Primeras opiniones de los futuros protagonistas:
Oscar Pereiro del Caisse D´Epargne: "El pelotón llegará a la alta montaña sin grandes diferencias, lo que puede ser bueno para el espectáculo".
Si Óscar Pereiro tuviera que apostar por un ciclista para la próxima edición del Tour de Francia lo haría por Alberto Contador, tras conocer este jueves en París el recorrido de la ronda gala. "No tiene prólogo, la crono es corta, hay bastante subida y a Alberto no hay quien lo suelte en la montaña y aguanta bien en contrarreloj. Es el claro favorito", manifestó el corredor gallego, ganador de la edición de 2006.
Pereiro señaló que en los cuatro Tour que ha disputado conoce "casi todo", por lo que lo único nuevo que vivirá será "algo en los Pirineos y las etapas en Italia". En cuanto a sus opciones, el ciclista de Caisse d'Epargne aseguró que el recorrido es demasiado duro para sus opciones. "Soy consciente de que es un Tour muy duro para llegar alto. No me exijo nada, no quiero la presión del año anterior, cuando creo que me presioné demasiado desde el día de la presentación, todo el mundo me miraba y eso me perjudicó", subrayó.
El ciclista de Mos apuntó que otros ciclistas, como Cadel Evans, Alejandro Valverde y el propio Alberto Contador "físicamente tienen mejores condiciones" que él. Además, el gallego indicó que "el hecho de que haya menos contrarreloj hará que la gente escaladora pueda tener más papeletas para ser vencedores al final". Respecto a cómo afrontará la prueba, Pereiro indicó que "tengo que aprovechar unas circunstancias de carrera que se dieron en 2006 y que tengo que volver a buscar el año próximo", valoró. "Quiero recuperar la ilusión y disfrutar de la bicicleta, si lo logro estaré delante", añadió.
Pereiro destacó la etapa de Alpe d'Huez, que calificó de "preciosa, mítica y espectacular", y afirmó que el pelotón llegará a la alta montaña sin grandes diferencias, por la ausencia de contrarreloj, lo que puede ser "bueno para el espectáculo". "Los primeros días sin bonificaciones pueden perder un poco de interés, habrá menos cambios de líder", concluyó.
Eusebio Unzúe, director del Caisse D´Epargne: "Es un Tour para escaladores"
El director del Caisse d'Epargne, Eusebio Unzúe, aseguró que el Tour de 2008, cuyo recorrido fue presentado este jueves en París, es ideal para escaladores y que, por ello, el favorito será el defensor del título, Alberto Contador.
"Hay un 30 por ciento menos de kilómetros contrarreloj que en otros años y eso es una ventaja para los escaladores. Mi favorito es Contador, pero hay que ver también cómo vienen los otros escaladores que han destacado en los últimos años, como el colombiano Mauricio Soler y otros jóvenes que vayan saliendo", afirmó.
Unzúe señaló que el ganador del Tour de Francia tiene que ser completo en todos los terrenos, pero señaló que "en el año próximo será un escalador que se defienda con honor en la lucha contra el crono. No están los Indurain y los Armstrong que marcaban grandes diferencias. Con el perfil de corredores que hay hoy en día, todos se defienden bien en montaña y en contrarreloj, estará más igualado. El único que marca la diferencia subiendo es Contador, pero es un Tour abierto porque no hay un corredor al que puedas señalar como el gran favorito. Hay igualdad y terreno para todos", comentó.
El director del Caisse d'Epargne afirmó que el 70 por ciento de la carrera se decidirá en los Alpes y que la etapa con final en Alpe d'Huez será la más selectiva. "Todo está concentrado en la última semana y en los Alpes", dijo al respecto.
Con ese esquema, Unzúe no quiso señalar quién es el jefe de filas de su formación para el Tour, aunque afirmó que tanto Alejandro Valverde como Óscar Pereiro tendrán opciones y que será la carretera la que les diferencie.
Sobre el pasaporte biológico que será necesario tener para participar en el Tour, Unzúe lo valoró positivamente "si contribuye a que todo el mundo compita en las mismas condiciones. Si puede servir para reducir un 20 o un 30 por ciento el número de tramposos en el pelotón es algo bueno, pero me hubiera gustado que se adoptara en la cocina, sin tanto espectáculo, porque eso no nos beneficia. El ciclismo va a ser una vez más el conejillo de indias del deporte mundial y eso no beneficia a nuestra imagen", comentó.
Mikel Astarloza del Euskatel Euskadi: "No hay nada que me haya sorprendido"
Varios ciclistas de Euskaltel aseguraron que la edición de 2008 será una carrera menos dura que en otras ediciones. "Me parece un Tour más suave que en los años anteriores. Otras veces, cuando vine a la presentación, siempre había algo que me llamaba la atención y este año no he visto nada, no hay nada que me haya sorprendido", dijo Mikel Astarloza.
Igor Antón, por su parte, aseguró que parece "un Tour menos duro que el año pasado", aunque destacó que la dificultad de la carrera la harán los ciclistas incrementando la velocidad de la prueba. "Han minimizado las contrarreloj y los nueve primeros días serán muy abiertos, con muchos cambios de líder. Pero los contrarrelojistas salen perjudicados", comentó.
En cuanto a la montaña, Antón afirmó que la principal dureza está en los Alpes y que "los Pirineos se pasan casi de refilón". Aunque consideró que ganar una etapa es algo muy complicado para él, que todavía tiene "mucho que aprender", el ciclista de Euskaltel indicó que le gustaría imponerse en Hautacam. "Es una etapa con renombre y, además, está cerca de mi casa y eso siempre motiva más", afirmó.
Carlos Sastre del team CSC: "Será un Tour mucho más abierto"
Carlos Sastre, corredor del CSC, ha valorado el recorrido de la próxima edición del Tour de Francia y ha destacado lo reñida que va a estar. "será una carrera mucho más abierta, en la que cualquiera podrá coger el maillot amarillo".
Sastre comentó que sólo había visto el recorrido "por encima", aunque demostró saber con detalle qué etapas serán claves y cuáles pasarán factura al pelotón, haciendo mención al Col de la Bonnete, que "tiene 2.800 metros y será duro".
"No he podido entrar mucho en detalle y hay puertos que no conozco, pero creo que el Tour ha cogido una tónica que ya han hecho otras carreras", dijo, refiriéndose a la Vuelta. "Si no hay bonificaciones, y tampoco prólogo, lo que hace el Tour es copiar un poco lo que ha hecho la Vuelta esta última edición", apuntó.
Por último, el del CSC añadió que era "pronto" para decir un favorito. "Sin haber empezado la temporada no puedo precipitarme y dar un nombre. No me precipito nunca con la temporada empezada y menos lo voy a hacer ahora", concluyó el ciclista español.
Alberto Contador del Astaná: "Me habría gustado más que hubiera una cronoescalada"
El vigente ganador del Tour, Alberto Contador, aseguró que con el recorrido para el próximo año presentado este jueves puede optar a renovar su título: "Me habría gustado más que hubiera una cronoescalada y un prólogo el primer día, habría sido perfecto para mí, pero es lo que hay. Así será un reto más importante para mí y puedo demostrar que estoy en el más alto nivel con cualquier recorrido", dijo el ciclista madrileño.
El ciclista minimizó la influencia que salir con el número uno tendrá en su rendimiento. "Me gusta un poco la presión, es algo que conlleva haber conseguido la victoria, lo tengo asumido", indicó. "No se puede decir que vaya a ganar, porque eso es algo muy difícil, pero voy a estar con ilusión de poder revalidar el título", afirmó el ciclista de Pinto, quien señaló que él lo habría diseñado de otra forma. "Espero adaptarme a este recorrido y luchar por la victoria", agregó.
Etapa estrella
Contador señaló que la etapa con final en Alpe d'Huez, la 17, es la "estrella" de la edición y que se ha fijado como objetivo lograr la victoria en ella, igual que el este año se fijó vencer en Plateau de Beille.
En cuanto a las nuevas medidas tomadas para luchar contra el dopaje, como el pasaporte biológico, Contador indicó que "a corto plazo será difícil que elimine todas las sospechas", pero se mostró esperanzado en que pueda "limpiar este deporte si se aplica con todos los medios físicos y económicos necesarios".
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Etapa 1: Brest - Plumelec, 195 Km
Análisis de J-F. Pescheux, director de las competiciones (tres Tours de Francia como corredor, 27 en la organización)
Por primera vez desde 1967, el pistoletazo de salida no lo dará el prólogo. El pelotón se meterá de lleno en la pelea desde los primeros kilómetros de esta etapa ondulada a través de los Montes de Arrée, antes de disputar un competido final con llegada en la cumbre de la Côte de Cadoudal, donde escaladores, rodadores o atacantes podrán luchar por la victoria. En ausencia de bonificaciones, el vencedor de la etapa será el primer maillot amarillo del Tour 2008.
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Etapa 2: Auray - Saint Brieuc, 165 km
Análisis de Gilles Maignan (cuatro Tours de Francia como corredor, seis en la organización)
Será una etapa corta y nerviosa, en carreteras onduladas, con el punto álgido de la ascensión del Muro de Bretaña. Una vez más, los luchadores tendrán aquí una buena ocasión de encaramarse en puestos altos, subiéndose a las barbas de los sprinters.
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Etapa 3: Saint Malo - Nantes,195 km
Análisis de Gilles Maignan (cuatro Tours de Francia como corredor, seis en la organización)
Después de un principio de etapa ondulada a orillas del Rance, atravesando Dinan y Calorguen, donde Bernard Hinault ha sentado sus reales, el pelotón se lanzará a través de la Bretaña en carreteras rectilíneas y rápidas para llegar a Nantes, en los confines de los Países del Loira. Para los sprinters será la primera verdadera oportunidad de intentar conquistar una victoria de etapa.
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Etapa 4: Cholet - Cholet, 29 km CRI
Análisis de Gilles Maignan (cuatro Tours de Francia como corredor, seis en la organización)
Un trayecto corto, pero intenso y rápido, en el cual los especialistas del esfuerzo solitario, los contrarrelojistas, deberían ser protagonistas, sin marcar no obstante diferencias significativas.
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Etapa 5: Cholet - Châteauroux, 230 km
Laurent Bezault (un Tour de Francia como corredor, 14 en la organización)
Será la etapa más larga de este Tour de Francia 2008. Los derrotados en la contrarreloj de la víspera podrían probar fortuna en carreteras rectilíneas y rápidas, si los equipos de los sprinters, que tendrán aquí una última ocasión de brillar antes de la montaña, no cierran filas para colocar a sus líderes.
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Etapa 6: Aigurande - Super Besse Sancy, 195 Km
Thierry Gouvenou (siete Tours de Francia como corredor, cuatro en la organización)
Etapa de media montaña. El paso por el Macizo Central debería despejar la situación. Tras menos de una semana de carrera, los mejores comenzarán ya a medirse entre ellos. El pelotón deberá salvar las primeras dificultades antes de la llegada en la cumbre de Super-Besse, donde se verá mejor quiénes son los hombres en forma.
Los puertos a pasar son:
Km 158,0 - Col de la Croix-Morand - 8 km de subida en 5,1%
Km 195,5 - Super-Besse - 11 km de subida en 4,7%
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Etapa 7: Brioude - Aurillac, 158 km
François Lemarchand (diez Tours de Francia como corredor, cinco en la organización)
Etapa de media montaña. Una etapa corta pero muy rápida en las carreteras escarpadas del Macizo Central. La ascensión del Puy Mary antes de la bajada hacia Aurillac podría deparar grandes sorpresas, por lo que habrá que estar atentos para no perder segundos preciosos.
Los puertos a pasar son:
Km 101,5 - Col d’Entremont - 6,5 km de subida en 4,7%
Km 117,0 - Col du Pas de Peyrol (Le Puy Mary) - 7,8 km de subida en 6,2%
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Etapa 8: Figeac - Toulouse, 174 km
Jean-Michel Monin (Campeón olímpico en pista, ocho Tours de Francia en la organización)
Una etapa sin grandes dificultades hasta los Pirineos. Algunos la aprovecharán para recuperar fuerzas tras las etapas del Macizo Central, que habrán hecho mella en los organismos. Otros, en cambio, se esforzarán por aprovechar esta última ocasión de victoria de etapa antes de atacar la montaña. Así pues, los sprinters deberían estar presentes en la llegada a la Ciudad Rosa.
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