Velux 5 Oceans 2006-2007

A las 13:48, hora española, (08:47 hora local), Kojiro Shiraishi ha cruzado la línea de llegada en Norfolk (Virginia) y se ha hecho con la 2ª plaza de la 2ª etapa de la VELUX 5 OCEANS.

Esta edición de la vuelta al mundo en solitario con escalas es testigo de la magnífica actuación de un navegante que compite por primera vez en la clase Open 60. Kojiro tomaba posesión de su barco sólo pocos meses antes del inicio de la regata y según la organización está consiguiendo unos resultados espléndidos, especialmente teniendo en cuenta la desventaja de navegar en un barco de una generación anterior que no lleva tecnología de quilla pivotante.


Tras llegar tan sólo 3 días después de Bernard Stamm en una dramática primera etapa, el patrón japonés está ahora a 15 días del campeón suizo en la clasificación.

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Posiciones a las 15:08 UTC de hoy jueves 15 de Marzo de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO

3 Pakea de Unai Basurko: 14º14.33N 055º32.86W. Rumbo 338º a 11.8 nudos de velocidad. Situado a 1.757 millas de meta.

4 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 03º43.12S 038º31.60W. Pit-stop en Fortaleza.

5 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 02º39.32S 035º42.86W. Rumbo 331º a 8.19 nudos de velocidad. Situado a 3.280 millas de meta.

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Kojiro Shiraishi, a bordo de su Open 60 SPIRIT OF YUKOH, ha cruzado ayer la línea de meta de la segunda etapa de la VELUX 5 OCEANS a las 08:47 hora local (12:47 UTC). El popular patrón japonés ha llegado a Norfolk (Virigina) tras 60 días, 6 horas y 47 minutos en el mar, y un recorrido de 15.113 millas. La llegada marca el final de una segunda etapa dura y frustrante en el Máximo Reto en Solitario para este aventurero espiritual, durante la cual ha sufrido la lacra de problemáticos sistemas meteorológicos y mala suerte desde su salida de Fremantle (Australia Occidental) el pasado día 14 de enero.

Hablando desde el pantalán, Shiraishi ha comentado: “Estoy muy feliz de estar en tierra. 60 días es un largo tiempo para estar solo en el mar. Ha sido una etapa de paciencia desde el principio cuando me encontré con el frente de altas presiones delante de mí. Paciencia, paciencia y paciencia. Pero no he tenido grandes daños en el barco así que estoy contento.”

“Bernard ha hecho un gran trabajo táctico con una gran destreza para navegar y quizás un poco de suerte, pero debo felicitarle por una fantástica regata. Pero yo mantendré mi estilo para mantener el barco a salvo y no lo voy a cambiar”


Al llegar a Norfolk, Kojiro ha comentado que tiene un montón de amigos viviendo en América y que espera verlos de nuevo.

El patrón del Spirit of Yukoh ha llegado en plena forma y no parecía un hombre que acaba de pasar 60 días solo en el mar. “No había viento así que he tenido mucho tiempo para lavar mi ropa y comer, comer y comer”, a diferencia de la primera etapa, en la que Koji perdió 8 kilos de peso.

Sólo tres días por detrás del líder Bernard Stamm en la dramática primera etapa, este héroe japonés ya lleva más de 15 de diferencia con el actual campeón suizo. Aunque la posibilidad de alcanzar la victoria ya parece muy pequeña, este resultado marca, eso sí, un tremendo logro para Koji, quien ha despertado el interés de muchos aficionados en Japón y todo el mundo con sus entrañables diarios, sus magníficas imágenes de la vida en alta mar, y su sólida participación a bordo de un barco Open 60.

Tras la salida desde Fremantle, Kojiro supo mantener inicialmente el ritmo del CHEMINEES POUJOULAT de Bernard Stamm al doblar el Cabo Leeuwin y en la Gran Bahía Australiana, a pesar de un esguince de tobillo y su habituales mareos. Sin embargo al acercarse a la primera puerta de seguridad al sureste de Nueva Zelanda presentó un enorme reto a ambos patrones, debido a un gran sistema de alta presión en medio de su camino.

La primera barrera meteorológica

Mientras Stamm optó por dirigirse al sur para rodear el sistema y pasar muy justo por la puerta de seguridad, Shiraishi no podía arriesgarse a efectuar la misma maniobra y en cambio se quedó atrapado sin vientos favorables durante muchos días, luchando por pasar dicha puerta. Así Koji tuvo que ver cómo Stamm desaparecía hacía el Cabo de Hornos, mientras él seguía esperando su oportunidad. Este sistema meteorológico fue en efecto lo que permitió a Stamm llegar a Norfolk con una ventaja insuperable de 3.000 millas sobre el japonés.

Este primera barrera meteorológica sería la primera en una serie de sistemas problemáticos y condiciones complicadas para este joven marino, a quien la suerte jugó una mala pasada y se le presentó con altas presiones y condiciones anormalmente benignas en el Océano Austral. Tras sus anteriores experiencias en estas salvajes aguas en la VELUX 5 OCEANS, el japonés se asombraba al encontrarse con calmas, brisas ligeras y cielos despejados. La frustración aumentó al no encontrar nada de viento durante varios días. Shiraishi siguió a la caza de Bernard, pero nunca consiguió ganarle mucha distancia al líder, quien seguía como una bala rumbo a Norfolk.

Por fin Shiraishi dobló el Cabo de Hornos tras 30 días de navegación, la tercera vez que ha pasado el mítico hito, pero su primera vez a bordo de un Open 60. Koji se encontró con condiciones muy diferentes en la punta más meridional de Suramérica que en otras ocasiones, con unas condiciones nocturnas muy favorables. Ciertamente fue el momento adecuado para este adicto al sake para abrir una botella que había guardado especialmente para el Cabo. Ofreció un poco de esta tradicional bebida japonesa al Dios del Pacífico, y dio la bienvenida al Dios del Atlántico, dando las gracias a SPIRIT OF YUKOH y todos los que le han apoyado en esta regata alrededor del mundo.

Atlántico: calor, poco viento y artes zen

Según entró al Océano Atlántico, Kojiro tuvo que virar continuamente para dirigirse al norte y siguió sufriendo grandes zonas de poco viento. Las temperaturas iban aumentando y el maestro Zen cambió sus abrigos y forros polares por ropa ligera de verano. Con la cabina como una sauna y demasiado calor para estar dentro, Kojiro pasó las horas de descanso en cubierta, leyendo lecciones budistas y practicando Iaido para mantener la calma y la concentración.

En la recta final de la etapa, Kojiro Shiraishi encontró por fin los vientos más fuertes y estables para llevarle a Norfolk. Durante las últimas semanas, se celebró el 16 aniversario de la muerte de Yukoh Tada, su gran amigo y ganador de la VELUX 5 OCEANS, quien se suicidó durante una edición anterior de la regata. En armonía con la filosofía de que fuera su mentor, Kojiro mostró su gran respeto por los elementos, los demás participantes, su barco y su equipo, siempre procurando ver el vaso medio lleno en vez de medio vacío y aspirando a alcanzar la grandeza de su maestro en la navegación.

La VELUX 5 OCEANS ha sido testigo de una navegación estupenda por parte de Kojiro, que participa por primera vez al mando de un barco de 60 pies de eslora. Kojiro adquirió el barco tan sólo unos meses antes de la salida de la regata. Ha ofrecido una participación espléndida, que refleja muy favorablemente sus destreza marinera y la profesionalidad de su equipo, sobre todo, dada la desventaja de su barco, más antiguo y sin la tecnología de una quilla pivotante. Hablando sobre la estupenda singladura de Shiraishi, el Director de la regata australiano, y anterior ganador del evento, David Adams, ha comentado: “Creo que Kojiro ha hecho un gran trabajo. Lo primero que me impactó cuando Kojiro cruzó la línea de meta es lo impecable que parecía su barco. No había ningún daño, el barco estaba muy bien cuidado y eso me dice que Shiraishi es sin duda un marinero impresionante”.

Norfolk acogerá la VELUX 5 OCEANS durante el mes de marzo mientras vayan llegando los demás participantes. Los barcos estarán amarrados en la marina ubicada en el corazón de la ciudad. La última etapa de la regata vuelta al mundo comenzará el próximo 15 de abril con destino Bilbao. La salida de los barcos se verá marcada por una espectacular despedida en Norfolk y la Bahía Chesapeake, previa al comienzo del Festival Azalea (Festival de la OTAN) y las celebraciones previstas para marcar el 400 aniversario de la colonia de Jamestown.

Posiciones a las 15:08 UTC de hoy jueves 15 de Marzo de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO

3 Pakea de Unai Basurko: 16º28.05N 056º33.73W. Rumbo 325º a 8.5 nudos de velocidad. Situado a 1.613 millas de meta.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 01º26.96S 037º02.76W. Rumbo 278º a 7.2 nudos de velocidad. Situado a 3.173 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 03º43.12S 038º31.60W. Pit-stop en Fortaleza.

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Tras la llegada del segundo clasificado Kojiro Shiriaishi al puerto de Norfolk, final de la segunda etapa de la Velux 5 Oceans, siguen en regata tres participantes en dirección a la costa norteamericana.

El patrón vasco Unai Basurko está en tercera posición con su OPEN 60 Pakea; a unas 1.500 millas al sur de éste navega Sir Robin en cuarta posición, y en quinto lugar está el neozelandés Graham Dalton, ahora parado en el puerto brasileño de Fortaleza.

Unai Basurko se encuentra con su OPEN 60 Pakea a unas 280 millas al este de las islas caribeñas de Antigua y Barbuda, y a unas 500 millas del trópico de Cáncer, con un rumbo estable del noroeste en su marcha hacia el norte.

La previsión meteorológica en la zona de navegación de Basurko presenta un viento alisio de unos 10 nudos de intensidad, que se ira reforzando en los próximos días hasta los 20 nudos con una tendencia de rolar a la derecha, condiciones que mejoraran el rendimiento del Pakea que ahora navega a una velocidad media de unos 11 nudos.

Sir Robin es ahora cuarto con su OPEN 60 Saga Insurance tras la parada del patrón neozelandés Graham Dalton en el puerto de Fortaleza para reparar uno de los timones de su OPEN 50 A Southern Man-AGD. Para el patrón británico significa volver al sano enfrentamiento ante Graham Dalton, vivido tras la parada de Sir Robin en Ushuaia y la de Dalton de Malvinas. Sir Robin cruzará hoy el ecuador para entrar de lleno en la zona tropical con su OPEN 60 Saga Insurance.

Sir Robin tendrá que estar pendiente de la reincorporación de Dalton a la competición, quien tras reparar su barco y superar el periodo de auto penalización de 48 horas que finaliza hoy, saldrá a la caza de Knox-Johnston.


http://www.vasnip.com

El sábado 17 de marzo quedará marcado como uno de los peores días para Graham Dalton en la regata Velux 5 Oceans.

El patrón kiwi fue violentamente atacado por una enfermedad vírica lo que le provocó malestar, vómitos y diarrea, hasta el punto de caer abatido en el vestíbulo del hotel en el que se aloja en el puerto brasileño de Fortaleza. Dalton entró en el puerto barsileño para reparar sus equipos electrónicos y el soprote del timón despues de colisionar con un objeto flotante desconocido hace algo más de 4 días en pleno Océano Atlantico.

A las 08:00 UTC del sábado, Dalton comunicó al cuartel general de la regata que mientras estaba convaleciente de su enfermedad vírica, descubrió que todo sus equipos de comunicaciones, GPS, ordenadores portátiles, teléfonos, cámaras etc. fueron robados del barco. Prácticamente sin tenerse en pié, Dalton pasó todo el sábado con la policía local tratando de recuperar todo el equipo electrónico. Sin embargo, parece cada vez menos probable, que la policía sea capaz de recuperar el material robado.

A pesar de este desastre, de este tremendo golpe para su moral, el estoico patrón no se piensa rendir. Sin ordenadores a bordo, las 3000 millas que le restan hasta Norfolk las tendrá que navegar a la antigua usanza, con sextante y cartas nauticas de papel, aunque pudo conseguir un GPS para navegar y posicionarse. A falta de unas comprobaciones finales en el sistema del timón y de los pilotos antes de reemprender su marcha, desde el cuartel general de la regata, David Adams señaló que probablemente Dalton se reincorpore a media del domingo, dependiendo de las mareas.

A pesar del robo de su equipo en el puerto brasileño, Dalton comentó que la gente de Fortaleza ha sido increíblemente amable, sobre todo en el puerto deportivo y en el hotel en el que se alojó. Le comentó a David Adams que toda esta gente se sintió muy mal y muy apesadumbrada al enterarse de la noticia del robo, considerando que eses hechos fueron un insulto de los brasileños hacia el patrón kiwi, y que se sentían muy dolidos por estos hechos.

El sábado, el patrón vasco Unai Basurko se encontraba a punta de cruzar el Trópico de Cáncer.

Tras cruzar el paralelo de Cáncer el patrón vasco dejara a popa los vientos estables del alisio y entra en una zona de inestabilidad meteorológica debido a la borrascas árticas. A unas 800 millas al noroeste del Pakea se sitúa la zona donde se cruzan los diferentes frentes fríos del ártico y calidos del golfo de México, lo que producen una continua inestabilidad en la dirección e intensidad de los vientos al norte de la isla de Hamilton. Como dato los vientos favorables del sur que tuvo Bernard Stamm, y los vientos en contra del norte que sufrió Kojiro Shiriaishi.

En cuarta posición de la Velux 5 Oceans navega Sir Robin con su OPEN 60 Saga Insurance, él cual ya esta en el hemisferio norte tras cruzar el ecuador rumbo noroeste.

Sir Robin ya aventajaba ayer en 250 millas al patrón neocelandés Graham Dalton, que sigue parado en el puerto de Fortaleza. Comentaba Sir Robin que su táctica de navegación por el alisio será muy similar a la que esta haciendo el patrón vasco Basurko, un compromiso entre la máxima velocidad e ir ganando latitud norte con celeridad, cuando el alisio refresca optara por navegar un poco más al oeste, y cuando el alisio pierda algo de intensidad aprovechará para hacer un rumbo más norte. Con todo ello, el patrón británico cumplió el sábado 68 años, el día de San Patricio.

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Posiciones a las 10:20 UTC de hoy lunes 19 de Marzo de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO

3 Pakea de Unai Basurko: 25º41.64N 061º50.58W. Rumbo 269º a 2.7 nudos de velocidad. Situado a 997 millas de meta.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 03º38.32N 045º41.24W. Rumbo 303º a 12.3 nudos de velocidad. Situado a 2.615 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 03º43.12S 038º31.56W. Pit-stop en Fortaleza.

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Parece que las desgracias cuando vienen, no vienen solas. Un nuevo desastre ha golpeado otra vez a Graham Dalton durante su parada en Fortaleza.

Despues de la rotura del soporte del timón, las averias en los sistemas electrónicos, su enfermedad vírica y el robo de todos los equipos informáticos, electrónicos y de comunicaciones, ayer a las 20:48 UTC Dalton llamaba al Director de la regata, David Adams para informarle que cuando hacia las pruebas antes de volver a la regata se dió cuenta de que estaba fallando el bulbo de la quilla pivotante.

"Creo que el bulbo desapareció. Navegaba a 8 nudos y el barco se escoró; traté de inclinar la quilla y no veía el bulbo. Entonces me tiré al agua y aunque la visibilidad era escasa pude ver que el bulbo de la quilla había desaparecido".

Dalton regresó al puerto deportivo en Fortaleza, para estudiar la situación. Justo cuando crees que ya no puede ser peor, pues te encuentras que hoy es festivo en Fortaleza, por lo que hasta mañana Dalton no podrá hacer nada. Actualmente está sopesando todas las opciones posibles.

El Monte Real Club de Yates de Bayona otorga a Unai el Premio Nacional de Vela al mejor patrón oceánico de 2006

El patrón vasco Unai Basurko, que navega en tercera posición de la flota Velux 5 Oceans con su OPEN 60 Pakea, está a unas 800 millas del puerto de Norfolk, final de la segunda etapa de esta regata iniciada en el puerto australiano de Fremantle el 14 de enero.

En la conversación telefónica vía satélite mantenida con él esta mañana, Unai se ha quedado perplejo al enterarse de los problemas de Graham Dalton en el puerto de Fortaleza, pero el patrón vasco no se aventura a hacer valoraciones de los resultados deportivos hasta que finalice la regata.

Unai se ha mostrado muy agradecido por el galardón del Premio Nacional de Vela del Monte Real Club de Yates de Bayona:

“Ayer fue un día muy complicado, con mucho trabajo a bordo del Pakea, el viento ha rolado en todas las direcciones y con cambios de intensidad repentinos. El paso del trópico de Cáncer hacia el norte ha estado marcado por vientos árticos, fríos e intensos; ahora navego con viento estable del norte que irá girando a la derecha, hacia el este, lo que me permitirá una navegación más estable. Las ultimas cine millas serán las más complicadas debido a los vientos térmicos que se forman en la costa de Norfolk. Siento mucho lo que le ha pasado a Graham Dalton en Fortaleza, el robo de los equipos de a bordo y la perdida del bulbo, aunque me consta que es una persona muy capaz de solucionar cualquier problema y acabar la etapa”.

“En cuanto llegue dejaré el Pakea en manos del equipo de tierra y aprovecharé para descansar y preparar la última etapa que acaba en casa, en Bilbao. No quiero hacer valoraciones de clasificación hasta que llegue a puerto, tanto al final de esta etapa como de la regata; todo puede pasar, prefiero centrarme en el día a día. Y me produce una gran alegría que el Monte Real Club de Yates se acordase de mi otorgándome el Premio Nacional al mejor patrón oceánico de 2006, yo me he criado en los jardines del club y aprecio mucho a su Presidente Rafael Olmedo”.

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Posiciones a las 15:08 UTC de hoy martes 20 de Marzo de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO

3 Pakea de Unai Basurko: 26º53.01N 066º18.96W. Rumbo 291º a 12.5 nudos de velocidad. Situado a 787 millas de meta.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 07º08.52N 049º14.52W. Rumbo 324º a 8.1 nudos de velocidad.Situado a 2.320 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 03º43.12S 038º31.56W. Pit-stop en Fortaleza.

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Basurko está a menos de 600 millas de la meta de Norfolk, donde espera llegar el viernes.

El patrón vasco Unai Basurko, a bordo del 'Pakea', se encuentra a unas 600 millas del final de etapa en el puerto norteamericano de Norfolk, cuya línea de llegada espera cruzar en un par de días si mantiene su ritmo diario de navegación de unas 300 millas por jornada. Basurko se convertirá así en el tercero en cruzar la línea de llegada de la segunda etapa de la 'Velux 5 Oceans' tras el vencedor Bernard Stamm y el segundo clasificado Kojiro Shiriaishi.

La llegada de Basurko a Norfolk en tercera posición será un salto muy importante para el patrón vasco en la clasificación general de la regata. En la primera etapa, entre Bilbao y Fremantle, el portugalujo finalizó en quinta posición tras dos paradas por averías, la primera retornando a Bilbao y la segunda al paso por Galicia en Marina Dávila Sport en Vigo, que le supusieron 96 horas de penalización en total.

Si el patrón del 'Pakea' llega tercero en esta segunda etapa Fremantle-Norfolk, con la distancia que mantiene ahora con Sir Robin Knox-Johnston, ascendería dos puestos en la clasificación general, colocándose en tercera posición de la flota.

Sir Robin, al noreste de la Guayana francesa...

Precisamente Sir Robin, que se mantiene en cuarta posición con su Open 60 'Saga Insurance', se encuentra al noreste de la Guayana francesa y a unas mil millas del Trópico de Cáncer. Es el patrón de la 'Velux 5 Oceans' que más cerca está navegando de la costa sudamericana, siempre jugando con la dirección e intensidad del viento alisio en su ruta noroeste.

El patrón británico está contento de ir dejando a popa el Ecuador, aunque las temperaturas siguen siendo muy altas y con mucha humedad, pero no tanto con los golpes que se ha dado a bordo de su barco debido a las fuertes sacudidas del oleaje sobre su barco.

... Y Dalton, en el fondo del mar

Por su parte, el patrón neozelandés Graham Dalton ha decidido no tirar la toalla y buscar en el fondo del mar el bulbo de la quilla de su barco para seguir compitiendo en la regata.

Dalton tendrá que buscar en un área muy grande del puerto brasileño de Fortaleza, donde entró para reparar uno de los timones de su Open 50 y donde le robaron los equipos de navegación. Sabe que no es una tarea fácil pero está convencido de que el bulbo está en el fondo del puerto, y está empeñado en no dejarse vencer por las adversidades, por lo que ha localizado varios submarinistas locales que le ayudarán a localizar la pieza.

Dentro de todo este cúmulo de elementos en contra, el tenaz navegante tiene la suerte de que en Fortaleza hay un astillero de superyates que le puede ayudar en la colocación del bulbo y que podría, en el caso de que no lo encontrase, fabricarle una solución que le permita navegar hasta Norfolk y llegar allí antes de la salida de la tercera etapa el próximo 15 de abril.

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Posiciones a las 10:20 UTC de hoy miercoles 21 de Marzo de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO

3 Pakea de Unai Basurko: 29º12.27N 069º46.79W. Rumbo 302º a 11.3 nudos de velocidad. Situado a 568 millas de meta.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 09º44.23N 051º27.78W. Rumbo 341º a 9.8 nudos de velocidad.Situado a 2.116 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 03º43.12S 038º31.56W. Pit-stop en Fortaleza. Situado a 3.226 millas de meta.

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El patrón vasco consigue un puesto en el podio y ya está más cerca de completar su primera regata de vuelta al mundo

A pesar de navegar sin instrumentos de viento, ha registrado muy buenas velocidades en su subida por el Atlántico


Unai Basurko, a bordo de su Open 60 PAKEA, ha cruzado la línea de meta de la segunda etapa de la VELUX 5 OCEANS a las 19:20 del viernes 23 hora local (las 00:24 del sábado 24 de marzo en España).

Tras 68 días, 11 horas y 20 minutos en el mar, el joven patrón vasco ha llegado a Norfolk, Virginia (EE.UU.) colocándose en el tercer puesto de la clasificación de esta segunda etapa en la que es su primera vuelta al mundo.

Este resultado permite a Basurko subir del quinto al tercer puesto en la clasificación global de la regata. Unai terminó la primera etapa 5 días más tarde que Sir Robin Knox-Johnston, que llegó tercero. Ahora, sin embargo, al SAGA INSURANCE le quedan todavía más de 1.400 millas por recorrer, lo que permite al patrón vasco adelantar a Knox-Johnston y a Dalton en la clasificación global para ocupar el tercer puesto antes de la rápida singladura rumbo a casa.

Esta segunda etapa desde Fremantle a Norfolk ha presentado varios problemas para este joven patrón. Tras luchar contra fuertes vientos y grandes mares nada más partir de Australia Occidental, de forma similar a lo ocurrido al principio de la primera etapa, Unai se dirigió inicialmente al oeste para posicionar el PAKEA para pasar el Cabo Leeuwin. Al volver Sir Robin a Fremantle para efectuar reparaciones a sus sistemas de piloto automático, Unai subió al cuarto lugar. Mientras el resto de los participantes se dirigían al sur hacía el gran cabo australiano, el patrón vasco mantuvo una ruta norte por la Gran Bahía Australiana, que le dejó más de 500 millas por detrás del líder Stamm en el tercer día. El día 6 se vio adelantado por el SAGA INSURANCE, quedando el último, aunque reclamó el cuarto lugar tan sólo dos días más tarde.

El PAKEA se encontró con una lucha reñida con Sir Robin Knox-Johnston según se acercaban a la punta sur de Nueva Zelanda cuando en ocasiones les separaban un centenar de millas. Cuando Graham Dalton se vio obligado a parar en su país natal de Nueva Zelanda para reponer las provisiones estropeadas a bordo de su A SOUTHERN MAN AGD, Basurko subió al tercer puesto (Día 16), aunque a 2.000 millas de distancia del líder Stamm que atravesaba el gélido Océano Austral a toda velocidad. Cuando Dalton reanudaba su camino tras 48 horas, los últimos tres participantes estaban muy cerca y se preparaban para una carrera muy reñida hasta el Cabo de Hornos.

El valiente patrón vasco logró resistir los avances de sus contrincantes a lo largo de miles de millas en esta lucha, experimentando por primera vez la navegación a latitudes tan profundas. Sin embargo, justo antes de alcanzar la punta más meridional de América, Sir Robin Knox-Johnston adelantó a PAKEA y subió al tercer puesto. Pero inmediatamente después de doblar Hornos, el legendario patrón británico tuvo que efectuar una parada en Ushuaia (Argentina) para reparar su equipo de comunicaciones y así sirvió el tercer puesto en bandeja al patrón de Portugalete.

El 18 de febrero, un emocionado Unai Basurko, eufórico tras doblar el Cabo de Hornos por primera vez en su carrera, dedicó este gran logro a su padre, quien siempre le ha apoyado en su sueño y sus ambiciones. Este complicado hito resultó ser más difícil aún con chubascos y vientos de hasta 45 nudos. Aunque Basurko había navegado en solitario con el PAKEA desde el astillero en Australia, había llevado el Open 60 por el canal de Panamá y por tanto éste era un logro considerable para el skipper vasco.

Con la parada de Knox-Johnston en Argentina, el otro competidor cercano también desapareció al parar Graham Dalton en las Islas Malvinas para repostar. 1.000 millas por detrás del patrón japonés Kojiro Shiraishi, que iba en segundo lugar, Basurko consiguió abrir una distancia cómoda entre él y los dos últimos en el Atlántico Sur, y no volvió a perder el tercer puesto cruzando el ecuador y tomando rumbo hacía Norfolk.

Basurko ha registrado unas velocidades impresionantes en el Atlántico a pesar de algunos problemas como roces con dos ballenas y varios cabos rotos. Hay que recordar que el patrón del PAKEA navegaba sin instrumentos de lectura de viento desde que fueron arrancados del mástil al principio de la etapa en el Pacífico. Así, sus pilotos automáticos no recibían los imprescindibles datos de fuerza y dirección del viento, lo que hacía más difícil la navegación en solitario con menos oportunidades para descansar. Su arriesgada decisión táctica de alcanzar el sistema de alta presión de Sta. Helena, también merece un reconocimiento.

En Norfolk le esperaban amigos, familia y el equipo de tierra, además del los aficionados locales. Ahora Unai tomará el tiempo necesario para descansar y para preparar el PAKEA antes de dirigirlo hasta casa. Norfolk acogerá a la VELUX 5 OCEANS durante el mes de marzo mientras vayan llegando los demás participantes. Los barcos estarán amarrados en la marina ubicada en el corazón de la ciudad.

La última etapa de la regata vuelta al mundo comenzará el próximo 15 de abril con destino Bilbao. La salida de los barcos se verá marcada por una espectacular despedida in Norfolk y la Bahía Chesapeake, previa al comienzo del Festival Azalea (Festival de la OTAN) y las celebraciones previstas para marcar el 400 aniversario de la colonia de Jamestown.

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Unai Basurko, orgulloso tras su segunda etapa, confía en conseguir el tercer puesto en la VELUX 5 OCEANS

Al llegar a puerto, Unai hacía un pequeño balance de su segunda etapa: ”Ha sido una etapa muy difícil y estamos contentos de estar por fin aquí en Norfolk. Terminar segundo o tercero es importante pero lo más importante es terminar. Cuando terminas, has conseguido todo. Navegar por el Océano Austral, doblar el Cabo de Hornos y subir el Atlántico, llegar aquí y terminar la etapa…te sientes tan orgulloso…es maravilloso”.

“Este año ha sido muy duro en el Océano Austral, muchos frentes fríos y mucho viento aunque también muy bonito. El Atlántico ha sido estratégicamente muy complicado y muy cansado. Estoy deseando descansar un poco con mi familia y mis amigos poner a punto el barco para la siguiente etapa”.

“Sir Robin y yo estamos muy cerca pero yo conozco el Atlántico Norte muy bien y estoy deseando afrontar la 3ª etapa. Llegar a Bilbao va a ser muy especial para mí. Pero, todo puede pasar antes de ese fin al y por eso es importante terminar. Estoy contento conmigo mismo porque sé que he dado lo mejor de mi mismo y sé que Sir Robin también lo está haciendo. Puedo decirlo: esperaré a Sir Robin en Bilbao para recibirle con un buen vino”

El navegante británico se encuentra a 835 millas de Norfolk, avanzando a unos 8 nudos de velocidad, mientras Graham Dalton sigue parado en el puerto brasileño de Fortaleza.

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Posiciones a las 10:20 UTC de hoy lunes 26 de Marzo de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO

3 Pakea de Unai Basurko: FINALIZADO.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 27º41.01N 063º53.41W. Rumbo 289º a 7.9 nudos de velocidad.Situado a 835 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 03º43.12S 038º31.56W. Pit-stop en Fortaleza. Situado a 3.226 millas de meta.

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El único barco en el agua en este momento en la VELUX 5 OCEANS, el Saga Insurance de Sir Robin Knox Johnston, estaba esta mañana a 590 millas de Norfolk a las 12:20 hora española.

Sir Robin está marcando un buen progreso, sobre 11 nudos de velocidad en las últimas 24 horas, y de acuerdo con el pronóstico del tiempo, podrá disfrutar de vientos del Noreste provenientes de un área de altas presiones situada al Norte de él, que se moverá hacia el sureste a lo largo del día de hoy.

Si el navegante británico mantiene su velocidad, podría llegar a la meta de la 2ª etapa la tarde del jueves, pero el tiempo es cada vez más variable a medida que Robin se va acercando a la Bahía de Chesapeake. Unai Basurko terminó 5 días, 6 horas y 3 minutos más tarde que Knox-Johnston en Fremantle, por lo que el patrón del Saga Insurance tiene ese tiempo para mantener la tercera plaza en la general de la regata.

Mientras, en Fortaleza Graham Dalton trabaja en su plan B.

Dalton tiene los planos de la quilla de su Open 50 y está fabricando un nuevo bulbo con carcasa de acero y el interior de plomo. El proceso de construcción de la carcasa comenzó ayer para realizar hoy el relleno con plomo fundido. Una vez enfriado el plomo, volverán a colocar el bulbo en la quilla. El patrón neozelandés confía en reincorporarse a la regata a lo largo de esta semana.

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Posiciones a las 10:20 UTC de hoy miercoles 28 de Marzo de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO

3 Pakea de Unai Basurko: FINALIZADO.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 32º17.22N 068º36.38W. Rumbo 350º a 9.8 nudos de velocidad.Situado a 494 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 03º43.12S 038º31.56W. Pit-stop en Fortaleza. Situado a 3.226 millas de meta.

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Según el último parte de posiciones, a sir Robin Knox Johnston a bordo del Saga Insurance le restan 122 millas para finalizar la etapa y está navegando a una media de 9 nudos.

En una llamada telefónica a su equipod e tierra, que lo está esperando en Norfolk desde el martes, les comentó que espera cruzar la línea de llegada hoy a las 10:00 am hora local. Obviamente, como el resto de las llegadas de los demás regatistas, este ETA está sujeto a variaciones, pero se espera que , basándose en las estimaciones de sir Robin, efectúa se entrada aproximadamente a las 01:00 pm hora local de hoy viernes.

Después de 75 días en el mar su inminente llegada debería situarlo aproximadamente a 24 horas por detrás de Unai Basurko quien le arrebató oficialmente su tercera posición a las 05:45 UTC de esta mañana. Con todo por jugarse en el sprint final a través de Atlántico Basurko no va a perder esta preciada tercera posición en favor de sir Robin sin presentar batalla. Basurko regresa al puerto final de regata, Bilbao, su ciudad natal y entrar con una plaza de podio supondrá ser recibido como un heroe por todos ñlos aficionados y amigos.

Sir Robin comentó que se encuentra muy agotado y espera que una vez en tierra se pueda separar de su barco y tomarse un tiempo de merecido descanso. Realmente considera que la edad (68 años) no es ningún impedimento para estar en esta regata, pero está notando la continuada presión de la falta de sueño ya que en estos últimos días al estar navegando por zonas de tránsito de mercantes a lo largo de la costa Este de Estados Unidos, la idea de una posible colisión no lo dejaba descansar.

Para su llegada a Norfolk sir Robin pidió un buen filete una ensalada de cogollos de lechuga y un buen trozo de queso azul, acompañado todo con una buena cerveza fría. Pensamos que este menú fue estudiado a fondo por sir Robin. Estaremos atentos a su ETA de llegada.

Posiciones a las 00:44 UTC de hoy viernes 30 de Marzo de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO. 48 Dias, 22 Horas, 59 Minutos.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO. 60 Dias, 6 Horas, 47 Minutos.

3 Pakea de Unai Basurko: FINALIZADO. 68 Dias, 18 Horas, 20 Minutos.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 35º29.26N 073º51.56W. Rumbo 328º a 9.69 nudos de velocidad.Situado a 122 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 03º43.12S 038º31.56W. Pit-stop en Fortaleza. Situado a 3.226 millas de meta.

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Sir Robin cruzó la línea de meta en la madrugada el sábado a las 01:43 hora española. El heroico regatista completa una etapa oceánica colosal tras 75 días, 18 horas y 43 minutos.

Sir Robin Knox-Johnston, a bordo de su Open 60 SAGA INSURANCE, ha cruzado el sábado la línea de meta de la segunda etapa de la VELUX 5 OCEANS a la 01h 43 de la madrugada en España, 6 horas menos en Norfolk. Tras 75 días, 18 horas y 43 minutos en el mar y 16,049 millas de navegación, el experimentado regatista británico ha alcanzado el puerto de Norfolk (Virginia, EE. UU.). El heroico regatista británico ha completado una etapa de navegación oceánica colosal a la vez que celebraba su 68 cumpleaños y demostraba su capacidad de aguante como navegante oceánico frente a una flota de jóvenes patrones. Cuando tan sólo resta un veloz sprint atlántico para que la Velux 5 Oceans finalice en Bilbao, el legendario navegante parece preparado para completar una circunnavegación histórica.

Ya en puerto, sir Robin comentaba:

"Esta etapa ha sido una pesadilla pero estoy encantado de que haya terminado. Creí que la habría terminado hace 2 días pero la meteorología es la que decide. Creo que Unai ha estado en la iglesia rezando para enviarme vientos en contra."

"Ha habido días fabulosos, sentado en cubierta contemplando qué bonito navegaba el barco, con buen viento y el mar brillando bajo el sol, pensando en lo maravilloso de ese momento. No cambiaría eso por nada, y no lo habría hecho si fuera de crucero pero yo estaba regateando y era frustrante".

"No me arrepiento de nada pero no me siento triunfante así que tendré que buscar otra oportunidad. Me siento frustrado. La navegación ha sido fenomenal pero no así la competición. Estoy realmente frustrado".

"Esperemos a ver qué pasa en la próxima etapa porque tendré que tener cuidado con Unai".

LLegó al límite de sus fuerzas.

La segunda etapa ha llevado a sir Robin a los límites más absolutos de sus reservas físicas y emocionales y, a pesar de su fortaleza innata y de la tremenda determinación que muestra en un hombre de su edad, el caballero británico llegó a Norfolk completamente exhausto. El 'máximo desafío en solitario' es sin duda uno de los retos deportivos más duros del mundo y la privación del sueño, el calor y las condiciones extremas a las que los navegantes se enfrentan solos en el mar durante casi tres meses dejan huella en todos ellos, no sólo en sir Robin. Una ambulancia y un equipo médico estaban preparados para recibir al SAGA INSURANCE y prestarle asistencia, aunque Knox-Johnston demuestra claramente que la edad no supone una barrera para superar los retos más difíciles y alcanzar los sueños vitales.

Tras un imperioso esfuerzo de su equipo de tierra en Fremantle (Australia Occidental) para tener listo el Open 60 después de un largo y arduo viaje desde Bilbao, sir Robin salió magníficamente y cruzó la meta en segundo lugar, algunos pies por detrás del vigente campeón Bernard Stamm. No obstante, tras haber recorrido tan sólo 50 millas de la segunda etapa, sir Robin detectó un problema grave en su piloto automático y decidió volver a tierra. Aunque la avería se reparó rápidamente, debió esperar a que transcurriese la sanción de 48 horas y contemplar cómo el resto de la flota se alejaba hacia el cabo Leeuwin.

El SAGA INSURANCE reemprendió el viaje a más de 250 millas de distancia del competidor más cercano, Unai Basurko. Sin embargo, nuevos problemas tecnológicos con los teléfonos Iridium y el Fleet 77 impidieron que el veterano regatista recibiese información meteorológica, un grave inconveniente que le obligó a navegar con más prudencia en el tramo del Océano Antártico. Poco después, sir Robin descubrió que se había dañado (doblado) el disco central de un enrollador y no podía utilizar los reachers. A pesar de todos los problemas, después de sólo siete días, sir Robin se encontraba únicamente a siete millas del PAKEA y a casi 500 millas del A SOUTHERN MAN AGD de Dalton.

Parada en Ushuaia

El final de enero trajo consigo temporales y vientos muy fuertes que se unieron a la batalla de sir Robin con nuevas averías y su empeño por dar caza a la flota. Tuvo que vérselas con una fuga de combustible, los tanques de lastre inundados, el solent rasgado, una interminable serie de problemas informáticos y la pérdida de uno de los dos botes salvavidas. A 2.000 millas del cabo de Hornos, en las profundidades del Océano Antártico, tras casi un mes de navegación, el legendario regatista consiguió hacerse con la cuarta plaza. No obstante, cuando se aproximaba al implacable extremo de Sudamérica, Knox-Johnston anunció que debía parar en Ushuaia (Argentina) porque no podía seguir adelante sin tener información meteorológica detallada.

El 18 de febrero, sir Robin Knox-Johnston rodeó el cabo de Hornos por tercera vez en su carrera mientras el SAGA INSURANCE soportaba una rigurosa climatología, con un viento de más de 40 nudos. Después de otras 48 horas en tierra, sir Robin se adentró en el Atlántico conservando su cuarta posición, mientras Graham Dalton se detenía en las islas Malvinas para repostar. En el momento en el que el SAGA INSURANCE pasaba junto al remoto puesto británico, el HMS Edinburgh salió al encuentro del veterano de la marina, una grata sorpresa para Knox-Johnston, que perseguía a Basurko, sólo unos cientos de millas más al norte.

El tramo atlántico de la segunda etapa fue un trayecto agotador y frustrante para sir Robin, que se vio asediado por un tiempo cambiante e impredecible unido a los efectos de la fatiga y la privación de sueño que empezaban hacer sentir sus efectos en el famoso sexagenario. Cuando Bernard Stamm llegó a Norfolk, el único patrón británico que seguía navegando se encontraba a más de 5.000 millas, soportando el calor extremo del trópico. El 17 de marzo, día de San Patricio, sir Robin celebró su 68 cumpleaños sólo en alta mar, brindando con whisky y la alegría de cruzar el ecuador. Unos días antes, sir Terry Wogan acababa de anunciar que a sir Robin Knox-Johnston le había sido concedido el «Oldie Seadog of the Year» (Lobo de mar veterano del año) en reconocimiento a sus excepcionales logros. Con esta buenas noticia el SAGA INSURANCE emprendía rumbo al norte.

Sir Robin fue recibido en el muelle por Karen Scherberg, de Festevents representando a la ciudad de Norfolk, el Almirante Mark Stanhope, comandante de la OTAN con base en Norfolk y Al Roper de Club Náutico Towne Point, que estaban encantados de recibirle en Norfolk, donde el patrón británico se dará un merecido descanso durante las próxima 2 semanas.

Ahora que sir Robin Knox-Johnston ha sido el cuarto patrón de la Velux 5 Oceans en llegar a Norfolk, la flota está casi completa, a falta de que arribe Graham Dalton. El tenaz patrón neozelandés se vio obligado a regresar a tierra en tres ocasiones durante la segunda etapa y ahora se encuentra en Brasil tratando de poner un bulbo nuevo a la quilla de su Open 50. El resto de los participantes recuperan fuerzas en Virginia hasta que las embarcaciones zarpen hacia Bilbao el 15 de abril.'

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Posiciones a las 10:20 UTC de hoy lunes 2 de abril de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO. 48 Dias, 22 Horas, 59 Minutos.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO. 60 Dias, 6 Horas, 47 Minutos.

3 Pakea de Unai Basurko: FINALIZADO. 68 Dias, 18 Horas, 20 Minutos.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: finalizado. 75 días, 18 horas, 43 minutos.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 03º43.12S 038º31.56W. Pit-stop en Fortaleza. Situado a 3.226 millas de meta.

http://www.velux5oceans.com/

Parece que el patrón neozelandés afronta un incidente tras otro.

Parece que el patrón neozelandés afronta un incidente tras otro. Habiendo trabajado sin descanso para volver a construir un nuevo bulbo y después de colocarlo con éxito en la quilla, el desastre volvió a hacer acto de presencia. La unidad del timón que está conectada a los pilotos automáticos de Dalton reventó cuando el marino neozelandés había salido de puerto a probar el barco.

Dalton no puede abandonar Fortaleza sin reparar esta unidad y así lo reconoció Stamm al llegar a Norfolk: “ cuando los pilotos automáticos no funcionan éste se convierte en el mayor de los problemas, es como perder tu tripulación”. El piloto automático es como el salvavidas de los marinos, ya que permite gobernar el barco mecánicamente de manera que ellos puedan hacer otro tipo de trabajos como comprobar los partes meteorológicos, labores de mantenimiento del barco y otras importantes funciones como comer, dormir o ir al baño. Dalton, siempre optimista, le dijo confidencialmente al director de la regata, David Adams, que solucionará una vez más este problema y saldrá mañana de Fortaleza.

A pesar de sus grandes esfuerzos, la pesadilla continúa para Dalton y sus probabilidades de continuar en competición disminuyen según pasan las horas. Dalton debe llegar a Norfolk, Virginia (EEUU) a las 13:00 H. del 22 de abril habiendo cumplido antes una parada obligatoria de 72 horas si quiere seguir en competición, lo que significa que deberá estar en Norfolk antes del 19 de abril. Esto le deja únicamente al patrón kiwi 16 días para completar un viaje de 3.000 millas. Tiene muy poco margen para el error así que la presión no hace más que aumentar para Graham Dalton.

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Despues de este pequeño parón (por mi parte, claro está) en esta Semana Santa, volvemos a la carga con la Velux 5 Oceans.............

A las 8:30 de la mañana, hora local ( 13:30 hora española ) del día 4 de abril, Graham Dalton abandonó por fin el puerto brasileño de Fortaleza para reincorporarse a la VELUX 5 OCEANS.

Tras una larga e indeseada parada en Latinoamérica, el veterano marino se dirige a mar abierto sorteando las plataformas petrolíferas antes de poner proa con su Open 50 hacia Norfolk. Dalton lo ha pasado muy mal en esta regata de vuelta al mundo y las cosas no parece que se le estén poniendo fáciles. Tras entrar en Brasil a reparar uno de los timones, Graham perdió el bulbo de la quilla. Después de construir uno nuevo, al tenaz patrón neozelandés le quedan 3.220 millas para llegar a Norfolk.

Si navega a una velocidad media de 10 nudos, tardará en llegar aproximadamente 13 días y medio, con lo que estaría en Norfolk para el 18 de abril. Según el reglamento, la fecha límite de llegada al puerto de meta de la 2ª etapa es el 19 de abril, así que ésta va a ser una durísima lucha contra el reloj. Se espera que el resto de la flota salga de Norfolk el domingo, 15 de abril en un sprint final hacia Bilbao para completar la épica regata en solitario.'

Ayer domingo, David Adams, el director de la regata ha estado siguiendo muy estrechamente el avance de Graham Dalton en su camino ruta hacia Norfolk, para comprobar si el tenaz patrón Kiwi tendrá éxito en su odisea particular para llegar a la línea de meta antes de las 01:00 pm (hora local) del día 19 de abril.

Siguiendo la ruta de su increible viaje para completar la segunda etapa, Dalton debería hacer unas 240 millas diarias para llegar en tiempo a la meta, pero de momento tiene en 4 días un déficit de 12 millas. Desde su salida de Fortaleza, estos son sus promedios:

día 1: 174 millas navegadas en 24 horas. Eran necesarias 240 millas.
día 2: 256 millas navegadas en 24 horas. Eran necesarias 480 millas y suma en los dos días 430 millas con lo que lleva una pérdida de 50 millas sobre el promedio.
día 3: 259 millas navegadas en 24 horas. Eran necesarias 720 millas y suma 689 millas, por lo que está perdiendo 31 millas .
dia 4: 259 millas navegadas en 24 horas. Eran necesarias 960 millas y suma 948, por lo que está perdiendo solo 12 millas.

Despues de vencer los innumerables problemas que le sucedieron en esta etapa, Dalton nunca ha desistido de acabarla y continúa a su ritmo hacia la meta.

Posiciones a las 05:32 UTC de hoy lunes 9 de abril de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO. 48 Dias, 22 Horas, 59 Minutos.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO. 60 Dias, 6 Horas, 47 Minutos.

3 Pakea de Unai Basurko: FINALIZADO. 68 Dias, 18 Horas, 20 Minutos.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: finalizado. 75 días, 18 horas, 43 minutos.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 10º10.96N 052º04.72W. Rumbo 335º a 12 nudos de velocidad.Situado a 2050 millas de meta.

http://www.velux5oceans.com/

El navegante neozelandés Graham Dalton no pierde la esperanza de llegar a tiempo al puerto de Norfolk, punto de partida de la tercera y última etapa de la regata 'Velux 5 Oceans', del que le separan 1.700 millas de meta.

Tras 21 días en el puerto brasileño de Fortaleza, el patrón kiwi se reincorporó a la 'Velux' hace seis días tras un sinfín de avatares, con problemas técnicos y de salud que habrían desanimado a un espíritu menos fuerte. Pero, el irreductible Dalton mantiene el optimismo. "Las previsiones son buenas. Espero estar en la próxima etapa y voy a estar en la línea final de meta", comunicó hoy a la organización.

Dalton empuja su Open 50 para terminar a tiempo, el 19 de abril fecha límite, la segunda etapa de la regata. Las reglas de la regata estipulan que un competidor tiene que estar un mínimo de 72 horas parado en puerto entre dos etapas. Además, el 22 de abril (7 días después de la salida oficial del 15 de abril) es la fecha límite que tiene el neozelandés para iniciar la última etapa de esta vuelta al mundo en solitario que acabará en Bilbao.

El neozelandés navega contra viento y marea y en condiciones muy límites, ya que en Fortaleza le robaron todos los instrumentos electrónicos y de comunicaciones del barco. "No tengo absolutamente nada. Todo lo que tengo es un GPS de bolsillo y algunas cartas náuticas en papel", explicó Dalton, que navega por instinto, trazando su ruta en base a sus conocimientos oceánicos donde sus aptitudes y su resistencia son vitales.

A pesar de todo sigue navegando a una media de 10 nudos de velocidad y cumpliendo con el requisito de avanzar al menos 240 millas al día para llegar a tiempo al puerto de Norfolk.

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Posiciones a las 05:32 UTC de hoy miercoles 11 de abril de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO. 48 Dias, 22 Horas, 59 Minutos.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO. 60 Dias, 6 Horas, 47 Minutos.

3 Pakea de Unai Basurko: FINALIZADO. 68 Dias, 18 Horas, 20 Minutos.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: finalizado. 75 días, 18 horas, 43 minutos.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 16º21.64N 057º41.44W. Rumbo 330º a 10.4 nudos de velocidad.Situado a 1557 millas de meta.

http://www.velux5oceans.com/

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Los próximos días resultarán determinantes para el patrón neozelandés. A 240 millas al día, podría alcanzar Norfolk en seis jornadas.

La ruta por la que Graham Dalton se dirige a Norfolk está en estos momentos bloqueada por un sistema de altas presiones que se extienden por el Atlántico Norte. El A Southern Man–AGD se dirige hacia el norte a buena velocidad, con una media de 10.32 nudos en las últimas 24 horas y acompañado de brisa del noreste. Se espera que mañana el marino neozelandés siga sacando provecho tanto del sistema de altas presiones que está maniobrando en dirección este como del de bajas presiones que se está formando en Florida.

Sin embargo, como este sistema de bajas presiones se dirige hacia el Atlántico norte y dobla hacia el noreste de Europa, los vientos que giran en sentido contrario podrían asestar un duro golpe a Dalton.

Como reza un conocido refrán marino: "Todo barco tiene un destino, no una fecha límite". Por tanto, las estadísticas no significan nada para el patrón kiwi desde el momento en que éste se puede convertir en el máximo desafío de las 24.500 millas que lleva recorridas en la VELUX 5 OCEANS.

En el caso de que mantenga su promedio de 252 millas diarias, A Southern Man–AGD alcanzará Norfolk dos días antes de la fecha límite. El sistema de bajas presiones que se está formando sobre suelo americano podría reducir este margen considerablemente.

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Posiciones a las 10:20 UTC de hoy jueves 12 de abril de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO. 48 Dias, 22 Horas, 59 Minutos.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO. 60 Dias, 6 Horas, 47 Minutos.

3 Pakea de Unai Basurko: FINALIZADO. 68 Dias, 18 Horas, 20 Minutos.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: finalizado. 75 días, 18 horas, 43 minutos.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 20º24.36N 059º38.12W. Rumbo 337º a 7.2 nudos de velocidad.Situado a 1296 millas de meta.

http://www.velux5oceans.com/

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Se esperaban para ayer condiciones de tormenta, cercanas a huracán en Norfolk.

Se retrasa la salida de la tercera etapa de la Velux 5 Oceans debido a una alerta meteorológica.

Parece que el viernes 13 ha traido mala suerte a la Velux 5 Oceans: el Director de regata, David Adams, anunciaba el viernes por la noche que el comienzo de la tercera etapa ha sido pospuesto debido al severo parte meteorlógico anunciado en Norfolk para el fin de semana. A menos de 48 horas de que los patrones comiencen a navegar hacia Bilbao y completen la circunnavegación en solitario del planeta, se ha anunciado un poderoso sistema de bajas presiones que se mueve hacia Chesapeake al norte de Norfolk y que trae condiciones de tormenta similares a las que se sufrieron en el inicio de la regata en Bilbao.

Los últimos pronósticos de la NOAA muestran 40-55 nudos de viento en la costa (a 20 millas de tierra) el domingo por la mañana, con ráfagas de hasta 60 nudos y olas de 4 metros. Después de que pase este frente, se espera que la tormenta disminuya hasta los 40 nudos de viento el lunes, y a 25 nudos durante la tarde.

Tras una reunión con los patrones, equipos y patrocinadores, David Adams informaba sobre la situación “No ha sido una decisión fácil posponer el comienzo de la tercera etapa, pero sentimos que es absolutamente necesario para garantizar la seguridad de los navegantes y la seguridad de la comunidad local aquí en Norfolk. Todos los modelos del clima están prediciendo un frente que llegará al área el domingo y traerá vientos fuertes, mucha lluvia y mareas altas.”

“Hemos hablado con los mejores expertos en meteorología en el país y también con meteorólogos locales que conocen los patrones de este área y el impacto de estas tormentas. Al mismo tiempo, trabajamos estrechamente con los patrones y patrocinadores para compartir la información y tomar la mejor decisión para la regata y los equipos participantes. Aunque estos navegantes regularmente batallan contra mareas muy altas y vientos fuertes en el hemisferio Sur, no queremos poner en peligro la seguridad desde el comienzo. La terrible tormenta en la Bahia de Bizkaia al inicio de esta regata ilustró vivamente lo que es posible cuando se subestima la naturaleza y el poder del océano.”

“También es imperativo asegurar la seguridad de la comunidad local y los residentes de Hampton Roads que desean ver el inicio de esta tercera etapa. La Guardia Costanera no quería que una flota de espectadores corriese el riesgo en la Bahía y las condiciones han llevado a las autoridades locales a emitir una alerta a embarcaciones pequeñas y prohibir movimientos de helicópteros. Finalmente las tranferencias entre neumáticas y barcos serían demasiado arriesgadas y es imposible garantizar una línea de salida y un área de preparación controlada y fuera de peligro.”

La organización de la VELUX 5 OCEANS no ha decidido aún una fecha para la nueva salida ya que mientras revisa la situación cada 12 horas, tomará decisiones de acuerdo a cómo se desarrolle la meteorología, consultando constantemente a los meteorólogos de EEUU y Europa, a los patrones y sus equipos. Las noticias son un duro golpe a los eventos planeados para este domingo, que incluían un viaje en helicóptero para los navegantes hacia el portaaviones HMS Ocean y una gran fiesta en la Marina de Waterside en Norfolk. Aún así, los patrones asistirán el domingo a una recepción especial a bordo del HMS Ocean con invitados de la regata y representantes de la ciudad de Norfolk para celebrar oficialmente el final de la parada en Virginia.

Norfolk esta acostumbrada a estas gigantescas tormentas, llamadas localmente Nor’easters. Las Nor’esaters suelen formarse debido a una presión baja superficial y tienen la tendencia de intensificarse cuando se mueven cerca de tierra. Tony Seibers, Meteorólogo a cargo de la Oficina de Pronósticos Wakefield de la NOAA, comenta que “Nor’easters ocurren típicamente en otoño y en primavera y se dan tres o cuatro veces al año. Tienen la tendencia de traer lluvias fuertes, muchos vientos y a menudo inundaciones costeras debido a que el agua del océano es empujada hacia la Bahia de Chesapeake. En este caso, estamos esperando una enorme tormenta eléctrica con más de una pulgada de lluvia para el domingo por la mañana y vientos fuertes durante todo el día.”

No es la primera vez que los organizadores del Velux 5 Oceans se ven forzados a tomar esta decisión. En la Around Alone de 1994, cuando David Adams terminó primero en la Clase II, el comienzo de la etapa de Brixham a Ciudad del Cabo se pospuso debido a las condiciones climáticas. La Vendee Globe de 2000 también hubo de postponerse cuatro días debido a condiciones de clima severo al oeste de Francia. Los organizadores de la regata continuarán manteniendo informados a los medios de comunicación y al público de todas las decisiones y acontecimientos.'

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Posiciones a las 05:32 UTC de hoy lunes 16 de abril de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO. 48 Dias, 22 Horas, 59 Minutos.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO. 60 Dias, 6 Horas, 47 Minutos.

3 Pakea de Unai Basurko: FINALIZADO. 68 Dias, 18 Horas, 20 Minutos.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: finalizado. 75 días, 18 horas, 43 minutos.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 25º10.76N 063º16.60W. Rumbo 277º a 6 nudos de velocidad.Situado a 946 millas de meta.

http://www.velux5oceans.com/

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La salida de la regata sigue en suspenso mientras la tormenta del noreste se sitúa sobre Norfolk

Los patrones de la vuelta al mundo 'Velux 5 Oceans' esperan pacientes que el sistema de bajas presiones que azota el Estado de Virginia, con vientos de 40 nudos, vaya amainando, para poder partir del puerto de Norfolk e iniciar la tercera y última etapa de la regata.

Las previsiones meteorológicas, sin embargo, no auguran ningún cambio al menos hasta el martes. La organización se reúne cada 12 horas con un equipo de expertos para analizar la situación y dar la salida en cuanto cambie el tiempo.

A pesar de la tormenta, el porta-helicópteros de la Royal Navy, ofreció ayer una cálida recepción a los equipos participantes en la 'Velux'. En un principio, el barco iba a formar parte de la salida de la tercera etapa, como base de los traslados en helicóptero de los patrones y la organización ha querido marcar el final de la parada en Norfolk con una fiesta a bordo del 'HMS Ocean'.

La tripulación del porta-helicópteros y miembros de la Royal Navy y la OTAN dieron la bienvenida a cerca de 400 personas, entre las que se encontraban, además de los patrones de la regata, los veteranos navegantes norteamericanos participantes en anteriores ediciones.

Se echó de menos a Graham Dalton, el tenaz patrón neozelandés que sigue luchando para no quedar desclasificado en esta vuelta al mundo con escalas. Dalton está a 940 millas de su meta con todo en contra: sin instrumentos electrónicos ni de comunicaciones, y poco viento que le ha permitido recorrer tan sólo 100 millas en las últimas 24 horas.

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Unai Basurko zarpará mañana desde Norfolk con rumbo a Bilbao, con el propósito de conservar hasta el final su tercera posición en la vuelta al mundo en solitario.

El sueño de su vida está a apenas dos semanas y 3.260 millas náuticas de convertirse en realidad. Unai Basurko zarpará mañana de Norfolk, en la costa Este de Estados Unidos, para afrontar a bordo del 'Pakea' la tercera, última y más corta etapa de la regata Velux 5 Oceans, la vuelta al mundo para navegantes solitarios. En la línea de salida estarán junto a él tres competidores y compañeros de fatigas: el suizo Bernard Stamm, líder indiscutible de la prueba, que ha pulverizado todos los registros en su 'Cheminées Poujoulat'; el japonés Kojiro Shiraishi, un samurai de los océanos a bordo del 'Spirit of Yukoh'; y el mítico marino británico sir Robin Knox-Johnston, que en 1969 fue el primero en circunnavegar el Globo a vela en solitario y sin escalas en su 'Suhaili', un queche de madera de 37 pies, y que hoy compite en el 'Saga Indurance', un purasangre de 60 pies.

Faltarán a la cita otros tres patrones legendarios. Uno es el británico Alex Thompson, cuyo barco, el 'Hugo Boss', naufragó en la primera etapa frente al cabo de Buena Esperanza al fallar el anclaje de su quilla basculante. También su compatriota Mike Golding, que tuvo que retroceder para acudir en su auxilio y, tras un peligroso rescate, sufrió la rotura del palo del 'Ecover' y la pérdida de todas sus opciones de continuar. Y el correoso neozelandés Graham Dalton, que ha sufrido todos los percances posibles en la segunda etapa: desde averías en sus sistemas de navegación al robo del equipamiento electrónico en Brasil, donde recaló para hacer reparaciones, y la pérdida del bulbo de su quilla en el mismo puerto de Fortaleza, que tuvo que sustituir. Pero inasequible al desaliento, con la fuerza que le da la compañía espiritual de su hijo Tony, muerto de cáncer hace un año, Dalton lucha denodadamente por arribar a Norfolk para disputar la última etapa de la regata.

«No va a llegar a tiempo», confirma Basurko. «Se le espera aquí, como pronto, el miércoles que viene». Según las normas, ello supondría la descalificación del neozelandés, que debería estar en Norfolk, como muy tarde, 72 horas antes de la salida; pero la organización consultó a los patrones y éstos decidieron, por unanimidad, que se le permita seguir en competición hacia Bilbao, tras 48 horas de escala en Norfolk, en su 'A Southern Man'.

Todo a punto:

A diferencia de él, Unai sí ha podido recobrar fuerzas en esta ocasión. El navegante de Portugalete ha pasado los últimos días descansando mientras su equipo -Aitor Barrenechea, Gonzalo Treceño y Gonzalo Gandarias- ponía a punto el 'Pakea'. «Nada serio, las velas son las que más han sufrido, pero ya están a punto», asegura. Las nevadas de los últimos días han desalentado a los curiosos, pero a Unai no le han impedido navegar en compromisos de los patrocinadores ni participar, el jueves, en una regata de exhibición por la bahía con sus contrincantes. «El martes jugamos una pachanga al fútbol en el puerto; los equipos de 'Pakea' y 'Poujoulat' contra los de Robin y el japonés; les pegamos un buen repaso. Yo hice un 'hat trick', ¡y con la camiseta de Urzaiz!».

Basurko cuenta con un valioso colchón de 43 horas sobre sir Robin para proclamarse en Bilbao tercero en la clasificación general, un puesto que antes de partir no contemplaba ni en sus mejores sueños. «En la primera etapa, el reto era llegar a Australia como fuera», dice el vizcaíno. «En la segunda, doblar el cabo de Hornos para después forzar un poco más el barco. En esta, el objetivo primero es terminar la vuelta al mundo, ir rápido aunque sin hacer locuras para no romper, y disfrutar navegando. Esta última etapa tiene que ser un premio. Me lo he ganado».

Atrás quedan las calmas ecuatoriales, el duro paso por el despiadado cabo de Hornos, tumba de tantos marinos, las duras guardias en los desolados y remotos mares del sur, luchando durante semanas con las olas arboladas de los cincuenta aullantes, las extenuantes borrascas del Índico, donde el cansancio le provocó alucinaciones, y más lejos aún, allá por noviembre, aquel temporal en Galicia que le obligó a regresar a Bilbao con el velero maltrecho, apenas dos días después de la partida, para volver a empezar de cero.

Por delante el paisaje es más risueño, aunque más allá del horizonte se confunda con el del inicio: por allí queda Bilbao, principio y fin de esta gesta para solitarios lobos de mar.

Un ojo en sir Robin:

La salida, mañana, será al más puro estilo americano. Los navegantes solitarios serán llevados en helicóptero hasta un barco anclado en la bahía, y desde allí en lancha neumática hasta sus veleros, donde relevarán a sus ayudantes. Y, a las 3 de la tarde hora local -«las nueve de la noche en casa», puntualiza Unai-, se dará el cañonazo de salida y pondrán proa al mar abierto.

«Creo que la travesía nos llevará poco menos de dos semanas; entre 12 y 14 días si todo va normal», calcula Unai. «¿La táctica? Habrá que ajustarla casi en el último momento, en función de los pronósticos meteorológicos. Al ser una etapa corta, la previsión para la primera semana es muy importante, porque tiene alta fiabilidad. En principio, habrá que subir un poco hacia el norte hasta los 40 grados y cruzar el Atlántico en esa latitud. Es importante engancharse pronto a la corriente del Golfo, que puede alcanzar los cuatro nudos, e ir con ella hasta donde te lleve».

Los barcos navegarán por un corredor entre las borrascas, al norte, y el anticiclón de las Azores, al sur. «Dependiendo de la profundidad de las bajas presiones, les daremos más o menos margen», dice Unai, que ya realizó esta travesía en solitario hace justo un año, cuando llevaba el recién construido 'Pakea' desde Australia a Bilbao. «Puede ser complicado, porque el Atlántico Norte a veces se pone duro en abril. Y hasta el rabo, todo es toro».

En la última parte de la travesía, la entrada en el Golfo de Vizcaya estará condicionada de nuevo por la meteorología: «En función de dónde esté la borrasca, habrá que subir más hacia Inglaterra o pegarse más a Galicia», desvela Basurko. «Y siempre con un ojo puesto en sir Robin, para mantener esa ventaja que nos permita subir al podio. Nuestra pelea es con él». Y con la mar.

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Dalton avanza despacio en el Atlántico Norte y se espera que llegue a Norfolk el viernes. Actualmente se encuentra a 830 millas de distancia navegando a 11 nudos.

Irónicamente la flota está amarrada por culpa de las tormentas en la Marina de Norfolk, soportando vientos de 50 nudos esperando para zarpar cuanto antes mientras que Dalton está navegando con vientos muy suaves y flojos.

Por suerte, al ampliar el plazo de la salida, le dará la posibilidad a Dalton de entrar en Norfolk a tiempo para permanecer en regata y no ser descalificado. Mientras tanto los patrones esperan pacientemente y se preparan mentalmente para la siguiente etapa. Los modelos meteorológicos previstos para despues del miércoles paradójicamente muestran vientos flojos despues de que la tormenta se haya disipado en Atlántico, lo que va a significar que la tercera etapa sea muy árdua y lenta. La regata cumple con su reputación como el Ultimo Desafío en Solitario, como la batalla de los patrones en condiciones y circunstancias con frecuencia imprevisibles.

En este momento la nueva fecha de comienzo será el miércoles 18 de abril, a las 10:00 hora local (14:00 GMT) pero antes de que se confirme como definitiva, David Adams, el director de la regata continua escudriñando los modelos y partes meteorológicos.

Sir Robin reflexiona y comenta lo sucedido en las últimas 24 horas:

"El arranque de la tercera etapa se ha tenido que retrasar debido a las condiciones meteorológicas aquí, en Norfolk, Virginia. Son espantosas, con vientos de 40 y 50 nudos, algo a lo que nos acostumbramos en el Océano del Sur, y peor aun, en la galerna del Golfo de Viscaya al comienzo de la regata, pero no es el caso. Para comenzar, los barcos tienen que salir en esas condiciones, tenemos que ser transferidos a los barcos con el consabido riesgo para nosotros y para los tripulantes de las zodiacs de transferencia y con la gran posibilidad de sufrir algún percance, por eso, lo mejor que se puede hacer es esperar a que pase este sistema. Si todo va bien podremos salir el miércoles. Dave Adams, el director de la regata, tomó esta decisión después de tener todos una reunión y estar todos de acuerdo. Si embargo, desde la organización, se lanza un aviso a todas las personas que piensan salir en barco a despedirnos de que no lo hagan ya que se preveen vientos fuertes y olas bastante grandes".

"Los visitantes y amigos que se acercaron este fin de semana para ver la salida de la última etapa fueron tratados magníficamente en una recepción a bordo del HMS Ocean".

"Despues de haber perdido tanto tiempo en la última etapa, tengo que recuperar cuanto antes las 42 horas que me saca Unai de ventaja para entrar en Bilbao ocupando la tercera plaza de la clasificación. Este es mi objetivo prioritario, pero tan solo tengo 3500 millas para conseguirlo y Unai han estado llevando su barco muy rápido, por lo que mi objetivo se podría cumplir con un poco de suerte".

"Hemos revisado el Saga Insurance; tenía las velas rotas, montamos el nuevo foque y la génova, instalamos el nuevo ordenador Lenova, con todos los programas instalados y está listo para zarpar. El equipo de tierra hizo un gran trabajo"

"Nos alojamos en una casa cerca de Virginia Beach, a media hora de la Marina donde están los barcos atracados. La Marina está en el centro de la ciudad y el público puede acercarse con comodidad a ver los barcos; se han acercado a cientos. Las provisiones han llegado ya, incluyendo una cantidad generosa de whisky Old Pulteney, mi nuevo patrocinador aquí en Norfolk, por tanto, la moral la tengo por las nubes. RKJ "

Una vez se de el pistoletazo de salida a las 10:00 hora local, los barcos abandonarán el centro de Norfolk y se dirigirán hacia hacia la linea de salida situada en Elizabeth River, ya en mar abierto, en frente de la costa de Virginia.

Posiciones a las 10:20 UTC de hoy martes 17 de abril de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO. 48 Dias, 22 Horas, 59 Minutos.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO. 60 Dias, 6 Horas, 47 Minutos.

3 Pakea de Unai Basurko: FINALIZADO. 68 Dias, 18 Horas, 20 Minutos.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: FINALIZADO. 75 días, 18 horas, 43 minutos.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 27º36.00N 066º01.12W. Rumbo 338º a 7.3 nudos de velocidad. Situado a 739 millas de meta.

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El comienzo de la tercera etapa de la regata ha sido de nuevo aplazado pero esta vez solo dos horas, hasta las 12:00 pm hora local debido a la salida desde la base naval de Norfolk de un portaaviones nuclear.

Este movimiento de grandes buques adscritos a la flota Atlántica no son insólitos, pero debido al gran tamaño del buque de guerra, en el que sirven más de 5000 marinos, la autoridad portuaria de Virginia cerró al tránsito de embarcaciones todas las zonas de paso de barcos para asegurar una salida segura del barco.

Este retraso añadirá unas horas más de tensa espera a los patrones, los cuales están realmente impacientes de comenzar cuantes antes la regata, sobre todo Bernard Stamm. En el seguimiento que efectúa Stamm de los partes meteorlógicos diarios puede ver la existencia de un sistema grande de altas presiones, sin viento, justo por detras de la gran tormenta que está finalizando su paso por la zona. Es la pesadilla más grande que tiene Bernard, cuanto más se retrase la salida, más posibilidades hay de entrar en esa zona sin vientos.

"Para mí no existen los vientos terribles. Pero esa situación sin viento se me parece a la carcel. Tendré que navegar con mucha fuerza para no quedar atrapado en esta zona de altas presiones que puedo ver en la pantalla del ordenador", comentó ayer Bernard.

El equilibrio que debe de existir en navegar con fuerza o retener el barco será un dificl trago de pasar para Bernard Stamm. En primer lugar, él querrá ganar la etapa y conservar o aumentar su ventaja de dos semanas, pero sin poner en peligro su barco. Sin embargo si entra en esa zona sin viento durante días el patrón suizo podría pasarlo muy mal y esta situación lo podría obligar a forzar su barco hasta el límite, por lo que se deberá de saegurar de que es capaz de optimizar las oportunidades que la va a brindar el meteo.

El director de la regata, David Adams ha solicitado a todos los medios de comunicación que no se revelen los detalles del comienzo de la etapa hasta que no se haya producido. La regata y los patrones se sienten muy emocionados por el aplastante apoyo de la comunidad de Norfolk, pero preferirían no tener una flota de barcos llena de espectadores en el agua en el comienzo.

Gracias Norfolk para ser un puerto anfitrión increíble. Bilbao preparate que alla vamos.

Posiciones a las 15:08 UTC de hoy miercoles 18 de abril de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO. 48 Dias, 22 Horas, 59 Minutos.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO. 60 Dias, 6 Horas, 47 Minutos.

3 Pakea de Unai Basurko: FINALIZADO. 68 Dias, 18 Horas, 20 Minutos.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: FINALIZADO. 75 días, 18 horas, 43 minutos.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 30º42.36N 065º45.12W. Rumbo 029º a 7.4 nudos de velocidad. Situado a 612 millas de meta.

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“SI NO ROMPO NADA, LLEGARÉ POR DELANTE DE ROBIN”, UNAI BASURKO

Los patrones de la VELUX 5 OCEANS se despiden de Norfolk y comienzan el sprint final hacia Bilbao.

A las 12:20 horas (18:20 hora española) de ayer miércoles 18 de abril, sonó el pistoletazo de salida para dar comienzo a la última etapa del Máximo Reto en Solitario en las aguas de la costa de Virginia. La salida de Norfolk se ha retrasado un par de horas debido a las severas condiciones meteorológicas creadas por la gran tormenta al este de los Estados Unidos, pero los cuatro barcos Open 60 ya ha comenzado su singladura rápida de vuelta a Bilbao, el puerto de salida y llegada de la regata VELUX 5 OCEANS. Al emprender su camino hacia Euskadi en esta tercera etapa, todos los skippers pretenden navegar rápido pero seguros para completar su circunnavegación del planeta en solitario, un logro conseguido por muy pocos.

La salida, reestablecida inicialmente a las 10 de la mañana de ayer (16:00 hora de Bilbao), ha tenido que ser retrasada dos horas más para permitir la salida de un porta-aeronaves norteamericano y de su numerosa flotilla de apoyo, algo muy habitual en estas aguas. Al abandonar la protección de la Bahía de Hamptons Road, el PAKEA de Unai Basurko fue el primero en cruzar la línea de la salida, ya que tanto Bernard Stamm (CHEMINEES POUJOLAT como Kojiro Shiraishi (SPIRIT OF YUKOH) salieron demasiado pronto y se vieron obligados a ralentizar su marcha para no cruzar la línea antes de que se diera la señal de partida. Esto ha permitido al joven skipper vasco arrancar con fuerza desde atrás y ser el primero en cruzar la línea y poner rumbo a casa a través del Atlántico.

Inmediatamente detrás de Basurko se ha colocado Stamm, seguido de Shiraishi y finalmente Sir Robin Knox-Johnston con el SAGA INSURANCE a muy corta distancia. Sin embargo, sólo 10 minutos después de la salida, el PAKEA ha caído hasta la cuarta posición, con el CHEMINEES POULOLAT y el SPIRIT OF YUKOH cobrando una considerable ventaja mientras los veleros realizaban un bordo para atravesar el gigantesco puente-túnel de la Bahía de Chesapeake. La salida, que ha tenido lugar en aguas protegidas, se produjo con viento del Norte de unos 15 nudos que empujó las embarcaciones a través de la Bahía. Sin embargo, las condiciones al otro lado del puente-túnel serán mucho más duras, con vientos más fuertes y grandes olas.

La salida desde Norfolk ha visto cómo todos los skippers, organizadores, voluntarios y aficionados a la vela mostraban su dolor por la muerte de los jóvenes asesinados hace unos días por un estudiante armado en el campus de la Universidad Tecnológica de Virginia. El trágico suceso ha sido la peor masacre con arma de fuego en la historia de los Estados Unidos, con 33 víctimas mortales y muchos más heridos. Antes de la salida de los barcos, todos han guardado un minuto de silencio en una pequeña ceremonia mientras la bandera de los EE.UU. ondeaba a media asta.

De vuelta al mar, la lucha más emocionante se verá entre Sir Robin Knox-Johnston, el legendario patrón británico, y Unai Basurko, el héroe vasco. Basurko mantiene una ventaja de 42 horas sobre el legendario marino y seguramente querrá ser de los primeros en llegar de vuelta a su ciudad natal de Bilbao. Unai cuenta ya los días que le quedan para volver a pasar por debajo del famoso Puente de Vizcaya, un importante hito espiritual y emocional para Basurko.

Mientras tanto, Knox-Johnston se está centrando en la posibilidad de subir al podio, lo cual sería un enorme logro para este aventurero de 68 años, quien ha sufrido problemas tecnológicos y roturas a bordo desde el comienzo de la regata, pero ha conseguido seguir compitiendo a pesar de los obstáculos. Con su barco bien preparado y una determinación de acero, Sir Robin espera realizar una estupenda singladura por el Atlántico para lograr el tercer puesto.

El actual campeón, el suizo Bernard Stamm, tiene una ventaja de casi dos semanas sobre el segundo patrón Kojiro Shiraishi de Japón, y se espera que consiga de nuevo el título de ganador final a su llegada a Bilbao. Sin embargo Stamm no da nada por hecho. Este hábil patrón es muy competitivo y aunque querrá navegar de forma segura y volver a Europa con el barco impoluto, también buscará terminar la regata por todo lo alto, habiendo llegado el primero en todas las etapas.

Unai Basurko, PAKEA:
“Intentaré ir por el camino mas rápido dependiendo de las condiciones meteorológicas. Si no rompo nada, es más que seguro, llegaré por delante de Robin, ya que he comprobado que mi barco es tan rápido o mas que el del Británico. Confío plenamente en el Pakea ya que el equipo ha trabajado duro en mi puesta a punto y está mejor que nunca.”

“Me encuentro muy ilusionado porque vuelvo a mi casa. Llevo mucho tiempo pensando en ese momento y sé que me esperan mis amigos, que son muchos, y mi familia, de los cuales he recibido un apoyo incondicional. A los patrocinadores quiero agradecer su apoyo y la confianza puesta en mí y en mi proyecto. Sé que éstos están satisfechos con el trabajo realizado por todo el equipo y sobre todo con el resultado de la regata. Para mi, finalizar la regata supone la culminación de una ilusión que llevo fraguando desde hace años.”

Bernard Stamm, CHEMINEES POUJOULAT:
“Espero llegar a Bilbao en 13 días, aunque es difícil estar seguro porque el tiempo no es muy estable. Esta etapa es muy diferente. El Océano austral es un desierto mientras el Atlántico está lleno de obstáculos, icebergs en Nueva Escocia, un montón de actividad pesquera y mucho tráfico commercial. Hay que ser muy cuidadoso. Muchas veces te encuentras luchando por sobrevivir en condiciones muy duras, pero la mayor parte del tiempo estás compitiendo, regateando y trabajando a tope para conseguir la maxima velocidad”.

Kojiro Shiraishi, SPIRIT OF YUKOH:
“Esta etapa sera muy muy dura, posiblemente la más dura de la regatta y quiero navegar lo mejor possible. Hace más o menos un mes que llegué a Norfolk así que me llevará tiempo coger de Nuevo el ritmo del barco y hay un montón de tráfico en el Atlántico. Hace unos días estuve con Bernard y me dió grandes consejos para motivarme. Así que estoy listo para navegar bien hasta Bilbao”

Michael K. Rasmussen, Director de Marketing de VELUX:
“Hoy los participantes están preparados para asumir el reto de la tercera etapa. En pocas semanas volverán a pisar tierra firme en Bilbao, tras pasar por dificultades y tribulaciones que ahora sólo nos podemos imaginar. Estamos muy expectantes y queremos ver cómo evoluciona la última etapa. Deseamos la mejor suerte y “buen viaje” a todos los skippers en su vuelta a Bilbao.”'

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Posiciones a las 05:32 UTC de hoy jueves 19 18 de abril de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: 37º01.56N 073º29.32W. Rumbo 066º a 14 nudos de velocidad. Situado a 3159 millas de meta.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: 36º59.64N 073º40.80W. Rumbo 086º a 12 nudos de velocidad. Situado a 3168 millas de meta.

3 Pakea de Unai Basurko: 36º56.92N 073º44.52W. Rumbo s/r a s/v nudos de velocidad. Situado a 3172 millas de meta.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 36º39.15N 073º55.29W. Rumbo 094º a 10.3 nudos de velocidad. Situado a 3188 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 32º07.28N 064º42.72W. Rumbo 033º a 5 nudos de velocidad. Situado a 3897 millas de meta.

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Sir Robin Knox-Johnston se ha convertido, muy a su pesar, en el protagonista de la tercera y última etapa de la Velux 5 Oceans, entre Norfolk y Getxo.

El patrón británico, que se encontraba 14 millas a popa de Unai Basurko en el último parte de posiciones emitido ayer, vio cómo se le inundaba el compartimento de velas de proa y desconoce el origen de la vía de agua, que podría deberse a una filtración en un tanque de lastre o a una mala conexión en la red de tuberías que drena el agua de mar.

El compartimento de velas del 'Saga Insurance' está a proa del mástil y detrás del compartimento estanco de seguridad. Al tener viento del nordeste, prácticamente de proa, el británico se ha visto obligado a hacer un rumbo menos directo para evitar que el agua barra la cubierta de su barco y así achicar con más facilidad el agua del interior.

Ahora, su principal objetivo es descubrir cuanto antes la causa de la entrada de agua y arreglar los problemas, antes de que sir Robin Knox-Johnston ceda demasiadas millas en su lucha por la tercera plaza que mantiene con Unai Basurko.

Por delante, Bernard Stamm ha iniciado la última etapa con buen ritmo, aunque tiene prácticamente pegado al 'Spirit of Yukoh' de Shiraishi. Una vez sobrepasada la borrasca que ha barrido la costa americana en las últimas horas, los patrones deberán elegir la táctica a seguir en su rumbo hacia el punto de origen y final de esta vuelta al mundo en solitario.

La estrategia de los patrones estriba ahora en mantener un equilibrio entre la ruta directa hasta Getxo o navegar un poco más al norte por una ruta de menos millas pero con vientos muchos más intensos.

Dalton, para no variar, de nuevo con problemas

Mientras, el otro protagonista de la competición en estos momentos es Graham Dalton. El neozelandés, inmerso aún en la segunda etapa, se vio obligado a parar en las Islas Bermudas para refugiarse de una tormenta que está recorriendo la costa este de Estados Unidos y que obligó a numerosos barcos a buscar el amparo de la costa.

Dalton, al que le restan alrededor de 600 millas para alcanzar el puerto de Norfolk, aprovechará la penalización de 48 horas que marca el reglamento para reparar los sistemas del piloto autonómico de su 'A Southern Man-AGD'. Para alcanzar la costa, el navegante neozelandés tuvo que batallar contra vientos de 50 nudos, lo que le dejó el cuerpo lleno de magulladuras.

El patrón oceánico no podrá reincorporarse hasta mañana al a una de la tarde, por lo que deberá presentarse en Norfolk antes de las 18.20 horas del domingo para no quedar descalificado. En ese tiempo debería cubrir 600 millas, que es la distancia que le separa en estos momentos de alcanzar la meta de la segunda etapa de la Velux 5 Oceans.

Como está navegando la flota:

La flota al completo se ha escapado de la borrasca que ha barrido la costa en las últimas 24 horas. El paso de este frente cálido ha dejado vientos de intensidad variable y los Open 60 deberán prepararse para sacar el máximo provecho a los vientos que llegarán en los próximos días.

La estrategia de los patrones estriba en un equilibrio entre la ruta directa hasta Bilbao, la ruta ortodrómica (el camino más corto que puede seguirse en la navegación entre dos puntos), o navegar un poco más al norte por la ruta loxodrómica (curva que en la superficie terrestre forma un mismo ángulo en su intersección con todos los meridianos, y sirve para navegar con rumbo constante), de menos millas pero con vientos muchos más intensos.

De entrada, el total de la flota que ha cruzado la línea de salida en Norfolk, ya ha abandonado la plataforma continental de la costa este de norteamericana y sus proas apuntan hacia el este, con una clara dirección hacia el Golfo de Vizcaya, preámbulo de la llegada a Bilbao y final de la 'Velux 5 Oceans'.

Ayer a las 13:00 hora española, en conversación telefónica vía satélite, Sir Robin comentó que en la zona tenían mucho tráfico marítimo, lo que siempre complica la navegación para los patrones solitarios ya que deben realizar un esfuerzo extra para evitar un posible abordaje.

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Posiciones a las 05:32 UTC de hoy viernes 20 de abril de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: 37º36.64N 066º58.12W. Rumbo 074º a 16 nudos de velocidad. Situado a 2869 millas de meta.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: 37º36.00N 067º19.44W. Rumbo 068º a 14 nudos de velocidad. Situado a 2885 millas de meta.

3 Pakea de Unai Basurko: 36º18.01N 068º10.01W. Rumbo s/r a s/v nudos de velocidad. Situado a 2957 millas de meta.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 36º50.04N 068º48.92W. Rumbo 094º a 9.3 nudos de velocidad. Situado a 2969 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 32º22.80N 064º40.56W. Rumbo 033º a 5 nudos de velocidad. Parada en las islas Bermudas, a 3892 millas de meta.

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El patrón vasco Unai Basurko continúa tercero en la última etapa de la 'Velux 5 Oceans', a unas 119 millas del líder Bernard Stamm, aventajando a Sir Robin Knox-Johnston en 28 millas, y es el skipper que navega más al sur de toda la flota.

Las condiciones meteorológicas no son nada favorables para los cuatro participantes que zarparon del puerto de Norfolk el pasado miércoles. El viento les ha empujado hacia el sureste de la ruta prevista hacia Bilbao, y al quinto patrón, el neozelandés Graham Dalton, le ha obligado a fondear en las islas Bermudas para evitarles males mayores en su camino hacia Norfolk.

Vientos del noreste de más de 30 nudos de intensidad y mar encontrada, debido al empuje de la corriente calida del Golfo de México, provoca que los monocascos de los patrones Stamm, Shiriaishi, Basurko y Sir Robin cabalguen sobre las olas.

Sir Robin lo estaba pasando mal ya que en las últimas horas ha tenido que hacer frente a una vía de agua que le había inundado el compartimiento de velas de proa. El problema, sin embargo, ya está resuelto, aunque el origen de la filtración de agua sigue siendo un misterio. Robin sospecha que puede deberse a una mala conexión en las válvulas del tanque de lastre o simplemente que la escotilla de cubierta no estuviera bien cerrada.

La previsión meteorológica para los próximas días anuncia la formación de una segunda baja presión al noreste de la flota, situada entre ésta y la costa de Terranova, que se refuerza en su parte nororiental con vientos de más de 40 nudos, desplazándose hacia el este empujada por una tercera borrasca procedente de la costa de Canadá.

Este tren de borrascas, y su desplazamiento hacia el noroeste, permitirá a la flota de la 'Velux' ganar paulatinamente latitud norte para poder llegar al golfo de Vizcaya sobre el paralelo 43º 45ºN, y salvar el paso del cabo de Estaca de Bares donde tanto sufrieron durante la primera etapa de esta regata.

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Velux 5 Oceans, 13:30 horas, 21 de abril de 2007

El viento amaino en las últimas horas pero la mar sigue siendo cruzada, lo que implica una difícil navegación para la flota de la Velux 5 Oceans en su última etapa desde Norfolk hasta Bilbao.

Los cuatro participantes que navegan hacia el este deben de ir ganando latitud norte para salvar la costa noroeste de la península ibérica pero la intensidad, y dirección del viento, no les esta ayudando mucho.

El tren de borrascas proveniente del oeste, esta situado al norte del paralelo 40º Norte, a unas 90 millas al norte del Sipirit of Yukoh y del Chemínees Poujoulat, y a más de 200 millas de la posición del OPEN 60 Pakea del patrón vasco Unai Basurko.

La navegación del Saga Insurance y del Pakea es una mano a mano entre ambos patrones. Sir Robin aplicara toda su larga experiencia para poder intentar aventajar al patrón vasco y desbancarle del tercer puesto de la general. Y Unai Basurko deberá hacer valer su juventud para mantener a ralla al patrón británico y hacer valer su ventaja de más de dos días.

Unai Basurko sigue haciendo su ruta más al sur que el resto de sus rivales, sobre el paralelo 35,30º Norte, y a unas 55 millas más al sureste de la posición de su rival Saga Insurance de Sir Robin.

Vía satélite informo Unai Basurko: “Son las 11:00 horas GMT, esta empezando a amanecer y mi posición es 35,33º Norte y 62º oeste. La salida de Norfolk ha sido muy complicada, no tenía previsto hacer virada alguna, me habían dicho que saldríamos a un descuartelar y al final tuve que hacer bordos. Lo he pasado muy mal por que estuve a punto de varar el barco cuando solo tenia seis metros de agua sobre el Pakea. Después la navegación en mar abierto fue de las más difíciles con una mar muy sucia, olas cortas y altas y con viento de más de 40 nudos de intensidad. La primera noche fue muy cansada, tuve que reducir trapo con tres rizos en la vela mayor y foque a proa. Después del susto de la salida ahora ya me ha recuperado, estoy caliente y he comido bien. No he dudado en hacer una navegación más conservadora en estos primeros días navegando un poco más arribado del rumbo ideal, queda mucha regata y debo de conservar el material. Ahora navego sobre el paralelo 35,30º norte, a unos 10 nudos de velocidad y rumbo 85. Poco a poco iré ganando latitud norte, apuntando al paralelo 40º Norte. Además el viento ira rolando y será más fácil poner proa noreste con el viento que me llegara del cuarto cuadrante. Se que podría estar más adelante que Sir Robin pero no he podido navegar más rápido y más hacia el norte con la mala mar y el fuerte viento que hemos tenido en las ultimas horas. Mi moral esta alta y aun queda mucho hasta Bilbao.”

Para Bernard Stamm esta etapa es de puro tramite, su posición de líder le otorga más de 15 días de ventaja sobre el segundo de la clasificación general, el japonés Kojiro Shiriaishi, y prefiere no forzar el material de su OPEN 60 Chemíness Pojoulat. De hecho en las ultimas horas no ha duda en reducir superficie vélica, cuando podría navegar con más vela. Vía satélite comento Bernard: “Los promedios de velocidad siguen siendo altos por los efectos de la corriente de la Gulf-Stream, esta corriente nos lleva hacia el este provocando que la mar este cruzada y con olas cortas y altas. El viento ha bajado de intensidad hasta los 25 nudos y navego con dos rizos en la vela mayor y un foque a proa. Mi actual ventaja de 15 días me permite ser un poco más conservador”

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Bernard Stamm y Kojiro Shiriaishi ganan latitud norte

Velux 5 OCeans, 13:15 horas, 22 de abril de 2007

El patrón vasco Unai Basurko ha vuelto a recuperar su tercera posición de la flota Velux 5 Oceans, en esta última etapa entre Norfolk y Bilbao de 3.200 millas por aguas del Atlántico Norte.

La ruta del OPEN 60 Pakea de Basurko es directa al este, con tendencia hacia el primer cuadrante, este / noreste. El viento ahora es más favorable, rolando ligeramente al noreste, lo que le permitirá hacer un rumbo más noreste tal como tiene previsto. De hecho el patrón suizo Bernard Stamm y el japonés Kojiro Shiraishi, primero y segundo respectivamente, ya hacen rumbo noreste.

A bordo del Pakea Unai Basurko trabaja para contener a su rival más directo, el OPEN 60 Saga Insurance de Sir Robin. El Pakea esta a unas 140 millas al sureste de la posición del Saga Insurance, a unas 215 millas del líder Chemínees Poujoulat de Bernar Stamm y a unas 670 millas al sur del puerto de Saint Pierre de Miquelon.

Misma rivalidad la que mantiene el japonés Kojiro Shiriaishi, con el suizo Bernard Stamm. Para Kojiro su competitividad no estriba en dejar a popa al patrón suizo puesto que difícilmente puede recortarle los 15 días con los que le aventaja. A Kojiro le permitirá reafirmar su segunda posición de la clasificación general y el poder tener un referente a proa que le marque el ritmo de regata hasta la llegada en Bilbao. La última noche para el patrón japonés ha sido complicada por averías en la veleta electrónica de viento y el agua que el compartimiento de velas de su OPEN 60 Spirit of Yukoh.

Bernard es el que marca la dirección de la flota Velux 5 Oceans, ya navega con rumbo noreste sobre el paralelo 39º norte, y tras él Kojiro a unas 35 millas de distancia, ambos con una clara ruta hacia el noreste aprovechando el giro a la izquierda de los vientos del norte.

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Posiciones a las 05:32 UTC de hoy lunes 23 de abril de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: 40º40.84N 051º44.80W. Rumbo 076º a 10.1 nudos de velocidad. Situado a 2148 millas de meta.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: 39º30.80N 052º02.68W. Rumbo 086º a 13 nudos de velocidad. Situado a 2187 millas de meta.

3 Pakea de Unai Basurko: 34º29.01N 054º36.01W. Rumbo s/r a s/v nudos de velocidad. Situado a 2430 millas de meta.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 32º17.92N 060º53.64W. Rumbo 061º a 6.4 nudos de velocidad. Situado a 2570 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 32º17.92N 070º56.40W. Rumbo 282º a 4.1 nudos de velocidad. a 3636 millas de meta.

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A las 16:20 GMT de ayer, domingo 22 de abril, Graham Dalton todavía estaba aproximadamente a 500 millas de distancia de Norfolk, perdiendo la última fecha posible para comenzar la tercera etapa de la velux 5 Oceans. Las reglas de la regata son muy claras en este aspecto ya que indican que el último día para el comienzo de la etapa despues de darse la salida oficial es siete días más tarde, comenzó el 18 de abril, y teniendo en cuenta, a su vez, que de be permanecer en puerto al menos 72 horas entre etapa y etapa.

Cuando Dalton llegue a Norfolk, aproximadamente este miércoles, 25 de abril, tiene dos opciones: retirarse de la regata ó partir hacia Bilbao rompiendo las reglas de la regata, es decir, zarpando antes de las 72 horas de parada obligatoria o partiendo despues de que pasen los 7 días de tope fijados. Si Dalton escoge la opción de zarpar, estará sujeto a una protesta de los organizadores de la regata y/o de alguno de los otros patrones participantes, por lo que la decisión última será toma por el jurado de la regata.

El director de la regata David Adams comentó: "Mi prioridad principal en estos momentos es la seguridad de Graham Dalton y su llegada a Norfolk, Virginia. Despues esperaremos a que Graham tome una decisión y actuaremos en consecuencia".

La ventaja de Unai no preocupa a Sir Robin...... de momento.

Bernard Stamm y Kojiro Shiraishi siguen mano a mano liderando a la flota, como si el Cheminees Poujoulat y el Spirit of Yukoh estuvieran unidos por un hilo de 39 millas de longitud, ya que la distancia entre los barcos ha permanecido constante durante casi todos los días de esta etapa. Esta es la primera ocasión en que algún patrón se consiguió emparejar con Stamm desde el principio de la regata; es como si Koji hubiera encontrado un punto más de velocidad en su barco o como si Bernard se amedrentara un poco y estubiera aguantando el barco, quien sabe, es dificil de saber.

El duelo entre el tercer y el cuarto puesto, entre el Pakea y el Saga Insurance se mantiene desde casi el comienzo de esta etapa, con distancias muy cortas y alternancia en las posiciones, pero hoy el hueco a aumentado y bastante. Sobre el papel, Unai Basurko se encuentra 140 millas por delante de sir Robin Knox-Johnston, pero el patrón británico juega a largo plazo:

"Estamos en estos momentos una zona de calma entre dos sistemas meteorológicos, con la esperanza puesta en que entre viento del sudoeste más tarde. Con esta calma ayer pude achicar el cuarto de las velas en proa, saqué 41 cubos de agua, unos 350 kilos, lo que provocó que la proa se levantara un poco.

"Ayer me preguntaron cual es la diferencia entre mi táctica y la de Unai. La respuesta es que él decidió ganar más velocidad durante un par de días y arribó al sudeste mientras que yo traté de seguir navegando hacia el este. Estamos donde estamos, independientemente de la suerte que tengamos en encontrar primero los vientos favorables. Ya no está en nuestras manos, ya que los pronósticos han estado cambiando constantemente, por lo que la táctica se convirtió realmente en una materia de suerte más que en ciencia".

"Ascendí un poco hacia el norte para coger una predicción buena de vientos del sudoeste durante hoy por la tarde ó mañana, pero eso sí, si no cambia. Si de verdad cambian las predicciones y los vientos del sudoeste no entran, habré perdido muchas millas con Unai, más de las que podría recuperar, pero no había muchas más opciones. Si hubiese permanecido donde estaba, todavía tendría los vientos del noreste".

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Después de cuatro o cinco días de navegación en unas condiciones bastante complicadas, la tercera y última etapa de esta regata entra en una nueva fase táctica. Los dos líderes, Bernard Stamm y Kojiro Shiraishi, hasta ahora, han navegado siguiendo el curso más corto hasta la meta, manteniéndose hacia el norte y sin efectuar virada alguna. El avance fue complicado debido a los fuertes vientos en contra en el seno de un océano con grandes olas empujadas por la Corriente del Golfo.

Sin embargo, ahora se han desplazado hacia el borde de un sistema del altas presiones lo que ha provocado la caida paulatina del viento, cumpliendose lo predicho por Stamm antes de salir de Norfolk: quedar atrapado en zonas de vientos muy suaves. Cuarenta millas por la popa del Cheminees Poujoulat, Shiraishi aún tiene que llegar a la posición de Stamm para experimentar esas mismas condiciones, aunque el patrón japonés ya comienza a ver un cambio significativo del tiempo.

Sir Robin Knox-Johnston también experimenta condiciones más tranquilas y, como comentabamos ayer, consiguió achicar el agua de la bodega de las velas en proa. Se siente tranquilo sabiendo que tanto Stamm como Koji comparten su misma idea de navegar hacia el norte en esta primera semana de la tercera etapa. Mientras que en último informe de posiciones se vió que el Saga Insurance cedió bastantes millas con respecto a Unai, (ahora casi 200 millas por delante), RKJ tiene sus armas preparadas, en la creencia de que su ruta más al norte lo favorecerá cuando entren los nuevos vientos del oeste.

Sir Robin tiene que intentar recuperar su dieferencia con Unai de 2 días y 9 horas acumuladas en las dos primeras etapas, por lo que espera que su táctica a largo plazo de los frutos esperados. Basurko le ha proporcionado a sir Robin la oportunidad de obtener beneficios en detrimento del patrón vasco si los vientos le entran a él primero antes de que alcanzen al Pakea, tal y como sugieren los actuales modelos meteorológicos.

Bernardo Stamm, Cheminees Poujoulat:

"En estos momentos estamos navegando con unas condiciones muy inestables, vientos muy cambiantes, tanto en la dirección como en su fuerza. Ahora estoy en la transición entre los vientos del nordeste que teníamos antes y la nueva presión. Pasé toda esta noche anterior tratando de encontrar el viento. El avance en estos momentos es muy lento en este momento".

Kojiro Shiraish, Spirit of Yukoh:

"La superficie del océano al final se calmó. El pronóstico es de vientos de norte de 10 nudos pero la realidad es de 20 nudos del nordeste. Tengo que ascender más hacia el norte. Desde el comienzo de la regata hemos navegado amurados a la misma banda. El barómetro muestra que la presión gradualmente se está elevando y que un sistema de altas presiones pronto nos alcanzará. Una vez pase tendremos buenos vientos parea navegar. Sin embargo las diferencias entre los pronósticos y la realidad fueron muy importantes, por tanto, tendremos que estar a la espectativa".

Sir Robin Knox-Johnston, Saga Insurance:

"Sesión de calma en estos momentos, navegando entre dos sistemas, con la esperanza aguardada de buenos vientos del suroeste un poco más tarde. Ayer por la tarde estaba todo tranquilo por lo que aproveche para achicar la bodega de las velas en proa".

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Posiciones a las 10:20 UTC de hoy martes 24 de abril de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: 42º14.60N 045º31.20W. Rumbo 100º a 18.2 nudos de velocidad. Situado a 1852 millas de meta.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: 41º58.24N 048º02.52W. Rumbo 083º a 16 nudos de velocidad. Situado a 1964 millas de meta.

3 Pakea de Unai Basurko: 31º53.01N 049º29.00W. Rumbo s/r a s/v nudos de velocidad. Situado a 2290 millas de meta.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 41º06.84N 057º09.64W. Rumbo 086º a 10 nudos de velocidad. Situado a 2368 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 34º21.52N 073º48.84W. Rumbo 346º a 7.4 nudos de velocidad. a 3448 millas de Bilbao y a 200 millas de Norfolk.

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Problemas a bordo del Pakea le llevaron hacia el sur:

Unai Basurko ha confirmado vía satélite que ha tenido problemas graves a bordo del Pakea tras la salida de Norfolk hacia Bilbao.

A todos les estaba llamando la atención la ruta sur del Pakea, que además género una mayor confusión la información errónea proveniente del sistema de "tracking" que tiene a bordo puesto por la organización: "A bordo mis sistemas de comunicación funcionan correctamente, mejor por la noche porque es mejor la propagación, lo que no trabaja bien es el "tracking" de posiciones, me imagino que esto esta dando mucho que pensar."

Unai Barsurko siguió comentando: "El pasado sábado he tenido que tomar una decisión extrema tras meditarlo mucho. Después de la salida de Norfolk he sufrido un fuerte golpe en la pierna y he tenido otros problemas a bordo, fue por lo que decido hacer un rumbo sureste en vez de ir por el norte. Todos sabemos que la ruta es la de ir ganando rápidamente latitud norte, y en mi caso marcar al Saga Insurance de Sir Robin, que esta cuarto en la general de la Velux 5 Oceans, y es con el que me juego mi tercer puesto.

"Mi posición actual, a las 11:30 GMT de hoy martes, es 31º44´ norte y 49º25´ oeste, navego a unos 10 nudos de velocidad y con rumbo 160º. En las próximas horas voy a virar hacia el noreste, pretendo hacer el rumbo 70º aprovechando una baja presión que se esta formando en la zona de Azores (de hecho, Basurko ha virado ya su rumbo hacia el Norte para cazar la borrasca con la que pretende subir rápido hacia Galicia). Navegaré amurado a estribor con el Pakea con vientos favorables rumbo al noreste y poder cortarle el paso a Sir Robin. Si sale bien, será un gran acierto táctico, si no lo consigo no pasa nada. El inicio de esta última etapa ha sido muy duro, hemos pegado muchos botes, y durante el tiempo de parada en Norfolk no he podido varar el barco para revisarlo en profundidad, sobre todo en lo que la orza pivotante se refiere."

La previsión meteorológica para los próximos días dice que se formara una baja presión al oeste de las islas Azores, que tendrá vientos del suroeste de unos 20 nudos, y que se irá desplazando hacia el noreste, justo por la ruta que pretende Una Basurko.

Tambien comento Unai que en su momento dará más detalles de los problemas a bordo del Pakea, ahora esta concentrado en poder navegar lo más rápido posible hacia el Golfo de Vizcaya.

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Posiciones a las 05:32 UTC de hoy miercoles 25 de abril de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: 43º04.60N 040º18.16W. Rumbo 108º a 14.4 nudos de velocidad. Situado a 1616 millas de meta.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: 42º00.26N 042º09.75W. Rumbo 092º a 12.69 nudos de velocidad. Situado a 1713 millas de meta.

3 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 41º16.24N 051º50.52W. Rumbo 072º a 14 nudos de velocidad. Situado a 2139 millas de meta.

4 Pakea de Unai Basurko: 31º52.01N 047º51.01W. Rumbo s/r a s/v nudos de velocidad. Situado a 2221 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 36º54.20N 075º44.76W. Rumbo 276º a 8.1 nudos de velocidad. a 3301 millas de Bilbao y a 170 millas de Norfolk.

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El patrón suizo Bernard Stamm sigue liderando la flota Velux 5 Oceans con su OPEN 60 Cheminèes Poujolat y marcando el ritmo de regata en esta última etapa entre el puerto norteamericano de Norfolk y el de Bilbao.

Stamm es un gran estratega y un perfecto conocedor del comportamiento de los sistemas meteorológicos. Hasta ultima hora de ayer estuvo navegando con rumbo 28º norte/noreste, y ahora hace rumbo 108º este/sureste. Esto significa que Bernard ha realizado una maniobra de trasluchada con la llegada de un role de viento a la derecha porque le ha girado el viento del suroeste al oeste.

La ventaja del patrón suizo sobre el resto de la flota es contundente: al segundo Kojiro Shiriaishi le lleva más de 90 millas, y más de 500 millas al tercero. La única preocupación de Bernard será llegar al meridiano de Finisterre con vientos favorables para poder afrontar el último trecho hasta Bilbao, unas 300 millas por aguas cantábricas. La previsión meteorológica para los próximos días en la zona del Cantábrico es de vientos variables de unos 20 nudos de intensidad, primero del norte y después del sureste.

En cuanto al patrón vasco Unai Basurko, ahora esta en cuarta posición por detrás de su rival Sir Robin. Los problemas sufridos a bordo del Pakea, y su lesión en una pierna le obligaron a navegar en rumbos abiertos hacia el sureste de la flota en vez de navegar con el resto de los participantes. La decisión táctica de Unai era la de encontrarse con los vientos de una borrasca al oeste de Azores que le permitiese recuperar latitud norte en el menor tiempo posible. Ayer ya puso dirección noreste, y ahora navega hacia el este/noreste.

Por la ruta del norte, Stamm ya navega sobre el paralelo que le llevará hasta la entrada del Golfo de Vizcaya, seguido de Kojiro, en el paralelo 42º norte y Sir Robin sobre el paralelo 41º37 norte. Tan sóilo Unai navega más al sur en el paralelo 32º norte debido a lo comentado.

Distancias distintas, una sola puerta de entrada y diferentes condiciones meteorológicas, es la incógnita del tercer puesto que no se resolverá hasta dentro de unos días. En la ruta del norte los vientos irán creciendo enintensidad, ahora son de unos 40 nudos, lo que puede provocar averías a bordo de los veleros y en algún caso tendrán que decelerar sus barcos para evitar males mayores. Por el contrario la ruta del sur tiene un comportamiento de vientos más suaves y recogiendo hacia el Golfo de Vizcaya.


Mientras, en Norfolk, Graham Dalton está apunto de completar la 2ª etapa. Sólo pensar que hace unas semanaas, el A SOUTHERN MAN AGD ni siquiera tenía quilla, da la medida del carácter y la tenacidad de este incombustible patrón neozelandés que está ya a unas 20 millas de entrar en el puerto norteamericano.

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Tras llegar a Norfolk, Graham Dalton decide no abandonar y continuar hasta Bilbao.

"Jamás me daré por vencido porque abandonar es una falta de caracter y de coraje".

Tras completar las 2 etapas de la VELUX 5 OCEANS, el tenaz skipper no podrá competir en la 3ª etapa pero navegará hasta Bilbao para completar su propio viaje personal.

A las 02:57 hora local (08:57 hora española) de ayer miércoles 25 de abril, el más que valiente navegante solitario Graham Dalton ha llegado finalmente a Norfolk, virgina, 101 días después de salir del Puerto australiano de Fremantle, en lo que ha sido una batalla épica cruzando los más feroces océanos de este Máximo Reto en Solitario. Habiendo terminado la 2ª etapa, según las reglas de la regata no podrá competir en la 3ª etapa y en la clasificación aparecerá como "No tomó la Salida de la 3ª Etapa". Sin embargo, tras un viaje que ha atraido la atención y el entusiasmo de seguidores y gente de todo el mundo, el decidido patrón navegará hasta Bilbao para completar su propio viaje personal y una monumental vuelta al mundo, demostración inequívoca de su caracter y su convicción.

Es un duro golpe para este patrón experimentado, que esperaba terminar la regata en honor a su hijo Tony, que murió de cáncer en 2005, y alcanzar este tremendo logro tras su retirada de la última edición en 2002 debido a la rotura de mástil al doblar Cabo de Hornos. A bordo de un barco Open 50, con el nombre de su hijo, la regata de Dalton ha estado plagada de problemas que le han llevado a efectuar nada menos que seis paradas en varios puntos del mundo. En el mar, A SOUTHERN MAN AGD navegaba rápido pero sufrió temporales extremos y fuertes vientos que habrían puesto a prueba los nervios del más duro competidor.

A su llegada a Norfolk, un filosófico Graham Dalton ha comentado: "Por un lado, estoy encantado de estar aquí, pero al mismo tiempo muy triste. Hace 5 ó 6 semanas, sólo estaba a 3.000 millas de Norfolk y situado para llegar 1.000 millas por delante de Robin. No tomar la salida de la 3ª etapa es decepcionante, la verdad, pero esa es la situación. No puedo hacer mucho ante esto, solo arregármelas como pueda".

"Jamás darse por vencido. Lo veo como una falta de carácter. Lo veo en la vela, lo veo en otros deportes: cuando alguien no está ganando, por ello, abandona. Es una herejía, una falta de carácter y una falta de coraje. No puedes desanimarte porque tendrás días buenos y días malos".

"Completar esta vuelta al mundo es algo que quiero hacer desde hace 40 años y he trabajado por ello toda mi vida, no solo en esta 2º etapa sino durante 40 años. Todo lo que has hecho en la vida estaba dirigido hacia esto. Pero estas cosas pasan. Voy a ir a España. Lo dije antes y lo dire de nuevo: nevará en el Ecuador antes de que yo abandone. No puedo cambiar una decision administrativa, es un simple hecho de la vida, pero puedo cambiar mi forma de reaccionar ante ello. Y mi reacción es hacer lo que tengo que hacer aquí y llegaré a Bilbao".

Las normas de la regata establecen que un participante debe pasar un mínimo de 72 horas en Norfolk y comenzar la tercera etapa dentro del plazo de una semana después del pistolazo de salida. Los demás patrones salieron de Norfolk a las 12:20 horas del pasado miércoles 18 de abril. Por tanto, para cumplir la normas de las 72 horas, Dalton tenía que llegar al puerto de Virginia antes de las 12:20 del domingo. Aunque ya no podrá terminar oficialmente la regata, la verdad es que ha completado una circunnavegación del planeta, ya que su singladura de calificación para la VELUX 5 OCEANS fue desde Norfolk hasta Bilbao, por lo que su llegada a Norfolk cerrará el círculo que empezó en septiembre de 2005.

Parecía que Dalton iba a llegar a Norfolk a tiempo, hasta que la suerte le jugó una última mala pasada con una tormenta que dejó su génova hecha jirones y dañó el sistema de piloto automático, obligándole a efectuar una parada en las islas Bermudas. Las normas de la regata también dictan que el uso de asistencia externa sea penalizado con 48 horas en puerto. Así A SOUTHERN MAN AGD habría tenido que recorrer casi 600 millas en poco más de 24 horas, desde Bermudas hasta Norfolk, para que Dalton pudiera continuar en la regata sin incumplir las normas.

Desde la oficina principal de la regata, el Director David Adams ha comentado: "Es un final muy trágico para un participante tan dedicado y trabajador. A pesar de nuestra pena y comprensión de la situación de Graham, debemos atenernos a las normas establecidas en la Notificación Oficial de la Regata y por tanto descalificar a Graham Dalton en la categoría “No terminó”. A Graham le gustaría seguir navegando y terminar la ruta en Bilbao, y por supuesto le proporcionaremos todo el apoyo que necesita".

"Esta regata se llama El Máximo Reto en Solitario y la verdad es que es uno de los eventos deportivos más duros del mundo, que nos pone a prueba física, mental y emocionalmente. La historia de Graham en esta regata ha llamado la atención de gente en todo el mundo y quisiéramos agradecer a todos sus mensajes de apoyo, que hemos transmitido a Graham. Terminar esta regata en honor a su hijo y atar los cabos sueltos de 2002 era el objetivo de Graham. Lamentablemente ya no será posible, pero nos debe servir de inspiración la dedicación y tenacidad que nos ha mostrado. No se ha rendido en ningún momento pese a todos los obstáculos y mala suerte a los que se ha tenido que enfrentar. Espero volver a verle competir en cuatro años, y sé que todo el mundo desea que una día termine el Máximo Reto en Solitario".

Jamás darse por vencido:

La historia de Dalton durante la VELUX 5 OCEANS ha sido una montaña rusa llena de emociones, drama y sencilla mala suerte. Sin embargo el valiente neozelandés nunca se ha dado por vencido durante la regata, a pesar de las tremendas tormentas a las que se ha enfrentado, los daños sufridos en A SOUTHERN MAN AGD y los demás dramas que han surgido en esta campaña.

Graham se presentó a la regata con un barco nuevo pero sin patrocinador, eligiendo nombrar el barco por su hijo Tony, quien murió trágicamente de cáncer en Diciembre de 2005. Llegó a Bilbao con muy poco tiempo antes de la salida tras una desastrosa singladura de calificación a través del Atlántico, durante la cual contrajo septicemia y acabó con un timón destrozado.

Dalton perdió la salida oficial de la primera etapa debido a una tormenta que pasó por Bilbao tres días antes de la misma, causando daños al aparejo del mástil, que se encontraba desmontado en puerto. Este retraso hizo que Dalton se librara de la famosa tormenta en el Cantábrico que arrasó con la flota, obligando a la mitad de los participantes a dirigirse a tierra. Finalmente salió una semana después de la salida oficial y avanzó favorablemente, hasta que un problema de rodamientos en el sistema de timones le obligó a efectuar la primera parada en Porto Santos, cerca de Madeira.

Navegando a tope por el Océano Austral, el barco de Dalton, el más pequeño de la regata, se mantuvo al ritmo de muchos de los 60 pies, pero una vez más se vio obligado a parar, esta vez en la colonia francesa de las Islas Kerguelen en el Océano Indico. Mientras Dalton se acercaba a Australia Occidental para acabar la primera etapa, pasó la Nochebuena solo en el mar en medio de la peor tormenta de toda la regata al encontrarse entre dos zonas de baja presión, con rachas de viento de hasta 150 Km por hora y olas gigantescas. Dalton, mareado y herido, llamó a casa para despedirse de su familia, temiendo por su vida. Sin embargo, lo consiguió y a pesar de las dos paradas, un barco más pequeño y la vela mayor destrozada, el valiente patrón llegó a Fremantle, Australia Occidental, en cuarto lugar, un día antes que el patrón vasco Unai Basurko.

Pero a su llegada, Dalton descubrió que a su mujer Robbie le habían diagnosticado un cáncer de mama durante la primera etapa y que se le había practicado una mastectomía. Afortunadamente se había conseguido eliminar el tumor por completo y Robbie le dio la noticia a Graham a su llegada a Fremantle, sabiendo que si se lo hubiera dicho en la mar, quizás se habría dirigido a puerto y ella no quería que Dalton dejara de cumplir su sueño. A Dalton sólo le quedaban unos días para preparar su barco para la larguísima segunda etapa hasta Norfolk, Virginia, pero logró llegar a la línea de salida en condiciones.

2ª etapa: una decisión increíble en Fortaleza

Tras un comienzo fuerte, registrando velocidades impresionantes, una fuga de combustible a bordo contaminó su comida y una vez más Dalton tuvo que dirigirse a puerto, esta vez a Bluff en su país natal de Nueva Zelanda en el extremo sur. Se reincorporó a la regata junto a Sir Robin Knox-Johnston y Unai Basurko, y los tres comenzaron una auténtica carrera por todo el Océano Austral hasta el Cabo de Hornos. Navegando con un buen rendimiento, Dalton tuvo que parar de nuevo en las Islas Malvinas para reparar un carro de vela.

Poco después de volver a zarpar, llegó el desastre al desintegrarse por completo el casete del timón de babor, y llegó como pudo a Fortaleza en Brasil. Durante su estancia, Dalton cayó enfermo con una grave gastroenteritis, y además sufrió el robo del ordenador de a bordo junto con todas sus aplicaciones de navegación y email. A pesar de todas estas desgracias, Dalton se preparó para volver a salir al mar, pero nada más zarpar descubrió que había perdido el bulbo de la quilla. Sin posibilidades de realizar una búsqueda en el fondo de la marina, Dalton, tenaz como siempre, procedió a encargar la construcción de un nuevo bulbo en un astillero de la zona.

Increíblemente, Dalton volvió al mar el 4 de abril con una quilla nueva y los equipos básicos para la navegación, y todo indicaba que podía llegar a Norfolk a tiempo para comenzar la tercera etapa, sobre todo porque la salida se había retrasado debido a un gran temporal en la costa este de los Estados Unidos. Sin embargo, una génova hecho jirones, y fallos en el piloto automático mataron las esperanzas para este héroe de la aventura y su hermoso sueño.

La organización de la regata seguirá apoyando a Dalton, quien ha sido una parte tan integral de la gran familia de la VELUX 5 OCEANS.

Unai Basurko, PAKEA:

"La normativa de la regata, en este caso, necesita de una interpretación del jurado cuando creo que todos los patrones y la afición estamos de acuerdo en que Dalton siga oficialmente en regata. Graham ha demostrado, además de ser un excelente marino, tener una capacidad de perseverancia y tenacidad increíbles. En nombre de todo el equipo PAKEA quiero decirle lo que ya le dijimos hace 1 mes a él y a su familia, que Bilbao y Euskadi son su casa. Yo estaré allí para recibirle como si hubiera ganado la VELUX 5 OCEANS. ¿Es que acaso no es el ganador?. Y me sentiría orgulloso si nuestra gente le ofrece una hermosa bienvenida".

Kojiro Shiraishi, SPIRIT OF YUKOH:

"Sé que ésta es la segunda vez que Dalton afronta este reto. Respeto el espíritu con el que él enfoca su reto; jamás abandona y trata de triunfar por encima de las barreras infranqueables".

Sir Robin Knox Johnston, SAGA INSURANCE:

"Es muy triste que Dalton tenga que retirarse de la regata tras haber llegado tan lejos pero dada la distancia que hay ahora entre él y el resto de la flota era casi inevitable. Se ha enfrentado a problemas desde que tuvo que tomar la salida en Bilbao casi una semana más tarde, pero cuando su barco navegaba era muy rápido y competitivo. Puede que tenga suerte la tercera vez, en 2010".

La increíble historia de Graham Dalton en la VELUX 5 OCEANS:

21 diciembre, 2005: Su hijo Tony muere de cáncer, y Graham empieza a soñar con una circunnavegación en solitario con un nuevo barco

19 Octubre, 2006: Un temporal en Bilbao causa daños al aparejo, por lo que pierde la salida oficial de la regata (22 octubre)

27 octubre, 2006: Sale de Bilbao, una semana después de los demás, pero se libra de la terrible tormenta en el Cantábrico.

3 noviembre: PARADA 1: Para en Porto Santo para reparar el timón.

19 diciembre: PARADA 2: Para en las islas Kerguelen para repostar y reparar un desgarre en la vela de proa.

21 diciembre: Primer aniversario de la muerte de Tony. Graham lo pasa solo en alta mar.

24 diciembre: Se enfrenta a la tormenta más violenta de la regata y teme por su vida soportando vientos de 150 km por hora.

25 diciembre: Pasa las navidades solo en el mar.

2 enero, 2007: TERMINA LA PRIMERA ETAPA: Llega el cuarto a Fremantle y se le informa que a su mujer Robbie se le había practicado una mastectomía por un cáncer de mama diagnosticado durante la primera etapa.

14 enero: Arranca la segunda etapa desde Fremantle a Norfolk.

27 enero: PARADA 3: Para en Bluff (Nueva Zelanda) para reemplazar sus provisiones de comida, estropeadas por una fuga de gasoil.

13 febrero: Se rompe dos dedos, muy cerca del punto en el que rompió su botavara en la regata Around Alone 2002.

21 febrero: PARADA 4: Para en Puerto Stanley, Islas Malvinas para repostar y reparar un carro de vela.

14 marzo: PARADA 5: Sufre daños al casete del timón y llega a Fortaleza (Brasil)

19 Marzo: Descubre la pérdida del bulbo de la quilla, tras sufrir una grave gastroenteritis, y el robo de todos sus equipos eléctricos y de navegación durante su estancia en Fortaleza.

4 abril: Parte de Brasil tras construir un nuevo bulbo en un astillero local.

19 abril: PARADA 6: Para en Bermuda tras la rotura del génova en una tormenta y para efectuar reparaciones al sistema de piloto automático

25 Abril: Llega a Norfolk, pero demasiado tarde para comenzar la tercera etapa sin vulnerar las normas de la regata.

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Una historia que puede llenar muchas páginas. Solo un comentario: ENHORABUENA A GRAHAM DALTON........... Personalmente, si puedo estar en Bilbao cuando llegue, allí estaré, despues de verlo en videos y mandarle mails quiero estrechar la mano de este hombre, y sin quitar mérito a ningún otro patrón de la regata, para mi, como dice Unai, es el vencedor de la regata.

Saludos y buenos vientos....

Posiciones a las 05:32 UTC de hoy jueves 26 de abril de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: 43º45.20N 032º42.96W. Rumbo 076º a 15.2 nudos de velocidad. Situado a 1284 millas de meta.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: 43º33.32N 035º06.80W. Rumbo 081º a 11 nudos de velocidad. Situado a 1389 millas de meta.

3 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 42º37.00N 045º10.40W. Rumbo 083º a 14 nudos de velocidad. Situado a 1831 millas de meta.

4 Pakea de Unai Basurko: 33º30.01N 044º30.01W. Rumbo s/r a s/v nudos de velocidad. Situado a 2025 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: FINALIZO LA SEGUNDA ETAPA FUERA DE PLAZO. ELIMINADO DE LA REGATA.

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Ayer por la mañana se anotaba en los registros un nuevo record personal para sir Robin Knox-Johnston al recorrer a bordo del Saga Insurance 310 millas en 24 horas. Ayer por la tarde, en una llamada telefónica vía satélite desde el Pakea, Unai Basurko comentó que le fue concedido el título de mejor navegante oceánico del año por parte del Monte Real Club de Yates de Bayona, en Pontevedra. Ambos logros indican el calibre excepcional de los marinos navegantes en solitario que participan en la VELUX 5 OCÉANS.

Mientras el patrón Kiwi Graham Dalton se recupera despues de la gran bienvenida que recibió el miércoles a su llegada a Norfolk, puede estudiar sus impresionantes estadísticas durante la regata: 16207.44 millas navegadas desde Fremantle, en Australia Occidental, hasta la línea de llegada en la costa oriental de América.

Dalton navega en el barco más pequeño de la regata, A Southern Man - AGD, un OPEN 50, mientras sus rivales lo hacen en un barco clase OPEN 60, 10 pies más grandes. Esta longitud suplementaria quiere decir que los barcos más grandes garantizan velocidades más rápidas y sostenidas que el OPEN 50 amarillo de Dalton. Esto se ve reflejado en los datos recientemente facilitados por la organización de la VELUX 5 OCÉANS. A Southern Man - AGD marcó una velocidad media en la segunda etapa de 6.68 nudos: más lento que sir Robin Knox-Johnston's con su OPEN 60 Saga Insurance con 8.92 nudos, y que Unai Basurko con el Pakea, con 9.54 nudos.

Sin embargo, la teoría de las altas velocidades se vuelve a favor de Dalton si se estudian los datos minucionsamente. Cuando navegaba sin problemas, el patrón Kiwi marcó algunas de las velocidades más altas navegando por el océano Indico, Pacífico y Atlántico. La mayor distancia cubierta por A Southern Man - AGD en 24 horas durante la segunda etapa fue de 317.62 millas, dejando muy atrás a Saga Insurance con 309.83 millas cubiertas y al Pakea con 311.78 millas. Igualmente impresionante es la velocidad más rápida registrada por Dalton en la segunda etapa establecida en 22.6 nudos un poco más rápido que Kojiro Shiraishi y el Spirit of Yukoh con 22.2 nudos.

Todos los navegantes en solitario admiten que tanto la suerte como la fortuna son factores muy importantes en la regata por el océano. Graham Dalton careció de ambos cosas, pero estamos seguros que si el patrón Kiwi dispusiera de ambas cosas todavía estaría en competición.

En otro orden de cosas, tras la dificil decisión que tuvo que tomar el pasado sábado, la decisión táctica de Unai Basurko, a bordo del Pakea le está reportando latitud Norte.

En conversación vía satélite con Unai Basurko a las 13:15 horas locales, Unai Basurko daba un primer mensaje: “Me encuentro muy animado, ya está todo bajo control y voy navegando hacia Finisterre y, poco a poco, ganando la latitud Norte que necesito. Sé que he perdido millas respecto a mi rival directo, Sir Robin, pero prefiero hacer este rumbo directo desde Azores hasta Finisterre que pasar por otro temporal como el que están sufriendo los que van por la ruta Norte de esta ultima etapa Norfolk - Bilbao”.

“Para mí, fundamentalmente, en esta vuelta al mundo Velux 5 Oceans es acabar, llegar. Y en la situación meteorológica actual, al Norte de mi situación las borrascas tienen vientos muy intensos que permiten navegar muy rápido pero también tiene la dificultad de las posibles averías, o que uno de nosotros no aguante el ritmo”.

“La vida a bordo del PAKEA ha mejorado notablemente, ahora ya no hay pantocazos, he podido airear todo el barco, hasta secar mi almohada y cocinar comida casera en vez de seguir tomando enlatados. Es decir, el día de ayer, en general, ha sido un premio para mí y para mi PAKEA”.

“Mi situación actual es 34º 05’ N y 44º 16’ W, con rumbo 40º y una velocidad media de unos 11 nudos. Mi objetivo es que el PAKEA mantenga este ritmo de velocidad, voy con el máximo de superficie vélica que puede soportar el barco, empujado por vientos del Oeste que, poco a poco, irán rolando al Norte, lo cual me permitirá mantener este ritmo hasta el Noroeste de las costas gallegas, evidentemente, con vientos más moderados que los que tienen mis compañeros que van por el Norte, de unos 45 nudos de intensidad”.

“Me da mucha pena no estar mañana por la tarde en la entrega de los premios nacionales de vela que otorga todos los años el Monte Real Club de Yates de Baiona a los mejores del mundo de la vela. Personalmente me hace muchísima ilusión que se me premie por ser el mejor navegante oceánico, la cual es doble, pues Galicia y el MRCY de Baiona son mi segundo “hogar náutico”. Este verano espero estar con el PAKEA por esas aguas y contar a todos mis experiencias en esta vuelta al mundo VELUX 5 OCEANS”.'

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Posiciones a las 05:32 UTC de hoy viernes 27 de abril de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: 44º10.96N 025º00.96W. Rumbo 086º a 15.1 nudos de velocidad. Situado a 950 millas de meta.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: 44º37.08N 027º34.32W. Rumbo 072º a 12 nudos de velocidad. Situado a 1057 millas de meta.

3 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 43º56.92N 039º11.04W. Rumbo 121º a 9.1 nudos de velocidad. Situado a 1557 millas de meta.

4 Pakea de Unai Basurko: 35º30.00N 043º34.00W. Rumbo s/r a s/v nudos de velocidad. Situado a 1925 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: FINALIZO LA SEGUNDA ETAPA FUERA DE PLAZO. ELIMINADO DE LA REGATA.

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