32 America´s Cup

[Thornado]

Los tres equipos que permanecen activos en la 32ª America’s Cup navegaron frente al Port America’s Cup hoy. Los dos barcos de Luna Rossa Challenge entrenaron juntos, mientras Emirates Team New Zealand retaba a Alinghi en dos regatas amistosas… ¿amistosas?.

Las condiciones fueron excelentes, con viento térmico del Sureste de 10 a 14 nudos.

Emirates Team New Zealand y Alinghi se enfrentaron en la zona del campo de regatas Norte. La presalida de cada una de ambas regatas careció de mayores complicaciones, con los kiwis comenzando siempre por estribor. Pero aunque el viento rolaba hacia la derecha, en el primer duelo sería Alinghi el primero en montar la baliza de barlovento, con 20 segundos de ventaja. En la empopada, los suizos incrementaron su liderato en otros cinco segundos hasta llegar a la puerta de sotavento. Poco después, ambos equipos abandonarían la refriega.

La segunda regata resultó mejor para los neozelandeses, que mantuvieron una estrecha ventaja en el tramo inicial, montando la primera baliza con poco menos de 10 segundos de ventaja. Se mantuvieron por delante con el viento a favor, aunque Alinghi optaba por el lado derecho y cogía un role al comienzo del tercer tramo. En el cruce, los kiwis no lograban cruzar, virando a sotavento de Alinghi. En ese momento, ambos abandonaban de nuevo el enfrentamiento.

Entre las pocas conclusiones que se pudieron extraer de estos dos encuentros, parece que Alinghi es capaz de navegar más alto, ligeramente mejor que Emirates Team New Zealand. El equipo suizo también parece disfrutar de muy buena velocidad. En cuanto al trabajo a bordo, la curtida tripulación kiwi parece contar con ventaja.

Ninguno de los dos equipos confirmó qué barco han utilizado para estas regatas. Ed Baird llevaba hoy la caña de Alinghi.

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La conferencia de patrones celebrada a las 11:00 de hoy hizo las veces de señal de atención para el inicio de la final de la Louis Vuitton Cup. Luna Rossa Challenge y Emirates Team New Zealand se encontrarán mañana frente al Port America’s Cup para iniciar la serie al mejor de 9 regatas, con presalida programada para las 14:50. Los italianos han confirmado que navegarán con el ITA 94; los kiwis, con el NZL 92.

Andy Horton, carro de mayor de Luna Rossa Challenge, y Terry Hutchinson, táctico de Emirates Team New Zealand, fueron los encargados de representar a sus equipos en la conferencia de patrones.

El tradicional lanzamiento de moneda al aire para concretar qué equipo elige lado en la entrada a la caja de presalida se realizó con una moneda de 500 pesetas de oro cedida por el Banco Santander. Andy Horton eligió cara y le sonrió la suerte, por lo que el equipo italiano entrará en la primera regata con bandera amarilla y por estribor.

“Yo creo que a estas alturas, el factor psicológico de entrar en la caja de presalida por estribor no afecta”, indicó Horton. “Aunque estoy contento con el resultado de la moneda”, reconoció. En los cuatro últimos enfrentamientos entre Luna Rossa y Emirates Team New Zealand, cada uno de los equipos sumó dos victorias, pero siempre ganó el barco que entró en la caja de presalida por estribor.

Cada uno de los dos equipos ha apostado por una estrategia de entrenamientos diferente en los días previos al inicio de la serie final de la Louis Vuitton Cup. “Nosotros preferimos realizar entrenamientos internos entre nuestros dos barcos, mejorando cosas que vimos durante las semifinales”, señalaba Horton, mientras Hutchinson se mostraba satisfecho de su opción de navegar ayer contra Alinghi: “No puedo comentar nada sobre las regatas de ayer contra Alinghi porque hemos acordado no hacerlo, pero siempre mejoras navegando contra un equipo fuerte”.

Hutchinson destacó el respeto del equipo kiwi por su rival: “Luna Rossa es un gran equipo formado por grandes tripulantes. Durante las semifinales, se subestimó su poder. Nosotros no cometeremos el mismo error”. Para ello, los kiwis se han preparado teniendo en cuenta las características del equipo italiano: “Supongo que nosotros hemos entrenado más las presalidas y ellos se habrán centrado más en las viradas y trasluchadas”, comentó el táctico de Emirates team New Zealand.

Mañana se encontrarán en el agua dos de los mejores cañas de Match Race del mundo: Dean Barker contra James Spithill. Hutchinson quiso destacar la calidad de ambos: “Yo creo que están a un nivel muy igualado. Si ‘Deano’ le da la oportunidad de ser a gresivo a James, la aprovechará; si James se descuida ante Dean, lo aprovecharemos”.

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Desde que el 5 de septiembre de 2004 se iniciara en Marsella la carrera por conocer el nombre del rival de Alinghi en el America’s Cup Match, nunca hemos estado tan cerca de despejar la incógnita como hoy.

El pasado 9 de mayo, siete de los 11 aspirantes fueron eliminados; quedaron cuatro. El 20 de mayo, la lista se redujo a tres. El 22 de mayo, sólo sobrevivieron los dos más fuertes: Emirates Team New Zealand y Luna Rossa Challenge.

A partir de hoy, esos dos aspirantes se enfrentarán en una serie al mejor de nueve regatas para conseguir la Louis Vuitton Cup y el derecho a retar a Alinghi en el America’s Cup Match.

De los últimos cuatro enfrentamientos entre italianos y kiwis, cada equipo ha ganado dos. La buena noticia para Emirates Team New Zealand es que la última victoria fue suya. La mala, que siempre ha ganado el barco que entraba en la caja de presalida por estribor… y hoy, Luna Rossa entrará por estribor.

Dicen que el que golpea primero, golpea dos veces. Hoy es el día del primer golpe. ¿Quién lo encajará?. La respuesta, a partir de las 14:50.

Saludos y buenos vientos

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La primera jornada de competición de la final de la Louis Vuitton Cup presentó perfectas condiciones para el Match Race de barcos de America’s Cup Class. Una enorme flota de barcos de espectadores y un viento térmico de alrededor de 15 nudos esperaban a Luna Rossa Challenge y Emirates Team New Zealand en el campo de regatas establecido frente al Port America’s Cup. Los neozelandeses lograban su primer punto de la eliminatoria después de una magnífica regata de ambos equipos.

MATCH 1 – Emirates Team New Zealand gana a Luna Rossa Challenge – DELTA 00:08

La salida de este primer encuentro de la serie al mejor de nueve regatas sufrió un ligero aplazamiento por cambio de dirección del viento. El Comité estableció un campo de 3,3 millas y dirección Sureste para dar la salida a las 15:25. El ITA 94 entraba en la caja de presalida con bandera amarilla por el lado del Comité, con la ventaja inicial del estribor.

La primera situación de proa al viento se produjo sobre la misma línea de salida, con Luna Rossa conservando el estribor. James Spithill era el primero en romper la formación. Tras perseguir durante pocos segundos a su rival, los kiwis escaparon hacia la flota de espectadores de la derecha, seguidos por los italianos que buscaban el control de la presalida. Barker no caía en la trampa y se colocaba entre el barco del Comité y el ITA 94, para cruzar la línea al tiempo y con velocidades similares, los italianos a sotavento.

Cuando Luna Rossa comenzaba a poner su proa por delante en el inicio del primer tramo, Emirates Team New Zealand viraba hacia la derecha del campo, movimiento al que respondían los italianos para mantener el control. En el largo bordo a derechas, la regata comenzaba a responder a las expectativas, con constantes alternancias en el liderato.

En la segunda virada volvía a ser Dean Barker el que tomaba la iniciativa, obligando a James Spithill a virar a sotavento de su rival para ‘dejarle’ pasar por delante. Los kiwis lograban así la mayor ventaja de la primera mitad del tramo, apenas una eslora. Aunque Luna Rossa se acercó por velocidad, Emirates Team New Zealand aguantaba la presión para forzar la llegada al layline izquierdo del campo antes de la tercera y definitiva virada del tramo.

La primera baliza del recorrido era para el NZL 92, con 12 segundos de ventaja sobre el ITA 94. Tras dos maniobras de libro, ambos barcos iniciaban el segundo tramo con un larguísimo bordo en paralelo al layline derecho del campo. Luna Rossa no lograba reducir su desventaja por debajo de las dos esloras y media, y lo intentaba trasluchando hacia el centro del campo. Emirates Team New Zealand prefería mantener rumbo durante cerca de un minuto antes de ponerse en paralelo a su rival.

Los italianos buscaban el cruce con una segunda trasluchada, y los neozelandeses maniobraban justo en la proa del ITA 94 para plancharle y mantener el control, apenas eslora y media por delante, la ventaja con la que llegarían a la puerta de sotavento.

Ambos barcos optaban por la boya de la derecha. Los primeros en parar el crono volvían a ser los kiwis, en esta ocasión con 9 segundos de ventaja. Los dos ponían proa inicialmente hacia la izquierda del campo, aunque no tardaban en virar a la derecha. Luna Rossa rectificaba antes de alcanzar velocidad y permitía que el NZL 92 recuperara unos valiosos metros antes de maniobrar para controlar al ITA 94.

Se iniciaba así una intensa guerra de viradas que parecía beneficiar inicialmente a Emirates Team New Zealand, defendiendo siempre el lado derecho del campo. Los kiwis volvían a demostrar su dominio de la maniobra, como ya hicieron en su eliminatoria contra el Desafío Español 2007, pero los italianos conseguían arañar unos metros al final del tramo.

Tras 24 viradas por barco, sería el NZL 92 quien montaba de nuevo por delante la tercera boya del recorrido. Los neozelandeses afrontaban las 3,3 millas del último tramo con 11 segundos de renta sobre los italianos. James Spithill continuaría intentándolo, pero Dean Barker no quería sorpresas, y respondía a cada trasluchada de su rival con una maniobra perfecta.

Primer punto para Emirates Team New Zealand, que se coloca a cuatro de alcanzar el America’s Cup Match. Luna Rossa todavía tiene que anotar cinco victorias si quiere desbancar a su rival.

Mañana, segunda regata de la final de la Louis Vuitton Cup a partir de las 15:00.

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Emirates Team New Zealand se hace con la segunda victoria de la final.

La ciudad de Valencia amanecía con cielos despejados y una previsión de viento inmejorable, entre 12 y 14 nudos del Sureste o lo que es lo mismo, buena intensidad y una estabilidad perfecta para la disputa de la segunda regata de la final de la Louis Vuitton Cup. Miles de italianos y cientos de neozelandeses animaban a las tripulaciones cuando Emirates Team New Zealand y Luna Rossa Challenge salían por el canal del Port America’s Cup en dirección al campo de regatas. Los barcos de espectadores de la organización de la 32ª America’s Cup partían con 1.250 personas dispuestas a disfrutar de una gran jornada y centenares de embarcaciones de aficionados se ordenaban alrededor de la caja de presalida cuando los dos contendientes se disponían a entrar.

MATCH 1 – Emirates Team New Zealand gana a Luna Rossa Challenge – DELTA 00:40

A las 14:55, ambos barcos iniciaban por segunda vez la disputa de la salida en la final de la Louis Vuitton Cup. Luna Rossa Challenge llegaba por el lado izquierdo y Emirates Team New Zealand entraba con la ventaja del lado derecho. En el inicio de la presalida, Dean Barker hacía valer su preferencia de paso y obligaba a los italianos a aproarse.

Ambos barcos permanecían parados frente al viento poco más de un minuto, hasta que los kiwis arribaban para marcharse hacia la flota de espectadores. Los italianos hacían lo mismo para acechar por detrás. Tras acelerar y hacerse con la velocidad suficiente, el NZL 92 viraba 360º y se colocaba a popa del ITA 94. Al igual que en la jornada previa, 90 segundos antes de la señal de salida, ambos barcos se arrinconaban en el lado derecho.

Medio minuto después, Spithill atacaba para intentar hacerse con la derecha y Barker respondía haciendo caer su proa. Esto forzaba a Spithill a arribar justo delante del NZL 92, una maniobra muy arriesgada que provocaba la protesta del barco neozelandés. Los jueces no veían ilegalidad y enseñaban la bandera verde. Spithill había corrido un gran riesgo para hacerse con la derecha y lo había logrado, pero faltaban poco más de 15 segundos para la salida y su barco había perdido mucha velocidad.

Al cruzar la línea, la embarcación patroneada por Dean Barker se había hecho con algo más de una eslora de ventaja hacia el lado izquierdo del campo. El ITA 94 partía navegando con el mismo rumbo durante unos segundos. Es imposible vivir a barlovento y con una eslora de desventaja, y James Spithill se veía obligado a virar para buscar la derecha. Barker estaba esperando esa reacción para imitarla y colocarse así entre el ITA 94 y la boya. La regata acababa de comenzar y los kiwis se habían hecho con el control.

Este bordo en dirección al lado derecho, acababa cuando Luna Rossa iniciaba una guerra de viradas para intentar escapar del control del NZL 92. Pero en cada una de la veintena de maniobras que ejecutaba cada barco, los kiwis se hacían con metros de ventaja y estiraban su liderazgo para izar el spinnaker 25 segundos antes.

Pocos minutos después de iniciar el primer tramo de popa, el táctico de Luna Rossa, Torben Grael, ordenaba ejecutar una trasluchada para buscar separación lateral. Los neozelandeses aguantaban dos minutos antes de responder a la maniobra y, en cuanto lo hacían, los italianos trasluchaban de nuevo. Navegando con viento a favor, ambos barcos se alternaban las amuras hasta seis veces. El ITA 94 buscaba un error en el barco kiwi que no se iba a producir. Es más, el NZL 92 llegaba al ecuador de la regata con un liderazgo de más de 150 metros y 35 segundos.

En la segunda ceñida, los italianos lo intentaban todo para escapar del marcaje de Emirates Team New Zealand, que se dedicaba a cubrir cada una de sus viradas. Virada, respuesta, virada, respuesta… ese es el juego que le gusta al NZL 92 y a eso jugaban a lo largo de las 3,3 millas del tramo. La distancia a remontar por los italianos era cada vez más amplia. Maniobra a maniobra, los kiwis se iban haciendo con un colchón de ventaja que llegaba a superar los 200 metros.

Nada más iniciar la última empopada, Grael ordenaba la trasluchada y los kiwis reaccionaban para cubrir la maniobra. Una vez más, el NZL 92 se colocaba entre los italianos y la boya, que esta vez era ya la línea de llegada. Dos a cero en la final al mejor de nueve. Los italianos deben ganar cinco regatas antes de que los kiwis logren tres victorias.

Mañana, tercera regata de la final de la Louis Vuitton Cup a partir de las 14:55.

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El NZL-92 se muestra intratable con vientos flojos frente al ITA-94.

La tercera regata de la final de la Louis Vuitton Cup iba a estar marcada por el viento del Sureste de 8-10 nudos, unas condiciones muy diferentes a las de los días anteriores. ¿Qué barco se iba a comportar mejor con vientos flojos?. La respuesta iba a llegar 10 minutos después de la salida, con poco viento el NZL 92 es casi imbatible. El barco neozelandés era capaz de navegar en un ángulo mucho más cerrado que el italiano. Un día más, el táctico de Luna Rossa, Torben Grael, no iba a poder jugar al role y se iba a encontrar con un equipo que cubre cada maniobra, que prefiere perder metros a jugarse el liderato por muy amplia que sea su ventaja. Por tercera vez consecutiva, el barco patroneado por Dean Barker se hacía con la victoria y esta iba a ser la más dura de las tres. En la primera regata de la final, Luna Rossa entró 8 segundos después; en la segunda, 40; y hoy, la diferencia al final iba a ser superior al minuto y medio.

MATCH 3 – Emirates Team New Zealand gana a Luna Rossa Challenge – DELTA 01:38

La presalida de esta tercera regata iba a ser una exhibición de control. James Spithill y Dean Barker iban a demostrar por qué son los dos mejores cañas de la Louis Vuitton Cup.

Nada más entrar en la caja, Emirates Team New Zealand apuntaba con su proa al viento y Luna Rossa aprovechaba su posición para colocarse a estribor. En cuanto el ITA 94 quedaba parado, el NZL 92 intentaba cruzarse por la proa para buscar la derecha, pero Spithill abortaba el intento con temple. En ese momento, ambos barcos se aproaban de nuevo durante cerca de tres minutos y comenzaban a navegar hacia detrás hasta casi entrar de nuevo en la caja. Spithill aguantaba hasta el último segundo antes de arribar para volver a la caja e iniciar la aproximación a la línea. Barker estaba obligado a seguir su estela. El ITA 94 iba a obtener una eslora de ventaja nada más partir gracias al perfecto gobierno del australiano de 27 años que lo maneja, pero esa ventaja iba a tener un precio: dejar el lado derecho en manos de Barker.

La primera parte de la ceñida iba a ser dramática para Luna Rossa. Ambos barcos partían amurados a estribor en dirección al lado izquierdo del campo y escasos minutos después de la señal de salida, la tripulación del barco italiano veía cómo los kiwis eran capaces de navegar en un ángulo mucho más cerrado respecto al viento. El NZL 92 recuperaba metros en cada segundo y, en escasos 10 minutos, se marchaba hasta una eslora por delante en una clara demostración de velocidad.

Viendo que se quedaban atrapados en el lado izquierdo del campo, los italianos viraban para buscar el cruce con los neozelandeses. La tripulación de Emirates Team New Zealand se iba a mostrar intratable en la maniobra. Tras 9 viradas, los italianos se veían obligados a estancarse a popa del NZL 92 en un bordo muy largo hacia la boya de barlovento. En esta posición, el barco que está por detrás siempre pierde muchos metros y la distancia entre las proas se ampliaba hasta superar los 160 metros.

Una salida prometedora se esfumaba para dejar paso a lo que ya en la primera boya parecía una dolorosa derrota. En 3,3 millas, Emirates Team New Zealand había sentenciado la regata y confirmado que su barco es más que rápido con vientos flojos.

En la primera empopada, Luna Rossa optaba por el ‘Gybe Set’, izar el spinnaker por babor y trasluchar en la izada, lo que les valía para coger una racha por la izquierda que les hacía recuperar una eslora. Pero los kiwis, una vez más, maniobraban para colocar su barco entre los italianos y la boya. El resultado: 200 metros de distancia a su favor en la puerta de sotavento.

Emirates Team New Zealand montaba la boya de estribor para proteger el lado derecho y, 55 segundos después, Luna Rossa lo hacía por la de babor. Cuando el ITA 94 iniciaba la segunda ceñida, el NZL 92 ya estaba cubriendo su posición amurado a estribor. El barco italiano viraba, el neozelandés respondía. Terry Hutchinson y Dean Barker no iban a dejar un solo metro libre a James Spithill y su táctico, Torben Grael. Y si lo hacían, era durante muy poco tiempo y porque el role a su favor estaba clarísimo.

La última empopada iba a ser casi un paseo hacia la victoria para los neozelandeses. Con 55 segundos de ventaja y bajo estas condiciones era prácticamente imposible que se les escapara la victoria.

Hoy lunes es jornada de descanso. Habrá que estar pendientes a los movimientos de ambos equipos, si hacen cambios en sus barcos que obliguen a medirlos de nuevo. El martes vuelve la acción de la final de la Louis Vuitton Cup.

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El de hoy es un día de descanso en el que tal vez ninguno de los dos finalistas de la Louis Vuitton Cup logre relajarse del todo. Emirates Team New Zealand, que ha liderado cada boya hasta lograr el 3-0, corre el riesgo de que el parón rompa su racha. Luna Rossa Challenge, por su parte, tendrá que pensar mucho en cómo recuperar su forma.

Pero los kiwis tal vez aprovechen la ocasión para descansar: “Una de nuestras prioridades es prepararnos para los próximos días”, comentó ayer el piano del NZL 92, Barry McKay. “Así que pasaremos parte de la jornada juntos, reflexionando en grupo sobre la próxima regata y lo que tenemos que hacer”.

Para Luna Rossa, es una buena oportunidad de rebobinar y volver al estado de forma que demostraron en las semifinales. Tras haber dominado a BMW ORACLE Racing, los italianos no consiguen cogerle el pulso a los kiwis.

Con el 3-0 en contra, el patrón Francesco de Angelis y sus hombres deben reagruparse. Tal vez lo más preocupante para los italianos es que su rival ha ido incrementando el margen de victoria en cada una de las tres regatas.

Tras perder ayer por 1:38, la mayor diferencia encajada por Luna Rossa en toda la Louis Vuitton Cup, de Angelis reconoció: “Todas las regatas se deciden por una suma de pequeñas cosas… Revisaremos la de hoy (por ayer) e intentaremos comprender qué es lo que ha pasado”.

Mañana tienen una nueva ocasión de iniciar su remontada, o se arriesgan a colocar su ITA 94 a un paso del abismo.

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Cuarto día de competición de la final de la Louis Vuitton Cup, y pocos hubieran anticipado afrontarlo con un 3-0. Hoy, Luna Rossa Challenge tendrá que invocar a la magia que utilizó para derrotar a BMW ORACLE Racing.

Ayer fue jornada de descanso para los dos finalistas, que saldrán al agua con las pilas cargadas. Resulta poco probable que Emirates Team New Zealand haya cambiado siquiera un cabo en su NZL 92. Cuando estás en racha, es mejor no tocar nada.

El caso de Luna Rossa Challenge es justo el contrario. Ha ido incrementado su desventaja en la línea de llegada de cada una de sus tres derrotas y el domingo perdió por el margen más amplio de toda su Louis Vuitton Cup. Los italianos parecen tener los ingredientes, pero les cuesta recordar la fórmula. “Es simple, sólo tenemos que navegar mejor”, reconoció al término de la tercera jornada Ben Durham, miembro de la estructura de popa del ITA 94.

Desde el sindicato Luna Rossa no se cansan de recordar la importancia de ganar el primer cruce. Por ahora no lo han conseguido, y hoy tienen que aprovechar la oportunidad si no quieren colocarse al borde del abismo.

¿Qué sucederá hoy?..... El parte meteorlógico de hoy da un suave gradiente de componente Noreste a primera hora, variando a Este con 12-14 nudos de intensidad antes de volver a caer por la tarde. Nubes más bajas y descenso de la temperatura, aunque el ambiente se mantiene seco, con una temperatura alrededor de los 22º. Vamos a tener de nuevo una batalla con vientos flojos, unas condiciones en las que el Emirates Team New Zealand se muestra intratable. La respuesta a todas las preguntas la tendremos a las 15:00 en aguas de Valencia.

Saludos y buenos vientos

[Thornado]

La jornada comenzaba con cielos cubiertos en el Port America’s Cup y apenas cinco nudos en el campo de regatas. Los meteorólogos sabían que la fuerza del viento iba aumentar y en Luna Rossa confiaban en que las nubes iban a provocar vientos variables en intensidad y dirección. El campo de regatas iba a estar cargado de trampas y rachas, exactamente las condiciones en las que se sienten más cómodos los italianos. Cinco minutos después de la salida, esto iba a quedar confirmado. Luna Rossa lideraba con cerca de cuatro esloras de ventaja y parecía navegar con comodidad. Pero los italianos cometerían un error en el segundo cruce y los kiwis no perdonaban.

MATCH 4 – Emirates Team New Zealand gana a Luna Rossa Challenge – DELTA 00:52

Luna Rossa hacía una clara declaración de intenciones nada más entrar en la caja de presalida. No estaban dispuestos a dejar que Barker controlara un solo minuto de la regata. En vez de aproarse al viento como es habitual en el barco que entra por el lado de la boya (sin preferencia de paso), James Spithill se llevaba el ITA 94 hacia la parte baja de la caja de presalida cruzando la proa del NZL 92.

Los italianos se hacían con la derecha en la salida y partían amurados a babor en busca del lado derecho del campo de regatas. Emirates Team New Zealand hacía exactamente lo contrario y se marchaba hacia la izquierda. Al inicio, el liderazgo favorecía al barco kiwi, pero la separación lateral entre ambos barcos y las condiciones de viento se ajustaban al estilo de Torben Grael, táctico de Luna Rossa Challenge. Cuanto más lejos están los barcos y más variable es la estabilidad del viento, Grael saca la magia y demuestra por qué ostenta cinco medallas olímpicas.

Cuando el NZL 92 y el ITA 94 estaban a más de 1.000 metros el uno del otro, Luna Rossa decidía virar para marcharse hacia el centro del campo de regatas. Dos minutos después, los kiwis respondían a la maniobra. Ambos barcos iban a llegar al primer cruce una vez cumplida la mitad de la ceñida. ¿Quién llegaría con la proa por delante? Luna Rossa, sin duda. El barco italiano navegaba a 8,5 nudos, mientras el neozelandés se acercaba a apenas 6. Cuando se encontraban, los italianos estaban cuatro esloras por delante.

En el segundo cruce, Luna Rossa viraba antes de pasar por delante de la proa del NZL 92 y dejaba la puerta abierta colocándose a sotavento. Los kiwis aceptaban la invitación y entraban hasta la cocina sin contemplaciones. El ITA 94 había virado muy lejos del NZL 92, que mantenía su rumbo porque las velas del barco italiano no afectaban a su viento. Con ambos barcos amurados a babor y en dirección al lado derecho del campo, Emirates Team New Zealand recuperaba el liderato. En cuatro viradas el táctico del NZL 92, Terry Hutchinson, le daba la vuelta a la regata.

Los neozelandeses navegaban a barlovento de los italianos, con buena separación lateral, con más velocidad y con un ángulo mucho más cerrado. Se los llevaban lejos del layline de la derecha y, cuando viraban para buscar la boya, la primera ceñida ya estaba en sus manos. En esa posición, cuando ambos barcos navegan en el mismo bordo con escasa separación lateral, el viento que llega al barco de barlovento está afectado por las turbulencias que generan las velas del que está a sotavento. Dean Barker montaba la primera boya 19 segundos antes que el barco gobernado por James Spithill.

En la empopada, los kiwis lograban conservar algo más de 70 metros de ventaja a lo largo de todo el primer bordo, que iba a ser muy largo por la posición en la que estaba colocada la puerta de sotavento. Y conforme ambos barcos iban acercándose a la primera mitad del tramo de popa, el viento iba bajando paulatinamente hasta apenas superar los siete nudos. Esto favorecería a los kiwis, que hasta ahora han demostrado que les va muy bien con vientos flojos. El NZL 92 había ampliado su ventaja a más de cuatro esloras cuando ambos barcos trasluchaban de forma simultánea.

Los kiwis llegaban a la puerta de sotavento ejecutando una trasluchada menos y montaban por el lado derecho. Exactamente 54 segundos después lo hacía Luna Rossa por el lado izquierdo. Pero una vez más, para cuando el ITA 94 montaba, el NZL 92 ya había virado para marcharse a cubrir cada movimiento de los italianos. La segunda ceñida iba a ser totalmente distinta a la primera. Los kiwis se llevaban al barco patroneado por Francesco de Angelis hacia el lado izquierdo del campo. Asesorado por Grael, Spithill iniciaba la guerra de viradas. Los neozelandeses respondían a cada maniobra marchándose más de 200 metros.

La última empopada iba a ser un paseo para el NZL 92, que anotaba así el 4-0 en el marcador para colocarse a un paso de levantar la Louis Vuitton Cup.

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Torben Grael, táctico de Luna Rossa:

Sobre el segundo cruce: “Podríamos haber ido a buscarles, pero preferimos defender la derecha y asegurar nuestra posición. Luego no nos llegó la presión y ya no pudimos volver, y ellos aprovecharon el role a izquierda. Con la información de que disponía en ese momento, creí que era lo correcto”.

Sobre la salida: “Teníamos una buena llamada en la salida y salimos bien. Nuestra idea era conseguir una buena separación y escapar. Después, ellos fueron los que consiguieron la ventaja. Es muy desalentador, pero obviamente están navegando muy bien, aprovechan cada ocasión que se les presenta. No podemos más que felicitarles por ello”.

Sobre las condiciones óptimas del ITA 94: “Nuestro barco no es lento, pero tampoco es ningún misil. Lo que está claro, como hemos podido ver estos días, es que no le gustan los vientos ligeros. Todavía desconozco la previsión para mañana, pero esperemos que cambien”.

Sobre el equipo de meteorología: “Me fío totalmente de nuestro equipo de meteorología. Hemos hecho dos campañas de America’s Cup juntos. Además de como equipo, tenemos una gran relación de amistad. Utilizar su información depende de nosotros. Unas veces lo hacemos, otras no”.

Sobre recuperar desde detrás: “En unas condiciones como las de hoy, no se puede hacer mucho. En la empopada, si el otro barco es más rápido, es muy frustrante. El único role que tuvimos fue el de la primera mitad del primer tramo. Luego, el viento estuvo bastante estable, y no pudimos hacer más”.

Jonathan McKee, trimmer de mayor de Luna Rossa:

Sobre mejorar el barco: “si hubiera algún cambio obvio, ya lo habríamos probado. Ellos van muy bien, especialmente en este rango de viento son más rápidos que nosotros, no es ninguna sorpresa. Somos un poco más competitivos con más viento, pero al margen de eso ellos navegan muy bien. Es obvio que están siendo mejores que nosotros en esta serie”.

Sobre la posibilidad de que mañana sea la última regata: “¡Esperemos que no sea la última oportunidad!. Para nosotros no será un ‘ganar o morir’. Saldremos con la idea de navegar el barco lo mejor posible con las condiciones que se nos presenten, como hacemos siempre. Es así como lo hemos hecho en las cuatro regatas previas, y aunque no nos haya funcionado, no quiere decir que no sea lo correcto. Un cambio técnico es siempre una posibilidad, y es cierto que hay ciertas cosas que se pueden hacer para unas condiciones específicas, pero por supuesto que no le voy a decir cuáles”.

Ray Davies, estratega de Emirates Team New Zealand:

Sobre la salida: “En la salida confiábamos con que el role vendría más de la izquierda, de 60-75, y al final estuvimos cerca del 70. Ha sido un día difícil y muy variable. En la salida el viento soplaba más de izquierdas en la zona superior del campo. Luna Rossa salió muy bien al asegurarse la derecha. La primera mitad del tramo no fue nada buena para nosotros”.

Sobre la decisión de Luna Rossa en el segundo cruce: “Puedo entender su razonamiento en el momento en que decidieron virar, pero también que ahora piensen justo lo contrario. El role a izquierdas puede ser a veces muy fuerte”.

Sobre la decisión tras la salida: “Yo hubiera preferido tener más confianza en la primera decisión de irme a la derecha en vez de a la izquierda. En mi opinión, parecía que el campo estaba bastante igualado, pero el role a derechas fue clave para el primer cruce”.

Sobre las remontadas: “Yo he dicho que en Match Race se puede remontar, pero no necesariamente tiene que ser siempre así. De momento todo nos ha ido bien, pero no puedes relajarte”.

Don Cowie, trimmer de mayor de Emirates Team New Zealand:

Sobre la importancia de la vela mayor: “Es interesante. Siempre les he dicho a los chicos en la base que le llaman la vela mayor porque es la más importante, y por fin se están dando cuenta de ello. El barco navega muy bien en estas condiciones, y estamos muy contentos con su rendimiento en viradas y trasluchadas, aunque creo que somos similares a Luna Rossa. ¡La diferencia está en la forma en que se trima la mayor! (riendo, mientras miraba hacia Jonathan McKee)”.

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