El equipo español 'Movistar' ha realizado este viernes su último entrenamiento en aguas de Port Philip Bay, antes de la salida de la tercera etapa de la Volvo Ocean Race, programada para las 14:00 horas del próximo domingo -4 de la madrugada en España-. El barco español navegó durante cuatro horas frente a la ciudad de Melbourne y volvió al 'pantalán' a media tarde para finalizar la carga del material necesario para la etapa oceánica que unirá la ciudad australiana con la neozelandesa de Wellington.

El campeón olímpico Xabi Fernández, tripulante del 'Movistar', confía en que los cambios practicados al velero, den sus frutos en esta nueva etapa. "Ahora que hemos incorporado los nuevos hidráulicos, podremos exigirle el máximo al barco sin preocuparnos por su resistencia. Son los mismos con los que ya realizamos media vuelta al mundo sin ningún problema hace ahora un año, y confiamos plenamente en ellos. Por fin podremos centrarnos en competir a tope, y eso es un importante avance respecto a la anterior etapa", indicó.

Por su parte, Bouwe Bekking, capitán del barco español, adelantó que deberán hacer un gran esfuerzo por las condiciones de la etapa. "Esto es un sprint. Son 1.450 millas hasta Wellington, y según el último parte nos llevará alrededor de cuatro días. Esto supone que las guardias variarán un poco, y exigirá un poco más de esfuerzo", indicó. "Afortunadamente, estamos en muy buena forma física, y podemos hacer frente a esta carga extra de trabajo. Si no tenemos ningún problema a bordo, en Wellington dispondremos de un par de días para descansar antes de afrontar la etapa más larga de la Vuelta al Mundo, hasta Brasil", continuó Bekking.

La reunión definitiva dará paso a una tarde libre

Este sábado, los diez tripulantes del 'Movistar' tendrán una última reunión para tratar el recorrido hasta Wellington y cada uno revisará su área de responsabilidad a bordo. Si todo transcurre como está previsto, disfrutarán de una tarde libre para relajarse antes de la salida del domingo. Cuando la flota de la Volvo Ocean Race inicie la tercera etapa oceánica, el próximo domingo en Melbourne, se cumplirán exactamente tres meses desde que la regata partiera desde Vigo, el pasado 12 de noviembre de 2005.

La competición ya ha cubierto 12.500 millas náuticas y disputado tres regatas costeras, con el resultado de una clasificación general liderada por los dos barcos holandeses ABN-AMRO, en la que el 'Movistar' es tercero tras una progresión desde el último puesto que ocupaba al llegar a Ciudad del Kabo por causa del accidente sufrido a las pocas horas de la salida de Vigo.

A partir del domingo, los barcos vuelven al temido Océano Sur, con un primer recorrido de 1.450 millas hasta Wellington, seguida por una parada de apenas 48 horas y el inicio de la cuarta etapa hasta Río de Janeiro; 6.700 millas náuticas para la etapa más larga y más exigente de la Vuelta al Mundo, que incluye el paso por Kabo de Hornos, y que finalizará previsiblemente entre el 9 y el 11 de marzo.

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