El VO70 sueco 'Ericsson', que el pasado viernes llegó en el carguero Targus al puerto de Melbourne, se encuentra ya en el agua después de que se hayan completado los trabajos de reparación en el sistema hidráulico de quilla basculante que le obligó a abandonar la segunda etapa de la Volvo Ocean Race 2005-06.

El barco estará así listo para la próxima regata costera, que tendrá lugar el próximo sábado 4 de febrero en Port Philip Bay, y que será la antesala de la tercera gran etapa, cuya salida se dará el 12 de febrero en Melbourne con destino a Wellington.

"Al igual que el resto de los barcos, el Ericsson ha tenido que someterse de nuevo a las pruebas de pesado", explica el director del equipo técnico Dave Powys. "Esta operación siempre supone un gran trabajo, ya que hemos tenido que quitar del barco todo aquello que supusiera un peso extra y vaciar todos los depósitos. Pero todo ha ido bien, e incluso el resultado final ha superado ligeramente nuestras expectativas", añadió.

Powys destacó el "enorme trabajo" realizado por todo el equipo "desde que el Ericsson fuera descargado del barco carguero Targus". "Los chicos están realizando una labor fantástica; están muy descansados a causa de la larga espera y ahora se muestran felices de poder dar todo lo que tienen. Nuestra misión principal ha consistido en revisar todas y cada una de las partes del barco con el objetivo de asegurarnos de que esté en el mejor estado posible de cara a la regata costera. Ya hemos puesto el mástil y hoy por la tarde estaremos navegando de nuevo", dijo.

Así, una vez solucionado el problema ya se trabaja en lo que será la regata 'inshore' del sábado, que "puede tratarse de un lugar muy complejo", aseguró el navegante del Ericsson, Steve Hayles.

"La mayoría de las veces, el viento aparece por la tarde, pero todos los regatistas saben que las cosas nunca suceden como la mayoría de las veces. Por ello, estamos trabajando en colaboración con navegantes locales que nos ayudan con sus consejos. Empecé a contactar con gente de aquí y a crear una red de expertos locales el pasado mes de octubre. Ahora nos reunimos con regularidad. Algunos de ellos navegarán con nosotros durante toda la semana y, sin duda, quiero que estén con nosotros antes de la salida de la prueba el sábado", dijo.

La prueba costera consistirá en un triángulo seguido de tres o cuatro recorridos de tipo barlovento-sotavento, en función de las condiciones del viento. "Las primeras previsiones meteorológicas para el sábado hablan de una zona de altas presiones en torno al sur de Australia, lo que nos traería altas temperaturas", aseguró Hayles.

"Mis previsiones por el momento son que el viento entrará bastante tarde, pero que tendrá una intensidad considerable. El campo de regatas es bastante abierto, por lo que no deberían producirse muchos cambios en el viento. Lo mismo sería aplicable a las mareas, aunque ese es un punto que no me preocupa en exceso. Puede llegar a haber ocho nudos en la zona de Heads, pero en la zona donde navegaremos la marea no debería ser significativa. Por tanto, podría ser una regata muy interesante", añadió al respecto.

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