Levi Leipheimer se lleva la crono y se enfunda el maillot oro

El estadounidense Levi Leipheimer del Astana ganó la quinta etapa de la 63ª edición de la Vuelta a España, una contrarreloj individual de 42,5 kilómetros con salida y meta en Ciudad Real, donde Alejandro Valverde firmó una actuación notable para situarse tercero en la general, a 30 segundos, por detrás del francés Sylvain Chavanel del Cofidis, que es segundo a tan sólo 2 segundos.

El estadounidense logró la victoria al detener el cronómetro en 50 minutos y 57 segundos, que le permitieron rebasar en la clasificación de la etapa al francés Chavanel, a 13 segundos, y al italiano Manuel Quinziato del Liquigas, a 33, en la línea de llegada.

Con un recorrido completamente plano, sin dificultades montañosas ni repechos, el trazado era ideal para que los grandes rodadores marcaran sus primeras diferencias logrando tiempo de colchón de cara a la llegada a los Pirineos del fin de semana.

Sin embargo, la carrera había preparado una inesperada trampa apenas antes de partir de la rampa: el orden de salida. Y es que las etapas en llano intercalaron a multitud de corredores en los primeros puestos de la general, lo que en muchos casos dejó a los favoritos sin referencias claras. Uno de los principales damnificados fue el alemán Stefan Schumacher del Gerolsteiner, ganador de las dos contrarrelojes del último Tour de Francia, pero que en Ciudad Real, tan sólo pudo concluir, a 1 minuto y 21 segundos.

La primera referencia de peso en la línea de llegada la marcó el italiano Manuel Quinziato con 51´30", un tiempo que durante muchos minutos hizo concebir esperanzas a su equipo, el Liquigas, de sumar su tercer triunfo parcial en cinco días, tras los conquistados en la crono por equipos en Granada y ayer mismo por Daniele Bennati al sprint en Puertollano.

Remontada de Leipheimer en la segunda parte de la crono

Incluso la salida de los grandes favoritos mantuvo impávido a Quinziato a la cabeza de los dos primeros puntos intermedios. Pero, Levi Leipheimer, que cedía 42 segundos en el segundo de ellos, se exprimió al máximo para firmar una segunda mitad de contrarreloj perfecta y, así, concluir con el mejor registro. El americano optó por reservarse en la salida para así concluir con una gran remontada.

Por su parte, su compañero de equipo, Alberto Contador, no pudo pelear por la victoria de etapa. Y es que las interminables rectas llanas y el seco calor castellano pesaron para el ganador del último Giro de Italia, más acostumbrado a brillar en contrarrelojes más duras con repechos.

Así, el pinteño se dejó en la línea de llegada 49 segundos, si bien logró arañar tiempo con su sucesor en el palmarés del Tour de Francia, un Carlos Sastre que empleó 52 minutos y 27 segundos.

Con este tiempo, el abulense deberá recuperar terreno, un minuto y medio clavado, en la montaña, demostrando una vez más su condición de ciclista sufridor y que pelea hasta el último metro cuando la carrera se pone cuestarriba. Lo mismo le sucederá a otro de los escaladores puros, Igor Antón (Euskaltel), que se dejó 2 minutos y 35 segundos. No obstante, ´La Pulga´ puede permitirse soñar con algo grande en esta carrera al firmar la mejor etapa contra el crono de su trayectoria.

El único interés de los últimos corredores en llegar a meta era ver si Leipheimer, bronce en la crono de los Juegos de Pekín, era capaz de enfundarse también el liderato como rúbrica al triunfo de la etapa. Todo pasaba por los pedales de Alejandro Valverde, que sacó de sus piernas una de sus mejores etapas contra el crono para ponerle las cosas difíciles al americano al paso por los puntos intermedios.

Sin embargo, el murciano sufrió el efecto contrario al de Astana y se vino abajo para dejarse 59 segundos en la etapa que, pese a todo, le dejan en un lugar privilegiado para afrontar la llegada de la montaña, pues tan sólo tiene 30 segundos de retardo en la general.

Con esta situación, los ciclistas afrontan hoy la última etapa que transcurre por Castilla-La Mancha. Así, Ciudad Real despedirá al pelotón que enfilará rumbo a Toledo, a la que se llegará después 150,1 kilómetros, donde le aguarda un final trampa, con un repecho final, que puede sorprender a algún favorito.

La Ciudad Imperial recupera la emoción de la ronda española, que ya ha arribado en cinco ocasiones, en esta ciudad, aunque la última obliga a remontarse 19 años atrás cuando el británico Malcolm Elliot del mítico Teka se hizo con el triunfo.


Los protagonistas...........

Levi Leipheimer: “Me encuentro bien, pero no para ganar la Vuelta”

El ciclista estadounidense Levi Leipheimer (Astana), nuevo ´maillot oro´, se mostró muy satisfecho tras imponerse en la quinta etapa de la Vuelta a España, una contrarreloj de 42,5 kilómetros con salida y meta en Ciudad Real, al tiempo que reconoció que no está "tan bien como para ganar" la carrera y que el equipo sólo trabaja para el triunfo del español Alberto Contador.

"Hacia dos semanas que me encontraba bien, desde los Juegos Olimpicos, pero no como para ganar la vuelta. Alberto Contador el gran favorito y todos trabajaremos para él", explicó el ganador de la medalla de bronce en la prueba de contrarreloj de los Juegos de Pekín.

Asimismo, Leipheimer calificó la crono como "difícil" debido al "fuerte viento de cara durante los 20 primeros kilómetros" y consideró su triunfo como "una doble victoria" por ser la primera vez que se enfunda el ´maillot´ de líder en una gran vuelta.

"Contador es el mejor escalador del mundo"

Respecto a las opciones de su compañero Contador, el estadounidense consideró que el pinteño irá progresando según avance la carrera. "Creo que Contador irá en esta Vuelta cada día a mejor, al contrario que Carlos Sastre, que estará más cansado ya que acaba de llegar de los Juegos y del Tour de Francia", dijo.

Además, Leipheimer destacó del jefe de filas de Astana que cree que es "el mejor escalador del mundo" y que "tiene algo que ningún otro ciclista tiene. Puede demarrar en las ascensiones y seguir a los mejores corredores. Ya ha ganado el Tour y el Giro y ahora todos le vamos a ayudar a conseguir la Vuelta", señaló.


Alberto Contador: “Estoy contento con este resultado”

El ciclista madrileño Alberto Contador (Astana) se mostraba contento con el resultado obtenido en la quinta etapa de la Vuelta a España. “Estoy contento con este resultado, porque ha sido una contrarreloj en la que he ido regulando las fuerzas desde el principio, ya que tenía las referencias de Levi (Leipheimer). Al final es verdad que se me ha ido un poco, pero es que él ha acabado muy bien y yo, en cambio, he seguido regulando”, comentó Alberto Contador tras la etapa de Ciudad Real.

Tras la contra reloj, Contador se mostraba contento con “la posición que tengo en la general, a poco tiempo del líder, a sólo unos segundos de Valverde y con alguna ventaja sobre los demás favoritos. Y lo más importante es que tengo buenas sensaciones sobre la bici. Hoy he ido muy a gusto con el pedaleo y creo que, como estoy un poco más fino que en otras carreras, eso lo he podido notar en la crono, pero será al contrario en la montaña”.

Alberto también reconoció el buen trabajo que han hecho todos sus rivales. “Todo el mundo ha hecho una buena contra reloj y eso hace que la carrera esté interesante, para bien o para mal, ya tengo ganas de que llegue la montaña”.

Respecto a las consecuencias del incidente de ayer a 3 km de meta, Contador cuenta que tiene “un hematoma en la rodilla izquierda debido a un golpe, pero me molesta muy poco, sólo hasta que caliento. Espero que en unos días desaparezca el hematoma”.

Por último, felicitó a su compañero Leipheimer. “Levi se merecía este triunfo y le doy mi enhorabuena. Esto fortalece las opciones de Astana, porque siempre es mejor tener dos candidatos que uno solo. Él tiene ahora ventaja en la general y los que deben intentar quitarle tiempo son nuestros rivales, no yo”.


Alejandro Valverde: “Hay que recuperarse porque ahora llega la Vuelta de verdad”

El ciclista español Alejandro Valverde (Caisse d´Epargne) marcó hoy el quinto mejor tiempo en la contrarreloj disputada en Ciudad Real y señaló que tiene que recuperarse porque "ahora llega la Vuelta de verdad".

"Creo que me ha salido muy bien la crono, he tenido buenas sensaciones y referencias desde que he salido y lo he hecho sin presión", manifestó el murciano, que finalizó a 59 segundos del estadounidense Levi Leipheimer (Astana), nuevo líder de la ronda española.

Además, Valverde, que ya se ha vestido de ´oro´ en esta Vuelta, dijo que la primera parte le "ha salido muy bien", aunque comentó que durante la prueba notó "el fuerte viento tanto al principio como al final". El murciano está fuerte y hoy lo demostró contra el reloj.

"Pienso que me estoy encontrando mejor de lo que pensaba habiendo pasado ya uno de los días claves de esta Vuelta. Ahora hay que recuperarse porque es cuando llega la vuelta de verdad", sentenció Valverde.


Sastre desmiente “rotundamente” su fichaje por el Katyusha ruso

El corredor madrileño Carlos Sastre (CSC), vencedor del Tour de Francia de 2008, desmintió hoy "rotundamente" su fichaje por el equipo ruso del Katyusha para la próxima temporada, después de la disputa de la quinta etapa de la Vuelta ciclista a España, una contrarreloj de 42,5 kilómetros con salida y meta en Ciudad Real.

"Quiero salir al paso de las informaciones aparecidas en algunos medios en la tarde de hoy para negar rotundamente que haya firmado ningún contrato con el equipo Katyusha", comentó Carlos Sastre en declaraciones a su servicio de prensa.

Según informa la edición digital de ´L´Equipe´, el Katyusha habría fichado a Carlos Sastre para las dos próximas campañas. De esta forma, la formación, heredera del actual Tinkoff y que ya ha alcanzado un acuerdo con el australiano Robbie McEwen, el belga Gert Steegmans y el italiano Filippo Pozzato, haría público el fichaje después de la Vuelta.

Sin embargo, Sastre afirmó que aún no ha cerrado acuerdo alguno con ningún equipo. "En el momento en el que tome una decisión sobre mi futuro lo comunicaré personalmente a los medios de comunicación", manifestó.

Por otro lado, el ganador del último Tour dijo que después de la contrarreloj de hoy en Ciudad Real la sensación para él es "positiva". "Era un día al que tenía bastante respeto. Sabía que no estaba mal, pero era un test importante y aunque me ha costado entrar en la contrarreloj, pero en la segunda parte sí que he encontrado esa fuerza que necesitaba para no perder tiempo con mis rivales. Ahora miro el futuro con un poquito más de optimismo que lo hacía estos días atrás", subrayó.

Asimismo, confesó que no ha tenido un comienzo fácil en la Vuelta a España. "Pero creo que, a partir de ahora, las cosas van a cambiar y después de ver también el resultado de la contrarreloj de mis compañeros, es algo que me motiva, que me ilusiona y sobre todo me han transmitido la serenidad que necesitamos en el seno del equipo", indicó.


Igor Antón: “Era una contrarreloj para especialistas”

El corredor del Euskaltel Igor Antón indicó hoy que la contrarreloj de Ciudad Real, de 42,5 kilómetros, quinta etapa de la Vuelta ciclista a España, era "para especialistas", aunque se mostró satisfecho por el tiempo que perdió, el 38 a 2:35 del vencedor Levi Leipheimer, respecto a los favoritos para el jersey oro.

"Ha sido un esfuerzo enorme. Era un terreno muy complicado para mi y he marcado un tiempo con el que estoy satisfecho. Era un trazado con largas rectas, de mover desarrollo, pero he ido muy concentrado y a base de sufrir, he parado el reloj en una buena marca", señaló.

Igor Antón confesó que la contrarreloj no es su especialidad preferida y, además, ha transcurrido por un terreno "poco adecuado para mis características". "Ha sido, como se ha visto, para especialistas y corredores que muevan mucho desarrollo. Además, el viento nos ha estado fastidiando todo el día, pero lo importante es que no he perdido mucho de cara a seguir en la lucha por la general", comentó.

Antón hizo un balance "positivo" de la jornada. "Tengo que seguir así, poco a poco, sin mirar más allá de la próxima etapa. Creo que esa es la manera de afrontar esta Vuelta. Pronto llegamos a los Pirineos y con moral de seguir haciendo las cosas bien", indicó.


Clasificaciones tras la disputa de la quinta etapa

Clasificación de la etapa:

1. Levi Leipheimer (USA/Astana) 50:57.
2. Sylvain Chavanel (FRA/Cofidis) a 12.
3. Manuel Quinziato (ITA/Liquigas) 33.
4. ALBERTO CONTADOR (ESP/Astana) 49.
5. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/Caisse d´Epargne) 59.
6. Jurgen Van Goolen (BEL/Team CSC) 1:06.
7. Michael Blaudzun (DIN/Team CSC) 1:07.
8. Martin Velits (ESL/Milram) 1:15.
9. Dominique Cornu (BEL/Silence-Lotto) 1:19.
10. Sebastian Lang (ALE/Gerolsteiner) m.t.
11. Stefan Schumacher (ALE/Gerolsteiner) 1:21.
12. Andres Kloden (ALE/Astana) 1:24.
13. Tom Boonen (BEL/Quick-Step) 1:27.
14. Dimitri Champion (FRA/Bouygues Telecom) 1:28.
15. CARLOS SASTRE (ESP/Team CSC) 1:30.
16. Mikhail Ignatiev (RUS/TCS) 1:52.
17. IMANOL ERVITI (ESP/Caisse D´Epargne) m.t.
18. Vasili Kiryienka (BLR/TCS) 1:53.
19. Tomas Vaitkus (LIT/Astana) 1:57.
20. Grischa Niermann (ALE/Rabobank) 1:59.


Clasificación general:

1. Levi Leipheimer (USA/Astana) 14:16:11 segundos.
2. Sylvain Chavanel (FRA/Cofidis) a 2 segundos.
3. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/Caisse d´Epargne) 30.
4. Tom Boonen (BEL/Quick-Step) 32.
5. ALBERTO CONTADOR (ESP/Astana) 47.
6. Jurgen Van Goolen (BEL/CSC Saxo Bank) 1:26.
7. CARLOS SASTRE (ESP/CSC Saxo Bank) 1:27.
8. Daniele Bennati (ITA/Liquigas) 1:38.
9. Dominique Cornu (BEL/Silence Lotto) 1:48.
10. JUAN ANTONIO FLECHA (ESP/Rabobank) 1:51.
11. DANIEL MORENO (ESP/Caisse d´Epargne) 2:16.
12. IGOR ANTON (ESP/Euskaltel) 2:17.
13. Andriy Grivko (UKR/Milram) 2:19.
14. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/Xacobeo) m.t.
15. Grischa Niermann (ALE/Rabobank) 2:21.
16. Erik Zabel (ALE/Milram) 2:25.
17. Vasil Kiryienka (BIE/Tinkoff) m.t.
18. Alessandro Ballan (ITA/Lampre) 2:26.
19. Mikel Astarloza (ESP/Euskaltel) m.t.
20. Marzio Bruseghin (ITA/Lampre) 2:30.
.../...
28. DAVID ARROYO (ESP/Caisse d´Epargne) 2:54.
29. GUSTAVO CESAR VELOSO (ESP/Xacobeo Galicia) 2:56.
31. DAVID GARCIA DAPENA (ESP/Xacobeo Galicia) 3:07.
32. JUAN MANUEL GARATE (ESP/Quick-Step) 3:11.
36. EGOI MARTINEZ (ESP/Euskaltel) 3:27.
37. JOSE LUIS RUBIERA (ESP/Astana) 3:34.
38. LUIS PASAMONTES (ESP/Caisse d´Epargne) 3:37.
39. IÑIGO CUESTA (ESP/Team CSC) m.t.
43. JOAQUIN RODRIGUEZ OLIVER (ESP/GCE 3:53.
44. ALAN PEREZ (ESP/Euskaltel) 3:58.
46. DAVID HERRERO (ESP/Xacobeo Galicia) 4:17.
47. CARLOS CASTAÑO (ESP/Xacobeo Galicia) m.t.
49. BENJAMIN NOVAL (ESP/Astana) 4:24.
51. GUSTAVO DOMINGUEZ LEMOS (ESP/Xacobeo Galicia) 4:43.
52. ALBERTO LOSADA (ESP/Caisse d´Epargne) 4:45.
53. JOSE LUIS ARRIETA (ESP/AG2R) 4:51.
54. XAVIER FLORENCIO (ESP/Boygues Telecom) m.t.
55. JOSE RUIZ SANCHEZ (ESP/Andalucía Cajasur) m.t.
66. IÑIGO LANDALUZE (ESP/Euskaltel) 5:39.
71. OSCAR FREIRE (ESP/Rabobank) 5:50.
72. XABIER ZANDIO (ESP/Caisse D´Epargne) 5:54.
75. CARLOS BARREDO (ESP/Quick-Step) 6:10.
77. SERAFIN MARTINEZ ACEVEDO (ESP/Xacobeo Galicia) 6:32.
79. KOLDO FERNANDEZ DE LARREA (ESP/Euskaltel) 6:36.
87. JAVIER MORENO BAZAN (ESP/Andalucía Cajasur) 7:39.
91. MANUEL ORTEGA (ESP/Andalucía Cajasur) 8:08.
94. IBAN MAYOZ (ESP/Xacobeo Galicia) 8:24.
95. IVAN VELASCO (ESP/Euskaltel) 8:35.
96. BINGEN FERNANDEZ (ESP/Cofidis) 9:04.
100. RUBEN PEREZ MORENO (ESP/Euskaltel) 10:26.
102. AMETS TXURRUKA (ESP/Euskaltel) 10:41.
105. J. ANTONIO CARRASCO RAMIREZ (ESP/Andalucía Cajasur) 11:33.
112. IMANOL ERVITI (ESP/Caisse d´Epargne) 13:24.
120. JOSE LUIS CARRASCO GAMIZ (ESP/Andalucía Cajasur) 14:57.
131. PEDRO HORRILLO (ESP/Rabobank) 18:37.
132. J. VICENTE GARCIA ACOSTA (ESP/Caisse d´Epargne) 18:42.
153. JUAN JAVIER ESTRADA RUIZ (ESP/Andalucía Cajasur) 25:36.
158. J. ANTONIO LOPEZ GIL (ESP/Andalucía Cajasur) 26:55.
160. JESUS ROSENDO PRADO (ESP/Andalucía Cajasur) 27:30.
161. FCO. JOSE MARTINEZ PEREZ (ESP/Andalucía Cajasur) 27:56.


Clasificación general por puntos:

1. BENNATI, Daniele (ITA/LIQ) - 51
2. BOONEN, Tom (BEL/QST) - 48
3. VALVERDE, Alejandro (ESP/GCE) - 38
4. ZABEL, Erik (GER/MRM) - 37
5. VAN AVERMAET, Greg (BEL/SIL) - 34
6. FDEZ DE LARREA, Koldo (ESP/EUS) - 30
7. CHAVANEL, Sylvain (FRA/COF) - 26
8. LEIPHEIMER, Levi (USA/AST) - 25
9. ROCHE, Nicolas (IRL/C.A.) - 24
10. BALLAN, Alessandro (ITA/LAM) - 20


Clasificación general de la montaña:

1. ROSENDO PRADO, Jesús (ESP/ACA) - 16
2. ORTEGA, Manuel (ESP/ACA) - 7
3. LÓPEZ GIL, J. Antonio (ESP/ACA) - 6
4. PEDRAZA, Walter Fernando (COL/TCS) - 5
5. BETTINI, Paolo (ITA/QST) - 4
6. MARTINEZ PÉREZ, Fco. José (ESP/ACA) - 4
7. LEMOINE, Cyril (FRA/C.A.) - 4
8. MARTÍNEZ, Egoi (ESP/EUS) - 2
9. MARTÍNEZ ACEVEDO, Serafín (ESP/XAG) - 2
10. IGNATIEV, Mikhail (RUS/TCS) - 2

Clasificación general combinada:

1. MARTÍNEZ, Egoi (ESP/EUS) - 80
2. BETTINI, Paolo (ITA/QST) - 91
3. ORTEGA, Manuel (ESP/ACA) - 116
4. LÓPEZ GIL, J. Antonio (ESP/ACA) - 185
5. ROSENDO PRADO, Jesús (ESP/ACA) - 208
6. IGNATIEV, Mikhail (RUS/TCS) - 212


Clasificación general por equipos:

1. Astana - 42:33:53
2. Team CSC - Saxo Bank CSC a 54"
3. Caisse d´Epargne a 2´35"
4. Gerolsteiner a 2´58"
5. Silence - Lotto 3´15"
6. Quick Step a 3´38"
7. Tinkoff Credit Systems a 3´47"
8. Rabobank a 4´14"
9. Cofidis, le credit par telephone a 4´33"
10. Euskaltel - Euskadi a 4´58"


Abandonos de la jornada:

Dorsal 43 - CLERC, Aurélien (SUI/BTL) - no salió
Dorsal 65 - HARY, Maryan (FRA/COF) - no salió


Más info en http://www.esciclismo.com y en http://www.lavuelta.com

Saludos y buenos vientos