Volvo Ocean Race 2005-2006

Los trabajos de reparación y puesta a punto del "movistar" continúan a buen ritmo para garantizar que el barco esté en orden de competición el próximo sábado, cuando se celebre la cuarta regata costera de la Volvo Ocean Race 2005-2006 en aguas de la bahía de Guanabara, en Rio de Janeiro.

"Todavía hay mucho por hacer, pero nuestro objetivo continúa siendo que el barco pueda navegar el viernes -comentaba hoy el responsable del equipo de tierra, Campbell Field-. Trabajamos día y noche con esa meta, aunque por encima de eso está la calidad del trabajo. Confiamos en tenerlo listo para el viernes, siempre y cuando esta prioridad no implique reducir la calidad del resultado final".

La lista de trabajos pendientes se reduce a medida que se acerca la regata costera del sábado, próxima cita del "movistar" con la competición. Para ello, el equipo de tierra del barco español se ha reforzado con profesionales de todas las áreas, desde electricistas hasta constructores. Russ Bowler, jefe de diseño de Farr Design -la firma que diseñó el "movistar"-, forma parte de este grupo de trabajo.

El equipo de medidores de Volvo Ocean Race supervisa que todas las reparaciones cumplen con las especificaciones de la regla Volvo Open 70, pesando cada pieza que se sustituye en el "movistar" para garantizar que no se sobrepasa el peso máximo de 14.000 kilos que fija la norma.

"Afortunadamente, ni el motor ni el sistema hidráulico han sufrido daños",- comenta Field. No obstante, todo el cableado y sistemas eléctricos del barco han tenido que ser sustituidos, después de haber estado en contacto con el agua salada tras el incidente de Kabo de Hornos. -"Aparte de los daños en la quilla y los provocados por la entrada de agua, el barco está en buen estado".-
Hoy, a falta de dos días para que se cumpla el plazo fijado por Field para poner a punto el "movistar", la quilla descansa junto al casco ya en perfecto estado, esperando a ser colocada.

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La canción del ABN AMRO ONE ha sido cantada en numerosas ocasiones tras sus múltiples victorias, que han permitido al equipo holandés de Mike Sanderson incrementar su ventaja sobre sus rivales.

Ahora, en Brasil, donde el equipo cuenta con 14 cómodos puntos sobre el segundo clasificado, su tono es ensordecedor. El equipo brilla tras cada resultado, mientras el resto de los patrones de los demás equipos participantes se unen a coro diciendo “ esta regata es ahora una batalla por el segundo puesto”, Mike Sanderson permanece tranquilo.

Pero en el pabellón del ABN AMRO todo permanece igual. Se mantiene la cautela y un poco de superstición. Sentido común y las matemáticas del colegio sugieren que en realidad Mike Sanderson está siendo muy modesto respecto a la superioridad de su equipo, pero como admite Mark 'Crusty' Christensen, “Esta es una regata y hay que ser cautelosos. No hay nada seguro hasta que crucemos la meta en Gothenburg”.

Christensen conoce muy bien lo que significa estar en su posición, ya que es la tercera vez consecutiva que navega a bordo del barco lider en esta regata. Si Mike Sanderson consigue el mismo resultado que John Kostecki en el illbruck hace un año, y Paul Cayard hace cuatro en el EF Language, entonces Mark 'Crusty' Christensen se convertirá en el único regatista que ha ganado esta regata tres veces. “Para ser sincero, no he pensado en eso”, afirmaba.

Superstición o cautela

Sería totalmente incorrecto decir que el equipo está nervioso, pero sí están siendo muy cautelosos, por no decir supersticiosos. De hecho, Sanderson peca de cautela. Christensen ya vivió esta misma estrategia conservadora en sus dos victorias previas y parece que la historia se repite. “Lo que sucedió en EF y el illbruck fue que cuando llegamos aquí éramos líderes y eso cambió nuestro modo de navegar”, explica. “Parte del cambio significaba no ganar todas las etapas, pero tampoco ser los últimos. En las siguientes etapas desde aquí fuimos muy conservadores, y quizá eso también suceda en este barco; sin arriesgar demasiado y quizá manteniendo más la segunda posición que la primera. Eso fue lo que pasó con illbruck y EF, y supongo que también ocurrirá en esta ocasión, aunque aún no hemos hablado de ello”.

“Lo que nos puede hacer perder es alguna rotura o cometer alguna estupidez. Tan sólo podemos evitar cometer errores. Ahora podemos ir un poco más seguros y coger sólo los puntos que necesitamos”. Sin embargo, perder etapas es un aspecto que puede suceder. Christensen y el resto del equipo saben que su barco en vientos fuertes se convierte en un tornado, pero esos vientos no se esperan en las próximas etapas de la regata. “Creo que si en algunas regatas inshore hemos terminado últimos es porque somos el barco más lento en vientos ligeros” _ declaraba Christensen.

El rendimiento tan variable del barco según las condiciones de viento preocupa especialmente al diseñador del barco, Juan Kouyoumdjian.
“He recibido un mail de Juan K, que está en Valencia muy nervioso diciendo que se prevén vientos ligeros para el resto de la regata. Uno de los sumarios de la regata habla de 10 nudos de media entre Baltimore y New York. La verdad es que creo que no seremos el barco más favorecido con esa intensidad de viento, a no ser que haya alguna corriente”.

“En esas regatas cortas puede pasar de todo. Si miras ahora por la ventana puedes observar que hay 10 nudos de viento, y la media durante todo el día ha sido de 5. Si eso se repite seremos los últimos o los penúltimos”. “En nuestro barco hay mucho supersticioso. Siempre se habla de tocar madera y esas cosas”.

“Antes de comenzar la regata muchos de los chicos se preocupaban acerca de las mentiras, que es una de las grandes supersticiones en vela. La política de Moose es ‘no hagas preguntas porque quizá no te gusten las respuestas y yo no voy a mentir’. Cuando uno de los chicos pregunta qué ha sucedido la noche anterior la respuesta de Mike es ‘no preguntes, no queremos mentiras a bordo’.

En Ciudad del Kabo nos dieron algunas cosas y Moose nos dijo que teníamos que llevarlas puestas y aunque yo no hice esa etapa también tuve que hacerlo. Era una jarrita de buenos deseos. Estuve con ella durante una semana, pero luego pensé ‘esto es una estupidez, si ganamos tengo que llevar esto a todas partes’ y me la quité. Entonces cerca de Eclipse Island el barco empezó a ir mal! Soy un desastre con estas cosas, siempre hago comentarios sarcásticos y todo el mundo acaba tocando madera por mi culpa. “Pero necesitamos suerte. No creo que perdamos salvo que tengamos un accidente, pero todo puede pasar en este tipo de regatas”.

La preparación

Christensen no está muy convencido de que se mantengan los mismos resultados en el resto de la flota. “En este tipo de barcos no creo que haya alguien que se sienta seguro al 100%. No creo que alguien piense que puede salir ileso de esta regata. Aunque podemos minimizar los riesgos no podemos evitar cosas como las colisiones, como le sucedió al movistar en la primera etapa, o que se caiga el aparejo. Esas cosas pasan. La historia de esta regata demuestra que la preparación es un aspecto clave para la victoria y así lo cree Christensen, “Nosotros contamos con la ventaja de tener dos barcos. Moose lo hizo muy bien al llevarnos ahí fuera y hacernos empujar el barco y romper cosas antes de empezar la regata. Hubiera sido más fácil hacernos salir con vientos de 30 nudos y luego volver, pero él nos hizo estar allí. Hemos hecho cosas que algunos están aprendiendo ahora, como las combinaciones de velas, por ejemplo”.

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'El trabajo continúa sin descanso para el equipo de tierra del "movistar". Esta mañana, el barco amanecía colocado ya sobre su quilla, después de una intensa noche en la que se cumplía el programa de instalar la quilla bajo el casco del barco español. La espectacular operación se prolongó por varias horas, y precisó de la asistencia de dos grúas y cerca de 20 personas.
Esta mañana se realizaba la segunda de las grandes operaciones de logística del programa de reparaciones del "movistar". El equipo pinchaba el palo alrededor del mediodía, hora local, y a esta hora trabaja para completar su instalación.

Pedro Campos ya está en Río
El Director del equipo y patrón inshore, Pedro Campos, se encuentra ya en Río de Janeiro, donde navegará el próximo sábado en la regata costera a bordo del "movistar". "Es impresionante el esfuerzo que está realizando todo el equipo -comenta Campos-. Ayer dieron una lección de coordinación y profesionalidad, y cada día demuestran su implicación con el proyecto trabajando sin descanso. Esto nos tranquiliza a todos, ya que están cumpliendo todos los plazos, por lo que mañana podremos navegar en la zona donde se realizará la regata del sábado".

"La presencia de Fernando Echávarri a bordo será de gran ayuda, especialmente en esta regata costera. Fernando es un magnífico estratega, y seguro que sabremos sacar partido al paralelismo que existen entre el Tornado que tan bien domina y el Volvo Open 70: la gran velocidad de éste hace que su navegación en portantes sea parecida a la del Tornado, especialmente en cuanto a ángulos respecto al viento real".

Conociendo la bahía
Chris Nicholson, uno de los miembros del equipo "movistar" que más sabe de regatas inshore -no en vano, acumula tres campeonatos mundiales de 49er, dos de 505 y dos campañas olímpicas-, tuvo una primera toma de contacto con las aguas en las que se disputará el próximo sábado la regata costera de Río de Janeiro. El jefe de guardia del equipo español navegó a bordo de uno de los catamaranes de 40 pies Volvo Extreme 40 que compiten estos días en la bahía de Guanabara y ya ha sacado sus conclusiones.

"Estos catamaranes son extremos y tremendamente divertidos -comentaba Nicholson-. Por lo que he podido comprobar navegando hoy, la bahía es complicada por las corrientes y las montañas que la rodean, que provocan inestabilidad en el viento. Habrá que esperar a ver qué condiciones nos encontramos en la regata del sábado, pero seguro que es una regata muy emocionante".

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Los españoles que tomarán parte en la regata costera que se celebrará mañana, reflejan sus miedos y esperanzas frente a la gran cita.

Todo preparado para la gran cita de mañana. Puestos en la clasificación general en juego y muchos miedos y esperanzas por parte de los cinco españoles en esta regata costera de la Volvo Ocean Race.

Chuni Bermúdez de Castro, del Brasil 1, juega como equipo local –con todo lo bueno y lo malo que este rol representa- en estas difíciles aguas: “hemos estado entrenando cara a la regata de mañana desde hace varios días. Jugamos en casa, como equipo local, no solo porque Torben y los demás son de aquí y conocen el campo sino porque la bahía va a estar repleta de barcos y no encuentras ni un barco de alquiler, creo que va a ser muy bonita”. “En Melbourne tuvimos el barco preparado en el último momento, aquí tenemos más tiempo y esperemos que eso nos ayude”.
Sobre las difíciles condiciones que se presumen en el campo de regatas, Roberto comenta: “conozco algo esta agua, pero comparado con el conocimiento de Torben y Marcelo, pues no. Estuve entrenado aquí 4 meses, antes del comienzo de esta Volvo Ocean Race, pero hay gente en el barco que conoce esta agua mucho más que yo. No he visto el parte pero aquí normalmente en esta época y con este calor, la mitad del día hay viento térmico y después a ultima hora puede entrar un chubasco de agua y cambia todo. Es una bahía muy difícil por su estrechez y por sus múltiples corrientes.

Guillermo Artadill, del Ericsson, comenta los entrenamientos efectuados para esta regata costera y el estado de los arreglos en su barco: “el entrenamiento aquí, después de los cambios en tripulación y estructura del equipo, ha sido básicamente alrededor de boyas, con el objetivo de cambiar el chip de regata offshore a Inshore, ya que el planteamiento de regata es distinto, las maniobras son mucho más rápidas y la sincronización debe de ser perfecta”

“Ahora estamos trabajando sobre la electrónica, que quedó fundida con el impacto de un rayo que lo quemó, y hemos tenido que recablear todo el barco. Te aseguro que es un trabajo muy laborioso”. “Venimos para estar delante, no solo en la regata costera sino en la próxima etapa”.

Sobre las condiciones que se esperan para mañana, el jefe de guardia del Ericsson ve una regata muy abierta: “las condiciones que se esperan son las normales de esta zona. Aquí el viento suele estar entre 15 y 17 nudos, cuando salta el térmico de componente Sureste. Si el viento se mantiene en este rango, las opciones están abiertas y cualquiera puede ganar, aunque los brasileños es un barco a tener en cuenta por su conocimiento de la bahía y porque son muy buenos regatistas”.

El Movistar continúa a contrarreloj para tener todo preparado cara a la regata de mañana, como nos comenta Pedro Campos: “vamos un poco contrarreloj, pero es parte del juego y le puede pasar a cualquiera. Ahora lo importante es que la reparación esté perfecta y que no vuelva a haber problemas ajenos al equipo”. “Aquí no hay rival débil: por un lado los ABN son muy peligrosos con vientos fuertes y los diseños de Farr van muy bien con poco viento, el Piratas ha ido muy bien, el Brasil ha tenido momentos muy buenos y Ericsson en Sanxenxo ganó de calle. Aquí no podemos permitirnos la táctica de cubrir a los rivales, eso sólo lo puede hacer el ABN. Nosotros tenemos que salir a ganar cada manga y por ahora hay que arriesgar con la cabeza fría”.

El proa del Movistar, Pepe Ribes, describe la situación del equipo con un sentimiento de verdadero sprint: “anoche acabamos de poner la quilla y ahora estamos pinchando el palo. Lo que mas nos impide ir al agua es que la parte de abajo del barco no está terminada para regata y nos queda lijar y enmasillar”. “No va a estar a punto para la regata de mañana, pero vamos a tener que salir así, con la parte de abajo del barco al 70%.

“Sabíamos que iba a ser muy duro estar al 100%. No podremos probar muchos de los sistemas hasta que salgamos al agua. Todos los cables del sistema eléctrico que mueve las válvulas de la quilla son nuevos porque estaban debajo del agua y son nuevos. Si hubiera algún problema deberíamos solucionarlo la noche del viernes, par intentar estar en regata el sábado.

Fernando Echevarri, el recién elegido Mejor Regatista del Mundo por la Isaf, analiza la táctica de mañana: “parece ser que vamos a navegar dentro de la bahía pero todo indica por la forma de esta ensenada y las montañas que lo rodean, que va a ser una zona de bastante corriente y role. Creo que va a ser una regata muy táctica. Estas regatas son muy técnicas y ya veremos quien está más arriba”.

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La flota de VX40 en la linea de salida de la regata disputada en la bahia de Rio.

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Sanderson y su ABN AMRO ONE lo han vuelto a conseguir, ganando la In Port de Río, mientras el Movistar ha anotado una sabrosa segunda plaza en una regata en la que los errores se han pagado muy caros, sino que se lo digan al Piratas y Brasil.

Con un viento de unos 12- 15 nudos en la bahía de Guaranaba la salida de la regata costera de Río de Janeiro daba comienzo a las 13 horas – 16:00 GMT- con puntualidad inglesa.

La espectacular regata ha tenido como gran protagonista a un “galáctico” ABN AMRO ONE de Mike Sanderson, que no ha dado tregua a ninguno de sus rivales dominando la prueba en todo momento. Pero si el liderato de la regata ha estado en todo momento más que claro, en la flota las espadas estaban en alto y se han podido vivir muchos momentos de gran tensión.
Ya desde la salida, los de Mike Sanderson y su Black Betty desplazaron toda la atención de los miles de aficionados allí reunidos sobre el resto de la flota, que ha bailado por casi todos los puestos de la clasificación.
Los árbitros de la regata comenzaron el día trabajando en el primero de los pasos de boya. Tras virar el ABN AMRO ONE la baliza de barlovento, el grupo perseguidor se mostró de lo más compacto -con el Piratas del Caribe segundo, el Brasil 1 tercero y el Movistar en cuarta posición-, pero el local Brasil 1 forzaría una virada en la proa del Movistar demasiado cercana y sufría una penalización que le haría caer, tras la sanción, a la última posición. Quinto era el Ericsson y sexto el ABN AMRO TWO.

Con el Brasil de Grael-Bermúdez de Castro fuera de juego momentáneamente y con un campo de regatas realmente complicado por roles y fuertes corrientes, el Movistar de Bekking-Campos junto al Piratas del Caribe de Paul Cayard alternaban la segunda y tercera plaza en apenas dos esloras. Españoles y americanos eran seguidos un poco más lejos por el Ericsson, que contaba con la presencia del nuevo patrón del equipo sueco John Kostecki.

Sería en el segundo de los tramos de popa cuando –tras la penalización de los de Torben Grael en la primera baliza- los errores tomaron un cariz de precio desorbitado. Con el ABN ONE virando de nuevo primero, el Piratas llegaba a boya en segunda posición pero era sobrepasado por casi toda la flota, al enrollarse un génova en su stay y verse obligados a arriarlo para poder continuar en regata.

Ya en el la última popa, con el ABN AMRO ONE de Sanderson liderando sin problemas y el Movistar del tándem Campos-Bekking en segunda posición, la guerra volvía a tintarse con su peor cariz, en una lucha abierta entre el Piratas del Caribe –relegado a la cuarta posición- y un Ericsson que pese a estar tercero cedía y recuperaba dicha plaza en este tramo.

Por su parte el Brasil 1 patroneado por Grael y Bermúdez, y desde la última posición, conseguía sacar rentabilidad a su conocimiento de la bahía local y tras superar al ABN AMRO TWO, que pecó de falta de velocidad durante toda la prueba, ir a por el Ericsson y Piratas del Caribe.

Con el viento subiendo y bajando de intensidad, el ABN AMRO ONE cruzaba la línea de nuevo en primera posición, seguido de un Movistar al que la segunda plaza le sabía a gloria tras los últimos incidentes que sufrió en la cuarte etapa. Tercero sería el Ericsson, en el que milita Guillermo Artadill.

Pero de infarto fue el final de regata para el Brasil, ABN TWO y Piratas del Caribe. Con el brasil liderando y cubriendo a sus rivales en apenas tres esloras entre ellos, el equipo local conseguía en los últimos metros de popa hacerse fuerte frente a sus rivales de Disney y del ABN TWO y entrar en cuarta posición.


A la finalización de esta regata In Port la clasificación general muestra a un más que lejano ABN AMRO ONE que se mantiene en la primera posición con 52’5 puntos, seguido por sus hermanos menores del ABN TWO con una puntuación más mermada frente a sus rivales, de 36 puntos. Tercero en discordia es el Piratas del Caribe con 32 puntos, acechado por un Movistar que se sitúa a su popa a tan sólo un punto. Quinto es el Brasil 1 con 28’5 puntos seguido del Ericsson con 23’5 y del Brunnel con 12.

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Roberto (Chuny) Bermúdez de Castro -Brasil 1-, Guillermo Atadill –Ericsson-, Pepe Ribes, Pedro Campos y Fernando Echevarri –Movistar- nos dan sus impresiones.

Roberto (Chuny) Bermúdez de Castro, jefe de guardia del Brasil1: “Fuimos toda la regata atrás intentando recuperarnos de la penalización y cada vez que nos acercábamos a la flota volvíamos para atrás; en la ultima popa conseguimos pasar a dos barcos, que nos pone en esta regata cuartos y que visto lo que ha pasado hoy no está mal. Ha sido una regata muy difícil por lo cambios de viento”.
“Hay que felicitar al ABN porque sigue navegando de una manera increíble. Ha sido increíble la cantidad de gente que había, pero creo que en Vigo y Sanxenxo incluso había más gente, así que por ahora sigue ganando la regata in Port de Sanxenxo y la salida de Vigo”.

Guillermo Atadill, jefe de guardia del Ericsson: “la verdad es que hemos tenido un problema en la salida con la quilla, que no se movía, y hemos perdido un poco. Ha sido una regata en la que no se podían cometer fallos – el Brasil1 se ha visto penalizado y el ABN TWO ha tocado fondo- y nosotros hemos aguantado el tirón. Creo que el tercero es un buen resultado; si hubiéramos salido mejor posiblemente hubiéramos quedado también mejor pero con la salida realizada, está bien. Esto ha sido una inyección de moral cara a la próxima etapa”.

Pepe Ribes, proa del Movistar: “hemos tenido suerte con el viento y nos ha ayudado, porque el barco por debajo no estaba perfecto y… bueno hemos estado ahí, hasta que el Piratas ha cometido un fallo y le hemos pasado”. “Estamos muy contentos. Nosotros esperábamos poco viento con un máximo de 9 nudos. Ha sido un buen día para navegar, el sitio es precioso y además había mucha gente. “El barco se ha comportado bien aunque tenemos algunos problemas ya que se nos calientan los circuitos hidráulicos, pero antes de la regata probamos con el Ericsson y con el foque grande les ganábamos en velocidad. La verdad es que tenemos una semana muy dura por delante, con mucho trabajo por hacer”.

Fernando Echevarri, trimmer del Movistar: “estoy encantado y hemos hecho una buena regata. Tácticamente ha ido bien y el barco ha respondido muy bien. Hemos hecho una regata muy conservadora; los dos primeros pasos de boya han sido muy delicados pero a partir de ahí nos hemos podido ir y no hemos necesitado entrar en ninguna guerra, que siempre te hace perder. Creo que el barco está preparado para la siguiente etapa”.

Pedro Campos, director del Movistar y co-patrón en la regata: “la regata ha sido preciosa y la puntuación nos ha venido muy bien cara a la general. Hoy que era un día de 15 nudos hacíamos puntas de 17 o 18, es increíble lo rápido que van estos barcos”.

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