Tenemos una noche dura por aquí: 25-30 nudos de viento y olas de 3-4 metros. Cuando se combinan con 20 nudos de velocidad del barco, hacen un viaje bastante movidito. Navegar contra el viento en un VO70 no es una experiencia muy agradable y no es necesariamente el viento en proa que provoca los movimientos tan bruscos de estos barcos.

Ahora mismo estamos navegando a un largo, con el viento por la aleta, lo que es genial porque vamos muy rápidos, pero también conlleva una forma de moverse que no he vivido nunca en otra clase de barco.

El otro día Richard Mason, (nuestro “kiwi” eternamente feliz) y yo, nos reímos al pensar en como podríamos diseñar un simulador para un VO70. Seguramente sería ilegal y casi imposible de construir.

Por lo menos es lo que pensé hasta hace un par de horas cuando estuve en mi litera, sin dormir y ¡se me ocurrió el idea de cómo construirlo en casa!

Es mucho más fácil de lo que uno se podría imaginar en principio y debería darles una idea bastante exacta de los barcos, sin gastar mucho dinero. Las siguientes instrucciones se refieren al simulador de una estación o mesa de navegación MK1, ya que el simulador de la cubierta es un poco más difícil de copiar.

En primer lugar hace falta una caja de cartón lo suficiente de grande para sentarse dentro, un portátil, unos amigos, un par de sartenes, una gran cantidad de plástico y un megáfono.

Hay que llevar todas estas herramientas a una colina de hierba con mucha cuesta, preferentemente después de que haya llovido. Para tener un efecto incluso más exacto de lo que es estar “fuera de control”, la caja de cartón debe estar posicionada encima del plástico.

Hay que entrar en la caja de cartón con el portátil y cerrar la tapa, con lo cual tendrán la misma cantidad de luz que recibe un barco de carbono incluso durante el día. Enciende el portátil y ponte cómodo. Sugiero intentar escribir un correo para la primera bajada.

Una vez que esté todo preparado es imprescindible que la medida del tiempo sea exacta. Sus amigos tienen que darle un empujón para que baje por la zona que tiene más baches, y a la vez, seguirle dando golpetazos a la caja con las sartenes. Aquello debe simular más o menos la fuerza y el ruido de las olas al chocar contra la estación del navegante, además del tipo de viaje sacudido (no hay que olvidar que mientras tanto debe seguir escribiendo a máquina).

Uno de los amigos debe usar el megáfono para gritar frases urgentes, todo para añadir algo más de emoción. Por aquí los tíos normalmente gritan algo como- ¡ola!-lo que me provoca un mini infarto mientras me preparo para el impacto. Para simular los niveles aproximos de estrés, personalmente sugeriría palabras como “árbol” o “muro”.

Para comprobar si la simulación es verdadera, el portátil debería estar saltando en el aire con frecuencia, lo que les provocará una visión nublada durante los impactos más fuertes. Debe estar sintiendo bastante estrés y bastante frustración por haber elegido estar allí. Le dolerá bastante el culo al chocar todo el rato contra la tierra y al llegar a bajo de la colina, no tendrá ningún sentido lo que habrás escrito en el correo.

La única cosa que falta es la posición a un ángulo de 25 grados, además de las preguntas continuas sobre el rumbo, el tiempo o la estrategia para las próximas horas.
Para simular otras zonas del barco se podría bajar comiendo de un cuenco, o para pasarlo realmente bien, intentar vestirse.

¿Realmente es así de duro y estresante?

Bueno, pues no he probado el simulador, pero seguramente estaría riendo un poco más si estuviera a bajo de la colina que lo que haré esta noche.
Sin embargo, siempre hay una luz al fondo del túnel. Dentro de 250 millas, vamos a pasar el segundo “waypoint” de hielo, y volveremos a navegar con el viento en popa. Al virar el barco, izar el spinnaker y ponernos con la tarea de enfrentarnos al Kabo de Hornos, se escuchará el respiro de alivio de todos, y se verá más que una sonrisa entre la tripulación.
Steve Hayles - navegante
ERICSSON

© Volvo Ocean Race 2005-2006
Cuarta etapa: WELLINGTON - RIO DE JANEIRO
Posiciones a las 03:55 GMT de hoy lunes 27de febrero
Recorrido de la regata: 6700 millas nauticas

1.- ABN-AMRO ONE, a 3940 millas de meta
2.- PIRATAS DEL CARIBE, a 13 millas del líder
3.- MOVISTAR, a 17 millas del lider
4.- BRASIL 1, a 88 millas del líder
5.- ERICSSON RACING TEAM, a 123 millas del líder
6.- ABN-AMRO TWO, a 169 millas del lider
7.- BRUNEL retirado