32 America´s Cup

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Cara a cara: las tripulaciones:

Analizar las dos tripulaciones antes del comienzo del America’s Cup Match es adentrarse en el terreno de la especulación. Ninguno de los dos equipos anunciará su alineación hasta la mañana del primer día de competición, y teniendo en cuenta que Alinghi no ha competido desde el Valencia Louis Vuitton Act 13, resulta especialmente complicado aventurar los cambios en el barco suizo. Para Emirates Team New Zealand parece más sencillo; después de haber aplastado a Luna Rossa por 5-0 en la final de la Louis Vuitton Cup, no sería raro que repitiera tripulación.

Pero hay algunas pistas que nos pueden ayudar a adivinar quién irá a bordo del barco suizo. Considerando que Ed Baird estuvo a la caña en la mayoría de las regatas amistosas disputadas por Alinghi en las últimas semanas, es muy probable que sea él quien lo haga también en el Match. De igual forma, sorprendería ver a alguien distinto de Brad Butterworth a la táctica, Warwick Fleury en la mayor, Simon Daubney trimando el génova, Dean Phipps como piano o Murray Jones subiendo al palo.

Junto a ellos, hay un núcleo de neozelandeses que siguieron a Russell Coutts al abandonar Team New Zealand para enrolarse en Alinghi hace siete años. Es un grupo que ha ganado tres ediciones y 15 regatas de America’s Cup Match consecutivas.

Siguiendo con Alinghi, también sería extraño ver en tierra a Francesco ‘Cicco’ Rapetti como palo. Él es el único italiano que ha ganado la America’s Cup (con Alinghi en 2003) y además el capitán del barco suizo. Nicola ‘Ciccio’ Celon y Lorenzo Mazza son otros dos italianos que llevan en Alinghi desde el comienzo de esta campaña. Ambos esperan competir: “Ninguno de nosotros sabe la tripulación que competirá en el Match”, confiesa Celon. “Y eso es bueno. De otra forma, sería muy difícil mantener la concentración tanto tiempo. Los equipos que trabajan con una tripulación titular y una reserva cometen un error, en mi opinión, porque exigen a sus hombres rendir al máximo aún sabiendo que no van a competir. Para mí eso sería imposible”.

Pero, ¿no existe el riesgo de que este sistema genere problemas el día que se anuncie la tripulación?. “No”, explica Celon. “Porque todos somos profesionales y sabemos que en Alinghi funciona la ‘meritocracia’, sólo los mejores pueden estar a bordo”.

Aunque desconocemos los nombres de la tripulación oficial, lo que está claro es que será un equipo muy potente, fuerte en experiencia y aptitudes.

Alinghi se enfrentará a una escuadra que tiene menos experiencia en regatas de America’s Cup, pero que no por ello está menos preparada para la lucha, especialmente considerando los 32 encuentros que ha realizado para ganar la Louis Vuitton Cup. A diferencia del Defender, hay más talento joven en Emirates Team New Zealand, pero eso a costa de experiencia. El equipo además es eminentemente kiwi. Por lo general, su tripulación suele incluir 14 ó 15 neozelandeses.

“Nuestra fuerza radica en el propio equipo. El hecho de que tengamos una cultura fuerte, valores comunes y un gran espíritu”, comentó en su día el patrón Dean Barker. “Aquellos del equipo que no son kiwis viven nuestra pasión al cien por cien, y eso nos hace fuertes, decididos y unidos. Comparado con el de 2003, este es un nuevo equipo. Dirección, tripulación, objetivos, todo es diferente, y por esa razón no hay sentimiento de venganza contra Alinghi. Pero tenemos hambre de victoria”.

En Emirates Team New Zealand podemos encontrar una curiosa mezcla de jóvenes talentos y curtidos expertos: Un 80% de la tripulación tiene menos de 40 años, comparado con el 42% de Alinghi. El veterano del equipo suizo es Jochen Schuemann (nacido en 1954), mientras que entre los kiwis es Grant Dalton (1957).

El patrón de Alinghi es Brad Butterworth, que además es el táctico a bordo. Grant Dalton es el director de Emirates Team New Zealand, pero además está a bordo ocupándose de las burdas, haciendo de grinder o incluso ayudando en la estrategia. ‘Dalts’ no es el tipo de persona que se le caigan los anillos por ensuciarse las manos. Ambos líderes están tan cerca de su equipo como pueden.

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Cara a cara: estadísticas:

Un America’s Cup Match entre Emirates Team New Zealand y Alinghi es el sueño hecho realidad para los aficionados neozelandeses. Desde que su equipo perdió por un cruel 5-0 en la final de la edición 2003, todo el país ha esperado la revancha, algo que sólo se podía producir si los kiwis alzaban primero la Louis Vuitton Cup.

El camino no resultó sencillo, pero ya está recorrido. Ganar la final de la Louis Vuitton Cup con un contundente 5-0 sobre Luna Rossa ha significado poner la penúltima cruz en su lista de tareas pendientes, el paso previo a su gran objetivo: devolver a Nueva Zelanda la Copa de las 100 Guineas.

Emirates Team New Zealand y Alinghi han sido los equipos más potentes durante los 13 Louis Vuitton Acts disputados entre 2004 y 2007. Los kiwis han ganado dos de ellos (Actos 2 y 12), y los suizos nada menos que ocho (Actos 3, 4, 6, 7, 8, 9, 11 y 13). Además, ambos se han repartido las tres temporadas de America’s Cup: Emirates Team New Zealand ganó las de 2004 y 2006, Alinghi la de 2005. Unos números que confirman que la selección natural funciona.

Cuando se enfrenten el 23 de junio por el primer punto del America’s Cup Match, habrán pasado 356 días desde su último duelo. Fue el 2 de julio de 2006, día 11 del Valencia Louis Vuitton Act 12. Ambos equipos llegaron a esa jornada al frente de la clasificación, y tuvieron que dirimir su empate con sendos encuentros el mismo día. El primero, a las 14:10, lo ganó Alinghi por 24 segundos tras aprovechar un error de maniobra de su rival en el último tramo, forzando un segundo enfrentamiento. Se celebraría a partir de las 16:30, con triunfo de Emirates Team New Zealand por 1:24, lo que les supuso ganar el Acto 12.

Después del quinto y definitivo encuentro del America’s Cup Match de 2003, el 2 de marzo de aquel año, neozelandeses y suizos no se volverían a retar en un encuentro directo hasta el 9 de septiembre de 2004. Desde entonces, se han enfrentado en diez regatas de Match Race: 4 victorias para Alinghi, 6 para Emirates Team New Zealand. En 2006 disputaron 5 encuentros, y Alinghi sólo ganó uno, aunque también es cierto que los kiwis navegaron siempre con barco nuevo (NZL 84) y los suizos con barco antiguo (SUI 75).

Los números globales de cada equipo otorgan a Emirates Team New Zealand un 84% de efectividad (ha ganado 90 de 107 encuentros) y a Alinghi un 82% (61 de 74): Empate técnico.

La igualdad entre ambos es tal que cada uno de ellos ha liderado la salida en 3 encuentros, mientras que en los 4 restantes simplemente han cruzado la línea en paralelo. Las estadísticas reflejan que salir por delante desemboca en victoria final en el 67% de las ocasiones (2 de 3), pero siempre que Alinghi ha montado la primera baliza en cabeza, ha ganado la regata (3 de 3). Los kiwis tampoco tienen mal parcial, pues en 6 de las 7 ocasiones que montaron barlovento en cabeza, sumaron el punto.

Por rango de viento, el historial de enfrentamientos entre suizos y kiwis indica que Alinghi es invencible entre 13 y 17 nudos de viento. De las cinco regatas que han disputado con menos de 13 nudos, Emirates Team New Zealand ha ganado cuatro.

Entre los tres cañas que puede utilizar Alinghi para el America’s Cup Match, el que más veces se ha enfrentado a Emirates Team New Zealand es Peter Holmberg, que ha ganado 2 enfrentamientos y perdido 5. Ed Baird suma una victoria y una derrota. Jochen Schuemann sólo ha dispuesto de una oportunidad y la supo aprovechar. Dean Barker siempre ha estado a la caña del barco neozelandés.

Desde que se creó la Louis Vuitton Cup como serie de selección de desafíos para la America’s Cup de 1983, el Challenger ha derrotado al Defender en 4 de las 6 ediciones disputadas. Alinghi es uno de los que lo logró.

Ahora que ya están expuestos todos los datos y las estadísticas, llega el momento de las preguntas. ¿Quién será el caña de Alinghi en el America’s Cup Match?. ¿Qué barco utilizarán, el SUI 91 o el SUI 100?. De momento sólo han mostrado el SUI 91; fue durante las regatas de flota del Valencia Louis Vuitton Act 13, y sumó 4 victorias de 7 posibles. Todos los observadores anticipan que cualquiera de los dos barcos de Alinghi será muy rápido, tal vez demasiado para el NZL 92 de Emirates Team New Zealand, pero por otro lado la habilidad de la tripulación kiwi está fuera de toda duda.
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Alinghi ha hecho público que utilizará el SUI 100 en el America’s Cup Match. Hasta la fecha era una incógnita cuál de los dos barcos construidos para la 32ª America’s Cup sería el elegido.

El equipo ha esperado hasta finalizar el proceso de medición del SUI 100 para hacer el anuncio y ahora sólo falta que sea registrado ante la Dirección de Regata. El equipo tiene hasta las 14:50 del viernes 22 de junio para registrar el barco que finalmente utilice en el America’s Cup Match.

Grant Simmer, coordinador de diseño de Alinghi, ha explicado las razones de su decisión: “Estamos muy contentos con el rendimiento del SUI 100 desde su botadura, el 17 de marzo de 2007, es el resultado de del trabajo que hemos hecho desde 2000 y lo hemos elegido porque su rendimiento nos da confianza”.

Alinghi aún no ha hecho público quién será el caña del barco. “Peter Holmberg y Ed Baird han trabajado juntos y han competido entre ellos durante los últimos años. Les hemos pedido que hagan algo muy difícil, competir por un puesto y trabajar juntos y apoyarse al mismo tiempo”, ha añadido Simmer.

El Anuncio de Regata del America’s Cup Match sólo permite a los equipos cambiar de barco durante la competición si el que ha sido registrado sufre daños importantes que impidan su navegación. En caso de que se produjera esta situación correspondería al Comité de Medición y al Jurado de la 32ª America’s Cup determinar si el barco puede navegar o no.

Alinghi posee tres barcos que teóricamente podría utilizar en el America’s Cup Match: El SUI 64, con el que ganó la America’s Cup en 2003; el SUI 91, botado en mayo de 2006 y utilizado en el Valencia Louis Vuitton Act 13; y la última evolución, el SUI 100, que nunca ha sido utilizado en una regata oficial.

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Mañana comienza el America’s Cup Match. Una serie al mejor de nueve regatas entre dos equipos, el Defender Alinghi y el ganador de la Louis Vuitton Cup, Emirates Team New Zealand. El primero que gane cinco regatas será el ganador de la 32ª America’s Cup y se convertirá automáticamente en Defender de la próxima edición.

La jornada previa comenzó con el anuncio de la tripulación que defenderá la Copa de las 100 Guineas a bordo del SUI 100 de Alinghi. Brad Butterworth, patrón y vicepresidente de Alinghi, fue el encargado de desvelar la incógnita de quién llevará la caña del Defender a partir de mañana. Tras nombrar a los tripulantes en orden de posición de proa a popa, Butterworth dejó el nombre del caña para el final: “Será Ed Baird”. El estadounidense era uno de los tres candidatos al puesto, junto a Peter Holmberg y Jochen Schuemann.

A los pocos minutos del anuncio, Butterworth y Ernesto Bertarelli representaron a Alinghi en la conferencia de prensa de patrones, junto a Dean Barker y Terry Hutchinson por parte de Emirates Team New Zealand. Tras posar para los fotógrafos junto a la America’s Cup, tuvieron que enfrentarse por primera vez al destino; una moneda iba a determinar qué barco entrará en la caja de presalida de la primera regata con la ventaja de estribor.

Terry Hutchinson, táctico del Challenger neozelandés, eligió cara y acertó. “Prefiero bandera amarilla”, respondió. El NZL 92 entrará en la caja de presalida del primer encuentro por estribor y el SUI 100, por babor.

Ernesto Bertarelli, presidente de Alinghi y miembro de la estructura de popa del SUI 100, se confesó emocionado por el comienzo de la competición. “Me emociona pensar que mañana vamos a estar en el agua para disputar la primera regata. Han pasado cuatro años de espera y mucho trabajo. Todos en Alinghi somos muy competitivos y el día 23 es una fecha que tenemos marcada en el calendario desde hace tiempo. Cuanto más se acerca, más emocionados estamos, más ganas tenemos de competir y de hacer lo que nos apasiona. La diferencia respecto a la edición de 2003, es que entonces nadie contaba con que ganáramos. Ahora es justo lo contrario, y si no ganamos será una especie de decepción. Siempre he dicho que es más fácil ganar la primera vez que la segunda”, sentenció Bertarelli.

Brad Butterworth también quiso destacar sus sentimientos a un día del comienzo del America’s Cup Match: “Me pellizco cada día para recordarme que navego en estos barcos y contra estos equipos. El ambiente a bordo es muy optimista, estamos deseando el inicio de las regatas y creemos que hemos hecho todo lo que teníamos que hacer”.

“La Louis Vuitton Cup ha sido un magnífico entrenamiento; cada regata es una ocasión para mejorar”, comentó Dean Barker. “Para nosotros es muy especial el apoyo que recibimos desde Nueva Zelanda. El número de kiwis que han venido a vernos es impresionante, nos sentimos como en casa. Es un orgullo representar a Nueva Zelanda y llevar su bandera”.

Terry Hutchinson, por su parte, aprovechó para recordar los puntos fuertes de su equipo: “Somos un equipo muy sólido, con buena maniobra, y estamos muy contentos con el funcionamiento del barco. Sobre Alinghi, no sabría decir sus puntos fuertes y débiles. Es una incógnita”.

El patrón y caña de su equipo, Dean Barker, tiene más claro lo de pensar sobre su rival: “Desde 2004 han sido la referencia, el rival a batir, el equipo con el que nos comparábamos todos los demás. Nosotros hemos mejorado mucho, estamos en nuestro mejor momento. Independientemente del resultado que consigamos contra ellos, estamos orgullosos con lo que hemos conseguido como equipo”.

Mañana, sábado, los dos equipos protagonizarán el desfile inaugural del America’s Cup Match a partir de las 12:45. Ambos pasarán por delante de la America’s Cup, situada sobre un escenario flotante bajo el edificio Veles e Vents, antes de poner rumbo al campo de regatas. Emirates Team New Zealand será el primero en abandonar el Port America’s Cup, acompañado a unas decenas de metros de altura por el espectáculo acrobático de la Patrulla Águila. Alinghi realizará idéntica coreografía a continuación, apoyado por las acrobacias de la Patrouille Suisse.

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FALTA 1 DÍA

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El momento más esperado de la 32ª America’s Cup ha llegado. Hoy, todos tendremos el privilegio de presenciar cómo se escribe la historia.

Cuatro años de esfuerzo, sacrificio, incógnitas y competición en estado puro llegan a su fin. Infinitas horas de desarrollo y entrenamiento, millones de euros invertidos en la persecución del sueño. Todo lo que se tenía que hacer ya está hecho, y pronto sabremos cuál de los dos equipos ha logrado el barco más rápido, quién sale con ventaja.

A un lado del ring, Alinghi. El Defender no ha competido desde el Valencia Louis Vuitton Act 13 a principios de abril, cuando ganó cuatro de las siete regatas de flota con el SUI 91. Hoy estrena en competición el SUI 100, en teoría el arma definitiva.

Al otro lado del ring, Emirates Team New Zealand. Los kiwis pueden presumir de haber ganado la Louis Vuitton Cup con un récord de 27 victorias sobre 32 posibles. Casi nada…

Ambos se enfrentaron por la America’s Cup en 2003. Mismos protagonistas en posiciones opuestas. Brad Butterworth, patrón de Alinghi, habla de rencuentro más que de venganza. Tal vez los millones de neozelandeses que presenciarán la competición no opinen lo mismo.

El tablero está dispuesto, las piezas se mueven…

Suerte a los dos y que podamos ver 9 regatas...................

Saludos y buenos vientos

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ALINGHI 1 - EMIRATES TEAM NEW ZEALAND 0

El Alinghi gana la primera regata de la final............

La primera jornada del America’s Cup Match comenzaba con sol y buen viento. Más de 70.000 personas atravesaban las entradas del Port America’s Cup para ser testigos de cómo se escribe la historia. Por trigésimo segunda vez en 156 años, un barco iba a aspirar a arrebatarle la America’s Cup al club náutico defensor.


En la base de Alinghi, la presidenta de la Confederación Helvética, Micheline Calmy-Rey, mantenía un encuentro con el equipo que representa a su país y con la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá. Minutos más tarde, a las 12:30, comenzaba el desfile inaugural del America’s Cup Match. Ambos equipos partían bajo una atmósfera inolvidable y escoltados por la Patrulla Águila del Ejército del Aire español y sus homólogos suizos, la Patrouille Suisse. Los dos escuadrones aéreos iban a ejecutar sendas coreografías acrobáticas para celebrar una ocasión única, y el público iba a asistir con asombro a un espectáculo que servía como anticipo de lo que estaba por llegar.

MATCH 1 – Alinghi gana a Emirates Team New Zealand – DELTA 00:35


A las 14:55, el Comité de Regatas ponía en marcha los cinco minutos de cuenta atrás previos a la salida. Había llegado el gran momento. Exactamente 1.574 días después de que Alinghi ganara la America’s Cup en Auckland, el 2 de marzo de 2003, ambos equipos se iban a encontrar de nuevo. El SUI 100 y el NZL 92, proa contra proa.

Los kiwis entraban en la caja de presalida por estribor y hacían valer su preferencia de paso para orzar al barco suizo. Tres minutos antes de la señal, los neozelandeses arribaban y comenzaba la batalla por el lado más favorecido de la línea. A un minuto de la salida, los kiwis se hacían con la derecha...

3, 2, 1,… ¡Salida!. El NZL 92 cruzaba la línea centésimas antes y a barlovento del SUI 100. El barco neozelandés lograba así colocarse escasos 10 metros por delante y establecer 50 metros de separación lateral, suficiente como para poder permanecer en esa posición dominante en dirección al lado izquierdo del campo de regatas. En el primer bordo, Ed Baird apuntaba en un ángulo más cerrado para reducir la distancia entre ambos cascos.

Baird lograba su propósito, y Alinghi comenzaba a arañar metros enviando viento sucio a las velas de Emirates Team New Zealand. Los kiwis se veían obligados a virar para distanciarse y Alinghi respondía a la maniobra. En el segundo bordo en busca del centro del campo de regatas, el SUI 100 colocaba su proa cerca de una eslora por delante. Los primeros 10 minutos del America’s Cup Match revelaban la dramática igualdad de ambos equipos.

Terry Hutchinson y Dean Barker tomaban la decisión de virar para buscar el primer cruce contra Ed Baird y su táctico y patrón, Brad Butterworth. El SUI 100 llegaba por delante y mandaba al NZL 92 de nuevo a la derecha. Alinghi daba el primer golpe y viraba escasos segundos después para ir a por el segundo. El barco suizo se llevaba a los kiwis al lado derecho del campo y los arrinconaba antes de buscar el último bordo hacia la boya.

En el último cruce, Alinghi se colocaba a barlovento del NZL 92 y los neozelandeses optaban por no virar. Barker iba a recorrer los últimos 400 metros hacia la boya a popa de los suizos. Alinghi izaba su enorme spinnaker blanco 13 segundos antes y estiraba su ventaja hasta los 100 metros al inicio del primer tramo de popa.

Ambos barcos ejecutaban la primera trasluchada de forma simultánea. Los kiwis clavaban la maniobra, mientras los suizos tardaban unos segundos más en acelerar. El buen hacer de la tripulación de Barker les llevaba a arañar casi una eslora. Ambos barcos iban a permanecer amurados a estribor unos minutos, hasta que el NZL 92 trasluchaba y, de nuevo, se llevaba 25 metros. La desventaja se había quedado en apenas dos esloras.

Pero el role era hacia la derecha, y mientras Alinghi navegaba amurado a babor y casi directo hacia la puerta de sotavento, el NZL 92 perdía velocidad y se veía obligado a hacer otra maniobra que les iba a costar más de 100 metros. Los suizos sólo tendrían que hacer una trasluchada justo antes de la puerta y un bordo muy corto en la amura desfavorecida por el role para montar por la izquierda. Alinghi acababa de cumplir la primera mitad de la regata con 20 segundos de ventaja sobre Emirates Team New Zealand.

En la segunda ceñida, el NZL 92 volvía a acercase mucho a la popa del SUI 100, que cruzaba su proa para hacerse con el control del lado derecho del campo de regatas. Menos de dos minutos después, los neozelandeses volvían a buscar el cruce para invitar a los suizos a una guerra de viradas de la que esperaban salir favorecidos haciendo valer su capacidad de maniobra. Poco a poco, Dean Barker y sus hombres iban presionando a la tripulación patroneada por Brad Butterworth para dejar la ventaja de Alinghi en prácticamente nada. En el último paso por barlovento, Alinghi continuaba por delante, exactamente 14 segundos.

La última empopada sería muy dura para los neozelandeses. Iban a ver cómo los suizos ejecutaban las maniobras a la perfección, cómo Brad Butterworth era capaz de encontrar cada racha y hacerse con el lado bueno del campo. La distancia iba aumentando metro a metro. Alinghi tenía la primera victoria en sus manos, mientras Emirates Team New Zealand hacía todo lo posible por atacar. Pero no había nada que los kiwis pudieran hacer para neutralizar el dominio del barco suizo, que cruzaba la línea 35 segundos antes.

Hoy, segunda regata del America’s Cup Match. Señal de atención a las 14:50.

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