Kojiro Shiraishi, a bordo de su Open 60 SPIRIT OF YUKOH, ha cruzado ayer la línea de meta de la segunda etapa de la VELUX 5 OCEANS a las 08:47 hora local (12:47 UTC). El popular patrón japonés ha llegado a Norfolk (Virigina) tras 60 días, 6 horas y 47 minutos en el mar, y un recorrido de 15.113 millas. La llegada marca el final de una segunda etapa dura y frustrante en el Máximo Reto en Solitario para este aventurero espiritual, durante la cual ha sufrido la lacra de problemáticos sistemas meteorológicos y mala suerte desde su salida de Fremantle (Australia Occidental) el pasado día 14 de enero.

Hablando desde el pantalán, Shiraishi ha comentado: “Estoy muy feliz de estar en tierra. 60 días es un largo tiempo para estar solo en el mar. Ha sido una etapa de paciencia desde el principio cuando me encontré con el frente de altas presiones delante de mí. Paciencia, paciencia y paciencia. Pero no he tenido grandes daños en el barco así que estoy contento.”

“Bernard ha hecho un gran trabajo táctico con una gran destreza para navegar y quizás un poco de suerte, pero debo felicitarle por una fantástica regata. Pero yo mantendré mi estilo para mantener el barco a salvo y no lo voy a cambiar”


Al llegar a Norfolk, Kojiro ha comentado que tiene un montón de amigos viviendo en América y que espera verlos de nuevo.

El patrón del Spirit of Yukoh ha llegado en plena forma y no parecía un hombre que acaba de pasar 60 días solo en el mar. “No había viento así que he tenido mucho tiempo para lavar mi ropa y comer, comer y comer”, a diferencia de la primera etapa, en la que Koji perdió 8 kilos de peso.

Sólo tres días por detrás del líder Bernard Stamm en la dramática primera etapa, este héroe japonés ya lleva más de 15 de diferencia con el actual campeón suizo. Aunque la posibilidad de alcanzar la victoria ya parece muy pequeña, este resultado marca, eso sí, un tremendo logro para Koji, quien ha despertado el interés de muchos aficionados en Japón y todo el mundo con sus entrañables diarios, sus magníficas imágenes de la vida en alta mar, y su sólida participación a bordo de un barco Open 60.

Tras la salida desde Fremantle, Kojiro supo mantener inicialmente el ritmo del CHEMINEES POUJOULAT de Bernard Stamm al doblar el Cabo Leeuwin y en la Gran Bahía Australiana, a pesar de un esguince de tobillo y su habituales mareos. Sin embargo al acercarse a la primera puerta de seguridad al sureste de Nueva Zelanda presentó un enorme reto a ambos patrones, debido a un gran sistema de alta presión en medio de su camino.

La primera barrera meteorológica

Mientras Stamm optó por dirigirse al sur para rodear el sistema y pasar muy justo por la puerta de seguridad, Shiraishi no podía arriesgarse a efectuar la misma maniobra y en cambio se quedó atrapado sin vientos favorables durante muchos días, luchando por pasar dicha puerta. Así Koji tuvo que ver cómo Stamm desaparecía hacía el Cabo de Hornos, mientras él seguía esperando su oportunidad. Este sistema meteorológico fue en efecto lo que permitió a Stamm llegar a Norfolk con una ventaja insuperable de 3.000 millas sobre el japonés.

Este primera barrera meteorológica sería la primera en una serie de sistemas problemáticos y condiciones complicadas para este joven marino, a quien la suerte jugó una mala pasada y se le presentó con altas presiones y condiciones anormalmente benignas en el Océano Austral. Tras sus anteriores experiencias en estas salvajes aguas en la VELUX 5 OCEANS, el japonés se asombraba al encontrarse con calmas, brisas ligeras y cielos despejados. La frustración aumentó al no encontrar nada de viento durante varios días. Shiraishi siguió a la caza de Bernard, pero nunca consiguió ganarle mucha distancia al líder, quien seguía como una bala rumbo a Norfolk.

Por fin Shiraishi dobló el Cabo de Hornos tras 30 días de navegación, la tercera vez que ha pasado el mítico hito, pero su primera vez a bordo de un Open 60. Koji se encontró con condiciones muy diferentes en la punta más meridional de Suramérica que en otras ocasiones, con unas condiciones nocturnas muy favorables. Ciertamente fue el momento adecuado para este adicto al sake para abrir una botella que había guardado especialmente para el Cabo. Ofreció un poco de esta tradicional bebida japonesa al Dios del Pacífico, y dio la bienvenida al Dios del Atlántico, dando las gracias a SPIRIT OF YUKOH y todos los que le han apoyado en esta regata alrededor del mundo.

Atlántico: calor, poco viento y artes zen

Según entró al Océano Atlántico, Kojiro tuvo que virar continuamente para dirigirse al norte y siguió sufriendo grandes zonas de poco viento. Las temperaturas iban aumentando y el maestro Zen cambió sus abrigos y forros polares por ropa ligera de verano. Con la cabina como una sauna y demasiado calor para estar dentro, Kojiro pasó las horas de descanso en cubierta, leyendo lecciones budistas y practicando Iaido para mantener la calma y la concentración.

En la recta final de la etapa, Kojiro Shiraishi encontró por fin los vientos más fuertes y estables para llevarle a Norfolk. Durante las últimas semanas, se celebró el 16 aniversario de la muerte de Yukoh Tada, su gran amigo y ganador de la VELUX 5 OCEANS, quien se suicidó durante una edición anterior de la regata. En armonía con la filosofía de que fuera su mentor, Kojiro mostró su gran respeto por los elementos, los demás participantes, su barco y su equipo, siempre procurando ver el vaso medio lleno en vez de medio vacío y aspirando a alcanzar la grandeza de su maestro en la navegación.

La VELUX 5 OCEANS ha sido testigo de una navegación estupenda por parte de Kojiro, que participa por primera vez al mando de un barco de 60 pies de eslora. Kojiro adquirió el barco tan sólo unos meses antes de la salida de la regata. Ha ofrecido una participación espléndida, que refleja muy favorablemente sus destreza marinera y la profesionalidad de su equipo, sobre todo, dada la desventaja de su barco, más antiguo y sin la tecnología de una quilla pivotante. Hablando sobre la estupenda singladura de Shiraishi, el Director de la regata australiano, y anterior ganador del evento, David Adams, ha comentado: “Creo que Kojiro ha hecho un gran trabajo. Lo primero que me impactó cuando Kojiro cruzó la línea de meta es lo impecable que parecía su barco. No había ningún daño, el barco estaba muy bien cuidado y eso me dice que Shiraishi es sin duda un marinero impresionante”.

Norfolk acogerá la VELUX 5 OCEANS durante el mes de marzo mientras vayan llegando los demás participantes. Los barcos estarán amarrados en la marina ubicada en el corazón de la ciudad. La última etapa de la regata vuelta al mundo comenzará el próximo 15 de abril con destino Bilbao. La salida de los barcos se verá marcada por una espectacular despedida en Norfolk y la Bahía Chesapeake, previa al comienzo del Festival Azalea (Festival de la OTAN) y las celebraciones previstas para marcar el 400 aniversario de la colonia de Jamestown.

Posiciones a las 15:08 UTC de hoy jueves 15 de Marzo de 2007:

1 Cheminees Poujoulat de Bernard Stamm: FINALIZADO.

2 Spirit of Yukoh de Kojiro Shiraishi: FINALIZADO

3 Pakea de Unai Basurko: 16º28.05N 056º33.73W. Rumbo 325º a 8.5 nudos de velocidad. Situado a 1.613 millas de meta.

4 Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston: 01º26.96S 037º02.76W. Rumbo 278º a 7.2 nudos de velocidad. Situado a 3.173 millas de meta.

5 A Southern Man - AGD de Graham Dalton: 03º43.12S 038º31.60W. Pit-stop en Fortaleza.

http://www.velux5oceans.com