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Naufragio de la Fragata Santa María Magdalena y del Bergantín Palomo
[Only registered and activated users can see links. [Los usuarios sin registrar no pueden ver los enlaces click AQUI para registrarte]]Maqueta de la fragata Santa María Magdalena en escala 1/14. Museo Naval de Ferrol.
Casi 800 marinos fallecidos en una de las mayores tragedias en la historia de la Armada Española.
En la madrugada del día 2 de noviembre del año 1810, la fragata Santa María Magdalena y el bergantín Palomo, junto a varias unidades de la Armada española y de la Royal Navy, se encontraban fondeadas en la ría de Vivero, en plena Guerra de la Independencia. Sorprendidas por un fuerte temporal, se produce el trágico naufragio de la fragata Santa María Magdalena y del bergantín Palomo, dejando un elevado número de víctimas y constituyendo una de las mayores tragedias de la Armada Española, que aún en nuestros días es recordada.
La fragata Santa María Magdalena había sido construida en los Reales Astilleros de Esteiro, en Ferrol, según el sistema francés Gautier. Botada el 7 de julio de 1773, portaba 34 cañones y su dotación era de 480 hombres. Es probable que el nombre fuera debido al barrio de la Magdalena, próximo a los astilleros. Antes de su hundimiento se artilló con 42 bocas de fuego, incluyendo 10 obuses “rovira” de a 24 libras y algunas piezas de a 18 libras en sustitución de unas de a 12 libras. Medía 44’2 m de eslora, 13’4 m de manga y 6’7 m de puntal. El bergantín Palomo había sido construido también en Esteiro, botado en 1793 y portaba 18 cañones.
En el año 1810 la fragata Santa María Magdalena salió de Cádiz al mando del capitán de navío don Joaquín Zarauz con cuatro fragatas británicas y españolas al mando del comodoro Mends. Escoltaban un convoy de tropas del mariscal de campo Mariano Renovales, compuesto por 1.200 españoles y 800 británicos. El 14 de octubre zarpa de La Coruña junto con cuatro fragatas y dos bergantines británicos, el bergantín español Palomo, la goleta corsaria Insurgente Roncalesa, una balandra británica y 20 buques de transporte con el objeto de operar en el golfo de Vizcaya. El 16 de octubre, al paso por Ribadeo, se unieron al convoy la goleta Liniers, los cañoneros Gorrión, Corzo, Sorpresa, Estrago y 15 transportes más.
La flotilla estaba compuesta por las siguientes unidades:
Sección española:
- Fragata Magdalena. Buque insignia del Jefe de la Escuadra: Capitán de Navío Joaquín Zaráuz Di, y cuyo comandante es el de su mismo empleo: Blas de Salcedo y Salcedo, natural Fuentenovilla, en Guadalajara.
- Bergantín Palomo.
- Goleta con patente de corso, Insurgente Roncalesca.
- Goleta Liniers.
- Cañonero Corzo
- Cañonero Estrago
- Cañonero Gorrión
- Cañonero Sorpresa.
- 15 buques de transporte
Sección inglesa:
- Fragata Arethusa. Buque insignia del comodoro Robert Meds.
- Fragata Narcissus
- Fragata Amazone
- Fragata Medusa
- Bergantín Ciudad de Mahón
El 18 de octubre fondean en Gijón y al día siguiente desembarcan las tropas, unos 2000 hombres del ejército, reforzados por tres batallones de infantería de marina y una brigada de artillería de marina. Pudieron ser un total de 3000 hombres. A estos se le unirán 800 hombres británicos de una compañía de desembarco de la Royal Marine, al mando del capitán de este cuerpo, Walker. A esta tropa se les unen las divisiones del cuerpo franco asturiano de Juan Díaz Porlier y del 6º ejército de Federico Castañón, que operan en la zona; atacan la plaza y los franceses se ven obligados a retirarse a Oviedo.
Sin embargo, al amanecer del día 20 comenzó el reembarco de las tropas ante la llegada de las tropas del general francés Bonnet. El convoy zarpa y fondea en Santoña el 23 de octubre. Esa misma tarde, se levantó un fuerte temporal del NO. Las cañoneras Corzo, Gorrión y Sorpresa se estrellaron contra la costa, sin víctimas afortunadamente ya que sus tripulaciones son puestas a salvo y recogidas por el resto de los buques. El otro cañonero, el Estrago, tiene una vía de agua y se acerca a la costa de vascongadas, pero es destrozado y sus hombres, una vez en tierra firme, consiguen burlar la vigilancia del enemigo y toman el camino de las montañas. A través de Santander, Burgos y León, consiguen llegar a Ferrol, un mes más tarde. Ante esa situación, la Magdalena y el Palomo se vieron obligados a picar los cabos de sus dos anclas mayores para hacerse a la mar y capear el temporal. Sin saberlo, acababan de firmar su sentencia de muerte.
La escuadra hispano-inglesa se dispersó por la acción de los elementos, teniendo que volver sobre sus pasos hasta la lucense Ría de Viveiro, punto de reunión preestablecido, llegando las últimas unidades el 1 de Noviembre. Mientras se procedía con las reparaciones y reaprovisionamientos, ocurrió la tragedia.
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Fragata de 34 cañones
La fragata Magdalena y el bergantín Palomo, sin sus anclas mayores, fondean en la ría, junto a los buques británicos. Después se unirán los transportes. El día 2 de noviembre el viento rola a un Norte fresco. La mar está rizada y pronto arbolada, hasta desencadenarse, en poco tiempo, un fuerte temporal que pone en peligro la seguridad de las embarcaciones. A las 2 de la madrugada, las anclas del "Palomo" y de la "Magdalena" empiezan a garrear y, a pesar de todos los esfuerzos, fallan los cables de la Magdalena, lo que la lleva a abordar a la fragata inglesa Narcissus. Los ingleses picando los palos y jarcias, consiguieron zafarse, mientras que la Magdalena atrapada por el viento, la marejada y el desgobierno que estos le producían, no pudo hacer nada por evitar la falta de su palo mayor, que en su caída arrasó con todo un costado del barco, provocando innumerables vías de agua que no pudieron ser atajadas por las bombas de achique. En esta condición, es arrastrada a los Castelos, en la playa de Covas, donde queda encallada a merced del oleaje que la deshace sin piedad. Solo 8 tripulantes pudieron ser rescatados con vida, de los que fallecieron posteriormente 5.
El Palomo consigue picar los palos pero es arrastrado hacia las rocas de Sacido. En esos graves momentos de desesperación se intenta construir balsas con maderos pero estas se deshacen por la acción de las poderosas olas. El agua comienza a entrar por el costado de babor y la tripulación se ve obligada a desplazarse a estribor. Dos marineros intentan llegar a tierra con un andarivel, con el que después evacuarían al resto, pero perecen en este heroico intento. El buque, unas horas más tarde, termina destrozado, desapareciendo con él, gran parte de los tripulantes. No obstante, se salvaron 25 hombres, entre ellos su comandante; el Teniente de Fragata Diego Quevedo.
Las playas de Covas y Sacido, empiezan a recibir cadáveres, devueltos por la mar, y hay que darles cristiana sepultura. El cementerio de la localidad es pequeño y es necesario cavar fosas al borde de la playa. Intervienen en todas las operaciones: personal de la comandancia de marina de Vivero, pescadores locales y soldados del ejército expedicionario del general Renovales. A ellos se les unirán particulares de la villa. Se organiza una junta de sacerdotes, probablemente a expensas del clero local y de las parroquias vecinas, y con el fin de llevar la asistencia espiritual a los náufragos y dar sepultura a los muertos. Se hace llegar: víveres, medicinas, camas y mantas. Así como se va a improvisar un hospital de campaña.
En la Fragata Santa María Magdalena , perdieron la vida:
- Jefe de la escuadra: Capitán de Navío Joaquín Zaráuz
- Comandante del barco: Capitán de Navío Blas de Salcedo
- 3 tenientes de navío
- 1 teniente de fragata, comandante del cañonero Corzo
- 4 alféreces de navío
- 1 guardiamarina
- 1 capitán de bombarda, comandante de la brigada de artillería
- 1 teniente de brulote, comandante del cañonero Sorpresa
- 2 tenientes de brulote
- 2 pilotos
- Contador (oficial de intendencia)
- Médico-Cirujano
- Capellán
Se da el caso de que el guardiamarina fallecido, es el segundo hijo del Capitán de Navío Salcedo, llamado: Blas de Salcedo Reguera, nacido en 1796.
Por parte del Bergantín Palomo, perecieron:
- 1 teniente de fragata
- 1 alférez de navío
- 1 primer piloto
- 2 terceros pilotos
- Médico-Cirujano
El resto de los fallecidos, tanto de la fragata como del bergantín, estaría formado por: contramaestres, condestables, puede que fuera embarcado algún sangrador, carpinteros, calafates, artilleros, marineros y soldados de batallones de marina.
Se cuenta que el cadáver del comandante de la Magdalena, Blas de Salcedo apareció abrazado al de su hijo Blas en las arenas de la playa de Covas. Este impactante hecho, aunque lleno de humanidad, parece poner un acento discordante en lo que es la vida a bordo de un buque de guerra, donde la disciplina es argumento fundamental, sin distinción alguna. Podría ser perfectamente este el motivo de que la Armada prohibiera embarcar personas con familiaridad directa, en la misma unidad.
Se calcula que en la fragata Magdalena, de 508 tripulantes, fallecieron 500 y se salvaron 8 de los cuales solo sobrevivieron tres. En el bergantín Palomo; de 75 tripulantes, fallecieron 50 y sobrevivieron 25. A estos números hay que sumar los marineros rescatados de los cañoneros hundidos y embarcados a bordo del Palomo y de la Magdalena, por lo que la cifra total de fallecidos podría ascender a algo más de ochocientas almas, una de las mayores tragedias de la Armada Española....
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Saludos y buenos vientos :Thornado: :Thornado: