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Etapa 20: Juanma Garate conquista el Mont Ventoux
Juanma Gárate se lleva el triunfo en el Mont Ventoux y Contador es virtual ganador.
El español Juan Manuel Gárate del Rabobank redondeó la gran actuación de los españoles en el presente Tour de Francia con un triunfo de etapa, tras culminar una fuga de 150 kilómetros, en la cima del mítico Mont Ventoux, que además coronó a Alberto Contador como ganador virtual de la presente edición a falta del paseo de mañana por los Campos Eliseos parisinos. [perfil de la etapa]
La etapa comenzó con ataques de inicio hasta que se formó una fuga numerosa, de 16 corredores, en la que se infiltraron como representantes españoles Juanma Gárate del Rabobank, Pérez Moreno del Euskaltel Euskadi e Ivan Gutiérrez del Caisse d´Epargne.
Antes de subir al Ventoux, los ciclistas tuvieron que sobrepasar cuatro cotas de poca entidad. El grupo de escapados llegó a gozar de ventajas superiores a los 10 minutos, pero tanto los Saxo Bank como los Garmin comenzaron a intensificar el ritmo para dejar el grupo principal con tan sólo 40 unidades a los pies del Ventoux.
En cabeza, Gárate lanzaba varios ataques fulminantes hasta que se quedó en solitario junto al germano Tony Martin del Columbia-HTC, una de las revelaciones del Tour, para subir ambos a ritmo el puerto.
Por detrás, los hermanos Schleck movían pronto ficha cuando faltaban unos 12 kilómetros para meta. Primero Franck y después Andy ponían a prueba la cohesión de un Astana que tenía muy claros los cometidos de sus líderes Contador y Armstrong. El pinteño sólo saltaba a los ataques del pequeño de los Schleck, mientras que Armstrong se ocupaba de dominar al mayor, su mayor rival para arrebatarle el tercer escalón del podio de la prueba.
Superioridad de Andy Schleck y Contador
Andy y Contador se marcharon del grupo con pasmosa facilidad del grupo, pero el corredor del Saxo Bank no encontró la colaboración del líder, que hoy mostró su vertiente más conservadora al limitarse sólo a contestar a sus ataques, pero nunca a darles continuidad.
Los escapados pedían de la intensidad que los favoritos querían ponerle a su ascensión. Mientras, Contador y Andy subían a arrancadas, el grupo de Armstrong, con Franck y Wiggins, registraba un ritmo constante marcado por Kloden.
A falta de 6 kilómetros, y con Nibali, otro aspirante a expoliar el podio a Armstrong, Andy decidió que no debía seguir dando la cara y paró hasta la neutralización total de los dos grupos de favoritos, mientras que Gárate y Martin respiraban con dos minutos de ventaja.
Tan grande fue el parón que el líder de la montaña, Franco Pellizotti, apareció como un oportunista para lanzar su ataque y poner en jaque la etapa para los dos fugados.
En el grupo de favoritos, Andy Schleck lanzaba balas de fogeo para dar el resto a falta de 3 kilómetros para la meta. Los favoritos atraparon a Pellizotti con un kilómetro para llegar a la meta y Gárate, escuchando la cercanía de los favoritos, atacó para dejar a Martin atrás.
El alemán resurgió de sus cenizas en los 500 metros finales, pero el guipuzcoano reaccionó a su llegada con un sprint definitivo que le coronaba con el ciclista español en activo con mejor palmarés al tener triunfos de etapa en todas las grandes y ser campeón en ruta de España en 2006.
Posteriormente, llegaron a 38 segundos Andy y Contador con la sombra de Armstrong, que dejó ganar en esta cumbre a Pantani en el 2000, poniendo el broche al podio que virtualmente se podrá ver hoy en los Campos Eliseos parisinos y que coronará por cuarto año a un español en lo más alto.
Con este triunfo, Gárate suma el quinto triunfo español en la presente ronda y se une a una lista de ilustres ganadores en la cima del Ventoux como el citado Pantani o Richard Virenque, el hasta hoy último ganador en 2002. “No daba un duro a la entrada del Ventoux de que iba lograrlo. Anoche soñé que lo iba a conseguir, pensé que Contador me alcanzaría y me dejaría ganarlo”, comentó Gárate, que pasa a engrosar la lista de ciclistas más laureados de panorama español.
Clasificaciones
Clasificación de la etapa:
1. JUAN MANUEL GÁRATE (Rabobank) - 4:39:21.
2. Tony Martin (Columbia-HTC) a 0:03.
3. Andy Schleck (Saxo Bank) a 0:38.
4. ALBERTO CONTADOR (Astana) - m.t.
5. Lance Armstrong (Astana) a 0:41.
6. Frank Schleck (Saxo Bank) 0:43.
7. Roman Kreuziger (Liquigas) a 0:46.
8. Franco Pellizotti (Liquigas) a 0:56.
9. Vincenzo Nibali (Liquigas) a 0:58.
10. Bradley Wiggins (Garmin-Slipstream) a 1:03.
11. Jurgen Van Den Broeck (Silence-Lotto) a 1:39.
12. Andreas Klöden (Astana) a 1:42.
13. Christophe Riblon (AG2R La Mondiale) a 1:47.
14. Joost Posthuma (Rabobank) a 1:56.
15. Christophe Le Mével (Française des Jeux) a 2:26.
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18. MIKEL ASTARLOZA (Euskaltel Euskadi) a 2:44.
21. LUIS LEÓN SÁNCHEZ (Caisse d´Epargne) a 3:15.
25. IGOR ANTÓN (Euskaltel Euskadi) a 4:37.
9. DAVID ARROYO (Caisse d´Epargne) a 5:50.
40. RUBÉN PÉREZ MORENO (Euskaltel Euskadi) a 5:56.
44. JOSÉ IVÁN GUTIÉRREZ (Caisse d´Epargne) a 6:18.
55. HAIMAR ZUBELDIA (Astana) a 8:05.
60. LUIS PASAMONTES (Caisse d´Epargne) a 8:05.
71. CARLOS SASTRE (Cervélo) a 9:36.
73. JOAN HORRACH (Katyusha) - m.t.
Clasificación general:
1. ALBERTO CONTADOR (Astana) - 81:46:17.
2. Andy Schleck (Saxo Bank) a 4:11.
3. Lance Armstrong (Astana) a 5:24.
4. Bradley Wiggins (Garmin-Slipstream) a 6:01.
5. Frank Schleck (Saxo Bank) a 6:04.
6. Andreas Klöden (Astana) a 6:42.
7. Vincenzo Nibali (Liquigas) a 7:35.
8. Christian Vandevelde (Garmin-Slipstream) a 12:04.
9. Roman Kreuziger (Liquigas) a 14:16.
10. Christophe Le Mével (Française des Jeux) a 14:25.
11. MIKEL ASTARLOZA (Euskaltel Euskadi) a 14:44.
12. Sandy Casar (Française des Jeux) a 17:19.
13. Vladimir Karpets (Katyusha) a 18:34.
14. Rinaldo Nocentini (AG2R La Mondiale) a 20:45.
15. Jurgen Van Den Broeck (Silence-Lotto) a 20:50.
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17. CARLOS SASTRE (Cervélo) a 26:21.
26. LUIS LEÓN SÁNCHEZ (Caisse d´Epargne) a 41:27.
28. HAIMAR ZUBELDIA (Astana) a 43:34.
39. LUIS PASAMONTES (Caisse d´Epargne) a 57:47.
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