La tercera etapa traslada a la flota desde Station Pier en la Bahía de Hobsons en Melbourne, pasando Mornington, hasta llegar a la boya situada en Schnapper Point, cruzando Port Phillip, y evitar así el banco de arena que se encuentra en la entrada entre Point Lasdale en Queenscliff y Point Nepan en Porsea. Desde este punto la flota se dirigirá a alta mar, a las aguas del conocido Estrecho de Bass.

Una vez en el Estrecho de Bass los barcos comenzarán una rápida travesía hacia Wellington, Nueva Zelanda, que comprende un total de 1.450 millas náuticas.

El estrecho de Bass canaliza las aguas del Océano Sur a través de una estrecha y poco profunda hendidura al norte de Tasmania, creando en ocasiones unas mareas de dimensiones impresionantes. Afortunadamente para los barcos de la Volvo Ocean Race, el viento predominante será del suroeste lo que generará mareas de popa durante su camino.

Al pasar el norte de las islas Fourneaux, las sondas de profundidad registrarán una destacada caída en picado, pasando de 200 a 5.000 metros. También se producirá un cambio en las condiciones del mar y los barcos se enfrentarán a las grandes olas del océano. Los vientos serán inicialmente del norte, que cambiarán al sur cuando la flota esté en las cercanías de Nueva Zelanda.

La profundidad disminuirá rápidamente conforme la flota se aproxime a la larga costa situada entre el norte y el sur de las islas de Nueva Zelanda. Las embarcaciones tendrán que atravesar el angosto Estrecho de Cook, un pasillo de 17 millas náuticas de ancho entre dos islas. La parte más estrecha se encuentra entre el Estrecho y Wellington, luego se produce un súbito giro al norte hacia las aguas de Wellington Harbour donde los vientos suelen convertirse en peligrosas ráfagas provenientes de las montañas. Un nuevo giro al puerto llevará a la flota al centro de Wellington y a la línea de llegada, situada en Queens Wharf, próximo al Museo Marítimo, una localización ideal desde la que se puede observar a los barcos en acción mientras amarran en puerto.

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