Volvo Ocean Race 2014-2015

[Thornado]

Autopista hacia Mauricio.... o hacia el infierno?

Los cuatro barcos de cabeza han navegado rumbo directo Norte durante toda la noche. Sobre el tracker, por la línea que han seguido se diría que han cogido la autopista directa a Mauricio... o hacia el infierno?. Los otros tres barcos, Team Vestas Wind, Team Alvimedica y Team SCA también buscan una via hacia el norte, pero han sido incapaces de alcanzar al frente de la flota.

La noche ha sido bastante fácil. El viento del Noreste soplando a una media de 10 nudos les ha dado un descanso prácticamente a todos, salvo a Team SCA. En general todos los equipos en la retaguardia se quedaron con poco viento a eso de las 00:00 UTC, lo que les ha impedido navegar a más de seis nudos de velocidad desde entonces. El equipo sueco femenino está ahora a 90 millas de los líderes, y han perdido 17 millas respecto a éstos en las últimas tres horas.

MAPFRE, Abu Dhabi Ocean Racing y Team Brunel navegan unos a la vista de otros y la máxima distancia entre españoles y holandeses esta noche ha sido de cuatro millas. Esto está dando la oportunidad a los equipos de observarse detenidamente. Dongfeng Race Team se mantiene cerca del trío en cabeza tras conseguir reparar ayer la carrilera del mástil.

En aproximadamente 24 horas la flota se encontrará con la depresión al norte de Mauricio lo que les permitirá navegar con viento de popa de entre 35 y 40 nudos según algunos partes. La flota ha rebasado ya el Trópico de Capricornio. Están a 125 millas de Mauricio y a 112 al Sureste de Reunion. Comienza a hacer calor, y la temperatura del mar y el aire es de 25º. Toca ponerse los pantalones cortos y prepararse para la montaña rusa tropical.


El 'Mapfre' rumbo hacia la tormenta.

El “MAPFRE” no se apea del primer puesto después de haber retomado el liderato de la segunda etapa de la Volvo Ocean Race ayer a las 17:00 hora española. Con rumbo Noreste, los españoles aprietan, eso sí, sin perder la cabeza: “Somos primeros pero la flota está muy pegada y todo puede cambiar de un momento a otro por una nube, un chubasco... así que no podemos relajarnos. Queda mucho y tenemos que seguir peleando”, advierte el cántabro Ñeti Cuervas-Mons.

Robert Greenhalgh en la rueda del 'Mapfre' © Francisco Vignale/MAPFRE/Volvo Ocean Race

En torno a 12 nudos de viento del Sureste tiene ahora el líder, 'MAPFRE', y sabe aprovecharlos. Es el más rápido de la flota, con casi dos nudos de diferencia sobre el segundo clasificado, “Abu Dhabi”. Iker Martínez y su tripulación han decido variar su rumbo ligeramente hacia el Este para dejar las paradisiacas islas de Mauricio y Reunión a babor.

El último parte de posiciones refleja que los españoles han logrado estirar ligeramente su ventaja sobre sus perseguidores más cercanos, que siguen su estela prácticamente en fila india. Los de Ian Walker están a casi siete millas de distancia, “Brunel” a nueve y “Dongfeng” a 14. Una vez superen las islas, el objetivo será estar “lo más preparados posible para la fiesta tropical que está al Norte”, apunta Fran Vignale, reportero a bordo.

Hasta alcanzar la línea de llegada en Abu Dabi restan todavía en torno a tres semanas pero no se puede negar que a bordo del 'MAPFRE' están contentos. Más que por ir en cabeza -situación que puede cambiar a la mínima- es sobre todo por lo mucho que están aprendiendo del barco, de la navegación en él y de ellos mismos como tripulación.

Un factor muy importante en esto es el hecho de que la flota esté tan junta. Navegar tan próximos al resto de competidores, viendo los movimientos de los rivales y cómo los demás se mueven y reaccionan es una gran base de datos y aprendizaje.

Así lo explicaba Fran Vignale en su diario de a bordo: “La pelea sigue mano a mano con ‘Abu Dhabi’ y ‘Brunel’. Nos vemos todo el tiempo y eso es buenísimo para el ‘MAPFRE’ ya que estamos aprendiendo y navegando junto a dos equipos que han tenido más de un año de preparación para dar la vuelta al mundo”.

“Cada día mejoramos y cada día aprendemos más”, sentenciaba el patrón Iker Martínez.

Conforme la flota sube hacia el Ecuador el frío va dejando paso a temperaturas más agradables y el calor a bordo ya se hace notar. “Aquí hace calorcito, por lo menos más que en casa”, decía Iker Martínez. Todo apunta a que el 'MAPFRE' podría encontrarse con la baja presión tropical en unas 15 horas, es decir, durante la madrugada del viernes al sábado. Será importante no romper nada en esas horas de mucho viento para no poner en peligro el desarrollo de la etapa.

Y como “más vale prevenir que curar”, a bordo ya han empezado los chequeos previos: “Es muy importante que no rompamos nada en la baja presión tropical y podamos seguir con la flota. ‘Ñeti’ subirá al palo para el chequeo general, que puede ser lo más importante”, comentaba Fran Vignale.

Superado este punto llegará uno de los momentos más importantes de la etapa: enfrentarse de nuevo a los Doldrums o calmas ecuatoriales, que abrirán la puerta a vientos inestables para el resto de etapa. Pero eso será ya más adelante…


Volvo Ocean Race 2014/2015
Etapa 1.- CIUDAD DEL CABO - ABU DHABI: 5185.3 millas
Parte posiciones a las 15:40 horas de hoy viernes 28 de noviembre de 2014

Posiciones a las 15:40 de hoy viernes 28 de noviembre de 2014

1.- MAPFRE, 21º 19.98'S 057º 41.20'E, velocidad 13.0 nudos, rumbo 011º, a 3114.9 millas de meta
2.- Abu Dhabi Ocean Racing, 21º 29.11'S 057º 38.24'E, velocidad 12.0 nudos, rumbo 019º, a 9.4 millas del líder
3.- Team Brunel, 21º 34.51'S 057º 37.64'E, velocidad 12.0 nudos, rumbo 023º, a 15.5 millas del líder
4.- Dongfeng Racing Team, 22º 30.47'S 057º 21.88'E, velocidad 11.0 nudos, rumbo 013º, a 19.7 millas del líder
5.- Team Vestas Wind, 27º 57.85'S 054º 04.25'E, velocidad 6.0 nudos, rumbo 028º, a 74.4 millas del líder
6.- Team Alvimedica, 22º 40.42'S 057º 23.49'E, velocidad 1.0 nudos, rumbo 069º, a 85.5 millas de líder
7.- Team SCA, 23º 39.22'S 057º 19.26'E, velocidad 5.0 nudos, rumbo 327º, a 143.4 millas del líder

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Saludos y buenos vientos

[Thornado]

El barco de Iker Martínez gana a la tormenta.

Todos los equipos de la Volvo Ocean Race salvo Team SCA han superado la tormenta tropical que se han encontrado en su ruta esta noche junto a Isla Mauricio, que no ha sido tan dura como se temía, y tras la que MAPFRE sigue primero.

Bastante menos de lo que se esperaba. Ésta es la reflexión que compartían las tripulaciones de la Volvo Ocean Race que ya han salido de la tormenta tropical junto a la isla de Reunión, de la que se venía alertando hace días, y que ha acabado no siendo tan dura como se temía. Team SCA es el único equipo que todavía se mantiene en el área de influencia de este frente de viento y lluvia, mientas que MAPFRE ha sido el primero en salir.

El barco español se mantiene líder tras una noche que ellos mismos describían como cómoda. El viento de 25 nudos de popa, y las olas de unos tres metros de altura no han sido obstáculo alguno para los de Iker Martínez, que salían de la depresión esta mañana con 14,4 millas de ventaja sobre Abu Dhabi Ocean Racing, segundo clasificado, y ganador de etapa 1 de la Volvo Ocean Race 2014-15.

Iker Martínez y Ñeti disfrutando de la navegación en esta etapa © Francisco Vignale/MAPFRE/Volvo Ocean Race

Aunque desde el equipo español Antonio "Ñeti" Cuervas Mons llama a la precaución, pues las calmas que les esperan camino de Abu Dhabi, dice, "podrían provocar grandes bailes de posiciones", lo cierto es que el MAPFRE parece haber conseguido dar con el equipo de hombres que le permite sacar el máximo partido al talento a bordo.

No en vano, de los diez días pasados desde que salieron de Ciudad del Cabo en dirección a Abu Dhabi, en la que es la segunda etapa de esta Volvo Ocean Race, prácticamente la mitad han estado en cabeza. Una situación bien diferente a la de la etapa 1, que acabaron últimos, y a la que han sabido dar la vuelta.

Con la ayuda de su nuevo navegante, el francés Jean Luc Nèlias, MAPFRE ha ido encadenando una serie de decisiones tácticas muy acertadas que le sitúan ahora por delante de equipos como el Abu Dhabi Ocean Racing, con el gallego Chuny Bermúdez, que lleva más de un año entrenando, y que va segundo. Sin embargo, como bien señalaba Cuervas-Mons, las 2.700 millas que aún les quedan hasta meta, y una ruta en la que se encontrarán con calmas y el monzón del Norte, hacen que nada esté asegurado. Además, La distancia entre el primer y el cuarto barco es de apenas 17 millas. Los tres últimos se encuentran descolgados a más de 100 todos ellos.

Tercero en estos momentos es Team Brunel, con el español Pablo Arrarte a bordo, y cuarto el Dongfeng chino. Este último tiene también razones para estar contento, pues su reparación de la carrilera de la mayor, que se despegó antes de enfrentar la depresión, ha aguantado sin problemas.

Team Vestas Wind y Team Alvimedica son quinto y sexto respectivamente. Los americanos han sido el barco que más se ha acercado a la isla de Mauricio, lo que les provocó caer en una calma en la que estuvieron aún más tiempo si cabe las chicas del Team SCA. Éstas últimas se encuentran en estos momentos a 30 millas al Sudeste de Isla Mauricio.

La flota navega ahora rumbo N-NE, al norte de la mencionada isla. Se encuentran muy cerca de la zona de exclusión de seguridad junto a la costa Este africana. Ésta se extiende desde Ciudad del Cabo hasta el golfo pérsico. Allí les esperan, además, otras dos zonas de exclusión, esta vez por tratarse de aguas territoriales iranís. Otro obstáculo más en la etapa definida como la más desconocida de esta vuelta al mundo a vela, pero que de momento MAPFRE está sabiendo prever.


Team SCA.- “Hemos trabajado un montón para acabar ganando prácticamente nada"

Frustrada, enfadada, molesta, vencida, agotada y quemada por el sol. Así está la tripulación de Team SCA tras las últimas 24 horas. "A algunas de nosotras les sale humo por las orejas", dice Dee. Ayer llegamos a navegar a menos de un nudo.

Carolijn Brouwer buscando presión de viento en el horizonte © Corinna Halloran/Team SCA/Volvo Ocean Race

Nos succionó un agujero de viento. "Esto no estaba en mis planes", dice Libby. "Pero no he visto otra salida. Podíamos haber ido más al Este, al Indico Sur, pero entonces nos hubiéramos salido de la ruta. ¿y cuánto hubiéramos ganado?".

“Hemos trabajado un montón para acabar ganando prácticamente nada", explicaba Dee. Todas intentamos mantenernos positivas, recordarnos a nosotras mismas que esto es temporal, pero es difícil que tu mente no derive a pensamientos negativos. Es difícil no sentirse vencida por la madre naturaleza.

Creo que lo más complicado era saber que éramos las únicas sin viento. Pero para nuestro consuelo, Team Alvimédica acabó atrapado en el mismo agujero, pero igualmente no les fue tan mal como a nosotras.

La parte positiva es que pudimos descansar de cara a las práximas horas, cuando tendremos que pasar por el ojo de la tormenta. No será excesivamente duro, pero aun así el viento superará los 25 nudos. Nada que no hayamos visto antes.

Una vez Dee me explicó que si te precipitas y te preparas para 60 nudos, acabas navegando con dos rizos y el arnés puesto, algo nada efectivo.

Pero siempre hay alguien a quien le gusta el viento suave, como Annie Lush y Lizz Wardley. Saben cómo esquivar los agujeros de viento, y consiguen sacar el máximo de la situación, aunque haya poco donde rascar.


Team Alvimedica.- De ciclón pasamos a tormenta, y de tormenta a depresión

Esto quiere decir que tendremos viento de 35 nudos y un caos de lluvia conforme pase sobre nosotros. Aun así, este tipo de fenómenos tienden a cambiar con mucha rapidez.

Ahora estamos navegando hacia el Este de Mauricio, y comienza a levantarse el viento. Tenemos 27 nudos ahora mismo, lo que significa una buena navegada de popa para algunos. Conforme la tormenta se desplace hacia el Sur, nosotros iremos hacia el Este, y después habrá que trasluchar y coger rumbo más al Norte. Elegir bien este momento es importante, pues determinará cómo pasaremos la primera de las dos calmas ecuatoriales que nos esperan.

La noche pasada la hemos pasado derivando en la nada, mientras éramos conscientes de que el resto de la flota se iba, como así fue. Difícil de asumir estando como estábamos a tres millas del líder hace sólo tres días. Pero tenemos que concentrarnos en esta tormenta y las opciones para salir de ella e intentar recuperar así terreno. Hay que mantener el optimismo....

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Volvo Ocean Race 2014/2015
Etapa 1.- CIUDAD DEL CABO - ABU DHABI: 5185.3 millas
Parte posiciones a las 12:40 horas de hoy sábado 29 de noviembre de 2014

Posiciones a las 12:40 de hoy sábado 29 de noviembre de 2014

1.- MAPFRE, 15º 47.23'S 059º 54.99'E, velocidad 18.0 nudos, rumbo 045º, a 2772.6 millas de meta
2.- Abu Dhabi Ocean Racing, 15º 51.76'S 059º 51.72'E, velocidad 17.0 nudos, rumbo 043º, a 4.5 millas del líder
3.- Team Brunel, 16º 02.72'S 059º 55.00'E, velocidad 17.0 nudos, rumbo 042º, a 15.4 millas del líder
4.- Dongfeng Racing Team, 16º 04.21'S 059º 54.83'E, velocidad 17.0 nudos, rumbo 042º, a 17.2 millas del líder
5.- Team Vestas Wind, 17º 38.35'S 059º 28.37'E, velocidad 16.0 nudos, rumbo 024º, a 111.1 millas del líder
6.- Team Alvimedica, 18º 18.00'S 059º 02.36'E, velocidad 21.0 nudos, rumbo 071º, a 154.8 millas de líder
7.- Team SCA, 19º 03.07'S 058º 41.35'E, velocidad 23.0 nudos, rumbo 037º, a 198.2 millas del líder

Saludos y buenos vientos

[Thornado]

El Team Vestas Wind embarrancado © NCG Operations Room / MRCC Mauritius

A las 1510 UTC, del sábado 29 de noviembre, Team Vestas Wind informaba al control de regata que su barco estaba embarrancado en el Banco de Cargados Carajos Shoals, Isla Mauricio, océano Indico.

Afortunadamente no hay que lamentar daños personales.El Centro de Coordinación de Rescate Marítimo (MRCC) en Isla Reunión está al tanto del problema. La prioridad de Volvo Ocean Race y Team Vestas Wind es asegurarse de que la tripulación está a salvo.

El equipo ha informado a los organizadores de la regata de que su plan es abandonar el barco lo antes posible una vez amanezca.

Una imagen vale más que mil palabras.

En estos momentos el equipo y los organizadores de la regata están diseñado el plan para recuperar el Volvo Ocean 65 del océano Indico. Neil Cox, jefe de tierra del equipo explicaba que "la foto muestra de manera bastante gráfica lo que está pasando ahí fuera, vale más que mil palabras".

El objetivo prioritario, comentó Cox, es la seguridad de los nueve miembros del equipo. "Todavía tenemos a nueve hombres básicamente sentados en un banco de arena en medio del Océano Indico", añadía, ilustrativo. "Siguen siendo nuestra prioridad. Nos alivia saber que están bien y haciendo todo lo que pueden con el barco ahora mismo".

Todos los líquidos, agua, gas-oil, etc..., la cabullería, la electrónica y los ordenadores han sido rescatados del barco y llevaod a lugar seguro.

Los nueve tripulantes abandonaron el barco en la madrugada del domingo tras la colisión en los bajos del arrecife, cuando navegaban a la velocidad de 19 nudos a las 15:10 GMT de este pasado sábado. Tras permanecer unas horas a bordo del barco, decidieron saltar a la balsa salvavidas, avanzaron a pie con agua hasta la rodilla hasta una zona seca del arrecife. Al amanecer fueron rescatados de esa zona por una lancha de los guardacostas y llevados a la Íle du Sud.

El islote apenas tiene comunicación con el mundo exterior y la tripulación está esperando transporte de vuelta a Mauricio. Es posible que éste llegue en las próximas 24 horas.

Los guardacostas del Centro de Cooperación para el Rescate Marítimo (MRCC) de Mauricio realizaron las fotos como parte de su protocolo tras un incidente de estas características.

Los tripulantes del Team Vestas, recibieron paquetes de comida que les fueron lanzados desde el aire por un avión de guardacostas. Queda confirmado que ninguno ha resultado herido en la colisión.

Saludos y buenos vientos

[Thornado]

Team Vestas Wind © Ainhoa Sanchez/Volvo Ocean Race

La tripulación de Team Vestas Wind ya está de regreso a la civilización tras dos días en una isla desierta en el océano Índico.

En palabras de Chris Nicholson, pasaron dos días en un banco de arena, rodeados de tiburones y barracudas, y sin comunicación con el mundo exterior.

El Team Vestas encalló en el archipiélago de Cargados Carajos el pasado sábado cuando navegaba en la quinta posición de la flota, a 19 nudos de velocidad y se vieron obligados a abandonar el barco a primera hora de la madrugada el día siguiente, tras lo que se abrieron paso con agua hasta la rodilla a una zona seca del arrecife. Tras movilizarse el Cuartel General de la regata, fueron rescatados por una lancha de los guardacostas que los trasladaron a la Ile du Sud, un islote prácticamente desierto, sin comunicaciones con el mundo exterior.

El archipiélago tiene nombre de película de Jack Sparrow, aunque encajar su significado pondría en un brete a los guionistas de Piratas del Caribe porque el archipiélago de Cargados Carajos tiene un topónimo difícil. El mérito de este nombre le corresponde al gallego Xoán de Novoa, cuando lo descubrió, allá por el año 1502.

La única visita que recibe este islote, situado a unos 430 km al Noreste de Isla Mauricio a un día de navegación, es la del pesquero 'Eliza' que hace escala en la isla una vez a la semana. Este pesquero es el que sirve el avituallamiento y pertrechos necesarios al único vigilante de los guardacostas que permanece en la isla, alojado en un pequeño galpón de herramientas. Y aprovechando el viaje de regreso, el 'Eliza' transporta a los nueve tripulantes del Team Vestas de vuelta a Mauricio, desde donde volarán hacia Abu Dhabi a finales de semana.

Neil Cox, jefe de tierra del equipo, comentaba que "es como un mal sueño. He estado hablando con los guardacostas que me comentaban todos los problemas técnicos que íbamos a tener para la recpueración del VO65, e insistieron de que advirtiera a los chicos de que el arrecife está lleno de tiburones y barracudas y quién sabe de qué más". Añadía como les habían contado que en cierta ocasión "encontraron un pescador muerto que había sido atacado por las barracudas y prácticamente no quedaba nada de él. Y yo sentado, mientras escucho todo eso, pensando en que tengo que avisar a Nico de que vayan con mucho cuidado si andan por el agua".

Los tripulantes llegarán a Mauricio hoy miércoles a media mañana, literalmente solo con lo puesto, explicaba Neil Cox. "Los guardacostas de Mauricio volaron ayer sobre el islote y les lanzaron Coca-Cola, chocolate y galletas", añadía. "No creo que nadie se pueda imaginar lo remoto que es ese lugar.

El barco ha sido desprovisto de las piezas más importantes, combustible, líquidos, electrónica, cabullería, etc... y Cox todavía no sabe cómo lo podrán recuperar. El jefe de tierra ha querido destacar la profesionalidad de la tripulación tras semejante colisión. "Lo han hecho todo tan profesionalmente como ha sido posible. No podíamos haber pedido más".

Chris Nicholson, uno de los regatistas oceánicos más experimentados del mundo, señaló con respecto al incidente que un error, sin especificar cual, fue el detonante del embarrancamiento del barco. A lo largo de la semana, el Team Vestas Wind emitirá un comunicado completo sobre este incidente.

Saludos y buenos vientos

[Thornado]

Yann Riou/Dongfeng Race Team/Volvo Ocean Race

El 'Mapfre' va dejando poco a poco los Alisios para negociar su inminente entrada por el Este en las calmas ecuatoriales.

Salir de esta zona sin descolgarse es primordial para todas las tripulaciones.

En las últimas 24 horas el barco de Iker Martínez ha seguido protegiendo el Este antes de encarar la zona de calmas ecuatoriales del Índico Sur. Y parece que ese momento está cada vez más cerca, según ha dicho esta mañana el proa canario Carlos Hernández: “Estamos empezando ahora a cruzar los Doldrums, que parece que van a ser un poco más cortos que los del Atlántico, pero siempre son difíciles”.

Xabi Fernández en la rueda y André Fonseca trimando © Francisco Vignale/MAPFRE/Volvo Ocean Race

Durante la noche han trasluchado hasta cinco veces, la última hacia las 6:15 horas en España. “Por la noche, mientras navegábamos, vimos un grupo de nubes grandes en la proa con un espacio bastante grande en el medio. Lo peor que uno puede hacer es meterse allí y que te saquen diez millas ya que justo entre las nubes no hay viento”, explicaba el reportero Francisco Vignale.

A pesar de ello, el “MAPFRE” ha conseguido mantener un buen ritmo, con una media de 7,5 nudos de velocidad en las últimas 15 horas y buen ángulo para seguir manteniendo los planes marcados cuando decidieron irse al Este y entrar por ahí en los Doldrums. Lo confirmaba Carlos: “Nosotros seguimos con la apuesta que hicimos desde un principio de ir más al Este que los otros barcos y por ahora parece que está yendo bien. Estamos recuperando millas a ‘Abu Dhabi’, ‘Brunel’ y ‘Dongfeng’ y vamos a ver si conseguimos pasar los Doldrums bien y situarnos en primera posición con respecto a toda la flota”.

A punto de comenzar el día, el “MAPFRE” estaba a unas 200 millas de Diego García, la isla del Índico a la que se refería el navegante Jean-Luc Nélias hace unos días cuando explicaba que en su opinión para cruzar los dos Doldrums el mejor lugar para estar era cerca de Diego García, en el archipiélago de Chagos.

Con 28,3 millas menos con respecto al líder y ayer, la imagen general de la flota es la siguiente: El “MAPFRE, más al Este, apuntando la proa al Noreste, con una velocidad de 7,4 nudos y viento del Sudeste de nueve nudos.

En el centro, el grupo de cabeza -“Abu Dhabi”, “Brunel” y “Dongfeng”-, que continúan muy cerca: los tres, en tres millas, siguiendo rumbo Norte y más próximos a la ortodrómica. Cuentan con un viento de entre seis y ocho nudos.

Y mientras el calor, que no da tregua: “Estamos bebiendo demasiada agua para poder hidratarnos, con gorra siempre, mojando la gorra a menudo… porque por el día es bastante complicado aguantar esto y dormir dentro del barco es un infierno, porque es como un horno, aunque por la noches se está bien y sí se puede dormir. El único que por el día puede dormir más o menos es Ñeti, ¡que hasta ronca y todo!”. Palabra de canario -Carlos Hernández-, que está acostumbrado al calor...

Al habla con los barcos.

Matt Knighton / Abu Dhabi Ocean Racing

Estamos con las dos velas arriba y oyendo como dan una especie de palmadas rítmicamente mientras buscan viento. Cada x segundos se llenan lo suficiente para parar de flamear, hacen que el barco arranque de golpe, para volver a lo de antes, buscando viento. Debajo de ellas, todos hemos encontrado nuestro espacio para intentar escapar del calor del sol ecuatorial. Un baile que cambia cada dos horas cuando una nueva guardia sube y tenemos que rotar.

Matt Knighton/Abu Dhabi Ocean Racing/Volvo Ocean Race

Daryl y Justin están de guardia y se llevaron la quemada del mediodía. Éste es el peor sitio del barco, timonear y trimar en la zona de mando sin sombra alguna y sobre una cubierta blanca que refleja cada rayo de luz. En la brisa suave, las dos personas en esta posición tienen que mantener la mente despierta para llevar el barco a la máxima velocidad en cuatro nudos de viento.

En medio del silencio, Justin dice "seguro que esto requiere más paciencia que el golf...Así que ¿Porqué nunca puedo completar 18 hoyos? Creo que lo debería intentar otra vez".

Los otros dos que están en cubierta, en este caso SiFi y Chny, están en los 'asientos' de delante, sobre las velas almacenadas en proa. Aunque también están al sol (lo que sucede a menos que te hagas una tienda), en esa zona hay un poco de brisa que te refresca.

Si alguien es capaz de encontrar sombra en algún lugar, seguro que no se lo dice a nadie.

Los otros tripulantes intentan descansar bajo cubierta. No es ideal; puede ser incluso peor que arriba, por un factor: que no hay viento. Todos están en la proa intentando maximizar el efecto del peso, así que olvídate de dormir en una litera. Y te cueces.

El objetivo: minimzar el gasto de energía, y esperar que los chicos que están en cubierta encuentren viento.

Stefan Coppers / Team Brunel

¿Cuánto va a durar esto? Bouwe Bekking, el eterno optimista, no lo sabe. "¡Unas 3500 millas, chicos!". La vida en el barco es de todo menos cómoda. El sol africano es duro, y el viento escaso. La única forma de refrescarse es un sorbo de agua de mar potabilizada. Como te templado...Y sin sabor. Las millas pasan muy poco a poco. "3400 millas, chicos". Estamos empezando a prepararnos mentalmente por si nos perdemos navidad.

Pablo Arrarte en la rueda del Brunel © Stefan Coppers/Team Brunel/Volvo Ocean Race

"3555". Hemos reclasificado la comida. Dos platos al día en vez de tres. "Un baño de hielo estaría bien", se queja Jens Dolmer. El sol le quema la cabeza. Apenas ha dormido desde ayer. 3300 millas. Eternas.

Hasta esta mañana... "Un error en el GPS había añadido 1000 millas a la distancia a meta". Capey usó los métodos de antes y ha averiguado el problema. "El mejor regalo que me han hecho nunca", decía Gerd-Jan Poortman. Parece demasiado bonito para ser verdad. Como nieve en el sol. ¡1000 millas aquí son como 5000 en el océano Antártico! A la tripulación no se le va a borrar la sonrisa en unos cuantos días.

Amory Ross / Team Alvimedica.

Vamos muy dessssssspacio. No pasamos de los seis nudos de velocidad. Esta mañana necesitaba mi cuchillo y he tenido que ir a por mis pantalones malolientes a cubierta. Parece que hayan pasado años desde que los vi por última vez, y me he dado cuenta de que probablemente no me los vuelva a poner en este etapa. Si hay viento u olas estaré más que contento de que me den en las piernas....

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Volvo Ocean Race 2014/2015
Etapa 1.- CIUDAD DEL CABO - ABU DHABI: 5185.3 millas
Parte posiciones a las 15:40 horas de hoy miércoles 3 de diciembre de 2014

Posiciones a las 15:40 de hoy miércoles 3 de diciembre de 2014

1.- Abu Dhabi Ocean Racing, 05º 59.87'S 066º 28.07'E, velocidad 10.0 nudos, rumbo 331º, a 2444.0 millas de meta
2.- Dongfeng Racing Team, 05º 59.183'S 066º 41.05'E, velocidad 11.0 nudos, rumbo 350º, a 2.1 millas del líder
3.- Team Brunel, 06º 00.07'S 066º 37.55'E, velocidad 11.0 nudos, rumbo 341º, a 2.2 millas del líder
4.- Team SCA, 072º 30.60'S 062º 39.33'E velocidad 9.0 nudos, rumbo 337º, a 57.0 millas del líder
5.- MAPFRE, 06º 46.94'S 069º 12.12'E, velocidad 9.0 nudos, rumbo 312º, a 85.9 millas del líder
6.- Team Alvimedica, 08º 01.33'S 064º 08.29'E, velocidad 6.0 nudos, rumbo 080º, a 96.7 millas de líder
7.- Team Vestas Wind, SUSPENDIDA LA REGATA


Saludos y buenos vientos

[Thornado]

© Matt Knighton/ADOR/Volvo Ocean Race

Mantén la calma y espera lo inesperado... una frase que resume lo que está sucediendo en la flota de la Volvo Ocean Race en estos momentos.

El Team Brunel se mantiene en cabeza con el Dongfeng pegado en su popa. Ambos barcos navegan en las mismas condiciones, por lo que se están empujando mutuamente con fuerza y donde los resultados de las decisiones y de los cambios de velas se ven al instante sin tener que esperar al parte cada seis horas, como sucede a bordo del Abu Dhabi Ocean Racing.

Desde el Dongfeng informan de que están un poco frustrados por lo difícil que se les hace recuperar millas con el Brunel, - a tan solo 13,7 nm frente - tan cerca pero, a la vez, tan lejos.

© Yann Riou/Dongfeng Racing Team/Volvo Ocean Race

Mientras tanto, el Abu Dhabi Ocean Racing no ceja en su persecución sabiendo que se están aproximando a la recta final de la regata y que todavía están dentro de la pelea por la victoria. Ian Walker espera que haya una desaceleración en los de cabeza y una posible compresión, lo que le va a dar una posibilidad de entrar en el paquete delantero.

Matt Knighton, el OBR del Abu Dhabi escribía hoy: "Vamos a hacer todo lo posible para quedarnos con los de delante, la motivación y optimismo de Ian es evidente y nos contagia a todos. Una vez que lleguen a la zona de vientos flojos llegará la compresión de la flota".

Los tres primeros barcos están marchando hacia Omán en fila india, recto como una flecha, tragando millas y millas. Sólo restan 300 nm hasta el Cabo de Ras Al Hadd.

Por detrás, a bordo del Alvimedica están satisfechos con su progreso, felices por estar en una cuarta posición firme y contando con una compensación de tiempo por su parada para auxiliar al Team Vestas en el incidente del arrecife. Sin embargo, no tienen descanso ya que tienen al 'Mapfre' justo por su costado de estribor.

El Team SCA está actualmente 110nm por detrás de la flota pero navegando en condiciones muy similares. Tendrá que esperar a la posible compresión de los de delante para tener alguna posibilidad de acercarse a la flota.

Mantén la calma y espera lo inesperado

A pesar del constante trimado de sus velas y de su buena navegación, el Azzam sigue goteando millas con cada informe de posiciones. "La apuesta de Azzam de irse hacia el oeste no ha dado sus frutos, ya que los otros dos equipos se han encontrado con más viento y con un mejor ángulo".

Phil Harmer, Adil Khalid, Ian Walker and Luke Parkinson en la bañera del Azzam © Matt Knighton/ADOR/Volvo Ocean Race

Pero a pesar de este revés, el Azzam está a tan solo 40 millas por la popa de los de cabeza... "Puede que, en estos momentos, parezca mucha distancia pero cuarenta millas pueden desaparecer con bastante rapidez", señala Ian Walker. "Todavía restan 900 millas para llegar de las cuales 450 do en dura ceñida y con los vientos suaves, cualquier cosa puede suceder".

El viento débil del golfo Pérsico está a punto de llegar por lo que el Azzam, muy fácilmente, podría empezar a ganar millas tan pronto como los líderes empiezan a disminuir su velocidad.

El skipper Ian Walker señalaba: "A veces en esta regata no tienes opciones tácticas por lo que sólo hay que sentarte y simplemente comenzar a tachar las millas tan rápido que puedas. En este momento estamos navegando en un curso idéntico a los barcos de delante, tratando de recortar, siempre que podemos, las pocas millas de desventaja. Estamos a dos horas por la popa del Dongfeng y tres por detrás de Brunel después de una pequeña ganancia, muy bien acogida por todos, según el último parte de posiciones. Tenemos que esperar el momento oportuno. Esperamos poder tener nuestra oportunidad pero sería bueno que pudiéramos estar más cerca de ellos cuanto antes".

"Las conversaciones a bordo comienzan a giran en torno a las comodidades de tierra en Abu Dhabi. Hemos pasado 45 de los últimos 59 días en el mar desde el inicio de esta regata y aún nos quedan alrededor de cinco más antes de que podamos disfrutar de las comodidades de casa. El barco cada vez pesa menos ya que ha desaparecido casi un cuarto de tonelada de nuestros suministros. En estos momentos, la crisis que padecemos es la pasta de dientes ya que estamos usando el último tubo y sólo nos queda la mitad!".


El 'Mapfre' rumbo al estrecho de Ormuz.

La distancia a la línea de llegada de Abu Dabi se reduce para el 'Mapfre' a las 1.100 millas. Los españoles siguen presionando para llegar al estrecho de Ormuz con “Alvimedica” y poder asaltar la cuarta plaza.

Ahora sí, después de varios días con días con viento inestable y ligero el 'Mapfre' ha logrado coger viento del Nordeste. Navega de través a casi 11 nudos de velocidad hacia el estrecho de Ormuz y a unas 660 millas al Este de la entrada del Canal de Suez (Egipto), zona muy transitada ya que acorta la ruta del comercio marítimo entre Europa y Asia.

Así lo confirma el reportero a bordo Francisco Vignale: “Estamos navegando por una zona que es de alto tránsito de cargueros. Estos inmensos barcos cruzan del canal Suez hacia los países asiáticos, como China, que tienen una gran industria de logística marítima”. No obstante, desde el “MAPFRE” por ahora “sólo hemos visto un gran carguero, pero bien lejos en el horizonte. De vez en cuando los vemos en el AIS y siempre hay ojos en cubierta mirando hacia delante”.

“La escora va de 18 a 20 grados. Todo a la banda y nada de merodear por el barco: de cubierta, a la litera y de la litera, a cubierta”, añade Vignale.

El 'Mapfre' sigue en la quinta plaza con el cuarto, 'Alvimedica' a menos de 10 millas, por lo que la distancia entre ellos se reduce a la mitad con respecto a ayer. Lo cierto es que el último parte de posiciones muestra que las condiciones que están teniendo ambos barcos son muy similares con misma velocidad -10,7 nudos- y viento -10 nudos-.

“La tripulación está bien, animada, pero consciente de que es una situación complicada y hay que seguir tirando”, declaraba el vasco Xabi Fernández....

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Volvo Ocean Race 2014/2015
Etapa 1.- CIUDAD DEL CABO - ABU DHABI: 5185.3 millas
Parte posiciones a las 15:40 horas de hoy martes 9 de diciembre de 2014

Posiciones a las 15:40 de hoy martes 9 de diciembre de 2014

1.- Team Brunel, 19º 56.94'N 064º 21.25'E, velocidad 13.0 nudos, rumbo 324º, a 675.9 millas de meta
2.- Dongfeng Racing Team, 19º 42.97'N 062º 26.30'E, velocidad 12.0 nudos, rumbo 330º, a 14.0 millas del líder
3.- Abu Dhabi Ocean Racing, 19º 17.31'N 062º 43.73'E, velocidad 12.0 nudos, rumbo 328º, a 44.4 millas del líder
4.- Team Alvimedica, 15º 05.02'N 065º 01.12'E, velocidad 10.0 nudos, rumbo 330º, a 327.5 millas de líder
5.- MAPFRE, 14º 59.15'N 065º 08.89'E, velocidad 10.0 nudos, rumbo 330º, a 336.4 millas del líder
6.- Team SCA, 13º 15.87'N 065º 48.61'E velocidad 10.0 nudos, rumbo 341º, a 445.1 millas del líder
7.- Team Vestas Wind, SUSPENDIDA LA REGATA

Saludos y buenos vientos.

[Thornado]

Si las previsiones se cumplen, los tres primeros barcos podrían acabar en menos de 48 horas esta complicada segunda etapa.

La cabeza de la flota se encuentra navegando en el Mar de Omán, y esta noche deberían cruzar el Estrecho de Ormuz. Y como no!!, dos españoles navegan en el trío de cabeza: Pablo Arrarte "Patán" en el Brunel, y Roberto "Chuny" Bermúdez en el Abu Dhabi.

El Team Brunel, con el cántabro Pablo Arrarte a bordo, y el Dongfeng siguen en cabeza de la flota, cruzando por el Mar de Omán en dirección a Irán, donde podrían encontrar mañana viento nuevo del Noreste. Mientras tanto parece que esta noche tendrán que navegar con Sureste de poca intensidad. El Abu Dhabi Ocean Racing está apostando por otra estrategia, y continúa pegado a la costa omaní; ha navegado a 7,5 millas de la costa de Muscat, buscando algo de brisa de la península arábiga. Esto les podría permitir ganar millas mañana, pues conectarían con el Noreste de la mañana navegando de través.

El viento ha disminuido durante la pasada noche para los barcos en cabeza conforme se han acercado a la costa de Omán. La única opción posible fue la de navegar lo más cerca de tierra posible, intentando conectar ahí con la brisa que pudiera generar el efecto tierra-mar. La noche ha sido dura y con muy poco viento... Cero nudos en algunos momentos.

"Llevábamos viento suave, pero en un momento dado, se ha parado completamente. Ahora vamos a 0.8 nudos", explicaba Yann Riou desde el Dongfeng Race Team.

El Abu Dhabi, en el cogote de los líderes.

Los vientos suaves de la costa de Omán han retrasado el avance del Azzam pero, por otro lado, también podrían ofrecerle una oportunidad para cazar a los líderes Dongfeng y Brunel, justo a tiempo para la pelea por la victoria de la 2ª Etapa.

Currando duro en el Azzam © Matt Knighton/Abu Dhabi Ocean Racing/Volvo Ocean Race

A pesar de estar en el tercer lugar cuando se acercan a Abu Dhabi, su casa, el equipo está de buen ánimo y centrado en conseguir esa oportunidad, - que seguro que se les presenta - de hacer un buen contra-ataque antes de que crucen la línea de meta este sábado. Sin embargo, la batalla para llegar hasta los dos líderes está siendo, emocionalmente, como una montaña rusa. "De los monzones a los vientos suaves, de ganarles a los de cabeza una docena de millas a perderlos de nuevo con el siguiente parte de posiciones, aunque las cosas parece que están cambiando", comentó el reportero de a bordo, Matt Knighton.

Los regatistas están utilizando todos los trucos de su repertorio para tratar de exprimir hasta la última gota de velocidad del Azzam para cazar a los de cabeza. “En estos momentos la carta que estamos jugando es la de navegar pegados a la costa y nuestra arma secreta local, ha confirmado esta es la decisión correcta", dijo Knighton. "Adil sabe que la brisa del mar aparecerá en una hora y es optimista. En estos momentos, la montaña rusa es ascendente y toda nuestra esperanza es la de no volver a descender".


'Mapfre' y 'Alvimedica' ante la inestabilidad del Golfo de Oman.

'Mapfre' y 'Alvimedica' se acercan al cabo de Ras Al Haad, final de la zona de exclusión africana y a partir del cual comenzarán los quebraderos de cabeza hacia el estrecho de Ormuz generados por “una burbuja de vientos muy ligeros con un montón de factores imprevistos”, explica el navegante Jean-Luc Nélias. “En unas ocho horas nos espera un buen lío”.

Carlos Hernandez con el J1 listo para izar © Francisco Vignale/MAPFRE/Volvo Ocean Race

El 'MAPFRE' continúa con 'Alvimedica' navegando a lo largo de la zona de exclusión africana y en breve ambos entrarán en el Golfo de Omán. El barco español, con rumbo Noroeste, se acerca poco a poco a los turco-estadounidenses, que están ahora a siete millas de su alcance, aunque siguiendo un rumbo más Norte-Noroeste. Mientras, el trío de cabeza ya está en el golfo de Omán y sufre la inestabilidad de la zona: sus velocidades medias en las últimas tres horas no superan los cinco nudos.

© Amory Ross/Team Alvimedica/Volvo Ocean Race

¿Volverá la Volvo “Inshore” Race?

En breve todo se va a complicar, como confirmaba el navegante del 'MAPFRE' Jean-Luc Nélias: “Cuando lleguemos al final de la zona de exclusión, cerca de Muscat y Omán, entraremos en una burbuja de vientos muy ligeros con un montón de factores imprevistos, roles, corrientes y, para echarle un poco de salsa al asunto, también montañas”.

En la costa de Omán y especialmente en la península de Musandam, entrada al estrecho de Ormuz y el golfo Pérsico, la orografía deja de ser llana para convertirse en montañas muy accidentadas y éstas suelen afectar al comportamiento del viento, como ya vimos en la salida de la etapa de Ciudad del Cabo.

“A la llegada a nuestro waypoint [el punto que marca el final de la línea de exclusión, próximo al cabo de Ras Al Haad] hay un auguro sin viento y muy inestable”, escribía en su diario de a bordo del reportero Fran Vignale. “En breve comienza la Volvo ‘Inshore’ Race nuevamente. Los barcos, bien juntos y sin dar respiro. Atentos a este final de etapa que va a dar de hablar”.

A bordo del “MAPFRE”, esperan llegar al estrecho de Ormuz, en unos dos o tres días. Pendientes de lo que suceda en estas últimas e impredecibles 500 millas de etapa, todo apunta a que el “MAPFRE” podría finalizar el recorrido entre Ciudad del Cabo y Abu Dabi antes de lo previsto inicialmente por el equipo, que calculaba que serían entre 28 y 30 días de competición.

Esto ha traído sus consecuencias positivas a bordo como desvelaba Fran Vignale, que, como parece que van a ser menos días de la cuenta, “he empezado a buscar la comida que más nos gusta y desde ayer sólo comemos lo mejor de lo mejor, aumentado un poquito los snacks para traer más felicidad al barco y ofreciendo más cafés de la cuenta”....

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Volvo Ocean Race 2014/2015
Etapa 1.- CIUDAD DEL CABO - ABU DHABI: 5185.3 millas
Parte posiciones a las 12:55 horas de hoy jueves 11 de diciembre de 2014

Posiciones a las 12:55 de hoy jueves 11 de diciembre de 2014

1.- Team Brunel, 24º 22.09'N 058º 09.51'E, velocidad 4.0 nudos, rumbo 315º, a 321.5 millas de meta
2.- Dongfeng Racing Team, 24º 24.47'N 058º 16.63'E, velocidad 4.0 nudos, rumbo 298º, a 2.6 millas del líder
3.- Abu Dhabi Ocean Racing, 24º 04.48'N 057º 59.31'E, velocidad 8.0 nudos, rumbo 321º, a 8.0 millas del líder
4.- Team Alvimedica, 22º 36.782'N 060º 25.75'E, velocidad 8.0 nudos, rumbo 312º, a 160.7 millas de líder
5.- MAPFRE, 22º 26.32'N 060º 25.36'E, velocidad 9.0 nudos, rumbo 316º, a 167.7 millas del líder
6.- Team SCA, 20º 53.09'N 061º 36.47'E velocidad 9.0 nudos, rumbo 327º, a 292.7 millas del líder
7.- Team Vestas Wind, SUSPENDIDA LA REGATA

Saludos y buenos vientos.

[Thornado]

Dongfeng, Abu Dhabi, Mapfre, y Alvimedica fueron, por este orden, los siguientes barcos en entrar.

La llegada del Team SCA se espera para hoy a las 23:00 UTC

Team Brunel, con el cántabro Pablo Arrarte a bordo, ha cruzado la etapa 2 de la Volvo Ocean Race 2014-15 en primer lugar, seguido a 16 minutos por Dongfeng, tras 5.200 millas en un Indico impredecible que se ha cobrado la primera baja de esta vuelta al mundo, el Team Vestas Wind. MAPFRE es cuarto y se espera que cruce esta madrugada.

Llegada del Team Brunel con el Donfeng al fondo © Ainhoa Sanchez/Volvo Ocean Race

Tras 23 días y 16 horas y 25 minutos, Team Brunel, el barco holandés patroneado por Bouwe Bekking en el que milita el cántabro Pablo Arrarte, ha cruzado en primer lugar la línea de meta de la etapa 2, en Abu Dhabi, a las 08 25 20 UTC. 5.200 millas en total en las que han tenido que lidiar con zonas de exclusión por icebergs nada más salir de Ciudad del Cabo, por piratería en la costa Este africana, por aguas territoriales en Irán, así como con depresiones tropicales y, sobre todo, poco viento. Le ha seguido Dongfeng Race Team 16 minutos más tarde, el barco con el que ha peleado a muerte desde hace dos semanas, y del que no ha llegado a separarse más de quince millas durante los últimos siete días.

Con esta victoria Team Brunel se pone primero, mientras que Dongfeng Race Team sería tercero si, Abu Dhabi Ocean Racing, como todo apunta, acaba tercero.

La etapa 2 ha confirmado que esta Volvo Ocean Race está siendo la más reñida de la historia: ayer a sólo 130 millas de la llegada, Dongfeng Race Team conseguía pasar de nuevo a Team Brunel en la zona más angosta del Estrecho de Ormuz, pero 60 millas más tarde Bekking volvía a ponerse por delante, y mantener una ventaja de apenas dos millas hasta la llegada. El barco de bandera china ya había apuntado hace unos días que no conseguía llevar la velocidad del holandés. Podría tratarse de cuestiones técnicas, pero no hay que olvidar que Bekking y su navegante Andrew Cape acumulan juntos 11 Volvo Ocean Race. No en vano Bekking es el veterano de la presente edición, con 7 participaciones en su haber, mientras que Cape suma 4.

"Hemos tenido varias zonas de restricción por países, piratería, zonas que son complicadas. Por un lado es más fácil porque todos más o menos vamos alineados, pero por otro las condiciones meteorológicas que igual estaban mejor en la zona de restricción no las puedes aprovechar", señalaba un pletórico Pablo Arrarte. "En los últimos 15 días ha habido poco viento, difícil, de repente un barco cogía más presión y se acercaba. Además en la última zona la suerte ha sido fundamental, y se podía ir todo por la borda por las calmas. Lo bueno es que hemos ido pegados a Dongfeng dos semanas, sabíamos en tiempo real qué hacían, y los días así son más amenos, metro a metro peleando. Es impagable, nunca había pasado", añade.

"Pegados a Dongfeng dos semanas, sabíamos en tiempo real qué hacían, metro a metro peleando. Es impagable, nunca había pasado", dice Arrarte.

Bekking ha seguido una estrategia conservadora durante toda la etapa, manteniéndose siempre junto a la flota. Era el día 29 de noviembre, diez días después del comienzo, cuando MAPFRE, que iba en cabeza, decidía irse a buscar el viento más al Este del oceáno Indico, una estrategia que no acabó de funcionar y que permitió a sus perseguidores adelantarle, y a Abu Dhabi Ocean Racing ponerse en cabeza. Detrás, Dongfeng Race Team y Team Brunel se alternaban en el 2ª y 3er puesto.

Llegada del Dongfeng con el Team Brunel al fondo © Ainhoa Sanchez/Volvo Ocean Race

El día 7 de diciembre Abu Dhabi se fue ligeramente hacia el Oeste, y fue ahí donde perdió unas millas que ya no volvería a recuperar. Bekking se puso en cabeza, y se concentró en cubrir a sus perseguidores, fundamentalmente a Dongfeng Race Team, que ha replicado cada uno de sus movimientos, sin conseguir su velocidad, como mencionaba el proa del barco chino Kevin Escoffier. El 11 de diciembre, en el Mar de Omán, Abu Dhabi Ocean Racing intentaba una última estrategia para adelantar a los otros dos, quedándose junto a la costa esperando encontrar una brisa que les ayudara a ponerse primeros. Pero tampoco funcionó.


MAFPRE, cuarto en Abu Dhabi

MAPFRE ha conseguido la cuarta plaza en la etapa 2, tras 9.600 kilómetros, 24 días y 11 horas, en un complicado océano Indico que se ha cobrado un barco, el Vestas, y en el que ha lidiado con zonas de exclusión por piratería, depresiones tropicales y uno de los estrechos más transitados del mundo.

Llegada del Mapfre en 4ª posición © Francois Nel/Volvo Ocean Race

El MAFPRE ha cruzado hoy a las 03:18:18 UTC la meta de la etapa 2 de la Volvo Ocean Race en Abu Dhabi en cuarta posición, tras una dura batalla con Team Alvimedica durante los últimos días que han acabado ganando los españoles. Habrá que esperar a saber si se aplica algún tipo de compensación al Team Alvimedica por haber auxiliado al embarrancado Team Vestas Wind para conocer en qué puesto queda MAPFRE en la clasificación general, pero está claro que el equipo ha reaccionado tras su último puesto en la etapa 1.

Aun así, el resultado tiene un sabor agridulce para el vasco Martínez, que navega con ocho hombres más entre los que figura su pareja en logros olímpicos Xabi Fernández. "Por un lado estamos más que contentos por la enorme mejora desde la etapa 1, estoy orgulloso de los chicos y del gran trabajo que han hecho", explicaba respecto Iker Martínez. "Pero al mismo tiempo estuvimos liderando la regata durante bastantes días...En cualquier caso, en perspectiva, un cuarto puesto es muy bueno".

El día 12 de diciembre Martínez por fin consiguió pasar y desengancharse del Team Alvimedica, al que acabó sacando más de 50 millas

Decepcionados con el resultado de la primera manga, Martínez y los suyos decidieron realizar dos cambios en su tripulación de cara a la segunda, Ciudad del Cabo - Abu Dhabi, especialmente complicada por llevarse a cabo en aguas desconocidas para la mayoría de la flota, el océano Indico y el Mar Arábigo. Entre los numerosos obstáculos de la ruta se contaban zonas de exclusión por hielo al sur de Africa, por piratería junto a la costa Este africana, y por aguas territoriales junto a Irán. Además, en este área del planeta se forman a menudo ciclones y las temparaturas en sus trópicos pueden ser abrasadoras.

Así, el navegante Nico Lunven y el jefe de guardia y timonel Michel Desjoyeaux, ambos franceses, se bajaron dando paso al también galo Jean Luc Nèlias en el puesto del primero, y al inglés Rob Greenhalgh en el del segundo. Nèlias es además el actual campeón de la Volvo Ocean Race con su equipo Groupama.

Nada más sonar el pistoletazo de salida de la etapa 2, el día 19 de noviembre, el MAPFRE demostraba las ganas que tenía de resarcirse: se lanzaron desbocados con rachas de cuarenta nudos de viento a completar el recorrido en la bahía de Ciudad del Cabo antes de adentrarse en el Indico. Un golpe sobre la mesa que funcionó durante la primera parte de la travesía, en la que se mantuvieron en el grupo de cabeza durante diez días, y que lideraron entre el 26 y el 29 de noviembre. Hasta que, yendo primeros a la altura de Madagascar, decidieron poner rumbo Este en busca de un viento que nunca llegó. "Fue una decisión conjunta entre Jean Luc (Nèlias) y yo, y cuando no funcionó la tripulación supo llevarlo", señalaba Martínez.

Ese movimiento permitió a Team Brunel, ganador de la etapa 2 y actual líder de la general, Dongfeng, segundo en Abu Dhabi, y Abu Dhabi Ocean Racing, tercero, pasar a MAPFRE, que a partir de ese momento lucharía por no quedarse atrás. Y por conseguir la cuarta plaza que se disputaría a muerte con Team Alvimedica hasta prácticamente el día 12 de diciembre, cuando Martínez por fin consiguió pasar y desengancharse del equipo turco-americano, al que acabó sacando más de 50 millas.

Por su parte, el único equipo que queda en el agua, el Team SCA, navega a 10 nudos de velocidad con 11 nudos de viento del nordeste y se encuentra 60 millas de meta. Deberían de estar en puerto sobre las 23:00 UTC de hoy domingo.

La salida de la etapa 3, Abu Dhabi - Sanya, tendrá lugar el sábado día 3, momento a partir del que MAPFRE podrá demostrar hasta dónde puede llegar su progresión.

Volvo Ocean Race
Clasificación General provisional
(posición/equipo/resultados etapa 1/etapa2/total)

1.- Team Brunel, 3+1= 4 puntos
2.- Dongfeng Race Team, 2+2= 4 puntos
3.- Abu Dhabi Ocean Racing, 1+3= 4 puntos
4.- Team Alvimedica, 5+5= 10 puntos
5.- Team MAPFRE, 7+4= 11 puntos
6.- Team SCA, 6+6= 12 puntos
7.- Team Vestas Wind, 4+8(DNF)= 12 puntos

Saludos y buenos vientos.

[Thornado]

Llegada del Team SCA © Rick Tomlinson/Team SCA/Volvo Ocean Race

Toca un merecido descanso para todas las tripulaciones...

Después de 25 días en el mar, y tras reconocer algunos errores tácticos maginificados por la falta de viento, Team SCA cruzaba la línea de meta de la etapa 2 en Abu Dhabi ayer domingo a las 22:23 UTC en sexta y última posición. Así, en la clasificación general se da un triple empate a cuatro puntos en el primer puesto.

Lo protagonizan Team Brunel, Abu Dhabi Ocean Racing y Dongfeng Race Team, 1º, 3º y 2º en la etapa 2 respectivamente. Cuarto es Team Alvimedica, quinto MAFPRE (quinto y cuarto respectivamente en Abu Dhabi), sexto Team SCA, y séptimo Team Vestas Wind. Tras embarrancar en el arrefice de St. Brandon, al Noreste de Mauricio, el equipo danés figura como retirado en esta etapa y encaja 8 puntos. Los mismos que acumulará por etapa e In-Port no navegada, hasta que vuelva a incorporarse a la competición, si esto finalmente sucede.

Parece que los tres barcos en cabeza son los más en forma -no en vano son las tres campañas más preparadas, junto a Team SCA-, pero los otros tres tienen también razones para ser optimistas, sobre todo teniendo en cuenta que aún quedan siete etapas y más de 25.000 millas por recorrer.

MAPFRE llegaba a Abu Dhabi iluminado por la luz rojiza de un fantástico amanecer emiratí tras 24 días y 11 horas de competición ininterrumpida en el mar, el domingo por la mañana. Y a pesar de no haber podido subir al podio, Iker Martínez se mostraba sonriente, y explicaba sus razones para ello: "Estamos contentos porque la mejora desde la etapa 1 ha sido tremenda, y todo el mundo está haciendo un gran trabajo", apuntaba. Aun así, no podía evitar recordar lo que podía haber sido, y no fue. "Estuvimos liderando varios días....", y el final de su reflexión quedaba en el aire.

La joven tripulación de Team Alvimedica también se mostraba satisfecha con el progreso realizado durante una etapa en cuyo ecuador dieron la vuelta para ayudar a Team Vestas Wind, después de que éste chocara contra un arrecife en pleno Indico. De hecho, la tripulación patroneada por Charlie Enright, que cuenta con el veterano Will Oxley como navegante, todavía tiene la opción de solicitar una compensación por acudir en auxilio de otro equipo de la flota. La solicitud se dirigiría a un jurado internacional seleccionado por la ISAF.

El patrón americano de Team Alvimedica, procedente de Bristol, Rhode Island, estado en el que la náutica goza de fuerte arraigo, y del que han salido numerosos veleros de Copa América, quiere tomarse el tiempo para reflexionar y detectar dónde se pueden realizar mejoras.

"Una parte de nosotros quisiera comenzar la etapa 3 mañana, pero sería bueno tener algo de tiempo para descansar y pensar", explicaba. "Estamos contentos de nuestro momento de forma. Es cuestión de mejorar un par de detalles"....

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Saludos y buenos vientos.

[Thornado]

© Brian Carlin/Team Vestas Wind/Volvo Ocean Race

Team Vestas Wind, su tripulación y sus patrocinadores están colaborando conjuntamente con el panel de investigadores.

El incidente ocurrió el pasado 29 de noviembre durante la etapa 2 de la presente edición, cuando el barco encalló en el arrecife de Cargados Carajos Shoals (St. Brandon), a 240 millas al noreste de Mauricio. La tripulación pudo abandonar el barco sana y salva.

Un panel de expertos presidido por el Almirante Chris Oxenbould se encargará de redactar el informe que deberá ser entregado a Volvo Ocean Race el próximo 31 de enero de 2015.

La organización tiene previsto hacer público este documento con el objetivo de que toda la comunidad de regatistas, así como otros eventos del deporte de la vela a nivel mundial, se beneficien de las conclusiones que se extraigan. Esto debería suceder durante la escala de Auckland, entre el 27 de febrero y el 15 de marzo de 2015.

Al informe aportarán información, entre otros, los equipos participantes en la Volvo Ocean Race, los miembros del comité de regatas, los proveedores de cartas náuticas electrónicas, así como de servicios de emergencia.

El almirante Oxenbould fue subdelegado de la Armada Australiana, y es además un experimentado navegante oceánico experto en navegación. Así mismo, ocupa la posición de presidente del Comité Nacional Australiano de Salvamento de Embarcaciones.

El experto en navegación oceánica Stan Honey ganó la Volvo Ocean Race en 2005-06 como navegante a bordo del ABN AMRO ONE, y Chuck Hawley, presidente de el Comité de los Estados Unidos de Seguridad de Embarcaciones a Vela en el Mar, asistirá al Almirante Oxenbould.

El panel llevará a cabo las siguientes tareas:

1.- Examinar qué pasó con Team Vestas Wind y porqué encalló
2.- Tendrá en cuenta todos los procesos administrativos de la regata, así como la documentación que se facilita para la misma
3.- Revisar el dispositivo de emergencia y su efectividad durante el incidente
4.- Recomendar si diera a lugar cambios en las reglas de la regata, procedimientos, administración, documentación, barcos o equipamiento que puedan evitar un suceso similar en el futuro.

Team Vestas Wind, su tripulación y sus patrocinadores están colaborando conjuntamente con el panel de investigadores.

Saludos y buenos vientos