Cinco claves para entender la Rolex Middle Sea Race 2016

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Los cañones de Saluting Battery marcan la salida de la Rolex Middle Sea Race © Rolex/Carlo Borlenghi

Mañana comienza en Malta la 37ª edición de la Rolex Middle Sea Race. Os explicamos en cinco claves en qué consiste la regata de altura más importante del Mediterráneo.

1.- Circuito entre iconos.

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La regata comienza y termina en Malta © Rolex/Carlo Borlenghi

Su recorrido de 608 millas náuticas es un auténtico circuito entre iconos. El primero de ellos es la salida, en el magnífico anfiteatro del Grand Harbour de Malta, a los pies de los históricos bastiones de La Valeta, donde los cañones de Saluting Battery anuncian el comienzo de la regata. La flota inicia entonces la circunnavegación de Sicilia en sentido contrahorario, pasando por el estrecho de Messina, tomando como baliza de paso el volcán activo Estrómboli, y visitando aguas legendarias, como las que rodean las islas Eolias, las Egadas, Pantelaria o Lampedusa, antes de regresar a Malta.

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El recorrido circunnavega Sicilia en sentido contrahorario © Royal Malta Yacht Club

2.- Flota internacional

La Rolex Middle Sea Race reúne anualmente una flota heterogénea formada por equipos profesionales y amateur provenientes de prácticamente todo el mundo. Su edición 2016 es un buen ejemplo, y contará con 112 barcos de 25 nacionalidades. Se dividirán en seis salidas diferentes; la primera se dará a las 11:00h de mañana, sábado 22 de octubre. Celebrada por primera vez en 1968, la regata está organizada por el Royal Malta Yacht Club y patrocinada por Rolex desde 2002.

3.- Equipos españoles

La presencia de regatistas españoles es una constante entre las tripulaciones de la Rolex Middle Sea Race. Este año participan además tres barcos con pabellón nacional: el Giraldilla, un diseño Sparkman & Stephens de 1963 que perteneció originalmente a Don Juan de Borbón, y que estará patroneado por Ricardo Rubio y armado por Valle de la Riva; el Petrouchka III, un prototipo del Real Club Náutico de Palma armado y patroneado por Jaime Binimelis que en 2011 logró la victoria en clase ORC 3 y una meritoria segunda plaza absoluta en la general de ORC; el Audax Energía, un TP52 del Real Club Marítimo de Barcelona armado por Pablo Garriga y patroneado por Toni Guiu.

4.- Cualquiera puede ganar la general

Es una de los atractivos de la regata: Literalmente, cualquier participante puede llevarse el Rolex Middle Sea Race Trophy y el reloj Rolex grabado que se otorga al barco con mejor tiempo compensado. En un recorrido tan largo y lleno de puntos de inflexión y variables, la velocidad pura o la eslora no son garantía de éxito. Históricamente, la victoria se ha alternado entre equipos profesionales y no profesionales, y entre barcos grandes y pequeños. Buen ejemplo son las últimas ediciones: el potente TP52 italiano B2 ganó en 2015 y 2013, mientras que en 2014 y 2011 se impuso el pequeño J122 maltés Artie, y en 2012 el modesto Welbourne 46 sudafricano High Fidelty.

5.- Los más rápidos aspiran a la victoria en tiempo real.

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El Phaedo 3 pasando por el volcán activo Stromboli © Rolex/Carlo Borlenghi

Más predecible es la victoria en tiempo real, otorgada al primer barco en completar el recorrido. Aquí, el abanico de aspirantes se reduce a los modelos más grandes y veloces. Este año es favorito el ganador de 2015, el potente Rambler 88 (26,8 metros de eslora) del estadounidense George David, cuyo equipo estableció en 2007 el actual récord de la prueba en 47 horas, 55 minutos y 3 segundos a bordo del Rambler 100 (30,5 metros de eslora). Si hablamos de velocidad, mención aparte merecen los tres multicascos que correrán bajo clase MOCRA: los MOD70 Phaedo 3 y Maserati, y el Multi 50 Ciela Village. Aunque no participan en la lucha por la victoria oficial, teóricamente deberían ser los más rápidos en completar el recorrido.
La evolución de la flota la puedes seguir en tiempo real a través del yacht tracker oficial en este enlace ([Only registered and activated users can see links])

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2039El trimarán Maserati cruza la línea de llegada frente al Royal Malta Yacht Club © Rolex/Kurt Arrigo

Dos españoles entre los 7 miembros de la tripulación del Maserati: los canarios Carlos Hernández y Marcos Oliver.

El trimarán Maserati del italiano Giovanni Soldini ha sido el primer barco en finalizar la Rolex Middle Sea Race 2016, completando el recorrido de 608 millas náuticas en poco más de 49 horas, nuevo récord para un multicasco en la clásica oceánica. Los españoles Carlos Hernández y Marcos Oliver han formado parte de la tripulación junto a Pierre Casiraghi.

El MOD70 Maserati armado y patroneado por Giovanni Soldini ha cruzado esta tarde la línea de meta en Malta tras 2 días, 1 hora, 25 minutos y 1 segundo de navegación desde la salida del pasado sábado. El potente trimarán italiano establece así un nuevo récord en categoría multicasco, superando en más de 10 horas la marca establecida en 2015 por su rival Phaedo 3, barco con el que mantuvo un intenso duelo a lo largo de buena parte del recorrido. Phaedo 3 lideró a Maserati desde la salida de Malta y hasta anoche, cuando un error de navegación en el tramo entre las islas de Pantellería y Lampedusa le relegó a una segunda posición de la que ya no lograría recuperarse.

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El MOD70 Maserati de Giovanni Soldini © Rolex/Kurt Arrigo

Entre los siete miembros de la tripulación del Maserati compitieron los canarios Carlos Hernández y Marcos Oliver. Nada más llegar a Malta, Hernández declararía: “Ha sido una regata muy divertida, con muchos cambios de viento, porque teníamos que pasar siempre pegados a las islas. Phaedo consiguió salir delante de nosotros y navegó muy bien. Pero nos mantuvimos siempre muy cera, y al final conseguimos pasarles en un error que cometieron antes de la última ceñida. Estamos muy contentos, porque era nuestra primera regata, apenas llevamos tres meses con el barco”.

Junto a Hernández y Oliver, completó la Rolex Middle Sea Race 2016 el miembro de la Casa Real de Mónaco, Pierre Casiraghi, quien se mostraba muy satisfecho con la experiencia: “Esta es una regata en la que siempre he pensado, porque es algo así como mi regata oceánica de casa. Conozco desde niño todas las islas por las que pasamos, así que es algo especial para mí. El año pasado ya hice la Sydney Hobart con este equipo, y me encantaría poder hacer la Fastnet”.

El Phaedo 3 cruzaría la línea de meta 2 horas, 9 minutos y 22 segundos por detrás del Maserati. A la hora de redactar esta información, el Rambler de George David apunta a repetir victoria en tiempo real entre los monocascos. El barco estadounidense, ganador en 2015, se encuentra a 70 millas de la llegada navegando a 12 nudos de velocidad. Se espera que llegue a Malta alrededor de las dos de la madrugada.

La Rolex Middle Sea Race está organizada por el Royal Malta Yacht Club y cuenta con el patrocinio de Rolex desde 2002.

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El Rambler 88, en la salida del sábado © Rolex/Kurt Arrigo

Los dos barcos españoles en regata, navegan entre los 10 primeros de sus clases.

El barco armado por el estadounidense George David completó el recorrido de la Rolex Middle Sea Race pasadas las dos de la madrugada del martes para anotar su segundo triunfo en tiempo real consecutivo. El resto de la flota continúa avanzando hacia Malta para definir la identidad del campeón absoluto de esta 37ª edición de la clásica oceánica.

El Rambler 88 cruzó la línea de llegada frente al Royal Malta Yacht Club a las 2:18:26 de la madrugada del martes, firmando un tiempo de 2 días, 14 horas, 3 minutos y 26 segundos para llevarse la victoria en tiempo real de la 37ª Rolex Middle Sea Race, un título por el que sólo compiten los monocascos.

“Diría que esta regata ha sido más frustrante que las previas”, reconocía George David a su llegada. “Rara vez he visto compresión como la que sufrimos al este de Messina y en la salida de Estrómboli. Estoy convencido de que los resultados mostrarán que ganamos la regata claramente entre Palermo y Malta, pero que la perdimos claramente de Malta a Palermo. En realidad, han sido dos regatas”.

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El Rambler, a su paso por Estrómboli © Rolex/Kurt Arrigo

Al margen del resultado, el armador estadounidense aprovechó para ensalzar las virtudes del evento: “La Rolex Middle Sea Race es siempre divertida. Es el recorrido más hermoso del mundo, y esto es un hecho. Las islas son espectaculares, y Estrómboli siempre muestra un poco de erupción. Seguimos viniendo por la belleza de Malta, la hospitalidad de su gente, el escenario del recorrido y el viento, que tanto puede ser genial como frustrante”.

Este es el segundo triunfo consecutivo para el Rambler 88, que ya en 2015 fue el más rápido en tiempo real, entonces con un tiempo de 2 días, 16 horas, 18 minutos y 43 segundos. Ambas marcas quedan lejos del récord que estableció el mismo equipo a bordo del Rambler 100 en la edición de 2007, cuando completó las 608 millas del recorrido de la Rolex Middle Sea Race en 1 día, 23 horas, 55 minutos y 3 segundos.

En la mañana de la tercera jornada de competición, el grueso de la flota todavía permanece en regata, por lo que es pronto para saber quién será el ganador absoluto de la Rolex Middle Sea Race 2016 en compensado. A la hora de redactar esta información, el Rambler 88 y el Volvo Open 70 maltés Trifork son los únicos monocascos que han completado el recorrido.

Los españoles, rumbo a Malta.

Los barcos españoles continúan avanzando hacia Malta. El TP52 Audax Energía patroneado por Toni Guiu rodeaba Lampedusa a primera hora de esta mañana, afrontando las últimas cien millas de recorrido desde la tercera posición provisional en clase IRC 2. El Petrouchka III de Jaime Binimelis se encuentra a poco menos de 200 millas de destino, y es sexto provisional tanto en IRC 4 como en ORC 4. Por su parte, el Giraldilla de Valle de la Riva nunca llegó a tomar la salida.

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El Cookson 50 Mascalzone Latino, ganador absoluto de la 37ª Rolex Middle Sea Race © Rolex/Kurt Arrigo

Maserati, el más rápido y Rambler 88, campeón en tiempo real.

Dos barcos españoles participaron en el evento: el prototipo Petrouchka III armado y patroneado por Jaime Binimelis y el TP52 Audax Energía armado por Pablo Garriga y patroneado por Toni Guiu.

La Rolex Middle Sea Race 2016 contó con todos los ingredientes que han convertido a la prueba maltesa en la regata oceánica por excelencia en el Mediterráneo desde 1968. Los más rápidos en tiempo real fueron el trimarán Maserati y el monocasco Rambler 88, pero la victoria final correspondió al Cookson 50 Mascalzone Latino, el equipo que mejor supo aprovechar la complicada meteorología que caracterizó a esta 37ª edición.

Una flota formada por 107 barcos de 25 nacionalidades partió de La Valeta el 22 de octubre para enfrentarse al legendario recorrido de 608 millas náuticas con salida y llegada en Malta, y que circunnavega Sicilia en sentido contrahorario pasando por iconos como el volcán activo Estrómboli, las islas Eolias o Lampedusa. Este circuito, considerado el más bello del mundo, es conocido por sus innumerables puntos de inflexión y la volatilidad de su meteorología, que este año destacó por brisas especialmente suaves en sus 24 horas iniciales, y que presentó un desafío más mental que físico para las tripulaciones.

Maserati, el más rápido.

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El trimarán Maserati, primer multicasco en Malta © Rolex/Kurt Arrigo

Tres trimaranes compitieron en categoría MOCRA. El MOD70 Maserati del italiano Giovanni Soldini fue el primero en completar el recorrido, cruzando la línea de meta tras 2 días, 1 hora, 25 minutos y 1 segundo para establecer un nuevo récord en modalidad multicasco. La anécdota la protagonizó el Phaedo 3, que tras liderar a su rival en los tres primeros cuartos del recorrido, cometía un terrible error de navegación en el tramo entre las islas de Pantellería y Lampedusa que le relegaría a una segunda posición de la que ya no lograría recuperarse. A bordo del Maserati compitieron el miembro de la Casa Real de Mónaco, Pierre Casiraghi, y los canarios Carlos Hernández y Marcos Oliver. En palabras de Hernández, “ha sido una regata muy divertida, con muchos cambios de viento porque teníamos que pasar siempre pegados a las islas. Estamos muy contentos, porque era nuestra primera regata; apenas llevamos tres meses con el barco”.

Rambler 88, campeón en tiempo real.

Pero la lucha por la victoria oficial de la Rolex Middle Sea Race en tiempo real está reservada a los monocascos, título al que aspiraban 104 barcos con esloras entre 9,5 y 30 metros. Partía como favorito uno de los más grandes, el Rambler 88 (27 metros), campeón ya en 2015. Tras superar momentos de incertidumbre en las inmediaciones de Estrómboli, el barco armado y patroneado por el estadounidense George David cumplía los pronósticos, parando el crono frente al Royal Malta Yacht Club a las 2:18:26 de la madrugada del martes con un tiempo final de 2 días, 14 horas, 3 minutos y 26 segundos. “Diría que esta regata ha sido más frustrante que las previas”, reconocía George David a su llegada. “Rara vez he visto compresión como la que sufrimos al este de Messina y en la salida de Estrómboli. Estoy convencido de que los resultados mostrarán que ganamos la regata claramente entre Palermo y Malta, pero que la perdimos claramente de Malta a Palermo. En realidad, han sido dos regatas”.

El tiempo firmado por el Rambler 88 quedó lejos del actual récord de la prueba, establecido en 2007 por el mismo equipo en 1 día, 23 horas, 55 minutos y 3 segundos a bordo del Rambler 100.

Mascalzone Latino se resarce.

En la lucha por la victoria absoluta de IRC, la Rolex Middle Sea Race 2016 volvía a sonreír a los barcos de eslora media, como ya ocurriera el año pasado, cuando el TP52 B2 de Michele Galli se imponía por apenas un suspiro en un dramático final al Cookson 50 Mascalzone Latino de Vincenzo Onorato. “Hace doce meses acariciamos la posibilidad de victoria, pero se nos escapó por nueve segundos”, explicaría Matteo Savelli, patrón en ausencia de Vincenzo Onorato. “Nuestra convicción en el triunfo sólo se retrasó un año”. El Mascalzone Latino completó la prueba en 3 días, 3 horas, 8 minutos y 3 segundos, casi nueve horas menos que en 2015. La clave de la victoria fue la capacidad de la tripulación para mantener el avance del barco con brisa suave, especialmente en Favignana, donde tuvieron la habilidad de escapar de una encalmada que engullía literalmente a la flota.

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El Mascalzone Latino, cruzando la meta © Rolex/Kurt Arrigo

Onorato se mostraba encantado con el resultado de un equipo con el que lleva años navegando: “Hemos ganado juntos seis títulos mundiales, no recuerdo cuántos europeos, y muchas de las más importantes regatas del mundo. Llevamos mucho tiempo buscando esta victoria. La Rolex Middle Sea Race es lo máximo en competición oceánica en el Mediterráneo”.

Doble participación española.

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El TP52 español Audax Energía © Rolex/Kurt Arrigo

Dos barcos españoles compitieron por la Rolex Middle Sea Race 2016: el prototipo Petrouchka III armado y patroneado por Jaime Binimelis y el TP52 Audax Energía armado por Pablo Garriga y patroneado por Toni Guiu. “Estoy muy impresionado con el nivel y la diversidad de la flota”, confesaba el experimentado Guiu antes de realizar su debut en la prueba maltesa. “Por lo que he podido escuchar, la clave es entender la meteorología y saber adaptar tu táctica, lo que no es nada fácil”. El Audax Energía completaría el recorrido en 3 días, 9 horas, 51 minutos y 59 segundos, logrando una meritoria tercera posición en IRC 2 y ORC 2, y la octava absoluta tanto en ORC como en IRC. Por su parte, el Petrouchka III, subcampeón de ORC en 2011, invertiría 4 días, 11 horas, 29 minutos y 39 segundos, finalizando sexto tanto en IRC 4 como ORC 4, 16º en la general de ORC y 26º en la de IRC.
La Rolex Middle Sea Race 2016 finalizó con la tradicional ceremonia de entrega de premios en el magnífico Mediterranean Conference Centre de La Valeta, edificio del siglo XVI construido por los Caballeros de San Juan como Sacra Enfermería. Los ganadores recibieron sus trofeos, los Rolex grabados en premio a su hazaña y el reconocimiento del resto de tripulaciones en un acto que ejerce de cierre no oficial de la temporada europea de grandes regatas.

La salida de la 38ª Rolex Middle Sea Race se celebrará el 21 de octubre de 2017. La Rolex Middle Sea Race está organizada por el Royal Malta Yacht Club y cuenta con el patrocinio de Rolex desde 2002.

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