El Tour de 2008, partirá desde Brest hasta París apostando por la montaña y reduciendo las cronos

El Tour de Francia ha presentado su recorrido para la edición de 2008, que contará con un 30 por ciento menos de kilómetros contra el crono y con más dificultad montañosa, una opción que beneficia la defensa del título que el 5 de julio próximo iniciará el escalador español Alberto Contador.

La ausencia de etapa prólogo y de bonificaciones a lo largo de toda la carrera, tanto en los sprint intermedios como en los finales, serán las dos principales novedades de una edición marcada por la continuidad, en la que el pelotón no precisará de largos desplazamientos en tren o avión para ir de una ciudad a otra.

Los organizadores de la ronda gala dieron a conocer las 21 etapas que a lo largo de más de 3.500 kilómetros dilucidarán el podium de los Campos Elíseos el 27 de julio, pero callaron sobre uno de los secretos más esperados: el sistema de selección de los equipos.

El presidente de la sociedad organizadora del Tour, Patrice Clerc, afirmó que "la ética será la primera condición" para participar y presentó el pasaporte biológico aprobado 48 horas antes por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y la Unión Ciclista Internacional (UCI) como un salvoconducto imprescindible para tomar la salida.

Con este método, que pretende deducir el dopaje a partir de bruscos cambios en los niveles hematológicos y urinarios de los ciclistas, Clerc y el Tour buscan "dejar atrás un periodo negro que ha durado demasiado tiempo" y llevar al ciclismo a un "renacimiento" acorde con el éxito popular que muestra la carrera.

"Ningún equipo tiene garantizada su presencia en el Tour", clamó el director del Tour, Christian Prudhomme, una advertencia que sonó como un llamamiento a la movilización por el nuevo sistema.

El responsable de la carrera afirmó que "la bicicleta revive en el centro de las ciudades por primera vez en un siglo y el deporte de alto nivel no puede faltar a la cita con este renacimiento", convencido de que el pasaporte biológico "permitirá recuperar la serenidad" que no hubo en las dos últimas ediciones, salpicadas por escándalos sonados.

Con estos buenos augurios, el Tour se lanzará desde la localidad bretona de Brest en una etapa en línea, lo que pondrá final a una serie de 40 ediciones consecutivas que comenzaron con una lucha contra el crono. Esta disciplina es la gran perdedora de la edición de 2008, que apuesta de forma decidida por la montaña, en especial en los Alpes, con tres durísimas etapas y dos finales en alto, uno de ellos en el mítico Alpe d'Huez, a cuatro días del final parisiense.

En total, los ciclistas recorrerán 82 kilómetros cronometrados, frente a los 117 de este año, ascenderán 19 puertos de categoría especial, primera o segunda, dos menos que en 2007, tendrán cinco etapas de alta montaña y cuatro de media, y cuatro finales en alto, frente a los tres de la última edición.

Etapas llanas y recorridos accidentados marcarán la primera semana que tendrá como fecha clave la contrarreloj de 29 kilómetros en Cholet, primera oportunidad para marcar diferencias. La travesía del Macizo Central, cita con la media montaña, estará marcada por la sexta etapa, con final en alto en Super-Besse, primera meta en alto y primer test para conocer el estado de forma del pelotón.

Dos etapas pirenaicas, larguísima la primera (222 kilómetros) y la segunda con final en el temible Hautacam tras haber superado antes el Tourmalet, supondrán la toma de contacto con la alta montaña.

Una jornada de reposo en Pau dará paso a unas últimas pedaladas en los Pirineos, entre Lannemezan y Foix, con la subida al col de la Gresette, antes de que los ciclistas afronten tres jornadas de transición por las rutas del sureste francés en busca de los Alpes. Ese macizo será el verdadero árbitro de la carrera, con un final inédito en Prato Nevoso, en Italia, 11,1 kilómetros con una pendiente media del 7,1 por ciento. La segunda etapa alpina ascenderá la Lombarde y la Bonette-Resterond, cuya cumbre se halla a 25 kilómetros de la meta de Jausiers.

La última cita con la montaña será la etapa reina: el Galibier y la Croix de Fer como aperitivos de las 21 curvas del Alpe d'Huez, que los ciclistas ascenderán con casi 3.000 kilómetros en sus piernas y con los Campos Elíseos en el horizonte. Faltarán dos etapas de transición y una cronometrada de 53 kilómetros entre Cérilly y Saint-Amand-Montrond, la víspera del final, para perfilar el podium final.

"Nuestra voluntad es imprimir ritmo en la primera semana," comentó el director del Tour, Christian Prudhomme, a los periodistas. "Queríamos ofrecer diferentes escenarios. Habrá posibilidades de atacar en todas las etapas," añadió.

El director de competición, Jean-François Pescheux, agregó que no habrá bonificaciones de tiempo. "La primera semana no será necesariamente propiedad exclusiva de los velocistas," declaró. "El final de la primera etapa, por ejemplo, es una cuesta de dos kilómetros. Así que un ciclista con una buena llegada puede ganar, pero también un velocista o un corredor que se escapó durante la etapa," señaló.

Prudhomme remarcó que los organizadores pretenden que el Tour "redescubra su romanticismo. Esto significa que la trama no será obvia."

Un año después del éxito de la etapa inicial en Londres, el Tour vuelve a sus raíces con tres días en Bretaña, una región que vio nacer al cinco veces ganador Bernard Hinault, al tricampeón Louison Bobet y al bicampeón Lucien Petit-Breton.Prudhomme dijo que no habría desplazamientos durante los días de descanso para ayudar a los ciclistas a recuperarse mejor físicamente.



Las 21 etapas del Tour de Francia 2008:

1ª etapa: 5 julio: Brest-Plumelec, 195 kilómetros. Etapa llana
2ª etapa: 6 julio: Auray-Saint Brieuc, 165 km. Etapa llana
3ª etapa: 7 julio: Saint Malo-Nantes, 195 km. Etapa llana
4ª etapa: 8 julio: Cholet-Cholet, contrarreloj, 29 km.
5ª etapa: 9 julio: Cholet-Chateauroux, 230 km. Etapa llana
6ª etapa: 10 julio: Aigurande-Super Besse, 195 km. Media Montaña
7ª etapa: 11 julio: Brioude-Aurillac, 158 km. Media Montaña
8ª etapa: 12 julio: Figeac-Toulouse, 174 km. Etapa llana
9ª etapa: 13 julio: Toulouse-Bagneres de Bigorre, 222 km. Alta Montaña
10ª etapa: 14 julio: Pau-Hautacam, 154 km. Alta Montaña
Jornada de descanso: 15 julio:
11ª etapa: 16 julio: Lannemezan-Foix, 166 km.Media Montaña
12ª etapa: 17 julio: Lavelanet-Narbonne, 168 km. Etapa llana
13ª etapa: 18 julio: Narbonne-Nimes, 182 km. Etapa llana
14ª etapa: 19 julio: Nimes-Digne les Bains, 182 km. Etapa llana
15ª etapa: 20 julio: Digne les Bains-Prato Nevoso (ITA), 216 km. Alta Montaña
Jornada de descanso: 21 julio
16ª etapa: 22 julio: Cuneo (ITA)-Jausiers, 157 km. Alta Montaña
17ª etapa: 23 julio: Embrun-L'Alpe D'Huez, 210 km.Alta Montaña
18ª etapa: 24 julio: Bourg d'Oisans-Saint-Etienne, 197 km. Media Montaña
19ª etapa: 25 julio: Roanne-Montlucon, 163 km. Etapa llana
20ª etapa: 26 julio: Cerilly-Saint Amand Montrond, contrarreloj, 53 km.
21ª etapa 27 julio: Etampes-París (Campos Elíseos) 143 km. Etapa llana

Total: 3.554 kilómetros

Puertos que van a subir:

Etapa 6: Km 158,0, Col de la Croix-Morand, 8 km al 5,1% y Km 195,5 ascensión al Super-Besse, 11 km al 4,7%

Etapa 7: Km 101,5, Col d’Entremont, 6,5 km al 4,7% y Km 117,0 con el Col du Pas de Peyrol (Le Puy Mary), 7,8 km al 6,2%

Etapa 9: Km 123,5, Col des Ares,6 km al 4,9%, Km 166,5 con el Col de Peyresourde de 13,2 km al 7,1% y para rematar en el Km 198,0 el Col d’Aspin con 12,1 km ascensión al 6,6%

Etapa 10: Km 105,5 ascensión al mítico Tourmalet, 17,7 km al 7,5% y subida final a Hautacam, un ascenso de 14,2 km al 7,2%

Etapa 11: Km 109 paso por el Col de la Crouzette, 11,6 km al 7,1%

Etapa 15: Km 110,5, Col de Larche/Maddalena con 16,1 km de ascensión al 4% y llegada en alto al Prato Nevoso con una subida de 11,1 km al 7,1%

Etapa 16: Km 72,5, Col de la Lombarde con 21,2 km al 7% y el Col de la Bonette-Restefond en el Km 133.5, 26,7 km al 6,2%

Etapa 17: Km 79,0 el Galibier de 20,9 km al 5,6%, a continuación en el km 156,0 la Croix-de-Fer de 29,2 km de subida al 5,2% para rematar la etapa en L’Alpe-d’Huez una subida final de 13,3 km al 8,6%

Etapa 18: Km 78,0, Col de Parménie, 5,3 km al 7% y en el Km 163,0 La Croix de Montvieux de 13,7 km al 5,5%

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