Volvo Ocean Race 2008/2009

[Thornado]

Saludos y buenos vientos

[Thornado]

Próximo objetivo.......... Cabo de Hornos.

Pasada la meta volante del 36ºS, la flota comienza a pensar ya en su próximo objetivo: Cabo de Hornos. El Ericsson 3 es el único que ha optado por cruzar, sumar y poner rumbo Noreste mientras sus rivales continúan ganando Sur. ¿Por qué?.

La aproximación a la meta volante mantuvo la emoción de los últimos días y lo hizo hasta prácticamente el último momento. En el parte de posiciones de las 23:00 horas –hora española–, el último previo a que el primer barco cruzara la línea del 36ºS, la diferencia entre los tres aspirantes a esta victoria parcial era de sólo ocho millas, con dos de ellos separados por dos millas. El Ericsson 4 parecía contar con la suficiente ventaja y velocidad como para conservar su liderato hasta anotarse los cuatro puntos, aunque la lucha entre PUMA y Ericsson 3 dejaba en el aire la duda sobre cuál de los dos cruzaría segundo. Las condiciones ayudaban, y los tres contendientes navegaban en el borde de los 20 nudos de velocidad.

Alrededor de 50 millas por detrás, y en una posición más al Oeste, Telefónica Azul y Green Dragon también se encontraban separados por ocho millas, con ventaja para el barco de Iker Martínez y Bouwe Bekking y un ritmo similar al de la cabeza de la flota.

Tres horas más tarde, en el parte de posiciones de las dos de la madrugada española, la incógnita del grupo de cabeza ya se había despejado y el barco español lograba escaparse del chino-irlandés dejando sentenciado el reparto de posiciones en el dúo perseguidor.

Nueva Zelanda a la vista/ ericsson/volvo ocean race

El Ericsson 4 de Torben Grael era el primero en cruzar la meta volante del 36ºS a la 1:21 h de la madrugada española, sumando cuatro puntos más a su marcador. Tras anotarse su segunda meta volante consecutiva, el barco sueco optaba por mantener rumbo Sur, mostrando su opción táctica de atacar directamente al sistema de altas presiones situado al Este de Nueva Zelanda. 42 minutos más tarde cruzaba la línea el Ericsson 3, que inmediatamente después de comprobar que los tres puntos y medio subían a su marcador, viraba para poner rumbo Noreste en busca del extremo superior de la alta presión.

El orden del resto de la flota en el paso por esta primera meta volante de la quinta etapa otorgaba tres puntos al PUMA, dos y medio al Telefónica Azul y dos al Green Dragon. Con este reparto de puntos, el Ericsson 4 se afianza al frente de la clasificación general provisional de la Volvo Ocean Race 2008/09, con 53 puntos. El Telefónica Azul mantiene la segunda posición con 44,5 puntos, aunque el PUMA ha logrado recortarle medio punto y le acecha a 44 puntos. La lucha por la cuarta posición es ahora también de medio punto de ventaja para el Green Dragon (32 puntos) sobre el Ericsson 3 (31,5 puntos).

Semejante igualdad en la lucha por la segunda posición entre Telefónica Azul y PUMA, y por la cuarta entre el Green Dragon y el Ericsson 3, supone un plus de interés de cara a la siguiente meta volante del recorrido, que espera a la flota en Cabo de Hornos y que podría dar un vuelco a la clasificación general provisional.

A esta hora, el PUMA de Ken Read ha logrado superar al Ericsson 4 de Torben Grael tras cruzar su estela de madrugada y ponerse a estribor y al Este del barco sueco, que ha optado por apuntar al Sur puro. Entre el barco de Grael y la costa neozelandesa navegan el Telefónica Azul y el Green Dragon. El barco español vuelve a ser a esta hora el más rápido de la flota, con 19,5 nudos de velocidad y unas condiciones de viento que han llegado a rozar los 30 nudos durante las últimas tres horas. Este grupo que continúa ganando Sur debe ir pensando en cómo pasar las puertas de exclusión de hielo que tienen entre su posición y Cabo de Hornos. Por su parte, el Ericsson 3 navega con un rumbo de 54º (Noreste) en un escenario en el entorno de los 25 nudos que sin embargo le sitúa como el más lento de la flota en el último parte.

En las próximas horas, toda la flota cruzará la línea imaginaria de 7.000 millas a destino.

Cosas que comentan desde el telefónica Azul.....

En referencia a la táctica del “Ericsson 3”, Bekking y el resto de la tripulación del “Telefónica azul” se mostraban un poco sorprendidos por lo arriesgada de la estrategia del segundo barco sueco: “El Ericsson 3 ha tomado la decisión de seguir una ruta al Norte. Si esa ruta les hace ganar la etapa, pasarán a la historia ya que hasta ahora en todas las etapas que transcurren abajo por el Sur, la opción del Sur ha ganado”.

G. OLIVO/TELEFONICA/VOLVO OCEAN RACE

Navegando en un rumbo de través cerrado hacia el Sur, desde el “Telefónica azul” ha comenzado a transmitir de nuevo las sensaciones que ya tuvieron al comienzo de esta etapa, cuando las olas invadían la cubierta constantemente. “El tío de la manguera ha vuelto, ¡y con todos sus amigos!" exclamaba Jordi Calafat. “Importante cambio de temperatura y condiciones de viento entre ayer y hoy. Ayer se veían pantalones cortos y camisetas, y en la cubierta estaba seco. Ahora estamos ya con los trajes de supervivencia y mucha ropa para vestir” continuaba narrando el campeón olímpico.

El capitán del equipo, Bouwe Bekking, explicaba: “Ha sido otro día complicado en la oficina, con condiciones de mucha, pero mucha, agua en cubierta. ¿Nos hemos divertido? En realidad, no. Los trajes de supervivencia salen de nuevo del armario ya que parece que es la única manera de mantener la ropa de debajo seca, e incluso la mayoría de los chicos se han pasado ya a las botas. La temperatura del agua ha bajado también cerca de 7º C. La buena noticia es que abajo el ambiente es un poco mejor ya que no sudaremos como antes, no más”.

Cafalat terminaba pronosticando: “Ahora nos esperan 10 días muy duros y hay que tener respeto y cuidado a las roturas”.


Al habla con los barcos.

Rick Deppe.- Puma Ocean Racing....

El tercer puesto en la meta volante no ha sentado muy bien a bordo del PUMA después de tantas jornadas de dura pelea contra los Ericsson. Además, las condiciones de navegación son realmente incómodas. Rick Deppe nos lo cuenta.

Ha sido un día duro a bordo de Il Mostro. Llevábamos un par de jornadas peleando en una batalla a tres por la meta volante frente a Nueva Zelanda. Sobre el papel, éramos líderes tras el paso de las Fiyi, pero Ericsson 4 cogió mejor presión por el Este y se escapó. Cuando los barcos comenzaron a converger, volvió a ser nuestro turno, al recuperar el liderato navegando rectos mientras ellos negociaban las nubes.

Lamentablemente, al final no pudo ser, y nos ganaron en la puerta por unas cinco millas, mientras Ericsson 3 se colaba segundo unas dos millas por delante nuestra.

Por si fuera poco, las condiciones anoche han sido horribles, y esta mañana no han sido mejores: volar de través en 25-30 nudos es lo más incómodo a bordo de estos barcos. Empapados... realmente empapados, y botando violentamente sin parar.

Rick Deppe/PUMA/Volvo Ocean Race

Cuando te apuntas a esta regata lo haces consciente de que no se trata precisamente de un crucero, y a sabiendas de que te encontrarás con condiciones duras durante todo el recorrido... Simplemente no recuerdo algo como esto cuando participé en la edición de 1997/98. Por supuesto que era mucho más jóven y estúpido entonces, pero era proa, y aunque no era precisamente fácil, no recuerdo estar acosado constantemente por las condiciones meteorológicas, que por cierto parecen estar estableciéndose de nuevo para mantenerse durante un tiempo.

Cuando abandonas Nueva Zelanda y pones rumbo a Cabo de Hornos se supone que no deberías ir golpeando, que es lo que hacemos mientras escribo. Parece que es lo único que hemos hecho desde que empezó esta regata... bueno, aunque reconozco que la primera etapa estuvo bien. De cualquier forma, el golpeteo de ahora no parece formar parte del plan. Ken y Capey han estado encerrados en la mesa de navegación tratando de decidir si cruzar la meta volante y continuar rumbo Sur o, como sorprendentemente recomienda uno de los modelos, cruzar y dar media vuelta. Viendo desde la popa del barco, espero que no lo hagamos, aunque esto es sólo la opinión de un ex-proa.

Anoche el J2 se enredó durante un cambio de velas, así que Ken y Justin se pusieron a arreglarlo, algo nada fácil en semejantes condiciones de navegación. El 3DL de que está fabricada es fantástico, pero una vez que se rompe, puede ser muy difícil de reparar. El único lugar del barco en el que la pueden extender para reparar es el compartimento principal del barco, pero ahí es donde todos nos vestimos y desvestimos entre guardias, así que no es ideal, y puedo ver la frustración en las caras de todos.

Rick Deppe, tripulante de comunicación del PUMA


ETAPA 5: Qingdao - Río de Janeiro
Distancia a recorrer: 12500 millas
Parte de posiciones de las 13:00 UTC de hoy miercoles 4 de marzo de 2009:

1º.- PUMA OCEAN RACING. 38º 29.22´S 179º 13.02´W, rumbo 136º, velocidad ---- nudos, a 6.941 millas de meta.
2º.- ERICSSON 4. 39º 45.07´S, 179º 23.88´E, rumbo 178º, velocidad 19.8 nudos, a 15 millas del líder.
3º.- ERICSSON 3. 35º 54.83´S, 177º 58.50´W, rumbo 134º, velocidad 13.0 nudos, a 45 millas del líder.
4º.- GREEN DRAGON. 38º 14.03´S, 179º 31.57´E, rumbo 165º, velocidad 17.0 nudos, a 58 millas del líder.
5º.- TELEFONICA BLUE. 38º 48.00´S, 178º 55.32´E, rumbo 173º, velocidad 16.8 nudos, a 63 millas del líder.

Más info en http://www.volvooceanrace.es/ y http://www.equipotelefonica.es/

Saludos y buenos vientos

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Norte y Sur.....

La vigésima jornada de competición de la quinta etapa ha amanecido con una interesante distribución de la flota. El Ericsson 3 ha vuelto a virar y apunta al Norte, mientras sus rivales continúan ganando Sureste.

Las últimas 24 horas han mostrado un panorama que entusiasmará a los amantes de la estrategia. Si el parte de posiciones de ayer a las 8:00 h –hora española– nos mostraba a toda la flota navegando ordenadamente rumbo Sur en paralelo a la costa de Nueva Zelanda mientras el Ericsson 3 rompía la formación para volver por donde había venido y apuntar al Noreste, un día más tarde el barco de Magnus Olsson ha vuelto a virar y apunta de nuevo al Noreste mientras todos sus rivales navegan rumbo Sureste con sus proas apuntando a la primera de las dos puertas de seguridad de hielo de esta quinta etapa. Los cinco Volvo Open 70 navegan ciñendo en unas condiciones que en el último parte han oscilado entre los diez y los 13 nudos, con rachas de hasta 28 en las últimas tres horas.

El Ericsson 3 maniobra tomando como referencia la baja presión situada al Este de Nueva Zelanda. El barco de Magnus Olsson quiere bordearla por su extremo superior, y por ello viraba poco antes de las 5:00 horas españolas después de casi 18 horas apuntando al Sureste, el mismo rumbo que a esta hora mantienen todos sus rivales. Estos a su vez rodean el extremo superior de una alta presión situada más al Sur. La separación lateral entre el Ericsson 3 y el resto del pelotón es a esta hora de más de 150 millas, y los expertos todavía se dividen entre quienes consideran el movimiento de Olsson como magistral y los que lo tildan de suicidio táctico.

De momento, la etapa está liderada por el PUMA de Ken Read, que tomaba la batuta justo después de cruzar la meta volante del 36ºS en la madrugada de ayer. El barco estadounidense fue el primero en virar al Sureste, y después de escaparse de sus rivales durante varios reportes consecutivos, a esta hora ha ralentizado su marcha y figura como el más lento de la flota, siendo el único que baja de los 10 nudos en el último parte. El primero por popa es el Ericsson 4, el más rápido con 12,3 nudos, y se ha acercado al PUMA 14 millas en las últimas seis horas para colocarse a sólo 12 del líder.

El Telefónica Azul de Iker Martínez y Bouwe Bekking es tercero y el barco situado más al Sur, tradicionalmente la opción más favorecida. El barco español ha recuperado 32 millas desde media tarde de ayer, cuando decidía virar a la altura de la mitad de la isla Norte neozelandesa para seguir a sus rivales, pero esta mañana reportaba un incidente que no le permite rodar a plena potencia: “Sufrimos deslaminación de la parte inferior de nuestra mayor”, escribe Bouwe Bekking.“Parece como si diez pistoleros hubieran vaciado sus cargadores con nuestra mayor como objetivo. Así que desde ayer navegamos con un rizo en la mayor; no ideal, pero poco más podíamos hacer. Esta mañana, cuando las condiciones se suavizaron un poco, iniciamos las reparaciones. Tuvimos que bajar la mayor hasta el tercer rizo y hemos estado navegando así durante alrededor de siete horas. Ahora ya está reparada, aunque navegamos todavía con un rizo para ayudar a que se afiance la reparación.

El Ericsson 3 es a esta hora último, con casi 100 millas de retraso respecto al PUMA, cumpliendo los pronósticos de un doloroso sacrificio como primer paso para una posible recuperación en cuestión de días. Entonces sabremos si el movimiento ha sido finalmente magistral o no.


El Telefónica Negro por fin en Río.....

Tras 22 días de viaje, desde que el 10 de febrero el Volvo Open 70 dejara Singapur, el Telefónica Negro ha llegado a bordo del mercante “Cap Palmas” a Rio de Janeiro.

Tras ser descargado desde el mercante y puesto en el agua, el barco que lidera Fernando Echávarri puso rumbo a motor, de Septiba a Marina da Gloria –puerto que acogerá la llegada de la flota de la Volvo Ocean Race tras la dura etapa 5- a donde llegó a las 08:30 GMT de hoy.

Fernando Echavarri se mostraba con ganas de comenzar ya el duro trabajo de reparación del Volvo Open 70 de casco negro, tras los daños que le apartaron de la competición en la etapa 4 de Singapur a Quingdao.

“Estos días se ha estado trabajando para acabar de definir lo que tendremos pero puedo adelantar que tenemos bastantes velas nuevas de cara a las próximas etapas”.

“Para poder llegar a estas conclusiones es muy importante la labor de equipo que realizamos ambas tripulaciones, “Telefónica azul” y “Telefónica negro”. Después de cada etapa comparamos los datos de los dos barcos y con ellos sacamos conclusiones válidas para ambos equipos. No siempre nos encontramos en la situación de probar los dos barcos en regata así que usamos todos los datos que se van acumulando en los ordenadores y, una vez en tierra, se analizan para saber en cada condición qué vela y qué trimado iba mejor… Siempre ayudan los datos y se comparan los dos barcos”.

El patrón cantabro confía en tener todo a punto varios días antes de la regata costera que se celebrará en aguas brasileñas el 4 de abril.

“En principio reparar todo llevará aproximadamente dos semanas. Respecto a la regata costera del día 4 de abril, creo que tendremos unos días previos de entrenamientos para ver y comprobar que el barco esté en perfecto estado y probar las velas nuevas que tenemos”.

Al habla con los barcos.....

Bouwe Bekking.- Telefónica Azul.

“Parece como si diez pistoleros hubieran vaciado sus cargadores tomando nuestra mayor como blanco”. Las palabras de Bouwe Bekking no pueden ser más gráficas al describir la deslaminación de la mayor del Telefónica Azul.

Hay sentimientos enfrentados a bordo del Telefónica Azul. En primer lugar, por el dramático cambio en las condiciones meteorológicas y el temor a que el sistema de alta presión se mueva demasiado hacia el Sur, básicamente bloqueando los vientos más fuertes del Oeste. Lo peor es que esto supone navegar de ceñida durante al menos otras 1.000 millas.

Todavía estábamos contentos con nuestra posición como barco más al Sur, y de hecho hicimos buenos progresos, lo que es una agradable sorpresa. ¿Por qué?. Desde hace 36 horas, la parte inferior de nuestra mayor está completamente deslaminada. Originalmente, la vela tiene cuerdas de Kevlar que cubren los puntos de mayor tensión, recubiertos a su vez por una película de Mylar que lo que hace básicamente es evitar que el viento pase a través. Ahora, el Mylar se ha desintegrado y ya no une el Kevlar, por lo que han aparecido grandes agujeros en la mayor; parece como si diez pistoleros hubieran vaciado sus cargadores tomando nuestra mayor como blanco. Así que desde ayer navegamos con un rizo en la mayor; no ideal, pero poco más podíamos hacer.

Esta mañana, cuando las condiciones se suavizaron un poco, iniciamos las reparaciones. Jordi, como velero jefe, quería hacer un trabajo perfecto, pero cuanto más veía la vela, más se convencía de que el trabajo era poco menos que inútil. Así que echó mano del 5200, una especie de sikaflex a prueba de balas y con una enorme capacidad adherente, capaz de funcionar incluso bajo el agua. Intentó pegar grandes paneles de Kevlar y material de reparación de fibra Cuben; parecía más un trabajo de construcción que de velería, así que David se unió a la operación.

Para realizar el trabajo, tuvimos que bajar la mayor hasta el tercer rizo, y hemos estado navegando así durante alrededor de siete horas. Acaba con los nervios el pensar que estás navegando lento, pero debes ser paciente, no puedes hacer otra cosa. Tuvimos que recurrir a calentadores para ayudar a que el 5200 actuase más rápido. Ahora ya está arreglada, aunque navegamos todavía con un rizo para ayudar a que se afiance la reparación. La ropa de aguas de David debe haber recuperado totalmente su impermeabilidad después de quedar cubierto de 5200, así que ahora su ropa es más blanca que azul.

Ahora tenemos que movernos por la parte superior del sistema de alta presión, luego virar. Será un avence lento... ¡Quien dijo que llegaríamos a Rio en 34 días estaba muy equivocado!. Bueno, al menos tenemos suficiente comida a bordo...

Bouwe Bekking, capitán del Telefónica Azul

ETAPA 5: Qingdao - Río de Janeiro
Distancia a recorrer: 12500 millas
Parte de posiciones de las 13:00 UTC de hoy miercoles 4 de marzo de 2009:

1º.- TELEFONICA BLUE. 41º 52.50´S, 175º 22.43´W, rumbo 131º, velocidad ---- nudos, a 6.687 millas de meta.
2º.- ERICSSON 4. 41º 04.68´S, 175º 01.50´W, rumbo 055º, velocidad 10.5 nudos, a 8 millas del líder.
3º.- PUMA OCEAN RACING. 40º 08.63´S 174º 20.88´W, rumbo 059º, velocidad 12.0 nudos, a 10 millas del líder.
4º.- GREEN DRAGON. 40º 04.80´S, 175º 25.68´W, rumbo 045º, velocidad ---- nudos, a 54 millas del líder.
5º.- ERICSSON 3. 36º 41.70´S, 173º 30.18´W, rumbo 060º, velocidad 13.5 nudos, a 106 millas del líder.


Más info en http://www.volvooceanrace.es/

Saludos y buenos vientos

[Thornado]

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Estábamos haciendo una velocidad envidiable, en 15 nudos de viento, cuando de repente oímos un gran “bang” que venía de la jarcia. Mi primera reacción fue mirar hacia arriba, pero vi como el mástil estaba de una pieza.

Un segundo después nuestra vela de topa de palo cayó al agua. Una de las piezas del stay se había roto. Eran las 06:30 de la mañana y Jono Swain estaba a la caña y su primera reacción fue pegar una arribada para salvar la jarcia.

Inmediatamente metimos unas drizas en proa para estabilizar la jarcia, ya que aquello se balanceaba como si fuera un spaghetti. No tuvimos ni que despertar a la tripulación que no estaba de guardia, ya que todo estaba controlado.

Lo primero que hicimos fue sacar del agua toda aquella superficie vélica, con gran esfuerzo ya que estaba llena de cientos de litros de litros de agua. Luego tuvimos que sacarla del carril del stay, que es una pieza de carbono que recubre el stay para poder izar las velas.

Es mucho más fácil decirlo que hacerlo, como os imaginareis, pero con algo de fuerza bruta finalizamos el trabajo bastante bien. Mientras tanto nos pusimos en popa y nos pusimos a trabajar para establecer una jarcia de respeto.

Parece que funciona, pero mientras tanto nos pusimos a trabajar con nuestro equipo de tierra al teléfono, sobre las piezas de repuesto que tenemos a bordo.

Ahora se que el fallo está en el anclaje del stay, una pieza de 30 milímetros de acero que ha roto por la mitad.

Una opción es volver a Nueva Zelanda, pero Tom –viendo el parte de meteo- no lo considera una opción, así que seguimos hacia delante. Esperemos que el rumbo sea de popa y no tengamos problemas de esa manera, pero sabemos que un posible rumbo de ceñida y través serían lentos. No queremos sacrificar el mástil.

"A bordo estamos tristes, pero seguimos teniendo un espíritu luchador, Hemos empezado tarde y nos hemos puesto primeros: hemos trabajado muy duro durante estos 21 días. No nos daremos por vencidos!".

Esta rotura del estay del Volvo Open 70 no impide al equipo español seguir avanzando y conservar esta mañana su liderato al Sur de la flota. Al Norte, el Ericsson 3 está a punto de alcanzar el extremo de la borrasca.

Desde las 18:40 h de ayer (hora española), el Telefónica Azul navega limitado por la rotura del anclaje de su estay, pero viendo los partes de posición que siguieron al incidente, parece como si no hubiera pasado nada. En el reporte de las 20:00 horas, el barco de Iker Martínez y Bouwe Bekking navegaba a 24 millas de su inmediato perseguidor, el PUMA de Ken Read; 12 horas más tarde, y la diferencia se ha mantenido en el entorno de las 20 millas. A pesar de ser el barco más lento –con una velocidad de 11 nudos por 15,3 del barco estadounidense en las últimas tres horas–, la posición del barco español al Sur de la flota beneficia su avance relativo respecto a la referencia de la meta volante de Cabo de Hornos.

En el momento de sufrir esta rotura, el Telefónica Azul se encontraba a poco menos de 6.500 millas de destino, por lo que todavía falta más de media etapa por recorrer.“Por supuesto que es un revés, pero todavía falta mucho”, concluye el capitán holandés. El equipo español ha informado de que a lo largo de la mañana de hoy decidirá qué medidas toma para solucionar la situación.

Y mientras eso ocurre al Sur del terreno de juego, al Norte el Ericsson 3 continúa navegando con los dedos cruzados en su fuerte apuesta iniciada el pasado miércoles, tras superar la meta volante del 36ºS. Desde que se colocara último en la madrugada de ayer, no ha hecho más que ampliar su desventaja en cada parte de posiciones, y esta mañana se situaba a 143 millas del líder. El barco sueco navega en unas condiciones de 27,5 nudos de viento en el entorno del centro de la baja presión, y podría llegar en las próximas horas al punto que lleva persiguiendo dos días: el extremo superior de la borrasca. A partir de ahí, teóricamente iniciará la ansiada remontada. El Ericsson 3 es el barco que recorre más distancia –405 millas en las últimas 24 horas por 208 del Telefónica Azul–, aunque en su afán por alcanzar la baja presión lo hace alejándose del punto de referencia que fija el orden de la flota. Una vez que vire, ese ritmo comenzará a rendirle dividendos.

Entre el barco de Magnus Olsson y el de Martínez/Bekking, el grueso de la flota mantiene su rumbo Este-Noreste en formación de flecha. PUMA, Ericsson 4 y Green Dragon apuntan al extremo inferior de la baja presión, navegando en un duro través. Torben Grael se sitúa a esta hora a 21 millas de Ken Read, con el Green Dragon de Ian Walker a 60 millas por popa.

La flota ha reportado rachas de más de 40 nudos en las últimas tres horas.


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Saludos y buenos vientos

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Al habla con los barcos.

Wouter Verbraak.- Green Dragon

El Green Dragon ha tomado como diana la baja presión que tiene por proa y se dirige a su centro. Wouter Verbraak, navegante del barco chino-irlandés, nos explica por qué.

"Tienes que pasar por el centro". Esa frase la aprendí en St. Malo, Noviembre de 2002, estando a bordo del trimarán de Francis Joyon. Junto al navegante francés Jean Yves Bernot, visitaba los barcos a los que proveeríamos con datos de meteorología para una regata francesa en solitario a través del Atlántico.

Green Dragon

La previsión era terrible, y estábamos discutiendo estrategias para que el trimarán cruzara las tormentas con seguridad. Sobre un trozo de papel, Joyon dibuja un círculo, pone una gran L (de Low, Baja) e indica la ruta propuesta para negociar esa baja: “Directos al centro. Es la forma más rápida y segura”.

Hoy, siete años más tarde, recuerdo ese momento mientras nos enfrentamos al monstruo que se nos aproxima. Mar de morro y vientos huracanados. ¿Cómo haremos para mantener el barco de una pieza y al mismo tiempo batir a nuestros rivales?.

Francis es un regatistas sorprendente, así que cuando hace un par de años navegaba a bordo del Maxi estadounidense de 90 pies Rambler, intentamos esta estrategia para afrontar una enorme baja en el Atlántico. Entonces evitamos la peor parte de los vientos de proa y encontramos refugio en el centro.

Esto debería funcionar también en el Pacífico Sur, ¿no?. Así que si sigues nuestra trayectoria, que sepas que no es una locura. Al contrario: nos dirigimos al centro del sistema a propósito.

Tal vez suene simple, pero déjame decirte que nos estamos preparando para la guerra en las próximas 24 horas. Todo el mundo está revisando su equipo, hemos reasegurado la carga, chequeamos el generador, hemos endulzado cantidad de agua y tenemos aperitivos a mano. No va a ser nada divertido.

Abajo, en la mesa de navegación, Ian y yo monitorizamos el desarrollo de la baja. La estrategia sólo funcionará si acertamos exactamente en el centro, así que estamos siguiendo su evolución con mucha atención. Por supuesto que el maldito sistema cambia de idea cada vez... pero lo tenemos controlado.

Los chicos en cubierta están ansiosos por saber cómo se desarrollan las cosas, así que los mantenemos informados con información sobre intensidades máximas de viento y la hora a la que nos encontraremos con el primer frente.

Con suerte tendremos un buen ángulo de viento tanto para entrar como para salir y así poder sumar millas rápidamente hacia Cabo de Hornos. ¡Ya va siendo hora!.

Wouter Verbraak, navegante del Green Dragon


Aksel Magdahl.- Ericsson 3.

Me dicen por aquí que explique nuestra decisión de separarnos drásticamente de la flota y haber vuelto hacia el Norte. Así que aquí va!

Hasta 24 horas antes de que virásemos la meta volante del 36 Sur, todo parecía indicado para seguir la ruta más cercana al Sur, pegados a Nueva Zelanda, con el sistema de Alta presión moviéndose hacia fuera, al Este.

Pero 18 horas antes de la puerta me di cuenta que esa alta presión no se iba a mover tan rápidamente como habíamos pensado. Yo estaba más concentrado e interesado en una pequeña, pero potente, baja presión que se situaba al Noreste, y llegué a pensar si podríamos usarla por su extremo, en vez de optar por un lento Sur, bajo una alta presión que también podría ser muy arriesgada al pasarla tan cerca, como lo íbamos a hacer.

En este momento, estamos luchando por el Puma y el Ericsson 4 a lo largo de la zona entre los vientos del Norte y la brisa de componente Sureste, que se establece más al Sur.

Así que, entonces, me bajé a la mesa de navegación y me puse a calcular las alternativas distintas, como siempre hago, pensando lo que iban a hacer también el resto de barcos y su porque, cuales serían los puntos fuertes y débiles de cada una de las opciones. Otra cosa que hice fue cuantificar las diferencias y decidir cuando podríamos ir al Norte. Estaba buscando un momento de consistencia en los modelos meteorológicos, ya que tenía claro que estábamos en un escenario inusual.

La verdad es que las decisiones las he tomado yo mismo durante este proceso, con la tripulación consciente a bordo. Jens este fuera del sistema de guardias conmigo, cuidando el barco. Siempre se queda despierto cuando yo duermo, así que siempre hay alguien cuando preguntan algo desde cubierta.

Cuando el viento fue subiendo y nos íbamos acercando a la meta volante del 36 Sur, me reuní con los chicos y les expliqué las alternativas en ese momento. Desde ese momento nuestro objetivo era batir al Puma en la meta volante, y yo dividí mis recursos entre eso y vigilar el desarrolló de los modelos de meteo. Eso no es nada inusual, es mi día a día y tomo decisiones constantemente, aunque esta vez se haya hecho más patente en los últimos partes de posiciones, además tuve el potencial de crear una gran separación si los otros barcos no hicieran lo mismo.

Estaba más o menos claro que ganábamos al Puma en la meta volante, protegimos el Este que es lo que queríamos. Incluso pensé que había opciones de que nos siguieran en nuestra estrategia del Norte. En la mayoría de los casos, en esta regata, los navegantes de los barcos en cabeza toman las mismas decisiones, particularmente donde se pueden producir grandes divisiones.

Pocas millas antes de la meta volante se tomo la decisión. Nos preparamos y viramos al Norte tan pronto fue posible, hasta el punto que casi parecía que íbamos de nuevo de vuelta a donde veníamos, para poder pillar un mejor role que nos lleve al Sureste.

Creo que nos va a ir bien, incluso pese a que en las últimas horas hemos sufrido. Pero parece que el resto de la flota hará algo similar a lo que estamos haciendo nosotros, así que las diferencias no serán muy grandes. Algunos barcos has realizado un dramático cambio de rumbo frente a Nueva Zelanda; aparentemente han cambiado sus planes.

Aksel Magdahl
Navegante, Ericsson 3

ETAPA 5: Qingdao - Río de Janeiro
Distancia a recorrer: 12500 millas
Parte de posiciones de las 13:00 UTC de hoy viernes 6 de marzo de 2009:

1º.- TELEFONICA BLUE. 41º 48.18´S, 170º 43.68´W, rumbo 061º, velocidad 11.5 nudos, a 6.505 millas de meta.
2º.- PUMA OCEAN RACING. 38º 09.67´S 167º 45.18´W, rumbo 060º, velocidad 14.0 nudos, a 31 millas del líder.
3º.- ERICSSON 4. 38 45.72´S, 168º 58.88´W, rumbo 065º, velocidad 15.0 nudos, a 45 millas del líder.
4º.- GREEN DRAGON. 38º 03.23´S, 169º 40.80´W, rumbo 073º, velocidad 15.0 nudos, a 99 millas del líder.
5º.- ERICSSON 3. 33º 56.10´S, 165º 53.47´W, rumbo 047º, velocidad 14.0 nudos, a 186 millas del líder.


Más info en http://www.volvooceanrace.es/

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