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Los skippers de la VELUX 5 OCEANS cuentan los días que quedan para la segunda etapa del Máximo Reto en Solitario, una de las etapas más duras y largas de la competición de vela en solitario. Amarrados en el Club Náutico de Fremantle, los barcos – los formula uno del océano – empiezan a estar listos para la dura prueba que les espera. Mientras que Bernard Stamm y Kojiro Shiraishi han disfrutado de más de un mes de preparaciones en Fremantle, otros participantes como Graham Dalton y Unai Basurko han dispuesto de menos de dos semanas para retocar sus barcos para enfrentarse a las condiciones extremes del Océano Austral. Durante el descanso, se han sacado todos los mástiles, y se han levantado los barcos del agua, para asegurar el perfecto estado de todos los componentes.
Según comienza la cuenta atrás para las 15:00 del próximo domingo (0600 GMT), hora en la que sonará el claxon de salida y los barcos saldrán de Fremantle, los skippers han empezado su preparación mental, física y emocional para los retos que les esperan en su viaje al este hacia el Cabo de Hornos. Sin embargo, antes de dar comienzo a la intensa competición, el viernes se celebró una velada para reconocer los logros de la emocionante primera etapa, con una entrega de premios ofrecida por Australia Occidental, en el Museo Marítimo de Fremantle. Los skippers, sus familiares, equipos, patrocinadores, los organizadores y amigos del evento se reunieron durante la agradable velada para aplaudir los esfuerzos y logros realizados desde la salida de Bilbao en octubre de 2006.
Los organizadores y patrocinadores de la regata otorgarán premios después de cada etapa, correspondientes al “Ganador de la Etapa”, “Buen Marinero” y “Contribución Mediática”. Al final de la regata en Bilbao, el participante con el menor tiempo acumulado se declarará el ganador definitivo y recibirá el Trofeo de la Regata VELUX 5 OCEANS. Los navegantes también podrán acumular puntos por sus habilidades en alta mar, y la contribución a los medios de comunicación durante las tres etapas, y una vez llegados a Bilbao, se elegirán los ganadores de esta categorías por mérito propio. El ganador del premio por contribución mediática recibirá 5.000 euros por sus esfuerzos, y el ganador final de buen marinero durante toda la regata recibirá el Trofeo Shuten-dohji II.
Bernard Stamm recibió el VELUX trophy, como ganador de la Primera Etapa tras alcanzar una victoria histórica y aguantar una de las experiencias más duras de su carrera en la vela. El resultado de esta etapa demuestra la habilidad, tenacidad y determinación de Stamm, que destaca como uno de los mejores navegantes en solitario del mundo. Stamm consiguió atravesar la fuerte tormenta cerca del Cabo Finisterre y allí alargó su ventaja sobre el resto de los barcos, luchando contra el frío en el Océano Austral sin ropa térmica. El campeón de la última edición se vio obligado a escalar el mástil tres veces, solo en el mar, y dos días antes de llegar a Fremantle, Stamm se encontró con unas condiciones salvajes, peores que la tormenta del Mar Cantábrico, y se quedó sin comida. Finalmente atracó en Fremantle con tres días de ventaja sobre su rival Kojiro Shiraishi.
El Premio de Buen Marinero fue para Mike Golding por su valentía durante el rescate de Alex Thomson desde su barco HUGO BOSS. Thomson tomó la decisión de abandonar su barco en el Océano Austral a 1.000 millas de la Ciudad del Cabo, tras sufrir daños graves e irreparables al sistema de quilla basculante. Golding, que navegaba casi 100 millas por delante de Thomson, no dudó en dar la vuelta a su barco, enfrentándose con rachas de 30 nudos y grandes olas. A pesar de los numerosos problemas a bordo del Ecover, que ralentizó considerablemente su progreso, Golding realizó un rescate dramático y salvó a Thomson desde su bote salvavidas. Lamentablemente, pocas horas después de la operación, Ecover sufrió una rotura de mástil, y tras dirigirse muy lentamente a Ciudad del Cabo, Golding se vio obligado a retirarse de la regata.
El Premio por Contribución Mediática fue para el skipper japonés, Kojiro Shiraishi. El premio se otorgó basado en varios criterios, con una evaluación de la producción cuantitativa y cualitativa de los participantes en cuanto a video, imágenes fotográficas, informes escritos y entrevistas telefónicas. Koji, quien ha ofrecido constantemente un contenido cautivador e interesante, se ha convertido en todo una estrella en su nativo Japón. Dos veces por semana, Shiraishi habla en directo con el programa matinal de Fuji TV durante diez minutos, a menudo causando el retraso del telediario.
Kojiro Shiraishi, Spirit of Yukoh:
“Si puedo ganar – realmente depende de Dios y lo único que puedo hacer yo es seguir con todo lo mejor que pueda. La verdad es que nunca, jamás me siento solo en el mar. Procuro no perder la cabeza, y en el mar hablo con el barco y conmigo mismo, y es así como aguanto los momentos difíciles. Para mí, estar en el océano ha sido mi sueño desde que era chico; es algo increíble y te ofrece unas escenas preciosas y muy dinámicas. El mar es mi madre, y mi padre, y poder aprender del mar es para mí una bendición.”
Sir Robin Knox-Johnston, Saga Insurance:
“Estos son barcos de pura raza. No son como Suhaili, tienes que estar siempre al mando, concentrarte en ellos, hay que trabajar mucho con ellos. Este tipo de vela no es lo mismo que lo que hice hace treinta y siete años. Fue mucho más fácil porque entonces se me estropeó la radio tras dos meses y medio, y así no tuve que aguantar todas estas comunicaciones y los ordenadores que me fallan continuamente. En parte, creo que yo estaría mucho más feliz si se rompiera todo, si todos los satélites se cayeran del cielo, y yo pudiera concentrarme simplemente en navegar.”
“Mi equipo de apoyo ha sido maravilloso. Ellos han hecho un trabajo estupendo con el barco y la mayoría de los problemas que he sufrido, bueno, creo que todos los problemas que me surgieron se han resuelto. Así que me siento mucho más seguro de cara a esta nueva etapa, aunque tengo que decir, se afronta con bastante aprehensión ya que es un trayecto muy duro desde aquí hasta el Cabo de Hornos, y creo que, al igual que los demás, será un gran alivio cuando dejemos al Cabo de Hornos al oeste. He venido a competir. La primera etapa fue un desastre desde una perspectiva competitiva, en mi opinión."
Graham Dalton, A Southern Man AGD:
“Hemos pedido nuevas velas, pero todavía no han llegado, y andamos mal de tiempo, pero es lo que tiene el llegar tarde. No ha habido ningún problema estructural con el barco, me gustaría disponer de una semana más, pero no la tengo, así que no sirve de nada quejarme por ello, simplemente hay que seguir adelante.”
“Cuando recibí la noticia de que mi pareja Robbie se había sometido a una mastectomía durante la primer etapa, me dijo que era una mala noticia con un final feliz. Realmente no me afectó en cuanto a mi forma de navegar, a lo mejor parece un poco duro por mi parte, pero con las condiciones que teníamos en ese momento, cada decisión que tomábamos podría ser de vida o muerte. Las condiciones eran muy, muy malas, así que todo se mezcló un poco, y además parece que ella está muy bien. Estamos aquí para dar la vuelta al mundo, y eso es la prioridad ahora mismo.”
“Creo que probablemente todos estamos empezando a notar las presiones del Océano Austral, porque sabes que tienes que salir allí; sabes que vas a tener problemas y se trata de cómo resolverlos. Sabes que en esta época del año podemos tener un viaje muy bueno hacía el Horno...o nos podemos machacar. Sabemos que hay hielo al sur de Nueva Zelanda.”
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Posiciones a las 19:56 de ayer domingo...........
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