Volvo Ocean Race 2011/2012

**Thornado** · 17/02/2012, 17:18

El fuerte viento puede aplazar la cuarta etapa de la Volvo Ocean Race.

La organización de la Volvo Ocean Race anunció hoy viernes que el fuerte viento que azota el sur del mar de China podría obligar a posponer la salida de la cuarta etapa, prevista para el domingo, y que debe unir Sanya con Auckland (Nueva Zelanda).

Los seis barcos competidores podrían enfrentarse, si se confirman los pronósticos meteorológicos, a vientos de 50 nudos y olas de 10 metros en algunos tramos de la etapa, de 5.220 millas.

"Son condiciones que pueden romper un barco por la mitad, no vamos a tomar riesgos innecesarios", señaló el noruego Knut Frostad, director de la Volvo Ocean Race.

Entre las opiniones de los patrones hay de todo. Por un lado tenemos la opinión de Iker Martínez, patrón del Telefónica que comentaba que "las condiciones de navegación de los primeros días son una locura". Y por otro, tenemos la visión aprticular del australiano Chris Nicholson, patrón del Camper: "La decisión de partir o no no debes ser realizada por los patrones y las tripulaciones, cada patrón debe ser consciente de lo que es capaz de hacer ante el viento y las olas".

Los directores de la regata, que contemplan el miércoles como una fecha posible para la salida, seguirán estudiando la situación meteorológica y tomarán una decisión lo más tarde posible. la que si se mantiene en fecha es la regata costera en Sanya de este sábado, que computa para la cuarta etapa.

El objetivo es estar en el podio.

En apenas 24 horas seis nuevos puntos entran en juego en la Volvo Ocean Race. La cuarta regata costera de esta edición se celebrará en la bahía de Haitang mañana sábado a partir de las 14:00 horas (7:00 de la mañana en España) y todo apunta a que las condiciones que la flota encontrará serán las que más gustan al Telefónica español: vientos medios.

“Para la regata costera la predicción apunta que el viento será del Nordeste, el mismo viento que esperamos para el principio de la etapa, y de intensidad media. Nos encantaría que así fuese para esta regata costera, incluso viento fuerte, nos sentimos bastante más a gusto”, reconocía el patrón Iker Martínez esta mañana.

Jordi Calafat, caña del Telefónica además de coordinador del programa de velas, concretaba más y se atrevía a dar cifras: entre unos 10 y 15 nudos de viento apunta el mallorquín, aunque advierte que además del viento hay otros factores importantes en una regata costera: “La costera depende mucho de otras cosas también, sobre todo de la salida y de cometer pocos errores en cuanto a maniobra, donde creo que no hemos estado muy fuertes”, admite.

Con estos datos todo apunta a que la regata costera podría ser más similar a la vivida en Ciudad del Cabo, donde venció el Telefónica, que a las disputadas en Alicante y Abu Dabi, en las que el barco español tuvo que conformarse con la última plaza y en las que el viento flojo fue la tónica general.

Para el navegante Andrew Cape, que trabaja junto a los meteorólogos del equipo en obtener el parte más fidedigno posible, ésta podría ser “una de las mejores hasta ahora, con la dirección de viento que vamos a tener, tendremos una salida ciñendo y un buen viento”. Para él, una vez más, la salida será crucial: “Todo depende de la salida, después de eso ya veremos porque puede pasar cualquier cosa, pero tenemos muchas ganas de hacerlo bien”, apunta el experimentado vueltamundista.

Un campo de regatas “peculiar”

Ésta es la primera vez que el Telefónica y el resto de los Volvo Open 70 competirán en la bahía de Haitang, un campo de regatas que Iker Martínez ha definido como peculiar y que el capitán del barco español, Pepe Ribes, describía así: “Normalmente el viento es muy fuerte en el lado oeste de la isla pero aquí hay un montón de desvente sobre todo donde van a estar las boyas, que estarán situadas muy cerca de una isla que hay delante de la marina y también frente a la propia marina”. Como consecuencia, “el viento estará un poco distorsionado por las montañas que hay detrás de la marina y las que hay al lado de la ciudad”, aunque a pesar de ello para el alicantino la regata de mañana puede ser muy espectacular.

Una vez el Comité de Regatas esté en el agua y en función de las condiciones de viento que finalmente soplen en la bahía, se establecerá la extensión del recorrido costero que tendrá que completar la flota frente a la marina de Sanya que acoge a la Volvo Ocean Race.

Objetivo: alcanzar el podio

La opinión es unánime entre los tripulantes del barco líder de la Volvo Ocean Race: conseguir podio sería un buen resultado. “Creo que el objetivo en la costera tiene que ser estar en el podio e intentar no hacer un mal resultado como sucedió en Abu Dabi y Alicante. Ser quizás un poco más conservadores y hacer una buena costera para que nos de la tranquilidad de cara a la salida del día siguiente hacia Nueva Zelanda”, apunta el trimmer vasco Xabi Fernández.

Con unos resultados un tanto extremos en las costeras, éstas son unas de las asignaturas a mejorar por el equipo español: “Al margen de la de Sudáfrica, que ganamos, tanto en Alicante como en Abu Dabi tuvimos ciertos problemas y con viento ligerito nos ha costado mucho”, reconoce Iker Martínez. A pesar de ello y con tres victorias de etapa de tres etapas, lo cierto es que, como dice el campeón olímpico, “no nos podemos quejar porque tenemos lo que queríamos y nos hemos preparado para las etapas largas y eso quizás hace que nos cueste un poco más”.

“Si se pudiese elegir, que no se puede, nos gustaría tener viento medio o viento fuerte e intentar hacer un podio sería un puesto estupendo. De ahí para adelante, un segundo sería bueno y un primero estupendo, pero bueno, el podio es un objetivo bueno”, añadía.

Hoy, jornada de comprobaciones

A las 10:00 horas de esta mañana en Sanya, el Telefónica estaba ya soltando amarras para realizar las comprobaciones pertinentes en el agua después de haber cambiado su jarcia para reforzar su seguridad de cara a la siguiente etapa, la que unirá los puerto de Sanya y Auckland.

“No sabemos exactamente dónde estaba el problema pero estábamos perdiendo algo de presión en la jarcia”, declaraba el propio Martínez en la rueda de prensa de patrones celebrada hoy en China.

La importancia de hacer este chequeo hacía que finalmente la tripulación española no tomase parte en la regata ProAm de hoy, aunque afortunadamente todo está en su sitio e incluso estas comprobaciones no impidieron que los invitados que hoy tenían previsto navegar en el Telefónica pudiesen navegar: “Hoy pasamos el día navegando para comprobar que todo estaba bien para estar listos para la regata de mañana. Ha sido un fastidio ver al resto de barcos navegando y disfrutando pero teníamos que chequear que todo estaba bien para navegar mañana. Nuestros invitados han salido igual con nosotros y también han disfrutado, así que todo bien”, concluía el patrón vasco.

Clasificación general
Puntos: Iberdrola In-port + Etapa 1 + V&A Waterfront In-port + Etapa 2 + Etihad Airways In-port + Etapa 3

1. Team Telefónica (Iker Martínez), 95 puntos
2. Camper with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), 80 puntos
3. Groupama Sailing Team (Franck Cammas), 71 puntos
4. Puma powered by Berg (Ken Read), 48 puntos
5. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), 39 puntos
6. Team Sanya (Mike Sanderson), 16 puntos

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**Thornado** · 17/02/2012, 20:23

“El ambiente en el equipo siempre ha sido bueno a pesar de que no estamos ganando”

Todo está listo a bordo del Camper, para afrontar mañana sábado la regata costera, que se disputara en las aguas chinas de Sanya, como paso previo a la salida de la cuarta etapa, que se dará el domingo en la que la flota deberá navegar desde China hasta la capital de Nueva Zelanda, Auckland.

El Camper ha vuelto a competir en las regatas denominadas pro–am, obteniendo la victoria en la misma. De esta manera el patrón del Camper, Cris Nicholson declaraba, “es la mejor manera de entrenar la regata de mañana, que es la que realmente interesa, puesto que son 6 los puntos que se disputan, y estaría muy bien poder conseguir la victoria para empezar a descontarle puntos al líder”.

Así pues mañana sábado a las 14.00 horas de China la flota disputara esta regata costera donde los puntos puestos en juegos tienen un valor altísimo, puesto que el Telefonica líder de la prueba cuenta ya con una ventaja de 15 puntos sobre el Camper segundo, y de 24 con el tercero que es el Groupama. Y el ir recortando puntos ya es una cuestión casi de estado para evitar que esta distancia vaya en aumento.

El regatista español "Chuny" Bermúdez de Castro, tripulante del Camper, que se alterna desde esta etapa sus labores de caña con las de trimmer, ha realizado las siguientes declaraciones, minutos después de finalizar la regata pro-am.

¿Qué ambiente hay en el equipo ahora mismo?

El ambiente en el equipo siempre ha sido bueno y sigue estado bien a pesar de que no estamos ganando. Estamos segundos a 15 puntos del primero. Groupama se ha acercado un poco pero bueno, seguimos estando segundos en la clasificación.

Es un mundo muy profesional y un equipo muy profesional entonces cada uno tiene que hacer su labor y concentrarse en su objetivo, en su función e intentar hacer lo mejor de cada en su puesto y así el equipo irá mejor

¿Crees que esta parada ha sido importante? Sobre todo teniendo en cuenta que esta tercera etapa ha sido muy difícil ¿no? Físicamente hubo mucho desgaste... ¿Has podido descansar un poco para estar a tope en esta cuarta etapa a Nueva Zelanda?

Bueno, a todos los equipos le ha pasado lo mismo. Tampoco la anterior etapa fue tan dura, fueron pocos días con la salida desde Maldivas tuvimos menos días de navegación. Y sí, bueno, el Estrecho de Malaca fue un poco complicado pero ahora empezamos una etapa difícil porque es nueva, llegamos a Nueva Zelanda…La salida del Mar de China también va a ser complicada porque hay condiciones que son duras, el Estrecho de Luzón es un estrecho difícil y hay que pasar por ahí así que bueno; va a ser una etapa interesante con más días, lo que significa más cansancio acumulado.

Son muchos puntos en juego, tenemos la Inshore mañana y bueno, hay que continuar, seguir marcando un buen ritmo y sobre todo mejorar en los puntos en los que todavía no estamos muy bien.

¿Tienes ganas de volver a los océanos del Sur?

Después de esta etapa pues ya comenzaremos la navegación por el sur. De Nueva Zelanda a Brasil y hasta Cabo de Hornos haremos navegación por el sur. La verdad es que sí, que apetece ahora...que cuando estás allí durante mucho tiempo (risas) también tienes ganas de salir de allí porque son condiciones difíciles. Pero esperemos coger unos buenos días de navegación con vientos portantes y con buen mar.

¿Piensas que es el momento adecuado para una victoria del Camper?

Sí hombre, tenemos que conseguirlo porque llevamos 3 etapas, 3 inshore… Así que o mañana o en la siguiente tenemos que conseguirlo, sobre todo para nosotros por coger un poco de moral y empezar a ganar. Es algo que tenemos que hacer...

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**Thornado** · 18/02/2012, 18:54

Team Telefónica también brilla en Sanya.

Team Telefónica ha firmado hoy en Sanya una nueva y convincente victoria parcial que consolida su liderato en la Volvo Ocean Race 2011-12. El equipo de Iker Martínez se ha impuesto en la regata Sanya Haitang Bay, que ha dominado desde el primer tramo, y supera la barrera de los 100 puntos en la provisional.

Team Telefónica ha sumado seis puntos más a su casillero para consolidar su liderato en la general de la Volvo Ocean Race 2011-12. El barco de Iker Martínez ha dominado cada paso por boya de la regata Sanya Haitang Bay In-Port, que ha puesto a prueba la habilidad de las tripulaciones tanto para maniobrar en condiciones de viento de alrededor de 20 nudos como para leer los constantes roles de un viento que se ha mostrado inestable durante los alrededor de 60 minutos que ha durado la regata.

La segunda posición ha correspondido a PUMA Ocean Racing powered by BERG, seguido de Abu Dhabi Ocean Racing, CAMPER con Emirates Team New Zealand, Groupama sailing team y Team Sanya.

En conexión directa desde el agua, Iker Martínez hablaba de la pócima secreta que les ha permitido dominar el campo de regatas chino: "Hoy, la táctica es la que ha marcado la diferencia. Hemos estado donde había que estar. La decisión de irse a la derecha en el primer tramo fue tomada antes de salir, y esta vez ha funcionado".

Regata costera © Ian Roman/Volvo Ocean Race

Con estos resultados, Team Telefónica cruza la barrera de los 100 puntos en la provisional y amplía su ventaja respecto al segundo clasificado, CAMPER con Emirates Team New Zealand, hasta los 18 puntos. El equipo de Chris Nicholson ha logrado sin embargo defenderse de Groupama sailing team, que hoy sólo ha podido ser quinto y vuelve a colocarse a diez puntos del CAMPER.

La meteorología extrema fuerza una salida atípica de la Etapa 4

Las extremas condiciones meteorológicas actuales en el Mar de China han disuadido a la organización de la Volvo Ocean Race 2011-12 de cumplir con el formato de salida de la Etapa 4, que se realizará mañana en Sanya. La regata saldrá puntualmente, a las 07:00h (hora peninsular española, 14:00h en Sanya), pero los barcos sólo realizarán el recorrido costero en la Bahía de Sanya, regresando a puerto hasta que la meteorología mejore.

El director de regata, Jack Lloyd, ha informado hoy a los equipos de que la salida de la Etapa 4 se realizará en dos fases por motivos de seguridad. La previsión meteorológica indica que el Estrecho de Luzón, punto de obligado paso para la flota en su camino hacia Auckland (Nueva Zelanda), sufre el azote de unas condiciones extremas que han convencido a la organización para tomar esta decisión con el objetivo de garantizar la seguridad de las tripulaciones. El parte indica vientos con rachas por encima de los 40 nudos y olas de hasta ocho metros de altura.

El nuevo formato para el inicio de la Etapa 4 respetará la hora prevista de salida, a las 07:00h (hora peninsular española, 14:00h en Sanya). La flota completará el recorrido costero entre boyas frente al Race Village de Sanya y hasta la icónica figura de Budha que preside la bahía, donde se establecerá una línea de meta. En condiciones normales, una vez abandonado este circuito los barcos se dirigirían a mar abierto, pero debido a lo excepcional de las condiciones, regresarán a la marina para esperar a que la meteorología calme lo suficiente como para reiniciar el recorrido con las mínimas garantías de seguridad.   De acuerdo con la organización, el retraso no se prolongará por encima de las 24 horas. “Podría ser que se produzca la salida en la madrugada del lunes, antes del alba en Sanya”, ha comentado Lloyd.

Para el reinicio de la Etapa 4, los barcos cruzarán la línea de salida en el orden y con las diferencias de tiempo con que finalicen el recorrido de mañana.

Knut Frostad, director general de Volvo Ocean Race, ha explicado las razones que han llevado a esta decisión. “No hemos tomado esta decisión por la presión de los equipos, sino por las recomendaciones de los expertos en meteorología, tanto de nuestro cuartel general de Alicante, como de los equipos. Todos coinciden en que las condiciones serán muy peligrosas hasta 12-18 horas después de la salida, con olas que podrían romper los barcos. Esta ha sido una decisión muy, muy difícil, y por eso hemos tardado tanto en tomarla, retrasándola al máximo para asegurarnos de que hacíamos lo correcto”.

Iker Martínez, patrón de Team Telefónica, ha mostrado su apoyo a la decisión: “Tenemos que confiar en esas previsiones. Ha sido muy difícil tomarla, pero esto es claramente un caso de anteponer la seguridad, y no queremos navegar contra un muro”.

 Durante la Volvo Ocean Race 2008-09, la flota sufrió todo tipo de problemas navegando por el Estrecho de Luzón en unas condiciones que entonces fueron calificadas como de auténtica carnicería.

Mañana, los equipos volverán a citarse a las 07:00h (14:00h hora local) en la bahía de Sanya para celebrar la salida de la Etapa 4, de 5.220 millas náuticas hasta Auckland.

Clasificación.
Regata Sanya Haitang Bay In-Port

1.- Team Telefónica
2.- PUMA Ocean Racing powered by BERG, +0:41
3.- Abu Dhabi Ocean Racing, +4:19
4.- CAMPER con Emirates Team New Zealand, +5:34
5.- Groupama sailing team, +6:50
6.- Team Sanya, +7:13

Clasificación general provisional
Iberdrola In-port + Etapa 1 + V&A Waterfront In-port + Etapa 2 + Etihad Airways In-port + Etapa 3 + Sanya Haitang Bay In-port

1. Team Telefónica, 101 puntos
2. CAMPER con Emirates Team New Zealand, 83
3. Groupama sailing team, 73
4. PUMA Ocean Racing powered by BERG, 53
5. Abu Dhabi Ocean Racing, 43
6. Team Sanya, 17

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**Thornado** · 19/02/2012, 13:16

El Team Telefónica saldrá primero hacia Auckland.

Team Telefónica se ha impuesto en el circuito costero no puntuable que la flota ha realizado hoy por la bahía de Sanya. PUMA Ocean Racing powered by BERG ha dominado la mayor parte del recorrido, pero finalizaba último tras caer en un pozo de viento en el tramo final. Este circuito costero ha definido el orden en que la flota iniciará el recorrido de más 5.220 millas hacia Auckland (Nueva Zelanda), esta medianoche.

Este circuito no puntuable constaba de dos secciones bien diferenciadas: un triángulo entre boyas frente al Race Village, y un largo tramo de ida y vuelta hacia la estatua de Buda que preside la bahía.

Salida de la etapa 4 © Ian Roman/Volvo Ocean Race

PUMA Ocean Racing powered by BERG lideraba la flota desde el mismo momento en que se iniciaba el recorrido de 43,2 millas náuticas por la bahía de Sanya, pero la crueldad del viento quiso que en el último tramo pasara de primero a último en cuestión de minutos.

En la primera sección entre boyas, los incidentes más destacados fueron protagonizados por el Groupama (que quedaba literalmente clavado en la salida y perdía unos valiosos metros que tardaría en recuperar), el Abu Dhabi (que sufría un incidente con el Telefónica en el tercero paso por boya, que obligaba a Ian Walker a autopenalizarse, cayendo hasta la última posición) y el CAMPER (que cedía la segunda posición frente al Telefónica en la sexta baliza por problemas izando su gennaker).

El PUMA salió en cabeza del triángulo entre boyas, poniendo rumbo hacia la baliza situada frente a la estatua de Buda, un tramo que iba a estar repleto de trampas en forma de roles y pozos de viento. El barco de Ken Read iniciaba el tramo final con más de tres minutos de ventaja sobre el Groupama y cuatro sobre el Telefónica. Pero un pozo de viento dejaba literalmente clavado al entonces líder, que veía cómo todos sus rivales le superaban más pegados a costa.

Team Sanya y Groupama Sailing Team © Ian Roman/Volvo Ocean Race

Team Telefónica se ponía en cabeza y ya no cedería esa posición hasta cruzar la línea de llegada en primera posición. El barco de Iker Martínez encajó a su inmediato perseguidor, el Groupama, y cuando se reinicie la Etapa 4 será el primero en saltar al terreno de juego. Sus rivales lo harán sucesivamente con las diferencias acumuladas en la prueba de hoy.

La salida se realizará esta medianoche (hora peninsular española, 07:00h en Sanya). A esa hora, el Telefónica cruzará la línea de salida. El Groupama saldrá dos minutos y 33 segundos más tarde, seguido del Abu Dhabi (a 03:34 minutos del líder), el Sanya (a 07:28), el CAMPER (a 09:12) y el PUMA (a 39:14).

Clasificación recorrido costero de Sanya
Orden y tiempos de salida de la Etapa 4:

1. Team Telefónica
2. Groupama sailing team, +02:33
3. Abu Dhabi Ocean Racing, +03:34
4. Team Sanya, +07:28
5. CAMPER con Emirates Team New Zealand, +09:12
6. PUMA Ocean Racing powered by BERG, +39:14

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**Thornado** · 20/02/2012, 17:39

Escenario oceánico.

La flota negocia condiciones de navegación oceánica, con vientos en el entorno de los 20 nudos y olas de más de cuatro metros. En el reporte de las 14:00h, el Groupama lidera al pelotón, que navega en paralelo con sus seis proas apuntando al nordeste. El Camper avanza segundo a 1,5 millas, seguido 2,8 millas más atrás por el Telefónica.

El Team Telefónica zarpando en primera posición © Ian Roman/Volvo Ocean Race

Tras cruzar anoche la línea de salida en el mismo orden en que ayer finalizaron el circuito no puntuable frente a Sanya, las tripulaciones tuvieron que abrirse camino entre una zona sin apenas brisa que no tardó en desvirtuar el orden en que la flota cruzó la línea de salida. Pero en cuanto asomaron la proa fuera del abrigo de la costa de Haitang, se encontraron con un escenario propiamente oceánico, con vientos en el entorno de los 20 nudos y olas rondando los cuatro metros.

El primero en salir a mar abierto sería el Camper, que lideraba el inicio de la carga hacia el este. Pronto la flota se dividiría en tres grupos: el Telefónica, el Abu Dhabi y el Puma más al norte, el Sanya más al sur, y el Camper y el Groupama por el medio. Desde a bordo no tardaban en reportar los primeros mareos, y las tripulaciones informaban de lo complicado que resulta encontrar el equilibrio entre velocidad y seguridad a medida que saltan de ola en ola.

Roberto "Chuny" Bermudez en el grinder © Hamish Hooper/CAMPER ETNZ/Volvo Ocean Race

Tras avanzar durante varias horas con rumbo sureste, la flota comenzaba a virar ordenadamente hacia el nordeste a media mañana. El primero en maniobrar era el Groupama, poco antes de las 11:30h, al que imitaron inmediatamente el Camper y el Telefónica, que viraba al filo del mediodía. El Abu Dhabi fue el último en mover ficha, estirando el bordo para colocarse en la estela del barco de Franck Cammas.

En el reporte de posiciones de las 14:00h, los seis barcos avanzan en paralelo hacia el nordeste, navegando en 15-20 nudos de viento a velocidades en el entorno de los 11-12 nudos y entre olas de más de cuatro metros de altura. El Groupama lidera la carga con 1,5 millas de ventaja sobre el Camper y 4,3 sobre el Telefónica. Sólo el Puma aparece un poco descolgado, a 14,8 millas del líder, siendo el barco situado más al oeste.

La próxima referencia para la flota es la baliza de obligado paso del Estrecho de Luzón, en el extremo norte de Filipinas, que espera a poco más de 500 millas náuticas al este de su posición actual.

ETAPA 4: Sanya .- Auckland
Distancia a recorrer: 5220 millas
Parte de posiciones de las 13:00 GMT de lunes 20 de febrero de 2012:

1º.- GROUPAMA. 17º 59.78´N, 112º 17.00´E, rumbo 048º velocidad 10.2 nudos, velocidad del viento 15.0 nudos, a 5057.1 millas de meta.
2º.- CAMPER WITH EMIRATES TEAM NZ. 17º 56.17´N, 112º 15.98´E, rumbo 047º velocidad 10.8 nudos, velocidad del viento 15.0 nudos, a 1.0 millas del líder.
3º.- ABU DHABI. 17º 56.13´N, 112º 11.18´E, rumbo 043º velocidad 10.2 nudos, velocidad del viento 16.0 nudos, a 6.0 millas del líder.
4º.- TEAM TELEFONICA. 18º 07.92´N, 112º 09.55´E, rumbo 034º velocidad 10.2 nudos, velocidad del viento 15.0 nudos, a 6.0 millas del líder.
5º.- TEAM SANYA. 17º 34.80´N, 112º 10.85´E, rumbo 039º velocidad 11.0 nudos, velocidad del viento 19.0 nudos, a 9.0 millas del líder.
6º.- PUMA OCEAN RACING. 18º 10.63´N, 111º 58.52´E, rumbo 034º velocidad 10.8 nudos, velocidad del viento 15.0 nudos, a 17.0 millas del líder.

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**Thornado** · 21/02/2012, 16:45

El Camper se pone al frente.

El barco de Chris Nicholson cruzaba anoche en cabeza la barrera de las 5.000 millas a destino, y esta mañana lidera a la flota a medida que las proas abren ángulo para afrontar el paso del Estrecho de Luzón. Los barcos se han convertido en lavadoras que avanzan en pleno centrifugado.

El Camper superaba a última hora de ayer al Groupama para cruzar en cabeza la barrera de las 5.000 millas a destino. La posición del barco de Chris Nicholson al sur de sus rivales directos le brinda ventaja en distancia a destino a medida que las proas comienzan a abrir ángulo para afrontar el Estrecho de Luzón, a 350 millas de la flota esta mañana.

El escenario por el que navegan los barcos conserva la combinación de vientos de 15 a 20 nudos y olas de cuatro metros, aderezada por corriente empujando perpendicular al viento, un panorama que no tiene visos de cambiar en las próximas horas. La velocidad media de la flota ronda los 11 nudos, entre los 10,5 del PUMA y los 12,5 del Telefónica, los dos barcos situados más al norte.

Desde a bordo llegan los primeros comentarios acerca de la incomodidad de ceñir cabalgando entre un mar tan duro y desordenado. Desde el Camper, Tony Rae lo define como navegar “en una lavadora, lamentablemente sin espuma de jabón”; Andrés Soriano coincide desde el Sanya al definirlo como “la lavadora más grande del mundo”; Nick Dana, desde el Abu Dhabi, habla de estar “a lomos de un toro mecánico”; Tony Muler, desde el Puma, se lamenta de que “si hubiéramos dado la vuelta al mundo al revés, seguramente hubiésemos tenido más empopada de lo que estamos teniendo”.

Iker Martinez: "Vamos a tener un viento algo caótico. Nos armaremos de paciencia".

Esta mañana el Telefónica sorprendía a la flota de la Volvo Ocean Race con la decisión de virar repentinamente. Ahora, Iker Martínez explica la situación y la tripulación española se prepara para afrontar unas jornadas que serán “de locos”, en palabras del bimedallista olímpico.

Jordi Calafat en el timón y Joao Signorini trimando © Diego Fructuoso/Team Telefonica/Volvo Ocean Race

El patrón del barco español explicaba que las últimas horas a bordo del Telefónica han sido “moviditas”. Así, Iker Martínez explicaba la situación vivida a primera hora: “El viento nos ha rolado mucho al morro y hemos tenido que virar. Aparentemente no era una mala señal, pero cuando ha llegado el parte hemos visto que este role sólo había sido algo local y que mientras nosotros navegábamos todo lo alto que podíamos, los barcos de barlovento lo hacían 20 y 30 grados más orzados, así que hemos tenido que salir de esa zona y alinearnos de nuevo con los tres de cabeza, pero esta vez en su popa. Una lástima, porque tenía buena pinta lo que estábamos haciendo”.

El Puma estadounidense hacía la misma maniobra que los españoles aunque, en este caso la pérdida era mayor según explicaba el vasco: “El Puma sí que parece haber tenido una pérdida enorme, que es lo que hemos intentado evitar por todos los medios”.

Las próximas horas serán complicadas, en busca de los vientos estables del Este pero, hasta ese momento “vamos a tener un viento algo caótico, así que más vale que nos armemos de paciencia porque puede que esto no sea más que el principio de unos días de locos” confirmaba Iker para, a continuación, apuntar: “No hay mucho viento, pero el barco se mueve bastante por las olas y la adaptación a los primeros días así es difícil. Por lo general hay mucho dolor de cabeza y pocas ganas de comer a bordo, lo cual no es bueno, pero nos hace falta una pequeña transición para que nuestros cuerpos se acostumbren a este meneo constante”.

Finalmente Iker Martínez quiso lanzar un mensaje positivo al afirmar: “La tripulación, bien. Y el barco, también”.

Posiciones de la flota el 21/02/2012 a las 13:02 UTC © Volvo Ocean Race

ETAPA 4: Sanya - Auckland
Distancia a recorrer: 5220 millas
Parte de posiciones de las 13:00 GMT de hoy martes 21 de febrero de 2012:

1º.- CAMPER WITH EMIRATES TEAM NZ. 20º 41.03´N, 115º 41.17´E, rumbo 055º velocidad 12.0 nudos, altura de olas 3.90 metros, a 4880.1 millas de Auckland.
2º.- GROUPAMA. 20º 50.70´N, 115º 38.18´E, rumbo 055º velocidad 11.5 nudos, altura de olas 4.80 metros, a 5.7 millas del líder.
3º.- TEAM SANYA. 20º 29.08´N, 115º 24.42´E, rumbo 053º velocidad 11.8 nudos, altura de olas 3.25 metros, a 11.6 millas del líder.
4º.- ABU DHABI. 20º 47.20´N, 115º 27.80´E, rumbo 054º velocidad 11.7 nudos, altura de olas 4.00 metros, a 13.8 millas del líder.
5º.- TEAM TELEFONICA. 20º 45.10´N, 115º 23.12´E, rumbo 087º velocidad 12.0 nudos, altura de olas 3.20 metros, a 17.3 millas del líder
6º.- PUMA OCEAN RACING. 20º 33.47´N, 114º 47.27´E, rumbo 099º velocidad 11.5 nudos, altura de olas 4.00 metros, a 46.3 millas del líder.

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**Thornado** · 22/02/2012, 18:13

La ruta hacia Auckland pasa por Taiwan.

La flota se concentra frente a la costa de Taiwán para atacar el temido Estrecho de Luzón, donde les esperan condiciones meteorológicas inciertas. El CAMPER defiende su posición en cabeza, pero sus rivales se agolpan por popa antes de iniciar las maniobras necesarias para pasar este peaje en el camino hacia Auckland. El Telefónica continúa fiel a su posición al norte del pelotón, por donde ha logrado acercarse hasta 12,9 millas del líder en el reporte de las 14:00h.

Los seis equipos han coincidido en la decisión de atacar el Estrecho de Luzón por su extremo norte, y navegan a esta hora frente a la costa de Taiwán preparados para una inminente maniobra colectiva. En el momento en que decidan mover ficha, iniciarán una serie de viradas que a buen seguro revolverá la clasificación provisional de la Etapa 4, encabezada desde ayer por CAMPER con Emirates Team New Zealand. El barco de Chris Nicholson se mantiene firme en cabeza, mientras por detrás todas las posiciones han cambiado de manos durante las últimas 24 horas a excepción de la última, que continúa ocupando el PUMA.

El Telefónica sigue fiel a su posición al norte del pelotón. El barco de Iker Martínez esperaba un role a izquierda que no se produjo, llegando a descolgarse hasta a 34,6 millas del líder en el reporte de las 02:00h de la madrugada. 12 horas más tarde, ha recuperado casi 22 millas y navega a 12,9 del líder, aunque en quinta posición.

Ñeti subiendo al mástil © Diego Fructuoso/Team Telefonica/Volvo Ocean Race

La lucha por la segunda posición es intensa entre el Abu Dhabi, el Sanya y el Groupama, separados por apenas 2,4 millas. En cola del pelotón, el PUMA aprieta y ha logrado colocarse a sólo 3,4 millas del Telefónica. Después de casi tres días de regata, los seis barcos navegan en poco más de 16 millas.

La compresión prevista en la aproximación al Estrecho de Luzón ya ha comenzado. El viento se mantiene en el rango de los 14-19 nudos y las olas oscilan entre los dos y los tres metros. Pero el viento caerá en breve, y las tripulaciones esperan con impaciencia que también lo haga la altura de los olas. Desde a bordo continúan hablando de violentos saltos de los barcos, golpes e incomodidad mientras mantienen una ceñida que en opinión de todos ya está durando demasiado.

Superado el Estrecho de Luzón, la incógnita será averiguar cuánto estirarán su rumbo hacia el este antes de empezar a apuntar hacia el sur, a destino. Las 4.700 millas que les restan hasta cruzar la línea de meta en Auckland están llenas de puntos de inflexión, comenzando por el “peaje de Luzón”, siguiendo por la ventana de incorporación a los alisios, el paso de los Doldrums y finalmente la aproximación a Nueva Zelanda.

De momento, apenas han recortado 500 millas al recorrido, las estimaciones de llegada empiezan a aumentar, y hay tripulaciones que ya han sacado la calculadora para asegurarse de que los víveres serán suficientes.

Al habla con los barcos.

Tean telefónica. Diego Fructuoso, tripulante de comunicación.

“La situación dentro del barco es igual de dura, pero además no ha venido el role de la izquierda que creíamos, sino que se ha ido mucho a la derecha, así que no estamos muy bien posicionados ahora mismo con respecto a la flota. Cape dice que los modelos meteorológicos no están acertando nada, y que puede suceder cualquier cosa. Esperemos que los amuletos del Telefónica nos sigan dando suerte, y si puede ser, que se acabe el ‘banging’, que es como llama Neal McDonald a la situación cuando hay muchas olas de proa”.

CAMPER con Emirates Team New Zealand. Roberto Bermúdez, timonel y trimmer.

“Estamos en el tercer día de regata y hemos hecho seiscientas y pico millas. Estamos apenas a 30 millas para salir del Estrecho de Luzón, muy cerquita de Taiwán. La previsión después de aquí es de muy poco viento, y la ruta hacia Papúa Nueva Guinea sale muy hacia el norte, porque al sur hay muy poquito viento. La verdad es que se abren muchas opciones, así que a ver lo que hace la flota”.

Groupama sailing team. Yann Riou, tripulante de comunicación.

“No hemos visto un spinnaker desde el Estrecho de Malaca. Es cierto que hemos llegado a utilizar nuestro código cero, pero lo más habitual está siendo la ceñida. A bordo no se para, y no tanto por el viento –alrededor de 20 nudos como mucho–, sino por el estado de la mar. Somos constantemente golpeados por olas altas, puntiagudas, piramidales. A veces sientes cómo la proa sube gradualmente para caer con violencia, y resulta espeluznante”.

PUMA Ocean Racing powered by BERG. Amory Ross, tripulante de comunicación.

“La evidencia de las complicaciones que nos esperan comienza a tomar forma. Nuestra previsión de 18 días para la etapa ya ha pasado ha 20, 21 o incluso 22 días. Difícil calcular, ya que los modelos continúan cambiando. Hemos comenzado a racionar la comida y a reservar recursos tan valiosos como el propano o el papel higiénico. Hemos reciclado la comida de ayer, que con un poco de agua caliente se convirtió también en nuestra cena”.

Abu Dhabi Ocean Racing. Ian Walker, patrón.

“Tenemos una nueva mayor para esta etapa, y lo hemos hecho un poco mejor, pero todavía no podemos alcanzar a los barcos de Juan K. El Camper es todavía el mejor en ceñida, pero en cuanto se abre el ángulo, los Juan K se ponen al frente. De momento está siendo bastante táctico. Nosotros vamos similar al Sanya, ellos un poco más altos, nosotros un poco más bajos y rápidos; tenemos una bonita pelea. Creo que hasta los Doldrums vamos a tener ángulos cerrados. El Groupama va especialmente bien cuando el ángulo se abre a 60 ó 70. Nosotros tenemos que resistir hasta que lleguemos a los Doldrums, y confiar en que el ángulo se abra de allí a Nueva Zelanda”.

Abu Dhabi Ocean Racing © Nick Dana/Abu Dhabi Ocean Racing/Volvo Ocean Race

Team Sanya. Mike Sanderson, patrón.

“El Estrecho de Luzón parece que será complicado. La flota navega hacia el extremo sur de Taiwán básicamente porque es por ahí por donde esperamos que entre el viento y por donde intentaremos engancharnos a los alisios. En el siguiente tramo de la etapa se tratará de ver cuánto estiraremos el rumbo hacia el este antes de empezar a ganar sur hacia el ecuador”.

Posiciones de la flota el 22/02/2012 a las 13:02 UTC © Volvo Ocean Race

ETAPA 4: Sanya - Auckland
Distancia a recorrer: 5220 millas
Parte de posiciones de las 13:00 GMT de hoy miercoles 22 de febrero de 2012:

1º.- CAMPER WITH EMIRATES TEAM NZ. 21º 50.95´N, 120º 08.00´E, rumbo 059º velocidad 11.4 nudos, altura de olas 2.76 metros, a 4716.3 millas de Auckland.
2º.- ABU DHABI. 21º 39.32´N, 119º 48.58´E, rumbo 066º velocidad 10.5 nudos, altura de olas 3.08 metros, a 4.2 millas del líder.
3º.- TEAM SANYA. 21º 37.22´N, 119º 44.18´E, rumbo 061º velocidad 10.6 nudos, altura de olas 3.24 metros, a 5.1 millas del líder.
4º.- GROUPAMA. 21º 55.60´N, 120º 02.88´E, rumbo 063º velocidad 11.2 nudos, altura de olas 2.67 metros, a 6.6 millas del líder.
5º.- TEAM TELEFONICA. 21º 58.22´N, 119º 55.93´E, rumbo 070º velocidad 11.1 nudos, altura de olas 2.15 metros, a 12.9 millas del líder
6º.- PUMA OCEAN RACING. 21º 47.52´N, 119º 38.38´E, rumbo 072º velocidad 11.4 nudos, altura de olas 3.33 metros, a 16.3 millas del líder.

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Saludos y buenos vientos

**Thornado** · 23/02/2012, 20:15

El Sanya se aprovecha de la situación.

Hoy es jornada de paradoja para la flota de la Volvo Ocean Race. Superado el Estrecho de Luzón, los seis barcos avanzan en dirección contraria a destino, navegando hacia el nordeste cuando Auckland espera al sur. La clasificación en el reporte de las 14:00h está encabezada por el Sanya, el barco situado más al sur, aunque estar más cerca no significa llegar antes.

Aunque la meta espera en Nueva Zelanda, al sur, los barcos apuntan con sus proas hacia Japón, al nordeste. Lo hacen para aprovechar el viento reinante y garantizar que al menos siguen avanzando, con la esperanza de alcanzar los ansiados alisios que los propulsen finalmente a destino. Aunque suman millas, lo hacen en dirección opuesta al recorrido teórico, por lo que en vez de avanzar parecen retroceder.

El reporte de posiciones de las 14:00h muestra a varios barcos más alejados de Auckland que hace 12 horas. Tanto el Camper como el Telefónica han “retrocedido” 18,7 millas desde las 02:00h, mientras el Puma se ha alejado 22,5 millas.

De acuerdo con Gonzalo Infante, responsable de meteorología de Volvo Ocean Race, los alisios se encuentran muy al sur, y para engancharse a ellos, los equipos deben ganar este para beneficiarse del viento de componente norte que previsiblemente llegará durante el fin de semana. Hasta entonces, toca alejarse de destino.

Groupama Sailing Team © Yann Riou/Groupama Sailing Team/Volvo Ocean Race

Un vistazo al tracker de posiciones muestra la anárquica evolución de la flota desde que cruzó el Estrecho de Luzón. El primero en salir al Mar de Filipinas, el CAMPER, figura a las 14:00h como el barco más rápido (12,3 nudos) y el situado más al nordeste, teóricamente la posición más favorable a medio plazo.

Pero los que han sacado mejor rédito a esta inusual situación son el Sanya y el Abu Dhabi, los dos barcos que han optado por un camino más al sur, y por tanto más cerca en millas a destino. Figuran primero y segundo. Pero en esta ocasión, estar más cerca no garantiza llegar antes, y hasta que la flota alcance la autopista de los alisios no sabremos quién es de verdad el líder.

El Telefónica erraba el tiro tras cruzar el Estrecho de Luzón, apuntando al sureste cuando el viento estaba al norte. Como consecuencia, figura quinto a 48,3 millas del líder, tratando de abrirse paso en un área de viento inestable. En las últimas tres horas ha tenido que encadenar maniobras para conseguir navegar a 10,3 nudos de media, la velocidad más baja de la flota.

PUMA Ocean Racing powered by BERG © Amory Ross/PUMA Ocean Racing/Volvo Ocean Race

Por su parte, el PUMA es el que ha optado por una ruta más radical, remontando la costa de Taiwán. En el informe de posiciones de las 14:00h es el barco situado más al norte, prácticamente en la misma latitud que el CAMPER, aunque 90 millas más al oeste.

Aprendiendo a sufrir.

La cuarta jornada de competición de la nueva etapa de la Volvo Ocean Race viene cargada de sorpresas. Con el mar de China y el estrecho de Luzón a la popa del Telefónica, la flota navega ahora en el mar de Filipinas y se ha abierto todo un abanico de posibilidades para superar el principal escollo que se presenta a corto plazo: las inestabilidad meteorológica a la que tendrá que hacer frente el Telefónica antes de enfilar el Sur.

© Diego Fructuoso/Team Telefonica/Volvo Ocean Race

Las últimas 24 horas han sido complicadas a bordo del barco español y es que tras superar el temido estrecho de Luzón las condiciones no han mejorado. “Ya se han acabado las condiciones de coctelera en las que nos encontrábamos desde que salimos de Sanya. Ahora mismo tenemos poco viento y aunque todavía hay un poco de ola, no es ni mucho menos lo que teníamos los días anteriores. Todos estamos bastante cansados, anoche tuvimos otra noche intensa y de día no mejora mucho la situación” comentaba Fructuoso en su reporte diario.

Iker Martínez confirmaba en una conversación telefónica cuáles eran sus planes iniciales: “Queríamos ir al Este, pero el viento era inestable. Seguimos por dónde pensamos que sería la parte más rápida (Sur). Después de hora y media vimos de repente cómo los que estaban en el Norte tenían más de 20 nudos de viento mientras que nosotros teníamos vientos ligeros. Así que nos fuimos a su lado para tener el mismo viento. Lo tuvimos, pero lo perdimos bastante rápido. Ha sido lo mismo todo el día: los chicos que están a nuestro lado tienen el viento pero nosotros no podemos cogerlo. Es frustrante. Estamos dando todo lo que podemos con un viento muy inestable”. A esta situación hay que añadir un pequeño problema en el botalón que obligó a los españoles a ralentizar el ritmo y afortunadamente “ahora navegamos de nuevo como siempre, pero nos ha costado” recalcaba Iker.

Las difíciles condiciones meteorológicas están haciendo que muchos opten por estrategias aparentemente arriesgadas como la del Puma estadounidense, que se marca un rumbo Norte puro contra todo pronóstico. El Telefónica opta por una posición más conservadora y se defiende en medio de la flota mientras navega rumbo Nordeste “para buscar los vientos alisios que nos empujen hacia el Sur” explicaba el tripulante de comunicación del barco español. De momento, el Telefónica logra sacar rendimiento a los seis nudos de viento del Oeste con los que navega ya que logra firmar una velocidad media de 6,3 nudos.

“No tenemos mucho viento. Es un día difícil para nosotros. Vemos que los otros lo están haciendo bien y nosotros estamos aquí, con poco viento”. Pero aún a pesar de las dificultades, el vasco no pierde el optimismo y confirmaba: “¡Esperamos coger un poco para empezar a jugar un poco!”·

Armados de paciencia

De momento, toca armarse de paciencia y esperar a ver cómo evolucionan los partes ya que, de momento la inestabilidad sigue siendo el quebradero de cabeza de la flota. “Debido a estas condiciones, en términos generales, es difícil decidir a dónde ir. No hay mucho más que hacer que mirar al ordenador. Tienes que ir a donde quieres ir, y ahí sacar lo mejor de lo que tengas… No hemos tenido mucha suerte pero espero que esto cambie. Si no la diferencia será demasiado grande” explicaba Iker Martínez.

Por su parte, Fructuoso recordaba que “todavía queda muchísima etapa y puede pasar cualquier cosa”, una realidad a la que Iker hacía referencia al comentar: “Todos los que estamos a bordo hemos navegado mucho y sabemos que cualquier cosa puede suceder en estas condiciones tan inestables No somos el grupo más feliz del mundo ¡pero es normal! Los chicos no están contentos porque no estamos donde queremos, pero seguimos dándolo todo”.

Pensando en tierra firme

La vida a bordo del Telefónica continúa su ritmo y el proceso de adaptación parece quedar atrás. Con el cuerpo ya acostumbrado a la competición extrema, lo cierto es que todo se lleva mejor con alguna que otra delicatessen tal y como desvelaba Fructuoso: “El barco y nosotros estamos bien, siempre hay algunas cosillas que se estropean (de ambas cosas) pero las arreglamos y ya está. Hace calor, pero no el de otras etapas y el jamón traído de España nos ha levantado el ánimo”.

Cuando todavía quedan más de 4.000 millas por delante, a bordo del barco español unos más que otros muestras sus ganas de finalizar la etapa. Es el caso de Joca Signorini, que día tras día espera noticias de su mujer embarazada. Como era de esperar, el resto de la tripulación le anima y para muestra, un botón: Fructuoso acababa su comunicación diaria con un “¡tenemos que llegar pronto por Joca!”.

ETAPA 4: Sanya - Auckland
Distancia a recorrer: 5220 millas
Parte de posiciones de las 16:00 GMT de hoy jueves 23 de febrero de 2012:

1º.- TEAM SANYA. 22º 57.22´N, 124º 14.57´E, rumbo 058º velocidad 11.2 nudos, a 4614.0 millas de Auckland.
2º.- ABU DHABI. 23º 09.97´N, 124º 24.92´E, rumbo 053º velocidad 12.8 nudos, a 3.5 millas del líder.
3º.- GROUPAMA. 23º 35.02´N, 124º 43.93´E, rumbo 067º velocidad 12.5 nudos, a 11.4 millas del líder.
4º.- CAMPER WITH EMIRATES TEAM NZ. 23º 51.32´N, 124º 50.08´E, rumbo 071º velocidad 12.0 nudos, a 20.2 millas del líder.
5º.- TEAM TELEFONICA. 23º 13.47´N, 123º 27.68´E, rumbo 070º velocidad 12.3 nudos, a 40.4 millas del líder
6º.- PUMA OCEAN RACING. 24º 17.73´N, 122º 56.83´E, rumbo 027º velocidad 13.0 nudos, a 107.5 millas del líder.

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Saludos y buenos vientos

**Thornado** · 24/02/2012, 17:32

El Camper pone orden en el patio.

El Camper ha bajado de carril y comienza a hacer valer su posición al este de la flota. Ayer noche ponía proa al sureste y esta mañana es el nuevo líder. El Puma continúa escalando latitud y el Telefónica busca la remontada al norte de sus rivales.

La flota continúa sufriendo para ganar este en un viento inestable que ha provocado que las estelas de los barcos describieran esta noche trayectorias irregulares en el tracker. El CAMPER es el que ha descrito una maniobra más radical, bajando más de 30 millas de latitud desde medianoche hasta esta mañana. Este movimiento ha permitido al barco de Chris Nicholson colocarse en cabeza de la provisional, aunque el Groupama no le pierde de vista y continúa acechando, ahora a menos de diez millas por su aleta de babor. En el reporte de las 08:00h, el Camper es el más rápido, con 12,1 nudos de velocidad.

Rob Salthouse haciendo un gesto de aprobación al proa en un cambio de vela en el Camper © Hamish Hooper/CAMPER ETNZ/Volvo Ocean Race

El Sanya, que ayer brilló en cabeza durante varios reportes de posición por su posición al sur de la flota, es ahora tercero. Sigue siendo el barco más al sur, pero está 50 millas al oeste del Camper, y esa combinación latitud-longitud favorece al barco de Nicholson en distancia a destino.  

El Telefónica intenta remontar por arriba, y esta mañana es el barco más al norte de los cinco que continúan buscando la salida por el este. En el reporte de las 08:00h, el barco de Iker Martínez se encuentra casi 60 millas al oeste y casi 40 al norte del CAMPER, y es quinto.

El Puma sigue fiel a su idea, descolgado completamente del grueso del pelotón mientras busca la salida muy al norte. De momento está pagando un alto precio por ello, y figura esta mañana a casi 200 millas del líder.

El Telefónica busca el viento del norte

El Telefónica español sigue ganando Este-Nordeste en la quinta jornada de competición aún a pesar de que el destino final de la quinta etapa de la Volvo Ocean Race es Auckland, en Nueva Zelanda. “Con la baja presión de Japón todo el mundo ha elegido ir al Norte alejándose de la línea que quizás sería más óptima para esperar hasta que los Alisios se establezcan de nuevo, lo que podría significar navegar otras 1.000 millas al Este. Es la mejor forma de llegar a Nueva Zelanda” explicaba Andrew Cape en una conversación telefónica.

Todo parece indicar que los vientos fuertes que la flota ansía entrarán por el Norte, por lo que el barco liderado por Iker Martínez ha decidido apostar por esa opción y ser así uno de los primeros en navegar con altas velocidades.

“Aquí seguimos, rumbo a Japón en vez de Auckland. Y Cape dice que ¡todavía nos quedan un par de días más así! Cosas de la meteorología que son muy curiosas, pero bueno...” comentaba Diego Fructuoso desde el Telefónica, en el que la tripulación española ha vivido una noche complicada, tal y como reportaba el tripulante de comunicación: “La noche ha sido intensa de nuevo, con bastante viento y dificultades para dormir”. Afortunadamente, el cartagenero recordaba que “cada vez el barco va mejor, aunque viene alguna calma y algunos chubascos de vez en cuando que nos descolocan”.

Por su parte, Andrew Cape confirmaba que durante la noche “no ha habido demasiadas nubes. Es una de esas cosas que pasan, que cogemos un buen ángulo y ahí vamos por un rato. Es exactamente lo que los otros nos hicieron antes, uno de esos giros que se dan. En esta gran línea frontal, una línea marcada por una nube muy grande, la gente se ve empujada de sopetón de vez en cuando. Nos pasó la otra noche”, pero por delante todavía queda mucho por decidir: “No sé que nos pasará ésta. Creo que todo podría cambiar un poco esta noche” confirmaba el australiano.

Dos grupos, un destino

La flota se ha dividido en dos y mientras el grueso navega a la altura de Taiwán, la arriesgada estrategia tomada por el Puma ha llevado a los estadounidenses a superar la isla de Pacífico. En el pelotón, el Telefónica se coloca como el barco más al Norte y según el parte de las 11:00 hora española navega a diez nudos de velocidad con rumbo Este. Lo importante ahora es sacar el máximo rendimiento al barco español, tal y como recordaba su navegante: “Todavía quedan muchas cosas que resolver pero ahora, simplemente, de lo que tenemos en estos momentos intentamos sacar el máximo rendimiento”.

Para Fructuoso, la actual situación es más normal que la vivida en días anteriores y, vistos los partes, la tripulación española confía en mejorar día a día. A Fructuoso no le temblaba el pulso al escribir: “Creemos que podemos darles caza”.

Una etapa complicada

No está resultando sencilla esta etapa para los navegantes, y tampoco para Andrew Cape que confirmaba: “Sin duda alguna está siendo difícil, con un montón de escollos en el camino, los partes nunca han resultado cómo se esperaba. Está siendo interesante, con un montón de cosas sucediendo a cada momento y todavía hay muchas cosas por pasar en los próximos días”.

Un cumpleaños por adelantado

El próximo día 3 de marzo iba a ser un día especial a bordo del Telefónica y es que uno de sus tripulante, Zane Gills, estaba de cumpleaños. Pero la sorpresa tuvo que adelantarse ya que “algo había explotado en la bolsa que me dio su novia y he preferido que mirara él qué le podía interesar y tirar todo lo demás. Así que no tendrá sorpresa el día tres. Bueno, le quitaremos un poco de mousse de chocolate a Pablo y a Xabi y le cantaremos el cumpleaños feliz” relataba Fructuoso.

El ánimo a bordo del Telefónica sigue siendo bueno aún a pesar de las dificultades a las que el barco español se está enfrentando en su búsqueda de vientos estables en el Pacífico. “La vida a bordo va bien, mucho más acostumbrados y más contentos” concluía el cartagenero.

ETAPA 4: Sanya - Auckland
Distancia a recorrer: 5220 millas
Parte de posiciones de las 13:00 GMT de hoy viernes 24 de febrero de 2012:

1º.- CAMPER WITH EMIRATES TEAM NZ. 24º 07.42´N, 129º 02.30´E, rumbo 082º velocidad 12.3 nudos, a 4502.6 millas de Auckland.
2º.- GROUPAMA. 24º 09.23´N, 128º 53.77´E, rumbo 084º velocidad 12.1 nudos, a 6.2 millas del líder.
3º.- TEAM SANYA. 23º 57.63´N, 127º 56.93´E, rumbo 061º velocidad 12.8 nudos, a 28.39 millas del líder.
4º.- ABU DHABI. 24º 34.97´N, 128º 30.37´E, rumbo 072º velocidad 14.3 nudos, a 39.6 millas del líder.
5º.- TEAM TELEFONICA. 24º 43.58´N, 128º 01.45´E, rumbo 089º velocidad 13.9 nudos, a 62.5 millas del líder
6º.- PUMA OCEAN RACING. 26º 42.57´N, 125º 32.08´E, rumbo 061º velocidad 10.3 nudos, a 239.4 millas del líder.

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Saludos y buenos vientos

**Thornado** · 27/02/2012, 17:36

El Groupama lidera el camino a los alisios.

El Groupama ha relevado al CAMPER como líder a medida que los barcos apuntan al sureste con la esperanza de alcanzar los ansiados alisios en las próximas 24 horas. El Telefónica es cuarto.

Desde que se inició la Etapa 4 en el puerto chino de Sanya la Etapa 4 el pasado día 19, la flota ha navegado hacia el este para sortear una zona de poco viento situada entre ella y la meta en Auckland. Pero a punto de cumplirse ocho jornadas de competición, los seis barcos navegan de través abriendo ángulo con sus proas hacia el sureste con la esperanza de engancharse mañana a los alisios que los propulsen definitivamente hacia Nueva Zelanda. La cabeza del pelotón está a punto de cruzar la barrera de las 4.000 millas a destino.

Este cambio de rumbo ha revuelto la clasificación, que encabeza desde anoche el Groupama tras superar al hasta entonces líder, el CAMPER. Tanto el barco de Franck Cammas como el PUMA de Ken Read han comenzado a rentabilizar el rodeo por el norte que les hizo separarse de la flota sacrificando millas a cambio de velocidad. Ambos disfrutan de mayor presión de viento que sus rivales navegando por un corredor formado entre un sistema de baja presión por su nordeste y uno de alta presión por su noroeste.

El cambio de rumbo ha posicionado al Telefónica a barlovento y al oeste de la flota. El barco de Iker Martínez ocupa la cuarta posición en el reporte de las 14:00h, a 61,8 millas del líder, pero ha firmado el segundo mejor registro de velocidad de la flota en las últimas tres horas (18,5 nudos), sólo superado por el Groupama (19,6 nudos). El CAMPER es segundo, a 38,1 millas de la cabeza de la flota.

La previsión indica que los barcos seguirán sumando grados a sus rumbos, apuntando gradualmente hacia el sur hasta que alcancen los alisios en las próximas 24 horas. A partir de entonces comenzará una nueva fase de la Etapa 4, un rápido tramo hacia el ecuador propulsados por los alisios. La zona de calmas ecuatoriales, situada en el entorno de las Islas Salomón, ejercerá entonces de último punto de inflexión antes del sprint final hacia Auckland.

Al habla con los barcos.

Team Telefónica. Iker Martínez, patrón.

“Las cosas van bien hoy, ha sido un día fantástico para nosotros. Parece que vamos a poder salir de este lugar que nos ha complicado tanto las cosas. No era el mejor sitio para estar y perdimos muchas millas, pero parece que podemos salir de aquí y eso es bueno para nosotros, sin duda. PUMA y Groupama van mucho más rápidos y mejor posicionados. Seguro que una vez todos los equipos estén en los alisios, ambos tendrán un mejor ángulo y podrán sacar más velocidad a sus barcos. Nosotros no estamos exactamente dónde queríamos estar, pero tenemos que intentar por todos los medios navegar bien y avanzar”.

CAMPER con Emirates Team New Zealand. Roberto Bermúdez, timonel y trimmer.

“Estamos casi al final, en la esquina de una zona de poco viento que hemos tenido que rodear. Después podremos bajar hacia el sur con vientos más de través y de mayor intensidad, en una línea recta. Estamos todos muy cerca, con Groupama y PUMA un poco más la norte buscando más viento, pero según nos indican los partes y nos dicen desde la mesa de navegación, ahora tendremos nosotros mejores condiciones, así que a ver si podemos seguir estando ahí delante” .

Groupama sailing team. Franck Cammas, patrón.

“En mi opinión dentro de un par de días navegaremos en las condiciones ideales para el Groupama, un través con un ángulo más cerrado. De momento no sabemos cómo atacaremos los Doldrums, pero lo que sí es seguro es que al estar al este resulta más fácil elegir por dónde entrar. Por ahora tenemos que centrarnos en la entrada en los alisios mañana por la noche, y entonces tal vez un día más tarde decidir por dónde acceder a los Doldrums”.

PUMA Ocean Racing powered by BERG. Amory Ross, tripulante de comunicación.

“Tras ocho días, por fin empezamos a ir al sur. El (muy) gradual giro hacia abajo ha comenzado, y nuestro Mar Mostro está ganando sur en cada guardia, aunque sólo sea un par de grados. Esa tendencia continuará y con el tiempo se intensificará. Y si los modelos meteorológicos son ciertos, iremos rodeando a la flota. Estar en el exterior supone recorrer mayor distancia, pero estamos posicionados donde el viento se supone que es más fuerte”.

Abu Dhabi Ocean Racing. Ian Walker, patrón.

“Las próximas 24 horas serán cruciales ya que la flota comenzará a ganar sureste en ruta hacia Nueva Zelanda. Eso significa que los barcos al norte deben aprovechar para consolidar su ventaja rodeando a los de sotavento. Está claro que la idea del PUMA de irse hacia el norte les ha mantenido alejados de los problemas y puesto en contienda con el Groupama por el liderato. Lo que no está tan claro es cuál de los dos saldrá en cabeza, está muy igualado, ni si seremos capaces de mantenernos al norte del CAMPER”.

Team Sanya. Andrés Soriano, tripulante de comunicación.

“Seguimos pegados a la flota, y en el último reporte hemos ganado algunas millas sobre los barcos a sotavento. Groupama y PUMA siguen devorando millas, y con la perspectiva de alcanzar los alisios en alrededor de 36 horas, deberíamos ver una ligera convergencia de la flota, a partir de la que esto se convertirá en un sprint de siete días hacia el ecuador”.

ETAPA 4: Sanya - Auckland
Distancia a recorrer: 5220 millas
Parte de posiciones de las 13:00 GMT de hoy lunes 27 de febrero de 2012:

1º.- GROUPAMA. 24º 27.07´N, 147º 05.55´E, rumbo 118º velocidad 19.6 nudos, a 4007.7 millas de Auckland.
2º.- CAMPER WITH EMIRATES TEAM NZ. 24º 09.67´N, 144º 48.38´E, rumbo 116º velocidad 16.9 nudos, a 38.1 millas del líder.
3º.- PUMA OCEAN RACING. 25º 19.63´N, 147º 16.48´E, rumbo 114º velocidad 18.2 nudos, a 43.8 millas del líder.
4º.- TEAM TELEFONICA. 23º 58.83´N, 143º 27.80´E, rumbo 121º velocidad 18.5 nudos, a 61.8 millas del líder.
5º.- TEAM SANYA. 24º 13.72´N, 143º 46.97´E, rumbo 122º velocidad 16.1 nudos, a 67.0 millas del líder.
6º.- ABU DHABI. 25º 07.13´N, 145º 26.07´E, rumbo 108º velocidad 17.1 nudos, a 74.7 millas del líder.

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