Anticiclones y borrascas.....

El primer obstáculo que la flota debe sortear, en su camino desde Fernando de Noronha hasta Ciudad del Cabo, es el anticiclón de Santa Elena, el equivalente a nuestro conocido anticiclón de las Azores

Situado al Sur del ecuador geográfico, y en la ruta directa entre la isla brasileña y el final de etapa, las altas presiones del anticiclón de Santa Elena provocan una zona de calmas. Aunque bordear el anticiclón suponga recorrer muchas más millas, poder navegar con más rapidez compensa.

La opción natural es dejarlo por su lado izquierdo, ganando Sur y un poco de Oeste, navegando paralelo a la costa de Brasil, en busca de las borrascas o bajas presiones que circulan más abajo. Recordemos que en el hemisferio Sur, el giro del viento de las altas y bajas presiones va en sentido contrario que en nuestro hemisferio Norte: las borrascas giran en el sentido de las agujas del reloj, mientras que los anticiclones lo hacen al revés que el sentido horario.

La decisión clave es cuando ha llegado el momento de “doblar la esquina” y poner rumbo al Este. La tentación de apresurarse es alta, especialmente para los barcos retrasados y que crean llegado el momento de tomar el riesgo de acortar camino para disminuir o enjuagar la desventaja acumulada. Para ellos, la referencia de los barcos que van por delante es importante, pues si éstos no rodean suficiente la zona de altas presiones y el anticiclón se desplaza un poco puede atraparles en áreas de poco viento. También puede darse el caso que el anticiclón se mueva un poco hacia el Este tras el paso de los primeros, y el grupo perseguidor encuentre la puerta abierta hacia Ciudad del cabo unas millas antes, ahorrándose camino.

Pero la estrategia sería muy fácil si lo sólo se tuviera que despejar una incógnita. La segunda, no es otra que los trenes de borrascas que circulan más al Sur. Hay que sincronizar cuanto bajar hacia ellas y que punto de ellas buscar para lograr su máximo empuje. Bajar más a buscar una pero llegar tarde es una trampa, al haber navegado más camino ganando más Sur y menos Este que el punto de destino en Sudáfrica


¿Y ahora qué?

Un hecho que resulta impresionante es que, tras recorrer cerca de 3500 millas y haber sobrepasado el ecuador de la etapa, la diferencia entre los cuatro primeros Volvo Open 70 de esta Volvo Ocean Race sea mínima.

Pese a haber atravesado el Atlántico Norte, sobrepasar el Ecuador y adentrarse en el Atlántico Sur, cada uno de los integrantes del grupo de cabeza está a la vista de sus contrincantes.

La noche ha sido dura y los síntomas de cansancio se empiezan a notar. Ian Walker, del Green Dragon Team lo resumía así: “Ha sido como una gran noche –pero sin resaca-. Por primera vez me siento realmente cansado, agotado, pero creo que principalmente es por no comer adecuadamente y no beber lo suficiente. La verdad es que hago verdaderos esfuerzos por comer la comida liofilizada”.

Toda la flota se encuentra rumbo Sur, incluso Sur-Suroeste bajando la costa brasileña. A voz de pronto, la ruta más segura se sitúa bordeando Brasil e intentando hacer más Sur antes de subir la proa hacia el Este. Éste último tramo supondría una rápida travesía en popa o través hasta las inmediaciones de Cape Town.

Evidentemente, esto supone navegar bastantes más millas, pero también minimiza los riesgos de quedar atrapados en una zona de vientos ligeros de la alta presión. El barco que antes entre en el sistema de bajas presiones encadenadas en el Sur tiene mucho que ganar.

La noche ha dado resultados para el Ericsson 4 de Torben Grael y Jules Salter como navegante que se han puesto en cabeza, consiguiendo meter 6 millas al Telefónica Negro de Echavarri, junto a Lange/Arbones, y 7 millas al americano Puma de Ken Read. La guerra está más que abierta en este grupo del que ha caído el Green Dragon (en cuarta posición a las 08:00 GMT).

Por su parte, el Telefónica Azul de Bekking e Iker Martínez ha conseguido escapar del segundo grupo y acortar hasta las 11 millas al líder, Parece que el grupo de cabeza ya tiene la friolera de 5 contrincantes, prácticamente a la vista unos de otros.

Delta Lloyd, Ericsson 3 y el Team Russia cierran la clasificación.

El parte de meteorología para el sábado refleja que el centro de la alta presión se encuentra al Sur de Ciudad del Cabo, extendiéndose hasta Río de Janeiro. Cuando la flota continúe con su travesía hacia el Sur se encontrará con vientos del Sureste-Este que incluso puede llegar a componente Norte.

ETAPA 1: Alicante - Ciudad del Cabo
Distancia a recorrer: 6500 millas
Parte de posiciones de las 13:00 GMT de hoy sábado 25 de octubre de 2008:

1º.- ERICSSON 4. 15º 34.09´S, 036º 41.01´W, rumbo 196º, velocidad 15.5 nudos, a 3157 millas de meta.
2º.- TELEFONICA BLUE. 14º 20.04´S, 035º 55.02´W, rumbo 210º, velocidad 15.0 nudos, a 0 millas del líder.
3º.- PUMA. 15º 29.01´S, 036º 40.07´W, rumbo 195º, velocidad 16.8 nudos, a 1 millas del líder.
4º.- TELEFONICA BLACK. 15º 16.03´S, 036º 39.03´W, rumbo 208º, velocidad 13.8 nudos, a 7 millas del líder.
5º.- GREEN DRAGON. 15º 25.03´S, 036º 49.02´W, rumbo 195º, velocidad 14.5 nudos, a 10 millas del líder.
6º.- DELTA LLOYD. 12º 29.01´S, 035º 11.20´W, rumbo 193º, velocidad 17.5 nudos, a 23 millas del líder.
7º.- ERICSSON 3. 13º 13.05´S, 035º 55.02´W, rumbo 202º, velocidad 18.3 nudos,a 36 millas del líder.
8º.- TEAM RUSSIA.10º 52.05´S, 035º 27.01´W, rumbo 219º, velocidad 17.5 nudos,a 91 millas del líder.

Más info en http://www.volvooceanrace.es

Saludos y buenos vientos