Alessandro Ballan da la sorpresa en La Rabassa y arrebata el jersey oro a Chavanel
El ciclista italiano Alessandro Ballan del Lampre se convirtió en el sexto líder de la 63º edición de la Vuelta a España gracias a su triunfo en la séptima etapa de la ronda española, una jornada de 223,2 kilómetros entre Barbastro y la estación de esquí andorrana de La Rabassa, en la que Ezequiel Mosquera del Xacobeo Galicia fue segundo y Alberto Contador del Astana, tercero.
Con el permiso del tapado Mosquera, quinto en la pasada Vuelta, el mejor de los favoritos fue Contador, que con un demarraje en el último kilómetro obtuvo cinco segundos de renta, más los ocho de bonificación por su tercer puesto, sobre Carlos Sastre del CSC e Igor Antón del Euskaltel Euskadi, mientras que hubo que esperar 55 segundos desde la entrada de Contador para ver a Alejandro Valverde del Caisse d´Epargne, decimonoveno en la etapa.
"Nos hemos quedado pasmaos de frío en la primera bajada de La Rabassa", fue el resumen de Sastre, que justificó así la ausencia de ataques hasta la parte final de la subida en la estación andorrana, que deja la general muy apretada. Ahora Contador es cuarto, con 32 segundos de ventaja sobre Valverde, quinto, y con 53 sobre Sastre, sexto.
La primera llegada de la Vuelta a España al Alto de La Rabassa levantó expectación. Nadie se quería perder la primera cita de alta montaña. Entre los aficionados, el campeón olímpico de puntuación en Pekín Joan Llaneras aguardaba en la meta mientras que el triple campeón del Mundo de motociclismo Dani Pedrosa quería vivir la llegada de los profesionales de un deporte del que su hermano pequeño es una promesa.
Con lluvia y con el termómetro rozando los quince grados de temperatura, condiciones antagónicas de lo que se encontraron los ciclistas en su periplo por Andalucía y La Mancha, se dio la salida en Barbastro, Huesca, a los pies de la Sierra de Guara y en las primeras estribaciones de los Pirineos.
Ni el agua, ni la baja temperatura, ni los 223 kilómetros que tenían por delante hasta La Rabassa amedrentaron a los ciclistas, que desde que concluyeron el tramo neutralizado se enfrascaron en una lucha por coger la escapada buena que lanzó la carrera. Lo intentó incluso Paolo Bettini del Quick Step, buscando un duro entrenamiento para volver a vestirse con el arco iris en el Mundial de Varese, en lo que fue un vendaval de ataques hasta que se apaciguaron los ánimos y los grandes equipos consitieron la fuga.
Cinco escapados:
Cinco fueron los agraciados a los que el pelotón le concedió el honor de formar la escapada de la jornada y, a la postre, la oportunidad de hacerse con la victoria de etapa. El triunfo en la Dauphine Liberé de 2005 de Iñigo Landaluze (Euskaltel Euskadi) y el Tour de Flandes 2007 de Alessandro Ballan (Lampre), el mejor clasificado de la general a dos minutos del líder y apuntalando su forma para el Mundial, daban lustre a una fuga en la que la presencia de Xabier Zandio relajaba en el trabajo al Caisse d´Epargne.
Completaron el quinteto dos prometedores jóvenes, el belga Gianni Meersman (Française des Jeux), en su primera gran vuelta a los 21 años, y el holandés Marc de Maar (Rabobank), que con 24 afronta su segunda participación en al ronda española.
Con la escapada asentada, la tranquilidad se instaló en el pelotón. Tal fue la relajación en el gran grupo, que cuando los escapados dejaron la comunidad de Aragón y se metieron en Cataluña, en el kilómetro 54 de la etapa, la fuga tenía casi nueve minutos de ventaja, lo que propició que las ascensiones al puerto de segunda de Montllobar (1060 metros), en el kilómetro 65, y al collado de tercera de Faidella (1230 metros), en el 111, fueran meros trámites en los que los cinco de cabeza se repartieron los puntos para el maillot de la montaña.
Los casi once minutos de ventaja que tenían los cinco escapados al paso por el kilómetro 150 despertaron del letargo al Astana y al Cofidis, el equipo del líder Chavanel, que pasaron a las primeras plazas del pelotón para reducir la diferencia hasta los seis minutos y medio en el primer paso por La Rabassa, donde Zandio fue el primero de los escapados que cedió en la primera subida hasta 1830 metros, cuatro kilómetros menos que en la subida final.
El pelotón pasó por el alto liderado por el Astana de Contador y con el líder Chavanel cediendo unos segundos, mientras que Landaluze, que pasó con unos segundos de desventaja respecto a sus compañeros de fuga, aprovechó su técnica en el complicado descenso para volver junto a Ballan y de Maar en la escapada.
El incombustible Bettini se la jugó en la bajada y le siguieron David Arroyo (Caisse d´Epargne) y Mauricio Ardila (Rabobank), que conectaron con Zandio pero no tuvieron éxito en su búsqueda de Ballan, que dejó a los que habían sido sus compañeros durante todo el día en el inicio de los últimos 16,4 kilómetros de la etapa, el ascenso hasta los 2050 metros donde está situado el complejo de Naturlandia y que servía como final de la jornada.
Nadie se movía en el pelotón. Los favoritos se miraban y ninguno quería ser el primero en mostrar sus cartas. La amplia ventaja que permitieron a Ballan fue demasiado lastre para los hombres de la general, y el italiano entró en meta entre la niebla culminando una etapa en la que fue escapado casi desde la salida y en la que cambió los muros belgas por los puertos pirenaicos para anotarse su primer triunfo en una gran vuelta.
Como si las fuerzas le hubiesen abandonado después de su exhibición en Jaén y de rozar el triunfo en Toledo, Valverde fue el primero que cedió. Contador probó a Sastre en varios ataques en los dos últimos kilómetros. El ganador del Tour contra el ganador del Giro. Una luchada soñada que quedó en nada porque había poco en juego. Al final Contador demarró en los últimos quiniento metros para ser tercero y llevarse la bonifiación que redondeó los cinco segundos de ventaja que obtuvo con su ataque.
Mañana, la segunda oportunidad para los escaladores en la Vuelta´08. Desde Andorra y en 152 kilómetros, los ciclistas superarán los altos de Cantó (1ª), Enveny (2ª), Bonaigua (1ª) hasta finalizar en el alto de Pla de Beret (1ª), en el que Joaquim Rodriguez, cuarto hoy, querrá revalidar su triunfo de 2003 en la anterior llegada de la Vuelta.
Y en otro orden de cosas, Carlos Barredo abandona la Vuelta. El asturiano del Quick Step no tomó la salida en la séptima etapa de la Vuelta Ciclista a España. Barredo sufrió una caída en el transcurso de la jornada que llevaba hasta Ciudad Real, a consecuencia de la cual se produjo una fractura en el escafoides de su mano derecha. El bravo corredor español trató de continuar en carrera, de hecho completó dos etapas con esta lesión, pero después de hablar con el médico de su equipo en el día de descanso, decidió que no merecía la pena seguir sufriendo en carrera: "He decidido no asumir riesgos, ya que las próximas etapas son muy duras y no puede afrontarlas en condiciones" El asturiano quería repetir su buena actuación del pasado año, cuando finalizó la general en décimo lugar, pero ahora tendrá que descansar por un periodo de dos semanas, tiempo en el que permanecerá inmovilizado su brazo. Esta lesión pone en peligro su participación para el próximo Mundial de Varese.
Los protagonistas............
Igor Antón: “Estoy contento porque he entrado en el grupo de favoritos”
El líder del Euskaltel Igor Antón se declaró satisfecho por haber entrado con el grupo de favoritos, excepto Alberto Contador, en la séptima etapa de la Vuelta ciclista a España, disputada entre Barbastro y el Alto de la Rabassa.
"Ha sido una etapa muy dura por todo, por el kilómetraje, por los puertos, por el tiempo ... Pienso que era importante no fallar y estar con los mejores. La primera etapa de montaña, y encima después del día de descanso, era doblemente peligrosa. Estoy contento porque he entrado en el grupo de los favoritos", comentó.
Antón señaló que ha habido "bastante igualdad" en la etapa y que ningún corredor "ha querido mostrar las cartas" porque, según él, "aún es pronto". "Contador ha conseguido algún segundo y ha demostrado que está bien. Carlos Sastre y Leipheimer han estado en su sitio. Tengo que seguir este camino, soy prudente y aún faltan muchas jornadas. Mañana tenemos un nuevo examen", indicó.
Carlos Sastre: “He perdido unos segundos importantes, pero sigo teniendo opciones”
El jefe de filas del CSC-Saxo Bank, Carlos Sastre, lamentó la pérdida de cinco segundos con Alberto Contador, más los ocho que logró el ciclista de Pinto con la bonificación, en la séptima etapa de la Vuelta a España, disputada sobre 223,2 kilómetros entre Barbastro y la estación de esquí andorrana de La Rabassa.
"Hemos pasado el primer día de montaña. Creo que a nivel personal de una manera muy positiva. Para mí era una duda este día y sobre todo tenía la intención de estar ahí, de no perder tiempo con mis rivales más directos. Creo que he conseguido estar ahí, he perdido unos segundos importantes, pero nada tan importante como para peder las opciones en esta carrera", comentó.
Sastre confesó que fue un día "realmente duro" debido a las bajas temperaturas y la lluvia que les acompañó prácticamente durante todo el recorrido. "El ritmo ha sido rápido y nos ha dificultado también el constante viento de cara que hemos tenido a lo largo de toda la carrera", señaló.
El ganador del Tour de Francia se enorgulleció de que el piloto Dani Pedrosa ha seguido la etapa en el coche de su equipo. "Es uno de los mejores motoristas que tenemos en España. Creo que ha disfrutado en el transcurso de esta carrera, porque además es un gran apasionado del ciclismo. Le agradecemos la visita y esperamos que siga otra etapa pronto", indicó.
Ezequiel Mosquera: "Esta etapa pasará factura, ha sido dantesca por la lluvia"
El ciclista gallego Ezequiel Mosquera del Xacobeo Galicia, segundo clasificado en la séptima etapa de la Vuelta a España en la que se impuso el italiano Alessandro Ballan, destacó el "férreo marcaje" de los favoritos en una etapa "dantesca" y que "pasará factura"
"Ibamos todos un poco perdidos, no sabíamos si la escapada podría llegar o no. La etapa ha sido dantesca con la lluvia, pasará factura. Han sido muchos kilómetros con viento y frío", destacó.
Mosquera aprovechó la vigilancia entre Carlos Sastre y Alberto Contador para sumar doce segundos de bonificación gracias a su segundo puesto. "El marcaje de los ´capos´ ha sido muy férreo. Atacaban, se paraban, así todo el rato", relató.
El coruñés, quinto clasificado en la pasada edición de la ronda española, señaló que "pensaba que no iba a ser su Vuelta" después de unas primeras etapas en las que no se encontró bien. "Es una Vuelta muy dura. A pesar de haber estado entrenándome en altitud, los primeros días iba fatal. Poco a poco voy mejorando", concluyó.
Alessandro Ballan: “No me lo creo, intentaré defender el oro”
El corredor italiano Alessandro Ballan del Lampre, ganador de esta etapa y nuevo jersey oro de la Vuelta ciclista a España dijo que intentará defender el liderato de la general, aunque admite que será complicado.
"La etapa era muy larga y dura, pero me encontraba bien. Pensaba tomármela con tranquilidad, como preparación para el Mundial, pero he entrado en la fuga buena, y he pensado que podría tener opciones", indicó Alessandro Ballan.
Ballan señaló que en el último puerto, el Alto de la Rabassa, puntuable de primera categoría, tenía "un poco de miedo por que los favoritos pudieran acercarse. Pero me favorecían las rampas, no muy duras, sólo de fuerza y, a falta de 3 kilómetros, cuando mi coche me ha dado la última referencia ha sido cuando he creído en el triunfo", explicó.
El italiano se felicitó porque es la primera vez que se enfunda un jersey de líder en una ´grande´. "Todavía no me lo creo. Ahora intentaré defenderlo, aunque sé que la de mañana es una etapa muy dura. Veremos qué se puede hacer", señaló el flamante jersey oro, padre de una niña el pasado 11 de agosto.
Clasificaciones tras la disputa de la séptima etapa
Clasificación de la etapa:
1. Alessandro Ballan (ITA/Lampre) 6:15:51.
2. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/Xacobeo Galicia) a 2:42.
3. ALBERTO CONTADOR (ESP/Astana) 2:45.
4. JOAQUIN RODRIGUEZ (ESP/Caisse d´Epargne) 2:50.
5. Levi Leipheimer (USA/Astana) m.t.
6. IGOR ANTON (ESP/Euskaltel Euskadi) m.t.
7. Carlos Sastre (ESP/CSC) m.t.
8. DANIEL MORENO (ESP/Caisse d´Epargne) 3:03.
9. Marzio Bruseghin (ITA/Lampre) 3:11.
10. Davide Rebellin (ITA/Gerolsteiner) m.t.
11. Robert Gesink (HOL/Rabobank) m.t.
12. Jurgen Van Goolen (BEL/CSC) 3:15.
13. Oliver Zaugg (SUI/Gerolsteiner) m.t.
14. Mauricio Ardila (COL/Rabobank) 3:21.
15. Sylvain Chavanel (FRA/Cofidis) m.t.
16. JAVIER MORENO (ESP/Andalucía Cajasur) 3:39.
17. IÑIGO CUESTA (ESP/CSC) m.t.
18. ALBERTO LOSADA (ESP/Caisse d´Epargne) m.t.
19. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/Caisse d´Epargne) 3:40.
20. Dominique Cornu (BEL/Silence Lotto) 3:46.
Clasificación general:
1. Alessandro Ballan (ITA/Lampre) 23:53:26.
2. Levi Leipheimer (USA/Astana) 1:00.
3. Sylvain Chavanel (FRA/Cofidis) 1:21.
4. ALBERTO CONTADOR (ESP/Astana) 1:34.
5. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/Caisse d´Epargne) 2:06.
6. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) 2:27.
7. Jurgen Van Goolen (BEL/CSC) 2:59.
8. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/Xacobeo) m.t.
9. IGOR ANTON (ESP/Euskaltel Euskadi) 3:17.
10. DANIEL MORENO (ESP/Caisse d´Epargne) 3:23.
11. Marzio Bruseghin (ITA/Lampre) 3:51.
12. Robert Gesink (HOL/Rabobank) m.t.
13. Dominique Cornu (BEL/Lotto) 3:52.
14. Davide Rebellin (ITA/Gerolsteiner) 3:54.
15. JOAQUIN RODRIGUEZ (ESP/Caisse d´Epargne) 5:03.
16. GUSTAVO VELOSO (ESP/Xacobeo Galicia) 5:04.
17. DAVID ARROYO (ESP/Caisse Epargne) 5:24.
18. EGOI MARTINEZ (ESP/Euskaltel Euskadi) 5:25.
19. IÑIGO CUESTA (ESP/CSC) 5:40.
20. ALBERTO LOSADA (ESP/Caisse d´Epargne) 6:35.
.../...
25. JUANMA GARATE (ESP/Quick Step) 9:01.
27. JAVIER MORENO BAZAN (ESP/Andalucía Cajasur) 9:28.
28. LUIS PASAMONTES (ESP/Caisse Epargne) 9:39.
30. JOSE LUIS RUBIERA (ESP/Astana) 10:21.
32. DAVID GARCIA (ESP/Xacobeo Galicia) 10:42.
40. XABIER FLORENCIO (ESP/Bouygues) 13:41.
45. CARLOS CASTAÑO (ESP/Xacobeo Galicia) 16:20.
52. IÑIGO LANDALUZE (ESP/Euskaltel Euskadi) 17:40.
53. MIKEL ASTARLOZA (ESP/Euskaltel Euskadi) 18:06.
54. JOSE ANTONIO CARRASCO (ESP/Andalucia) 18:24.
60. AMETS TXURRUKA (ESP/Euskaltel Euskadi) 20:13.
63. DAVID HERRERO (ESP/Xacobeo Galicia) 21:28.
64. GUSTAVO DOMINGUEZ LEMOS (ESP/Xacobeo) 21:36.
65. BENJAMIN NOVAL (ESP/Astana) 21:42.
67. IBAN MAYOZ (ESP/Xacobeo) 22:20.
68. OSCAR FREIRE (ESP/Rabobank) 22:32.
72. IVAN VELASCO (ESP/Euskaltel Euskadi) 23:57.
75. XABIER ZANDIO (ESP/Caisse d´Epargne) 25:09.
79. JOSE LUIS CARRASCO GAMIZ (ESP/Andalucía Cajasur) 26:01.
81. RUBEN PEREZ MORENO (ESP/Euskaltel Euskadi) 26:24.
88. JOSE LUIS ARRIETA (ESP/AG2R) 29:43.
89. JUAN ANTONIO FLECHA (ESP/Rabobank) 29:56.
92. JOSE LUIS RUIZ SANCHEZ (ESP/Andalucía Cajasur) 30:31.
94. MANUEL ORTEGA (ESP/Andalucía Cajasur) 32:02.
99. KOLDO FERNANDEZ DE LARREA (ESP/Euskaltel) 35:09.
101. ALAN PEREZ (ESP/Euskaltel Euskadi) 35:57.
105. SERAFIN MARTINEZ (ESP/Xacobeo Galicia) 38:31.
109. BINGEN FERNANDEZ (ESP/Cofidis) 41:03.
112. IMANOL ERVITI (ESP/Caisse d´Epargne) 41:37.
122. JESUS ROSENDO (ESP/Andalucía Cajasur) 45:34.
131. FRANCISCO MARTINEZ PEREZ (ESP/Andalucía Cajasur) 49:51.
134. PEDRO HORRILLO (ESP/Rabobank) 50:36.
135. JOSE VICENTE GARCIA ACOSTA (ESP/Caisse d´Epargne) 50:41.
149. JUAN ESTRADA RUIZ (ESP/Andalucía Cajasur) 56:41.
155. JOSE ANTONIO LOPEZ GIL (ESP/Andalucía Cajasur) 59:21.
Más info en http://www.esciclismo.com y en http://www.lavuelta.com
Saludos y buenos vientos
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