Volvo Ocean Race 2014-2015

**Thornado** · 19/12/2014, 18:13

Xabi, a los mandos del 'MAPFRE' en Ciudad del Cabo, donde fue ya patrón en la regata costera © María Muiña/MAPFRE

Iker regresa a España para cumplir con sus compromisos con la preparación olímpica para Rio 2016

Después de cuatro intensos días en Abu Dabi, el equipo de tierra trabaja a fondo para tener el 'MAPFRE' listo para la tercera etapa de la Volvo Ocean Race, que comenzará el próximo tres de enero. La tripulación aprovecha desde hoy para tener unos días de descanso coincidiendo con las fechas navideñas. “Han sido unos días, desde la llegada, agotadores”, ha dicho hoy desde Abu Dabi, Iker Martínez. “Hemos estado todos encerrados, analizando las diferentes situaciones y problemas vividos. Casi todos los tripulantes de los demás equipos se habían marchado ya a descansar y los nuestros seguían trabajando para aprovechar cada minuto de tiempo disponible para mejorar el barco”.

“Esta segunda etapa ha sido muy interesante para nosotros, hemos mejorado mucho y sin duda después de lo que hemos analizado en los últimos días, habrá otro salto de calidad para la etapa tres”, ha añadido Martínez. “Estoy contento con el esfuerzo de todos y creo que ahora ya podemos pensar en el podio como algo realista para las próximas etapas”.

Xabi coge el mando.

Entre otras cosas, Iker Martínez ha confirmado que tal y como estaba previsto Xabi Fernández cogerá el mando del “MAPFRE” en la etapa entre Abu Dabi y Sanya (China). “Cuando empezamos el proyecto éramos conscientes de que yo tenía otros compromisos ya adquiridos con la campaña olímpica y ahora los tengo que atender, por lo que no podré estar a bordo en la próxima etapa”.

El doble medallista olímpico vasco ha informado que estará todo el mes de enero en Miami “entrenando y compitiendo con el Nacra 17 ‘Movistar’ en Miami, junto a Marina López”, quien será a partir de ahora su tripulante en la clase olímpica. “Seguro que por las noches no puedo evitar echar un ojo a los partes para ver donde anda nuestro ‘MAPFRE’”.

Xabi Fernández será por tanto el patrón del “MAPFRE” tanto en la próxima regata costera de Abu Dabi –que se disputará el dos de enero- como en las 4.670 millas de navegación entre el emirato y China.

El de Ibarra, que se encuentra viajando al País Vasco para pasar unos días de descanso con su familia, ha reconocido que “ser el patrón conlleva más responsabilidad que lo que he estado haciendo hasta ahora porque al final vas a ser el máximo responsable. No es posible afrontar la etapa como otra cualquiera porque la realidad es que en las otras siempre estaba Iker para tomar la última decisión, así que en eso va a cambiar. De todas formas creo que tenemos un grupo que me va a ayudar en todo momento a poder ejercer este rol con la mayor facilidad posible”.

En realidad esto no es nada nuevo para Xabi. En la Barcelona World Race 2010-2011 Iker y Xabi finalizaron en segundo lugar siendo co-patrones del IMOCA Open 60 'MAPFRE'. Como apunta Iker, en aquella ocasión ya “nos solapábamos en todas las funciones, por lo que tengo máxima seguridad en que el grupo va a seguir mejorando. Creo que Xabi lo va a hacer muy bien. Hemos preparado en conjunto esta transición y hemos utilizado también la etapa dos para intentar hacer este acople lo más eficaz posible”.

Rafa Trujillo, a bordo.

Otra de las novedades a bordo será la incorporación del andaluz Rafa Trujillo, que sustituirá a Xabi en su puesto dentro de las guardias.

Rafa Trujillo, a bordo del 'MAPFRE' © María Muiña/MAPFRE

Trujillo, que está ya en Abu Dabi, se ha mostrado muy contento de estar a bordo en la próxima etapa: “Desde el principio del proyecto estuve en el núcleo de la tripulación. Tras la regatas de Canarias y Reino Unido he sido reserva pero he seguido con todas mis responsabilidades anteriores, salvo la de navegar en las dos primeras etapas. He estado, por un lado, trabajando en las velas y trimado del barco durante los días previos a la etapa, tripulando el barco todos los días de entreno y regatas Pro-Am y participando en todas las reuniones previas y posteriores a cada etapa junto al resto tripulación. Yo creo que puedo aportar fuerza física tras dos etapas muy duras y buen humor andaluz”.

Declaraciones de Xabi Fernández.

Sobre cómo se siente respecto a su puesto en la próxima etapa: "Las circunstancias del equipo son éstas. Desde el principio del proyecto sabíamos que Iker no iba a poder hacer todas las etapas debido a sus compromisos con la vela olímpica por lo que es una situación a la que me he podido ir haciendo a la idea poco a poco. Como dije antes, creo que con el grupo que tenemos ahora espero que podamos hacer una buena etapa".

Sobre cuál será su máxima prioridad en la etapa 3: "He tenido la suerte de hacer ya muchas etapas en las diferentes vueltas al mundo y vivir desde dentro las prioridades que han tenido los patrones con los que he navegado. La prioridad será poder continuar haciendo un buen trabajo con Jean Luc Nélias para poder ser capaz de hacerle las preguntas correctas y asegurarnos que no se nos escapan detalles a la hora de tomar las decisiones de navegación. Por otro lado, no abandono mi rol de trimmer para poder ayudar en las dos guardias y asegurarnos entre todos que el barco va al cien por cien en todo momento".

Tripulación del 'MAPFRE' para la etapa 3

Xabi Fernández, patrón
Jean-Luc Nélias, navegante
André Fonseca, jefe de guardia
Robert Greenhalgh, jefe de guardia
Rafael Trujillo, trimmer/caña
Anthony Marchand, trimmer/caña
Carlos Hernández, trimmer/proa
Antonio “Ñeti” Cuervas-Mons, proa
Francisco Vignale, reportero a bordo

Saludos y buenos vientos...

**Thornado** · 22/12/2014, 18:27

El Vestas, recuperado del arrecife

El Volvo Ocean 65 Team Vestas Wind, embarrancado el 29 de noviembre en el archipiélago de St. Brandon, ha sido ya retirado y se dirige de vuelta a Europa vía Mauricio y después Malasia. Tras tres días de planificación, el barco fue reflotado y sacado del arrecife el domingo por la noche. Seguidamente fue izado a un mercante de Maersk, segundo paso de una operación que podría acabar con la reconstrucción del barco. El jefe de tierra de Team Vestas Wind, Neil Cox, y su patrón Chris Nicholson han supervisado las labores de recuperación del barco de la roca en la que estaba encallado.

El Director de Operaciones de Volvo Ocean Race, Tom Touber, ha explicado que todo ha sido posible y realizado con éxito gracias a una cuidadosa planificación de antemano que ha contemplado varias posibilidades y estudiado cada una de ellas. "El plan por el que nos inclinábamos, que era sacar el barco tan intacto como fuera posible, ha funcionado", explicaba.

Además, Touber ha querido dar las gracias al proveedor de transporte de la regata, Maersk Line, así como a la compañía de rescate de barcos, Svitzer, todos los cuales han jugado un papel esencial en la operación. "Han colaborado de manera excepcional. Es un sueño trabajar con ellos", añadía Touber. "Tanto para nosotros, como para los patrocinadores del barco, Vestas y Powerhouse, era fundamental dejar el medio ambiente tal y como nos lo encontramos en esta parte del mundo".

El Director de Marketing the Vestas, Morten Albaek, se unía a los agradecimientos a Maersk Line y a los residentes de la isla que han ayudado en la operación. "Para nosotros, la parte medioambiental de este proyecto era fundamental. Y hemos cumplido la misión. Antes de la salida de la etapa 3, el 3 de enero, anunciaremos si hay posibilidades de volver a la regata este año".

Respecto a la operación de rescate, Cox explicaba que hemos tenido que balancear levemente el barco y rehacer el timón. Teníamos que ser muy cuidadosos. "Hemos tenido mucha suerte de la relación que se ha creado con los habitantes de la isla", explicaba Neil Cox. "Hemos trabajado con ellos, de lo contrario no hubiéramos podido llevar a cabo el trabajo".

"Han pasado todo el día con agua hasta las rodillas y las olas rompiéndoles encima, llevando botellas de oxígeno para que pudiéramos cortar la quilla, nos han ayudado a anclar el barco pues de lo contrario todo se hubiera empezado a mover por el arrecife".

Cox es precavido a la hora de valorar los siguientes pasos a tomar. El barco será sometido a exhaustivo examen en Malasia antes de ser enviado a Europa, para su potencial reconstrucción en Italia.

"Hace una semana la luz al final de túnel cada vez era más pequeña. Pero lo que hemos conseguido sacar del arrecife nos da esperanzas", y añadía: "No voy a decir que es fantástico, claro está, pero es la piedra fundacional, y es bastante para que veamos una pequeña luz y para trabajar duro e intentar poner todo en marcha otra vez".

Saludos y buenos vientos.

**Thornado** · 30/12/2014, 22:51

El "MAPFRE" amarrado en Abu Dabi junto al resto de equipos © María Muiña / MAPFRE

Tripulación y equipo de tierra del “MAPFRE” entran en las preparaciones finales para la costera y la tercera etapa entre el emirato y China

El inicio de la tercera etapa de la Volvo Ocean Race está cada vez más próximo –será el sábado- y en ello está totalmente concentrado el “MAPFRE”. En una extensa y bien organizada zona de equipos del village de Abu Dabi trabaja el equipo español desde hace más de dos semanas para partir del emirato con las máximas garantías.

No han tenido la suerte de pasar Nochebuena en casa ni tampoco despedirán el año con sus familias. Desde el momento en el que el “MAPFRE” amarró en puerto el equipo de tierra entró en acción para llevar a cabo la lista de trabajos de revisión y puesta a punto para el asalto de la tercera etapa.

Al frente de este grupo está Ben Wright, jefe de tierra del “MAPFRE”. Es su cuarta Volvo Ocean Race, siendo en las tres anteriores el jefe de tierra de los proyectos ganadores: “ABN AMRO” en 2005-2006, “Ericsson” en 2008-2009 y “Groupama” en 2011-2012.

No hay duda de que conoce perfectamente su rol, aunque esta edición es un poco diferente para él. El primer cambio es que es la primera vez que forma parte de un equipo con una única nacionalidad mayoritaria: la española. ¿Un desafío? “Quizás sí”, comenta entre risas.

“Todo el mundo está aquí con un objetivo, todos saben cuál es su rol, cuál es su trabajo y qué queremos conseguir; y esto hace todo mucho más fácil ya que es más sencillo dar indicaciones a alguien o decirle si hay algo que no está lo suficientemente bien", independientemente del idioma en que se comuniquen.

Los cambios no sólo han sido a nivel de cómo se relacionan los miembros del equipo o su carácter sino también a nivel técnico ya que esta edición trae consigo un barco monotipo, el Volvo Ocean 65, y eso significa que no hay lugar para la evolución del diseño por parte de los equipos. “El principal cambio ha sido que estás acostumbrado a buscar la manera de hacer cambios para mejorar y mejorar, a evolucionar el barco, y la parte más dura es que no puedes hacer esos cambios. Trabajas igualmente para hacer el barco mejor y que esté en perfectas condiciones pero en los monotipos el barco es como es y hacerlo mejor está en las manos del los regatistas navegándolo”.

Puesta a punto en Abu Dabi.

Afortunadamente la lista de trabajos en Abu Dabi, aunque siempre es extensa, no ha contemplado problemas mayores.

Ñeti Cuervas-Mons (i) y Ben Wright (d), jefe de tierra

“Hemos realizado todos los trabajos de mantenimiento, como pintura en casco, además de limpiado y pulido. También en las orzas de deriva y timones, que es muy importante que estén perfectos para que el barco sea más rápido”. Más pulido y limpieza significan menos rozamiento en el agua y, por lo tanto, más velocidad.

Su tiempo ha llevado también el sistema de anclaje y transmisión de la timonería que “ha sido completamente desmontado y montado otra vez para estar seguros de que es fiable, no hay corrosión y funciona perfectamente”, comenta Ben.

Y otro trabajo importante que se ha llevado a cabo relacionado con la electrónica ha sido la actualización de los ordenadores de a bordo, como ha explicado el jefe de tierra del “MAPFRE”: “Ha habido unos cambios en la regla de la regata que nos han permitido actualizar los ordenadores de a bordo. Gracias a esto, ahora son más potentes, rápidos y además puedes estar trabajando con el programa de routing, los modelos meteorológicos y programas de análisis al mismo tiempo, que antes era un poco frustrante y un poco lento, así que hemos hecho unos pocos cuantos cambios respecto a eso”.

Mañana, último día del año, el “MAPFRE” disputará la regata de entrenamiento oficial y la primera de las tres regatas Pro-Am que se celebrarán en aguas del emirato de Abu Dabi.

Saludos y buenos vientos y Feliz Año Nuevo

**Thornado** · 04/01/2015, 13:24

Salida entre la niebla © Ainhoa Sanchez/Volvo Ocean Race

El Abu Dhabi pone rumbo a China primero.

La niebla espesa y el poco viento fueron los protagonistas ayer en Abu Dabi en la salidad de la etapa tres. Por delante les esperan 4.670 millas hasta Sanya (China) que esperan completar en unos 22 ó 25 días.

Ayer, sábado por la mañana, la ciudad de Abu Dabi amanecía entre una espesa niebla que hacía presagiar que sería un comienzo de etapa entre brumas. No se veía nada a menos de 50 metros. Ya lo decía en el pantalán Xabi Fernández, patrón del “MAPFRE” en esta tercera etapa de la Volvo Ocean Race, : “La salida va a ser con muy poco viento, y la niebla implica menos viento todavía. Habrá que tener cuidado con la corriente y con el poco viento”, advertía.

La flota navegando en fila india entre boyas © Amory Ross/Team Alvimedica/Volvo Ocean Race

El vasco confiaba en que la niebla levantase pero no lo ha hecho totalmente. Hacia prácticamente el final del recorrido entre boyas que la flota ha realizado antes de poner rumbo a mar abierto se disipaba, aunque no del todo. Un recorrido extremadamente lento, con sólo tres nudos de viento siete minutos antes de la salida y durante la mayor parte del tiempo del propio recorrido, en el que el viento no ha subido en ningún momento de los seis nudos, intensidad que se registraba a las 11:00 hora española, hora a la que sonó el pistoletazo de salida en Abu Dabi. Difíciles condiciones para los participantes que avanzaban con extrema dificultad.

El Abu Dhabi Ocean Racing, 1º en poner rumbo an Sanya © Ainhoa Sanchez/Volvo Ocean Race

El Abu Dhabi Ocean Racing del inglés Ian Walker/GBR), en el que navega el gallego Roberto "Chuny" Bermúdez, fue el primer barco en poner rumbo al océano Indico tras completar el pequeño recorrido que marcaba el comienzo de la etapa 3 de la Volvo Ocean Race. Al equipo local le seguía, en segunda posición, el Dongfeng Race Team y el Team SCA en tercera posición. Las 'chicas magenta', ganadoras de la regata In-Port el viernes, reconocían que salían con la moral muy alta. Más de una vez han expresado que pueden navegar mucho mejor de lo que lo han hecho hasta ahora, pero se enfrentan con veteranos con hasta siete ediciones de la Volvo Ocean Race en su haber.

El MAPFRE puso rumbo a China en cuarta posición, timoneado por el brasileño André Fonseca, mientras Xabi Fernández, patrón oficial para la presente etapa, trimaba velas. Además de la temporal ausencia de Iker Martínez, la otra novedad en el barco español es la incorporación del gaditano Rafa Trujillo. Les seguían, pisándoles los talos, los holandeses del Team Brunel, y el barco de bandera turco-americana Alvimedica.

La previsión para los primeros días de esta etapa 3, que se espera dure cerca de tres semanas, es de poco viento. Pero la parte más complicada será la del Estrecho de Malacca, la franja de agua que separa la isla indonesa de Sumatra y Malasia, que en algunos puntos no supera las 1,5 millas náuticas de anchura y es, además, una de las "autopistas" para el tráfico marítimo más transitadas del mundo.

"Es uno de los puntos más complicados de toda la vuelta al mundo", explicaba el propio Xabi Fernández al respecto, antes de tomar la salida. "No sólo hay grandes mercantes, sino también muchísimos pequeños barcos de pescadores sin luz, con redes muy largas en las que te puedes quedar

A Will Oxley, navegante del Team Alvimedica, Malacca le despierta similares sensaciones. "Es la parte más difícil de la regata. No me importa enfrentarme a olas y viento fuerte, pero la complejidad de un estrecho así, con muchísimo tráfico, es lo que causa problemas", describía. "Imagínate un mercante de 90 metros de eslora rumbo hacia tí a 20 nudos de velocidad. Es preocupante, sobre todo si no hay mucho viento y no controlas demasiado tu velocidad".

Además de todo esto, la flota de seis, pues Team Vestas Wind de momento está fuera de la regata, tendrá que lidiar con ocho zonas de exclusión. Éstas son las correspondientes a aguas territoriales iraníes, a los campos petrolíferos de Saleh, Dragon, y Phuong Dong, así como a los esquemas de separación de tráfico marítimo de África Este, Sri Lanka, Malacca, Singapore, y Sanya. Como en cada etapa, el progreso de la flota podrá seguirse a tiempo real a través del tracker de la web.

Objetivo del 'MAPFRE': el podio en esta etapa.

Salida de la etapa 3 con el 'Mapfre' en 1º plano © Warren Little/Volvo Ocean Race

El objetivo del barco español 'MAPFRE' en esta tercera etapa es conseguir estar en el podio. “Vamos a trabajar duro para lograrlo y pienso que tenemos todas las condiciones”, decía Fonseca antes de zarpar. El jefe de guardia estaba con ganas de empezar la etapa: “Con ganas de estar en el agua ya. La verdad es que es curioso cómo la tripulación anhela estar en tierra cuando está en el agua, y volver al agua cuando está en tierra. Somos amates del mar y queremos siempre volver a navegar y competir”.

¿Cómo va la etapa?....

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Saludos y buenos vientos

**Thornado** · 08/01/2015, 19:11

Cónclave bajo cubierta del Team SCA: Sam Davies,Carolijn Brouwer y Libby © Corinna Halloran/Team SCA/Volvo Ocean Race Greenhalgh.

Duelo de trasluchadas entrel 'Mapfre' y el 'Team SCA' en pleno Mar Arábigo.

Ayer por la tarde “MAPFRE” y “SCA” daban la sorpresa, trasluchando y cambiando de rumbo antes que nadie. A continuación, una noche larga sin descanso: ambos han realizado como unas 25 maniobras. Estabilizada la dirección de viento e intensidad, los españoles siguen con rumbo Sureste bajando hacia Sri Lanka, su próximo objetivo.

Rob Greenhalgh controlando la posicion del Team SCA © Francisco Vignale/MAPFRE/Volvo Ocean Race

Si hay una palabra que podría describir cómo han sido las últimas 24 horas a bordo del “MAPFRE”, ésa sería “agotadoras”. En pleno Mar Arábigo, el duelo de trasluchadas entre “MAPFRE” y “SCA” ha marcado una noche dura con mucho trabajo y nada de tiempo para el descanso. El viento inestable y ligero han implicado “muchas trasluchadas, perdí la cuenta, no dormimos nada porque cada cinco minutos teníamos que hacer una maniobra”, describía esta mañana el jefe de guardia del equipo español, André Fonseca “Bochecha”.

El “MAPFRE” mantiene ahora el contacto visual con dos barcos, “SCA” –6,8 millas a la popa- y “Alvimedica” -5,1 millas por delante-. En cabeza, dos embarcaciones capitaneadas por el “Dongfeng”, con muchas ganas de llegar a su país, China, en primer lugar. El siguiente grupo, “Abu Dhabi”, está a 20 millas del líder. Y más juntos, españoles, turco-estadounidenses y suecas.

Tras cinco días de competición y con el 80 % de esta tercera etapa aún por completar está claro que queda mucha regata y “muchos lugares donde el viento va a parar y la flota se va a juntar”, como decía Fonseca.

La noche de las mil maniobras.

A bordo del “MAPFRE”, ayer por la tarde las predicciones señalaban que en breve tendrían que trasluchar y cambiar de rumbo hacia el Sureste. “Llegada la noche, el viento amagaba con rolar [cambiar de dirección] más y más hasta que llegó el momento de la ‘fiesta de la trasluchada’”, escribía esta mañana Francisco Vignale, reportero a bordo.

Los españoles y las chicas fueron los primeros de la flota en trasluchar, hacia las 19:30 horas de ayer - una hora más tarde lo hacían los líderes y el resto de la flota, cubriendo su posición-, y a partir de ahí el ritmo no cesó hasta la mañana. “MAPFRE” y “SCA” protagonizaban un duelo de aproximadamente 25 trasluchadas que duró hasta el amanecer, como relataba el reportero del equipo comandado por Xabi Fernández: “El viento no paró de rolar en toda la noche y el ‘MAPFRE’ trasluchó unas 25 veces, no dio ni un minuto de descanso. Cuando parecía que se había acomodado, a los 10 minutos rolaba y nos hacía virar en redondo”.

“Fue una noche agotadora para todos, pero definitivamente una pesadilla para nuestro navegante [Jean Luc Nélias], que no cerró el ojo en ningún momento y sólo estaba pendiente de la dirección del viento y todos los factores que le afectan”, escribía Vignale.

Con los primeros rayos de luz el viento parecía estabilizarse y llegaba un poco de calma. A las 8:00 de esta mañana el “MAPFRE” era el barco de flota con más viento –ocho nudos- y más velocidad –nueve-.

“En las próximas horas esperamos poder acercarnos más a ‘Alvimedica’ y ‘Abu Dhabi’ y quedarnos cerca de ellos, porque queda mucha regata todavía”, afirmaba “Bochecha”.

Sri Lanka, en el punto de mira.

La flota continúa por tanto hacia su próximo objetivo: Sri Lanka, todavía a unas 1.000 millas. Como comentaba antes del inicio de la etapa Iker Martínez, “es ahí donde pueden empezar las grandes diferencias. Hay mucha corriente en contra y si hay poco viento, peor me lo pones”.

Una decisión importante será por dónde dar la vuelta a la esquina. Demasiado cerca de tierra, puede significar menos viento y desventes importantes, ya que no hay que olvidar que el pico más alto del país, el Pidurutalagala, tiene 2.524 metros de altura. Si la decisión es alejarse, implica más millas que navegar.

Pronto veremos por qué se decanta cada barco...

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Volvo Ocean Race 2014/2015
Etapa 3.- ABU DHABI - SANYA: 4670 millas
Parte posiciones a las 15.40 horas de hoy jueves 8 de enero de 2015.

Parte posiciones a las 15.40 horas de hoy jueves 8 de enero de 2015.

1.- Dongfeng Racing Team, 16º 19.72'N 066º 52.98'E, velocidad 9.0 nudos, rumbo 108º, a 3633.9 millas de meta
2.- Team Brunel, 16º 27.67'N 066º 47.23'E, velocidad 10.0 nudos, rumbo 136º, a 8.9 millas del líder
3.- Abu Dhabi Ocean Racing, 16º 29.75'N 066º 36.21'E, velocidad 11.0 nudos, rumbo 126º, a 18.4 millas del líder
4.- Team Alvimedica, 16º 36.04'N 066º 28.22'E, velocidad 9.0 nudos, rumbo 144º, a 28.6 millas de líder
5.- MAPFRE, 16º 38.31'N 066º 24.39'E, velocidad 9.0 nudos, rumbo 150º, a 33.3 millas del líder
6.- Team SCA, 16º 41.70'N 066º 14.46'E velocidad 5.0 nudos, rumbo 140º, a 44.0 millas del líder
7.- Team Vestas Wind, DNS

Saludos y buenos vientos

**Thornado** · 11/01/2015, 19:57

La flota se estira hasta las 50 millas de proa a popa.

Tras pasar por el archipiélago de Lakshadweep durante la puesta de sol, la separación de la flota continúa ampliándose, y la distancia entre primero y último en la flota es de 71 millas náuticas. Dongfeng Race Team han mantenido un rumbo constante durante las útlimas horas mientras que Abu Dhabi Ocean Racing se han dirigido al 10º-15º, ligeramente más hacia el Sur que el barco chino.
Entre la punta Sureste de la India y Sri Lanka existe una gran compresión de viento, un efecto cañón entre las montañas que hará que, como se suele decir, los ricos se hagan más ricos. El viento pasará de los 10 a los 20 nudos antes de entrar en la Bahía de Bengal.

El viento del monzón está menos afectado por los sistemas vistos anteriormente en esta etapa, la flota rodeará Sri Lanka en una ceñida más o menos cerrada hasta las islas de Andaman y Nicobar. El routing de corrientes, el modelo informático que indica por dónde ir según este factor, les indica que se dirijan al norte de la isla más al Sur, "Great Nicobar".

Según el mencionado routing la flota no tendria que hacer más maniobras hasta pasar Singapur, pero eso queda lejos. No habrá más maniobras, eso es seguro, hata que lleguen al Norte de Malasia, así que ¡la tripulación debería comenzar a hacer el mantenimiento del winche primario!

Carrera de galgos hacia el sur de Sri Lanka.

En primer plano, Xabi Fernández, en el coffee © Fran Vignale/MAPFRE/Volvo Ocean Race

El “MAPFRE”, desde el Oeste de la flota, continúa marcando un buen ritmo con más viento y velocidades altas con respecto a sus rivales. En las últimas tres horas ha recuperado 17 millas sobre el líder “Dongfeng”

El barco español “MAPFRE” ha amanecido este domingo a unas 200 millas de la costa india y al Norte de las paradisiacas islas Maldivas. “Han sido unas 24 horas interesantes, con buenas noticias ¡y sobre todo buenos vientos!”, decía a primera hora de la mañana el reportero Fran Vignale. En las últimas tres horas ha recuperado 17 millas sobre el líder provisional de esta tercera etapa de la Volvo Ocean Race: el equipo chino “Dongfeng”.

Lo cierto es que los últimos partes de posiciones han sido positivos para el “MAPFRE” que, manteniendo la cuarta plaza que amarraba ayer tras superar a “Alvimedica”, poco a poco va abriendo una pequeña brecha sobre su máximo perseguidor al mismo tiempo que se acerca al tercero, “Abu Dhabi”, a 18,3 millas de los españoles, con el mismo rumbo: Sureste.

El último parte de posiciones oficial, publicado a las 11:00 hora española, indica que el barco español está a punto de superar la barrera de las 3.000 millas a meta. Navega con 12 nudos de viento del Noreste y con una velocidad media en las últimas tres horas de 15,3 nudos, el más veloz después de “SCA”, tres décimas más rápido con 15, 6 nudos.

En esta mejora no sólo es importante la intensidad de viento y la búsqueda del ángulo de navegación y configuración vélica que te permita ir más rápido, sino que también es fundamental una fina conducción del barco. Fran Vignale, destacaba hoy que “André Fonseca tuvo una gran guardia y ganó una milla sobre los turco-americanos con un gran maneje del barco en un viento que cambió de dirección del 345º al 10º”.

“Es importante estar concentrado y entender el viento para que el barco navegue a su máxima velocidad y lograr esa milla de diferencia”, comentaba por su parte el brasileño.

Otro de los cañas del “MAPFRE” es el andaluz Rafa Trujillo, medallista olímpico, que ha debutado a bordo en esta etapa. Para él tenía también unas palabras el patrón Xabi Fernández: “Rafa está haciendo muy buen trabajo, navegando muy bien y muy concentrado. Yo creo que se nota que viene fresco y con ganas de aprovechar esta etapa a tope”.

Con ganas de “rasca”.

Xabi Fernández reconocía que los ocho días de etapa que han transcurrido desde su salida de Abu Dabi han sido bastante tranquilos en lo que a condiciones se refiere y de sus palabras se entrevé que a bordo del “MAPFRE” desean un poco más de acción: “Llevamos con las mismas velas desde la salida, no nos hemos puesto el traje de agua todavía y esto está siendo ‘un poquito demasiado’, porque la previsión para los próximos días es que va a seguir así hasta el Sur de Sri Lanka, donde vamos a tener un poco de viento”, decía el campeón olímpico. A bordo continúan “sin perder los nervios en ningún momento y estudiando la meteo para ver cuando viene nuestra oportunidad”, añade.

Jean Luc Nélias, navegante, decía hoy al reportero Fran Vignale que “esta tarde va a haber una compresión debido a una zona de poco viento en la cercanía de la costa con India. Es un buen momento para recuperar lo perdido y enfocarse en el nuevo viento al Sur de Sri Lanka”.

Precisamente el francés pasaba estos días por un catarro que lo ha tenido bajo prescripción médica de uno de los designados doctores a bordo: ‘Ñeti’ Cuervas-Mons. “Jean Luc tenía un catarro aunque está mucho mejor”, ha señalado Xabi. “Lo tiene ‘Ñeti’ bien amarrado y está haciendo que se tome sus antibióticos y sus calmantes para la tos y la verdad es que está mucho mejor”.

Las previsiones meteorológicas a largo plazo apuntan que antes de entrar en el golfo de Bengala, mar en el área noreste del Índico, el viento podría subir de los 10 a más de 20 nudos. El que antes llegue allí, antes se escapará.

Volvo Ocean Race 2014/2015
Etapa 3.- ABU DHABI - SANYA: 4670 millas
Parte posiciones a las 15.40 horas de hoy domingo 11 de enero de 2015.

1.- Dongfeng Racing Team, (Charles Caudrelier), a 2938.6 millas de meta
2.- Team Brunel, (Bouwe Bekking), a +17.3 millas del líder
3.- Abu Dhabi Ocean Racing, (Ian Walker), a +19.6 millas del líder
4.- MAPFRE, (Xabi Fernández), a +38.7 millas del líder
5.- Team Alvimedica, (Charlie Enright), a +41.0 millas del líder
6.- Team SCA, (Sam Davies), a +50.5 millas del líder
7.- Team Vestas Wind, (Chris Nicholson), DNS

Saludos y buenos vientos.

**Thornado** · 15/01/2015, 09:59

Todos en cubierta © Amory Ross/Team Alvimedica/Volvo Ocean Race

El barco español ya es tercero y tiene a tiro al segundo, el Team Brunel.

Como sucede con las carreras de coches, en una regata por ver quién es el más rápido, ¡el secreto está en el cambio de marchas! Los equipos tienen que asegurarse constantemente de que están siendo suficientemente proactivos y estar preparados para cambiar velas en cualquier momento, ajustarlas, y mantener el rumbo que les permita ir al 100%.

También es fácil olvidar lo potentes que son estos barcos. Dongfeng Race Team, por ejemplo, va a 10,5 nudos con viento de 8 o 9 nudos. Abu Dhabi Ocean Racing navega a 10,6 con 6,5 nudos de viento. De hecho, los días en los que la flota iba en busca del viento han terminado - ahora se trata de ir más rápido que él. De conseguir ese punto de velocidad diferencial.

El pelotón ha conseguido ganar terreno, sobre todo Team Brunel y MAPFRE, cuya media ha sido de 8,8 nudos en las últimas 3 horas. La de Abu Dhabi Ocean Racing ha llegado a los 8,7 nudos, y Team Alvimedica, 8,4 nudos. Todos han arañado entre 2 y 3 millas náuticas respecto a Dongfeng, que ha navegado algo más lento -7,2 nudos en las dos últimas horas-, aunque el barco de bandera china mantiene de momento su colchón de ventaja.

Team SCA ha marcado un promedio de 7,9 nudos. Navegan co el viento más a la derecha de la flota, razón por la que luchan por mantener la velocidad de los barcos delante de ellas. Dongfeng, al otro lado del pelotón, a la izquierda, tampoco ha encontrado el mejor viento.

Hay una diferencia de 5 o 10 grados entre encontrar las mejores condiciones o no encontrarlas, y por ello la concentración es vital para no perder terreno respecto a la flota. Ganarlo es complicado. La flota se encuentra entre dos altas presiones, y el viento va bajando, marcando entre 6 y 8 nudos en estos momentos.
Ha habido una racha de 20 nudos pasajeros, tras lo que la intensidad ha vuelto a bajar.

El "Mapfre" asalta el podio de la etapa.

El "MAPFRE", en una imagen de archivo © María Muiña/MAPFRE

A las dos de la madrugada el barco español superaba al “Abu Dhabi” subiendo hasta la tercera plaza de la flota, mientras que la segunda posición está ahora a 5,3 millas de la tripulación patroneada por Xabi Fernández, provisionalmente con un hombre menos. Como un rebaño, a excepción del primero y el último – más distanciados-, los barcos siguen en el golfo de Bengala hacia la entrada Norte del estrecho de Malaca

Buenas noticias desde el golfo de Bengala, donde el barco español “MAPFRE” continúa con su progresión en la flota de la Volvo Ocean Race y desde esta madrugada ya es tercero. Desde el momento en el que vieron la oportunidad de recuperar la diferencia que hace unos días tenían con el grupo de cabeza, los de Xabi Fernández no han dado respiro y hoy miércoles pelean mano a mano con “Brunel” –segundo, 5,3 millas por delante- y “Abu Dhabi” –cuarto, a 0,7 millas de su popa-.

Según apunta el navegante Jean Luc Nélias no parece que vaya a haber ningún movimiento arriesgado en el camino hacia la entrada del estrecho de Malaca: "Por el momento vamos todos juntos, como un rebaño, y la opción de permanecer en la flota es lo más seguro. Hay opciones para arriesgar, pero la decisión es navegar junto a los otros".

Tal y como señalaba ayer Nélias, el viento ha ido bajado progresivamente de intensidad soplando ahora para el “MAPFRE” a sólo seis nudos, por lo que el agua ha desaparecido de cubierta, al igual que la ropa de aguas.

Desde tierra, Iker Martínez analiza la situación y afirma estar contento de cómo está navegando el “MAPFRE”: “Me gusta bastante cómo estamos, creo que los chicos están haciendo muy bien el cambio de rumbo. A la que siga calmando, tendrán que ir orzando para ir poco más despacio pero hacer rumbo más directo. Creo que hoy empiezan unos días decisivos para la etapa, y de cara a dentro de tres días, cada milla que vayan ganando al Norte, si tienen que virar, puede ser oro puro", señala.

Anthony Marchand, temporalmente KO.

Anthony Marchand, trimmer/caña, “ha estado sin salir a cubierta las últimas 14 horas”, relata el reportero Francisco Vignale, por fiebre y malestar general, síntomas que lo han tenido fuera de guardia en las últimas horas.

El andaluz Rafa Trujillo reconoce que “eso pone un poquito más de estrés en las guardias porque somos un hombre menos, pero todo el equipo está dando el cien por cien para cubrirlo de la mejor manera posible”.

Rafa Trujillo, con el "Abu Dhabi" al fondo © Francisco Vignale/MAPFRE/Volvo Ocean Race

Afortunadamente el parte meteorológico de las próximas 48 horas apunta que serán un poco más suaves que las anteriores, “por lo que no hay necesidad de mucho peeling ni trabajo en cubierta”, añade el gaditano, que puntualiza que aún así “sigue siendo un hombre menos”.

Desde tierra, el médico del equipo está en contacto con el barco, ha pautado el tratamiento que Marchand tiene que seguir y está realizando el seguimiento de la evolución del tripulante. Se prevé que pronto esté nuevamente incorporado a su guardia.

Al habla con los barcos.

Bouwe Bekking, Skipper, Team Brunel

La temperatura sube, no hay ni una nube en el cielo, no hay nada de brisa y la única compañía que tenemos son MAPFRE y Abu Dhabi, a los que podemos ver lejos en el horizonte.Los chicos han hecho un buen trabajo horizontal esta noche. Hace 16 horas podíamos oir el chirriar de las escotas en los winches, y ahora, si no supieras dónde están, no los encontrarías.

Por supuesto momentos como este son buenos para la moral, son un buen impulso, ya que la pasada noche perdimos muchas millas por mala suerte. Se puede apreciar como crece el equipo ante estos aspectos, superando reveses y aprendido a hablar sobre ello. Nuestra psicóloga, Anje Marijcke van Boxtel de Schouten Global, puede estar orgullosa de sus chicos. Si hubiera podido estar a abordo para ver su reacción ante días completamente diferentes, estoy convencido de que una sonrisa hubiera asomado a su cara.

Aunque Dongfeng está haciendo un buen trabajo, todos creemos que todavía hay oportunidades en esta etapa. Los chinos ahora tienen mucha presión, no solo por la flota, sino también por una nación entera que empezará a fijarse en todos sus movimientos conforme vayan acercándose a "casa". Sería fantástico para los navegantes chinos ganar esta etapa, pero me temo que todavía hay muchos lobos hambrientos ahí fuera intentando estropear la fiesta de Dongfeng.

Recuerdo que dos ediciones atrás, el Ericson 4 nos llevaba 50 millas en el estrecho de Malacca. Y con sólo 150 millas para llegar, sólo pudieron ser cuartos en Singapur. ¡Navegar pude ser duro!

Los próximos tres días serán dolorosamente lentos, sin nada de brisa más que 2-3 nudos en las previsiones. 1 nudo más de viento en estas condiciones significan 2 nudos más rápido que tu oponente.

No hay presión extra para nuestro navegante Capey, es tan frío como el hielo y sabe que hay oportunidades ahí fuera. Y para el resto del equipo: les encanta lo que hacen y creen en ellos mismos para seguir empujando hasta el final. ¡El sueño de todo patrón!.Gracias, Bouwe

Sam Greenfield, OBR, Dongfeng Race Team

Kevin Escoffier es muy mañoso. En el barco él es el #3. ¿Recuerdas al tipo que arregló la carrilera del mástil en la etapa 2? Ése era Kevin. Hace diez minutos llevaba puesto un buzo de pintor, y estaba metido en el tanque de lastre de estribor con una linterna frontal y una pistola de epoxy, decidido a arreglar el enésimo episodio de nuestro drama con el cáncamo de popa. Esperemos que no se convierta en una saga.

Tiene la cara manchada de carbono y pintura, y ha estado respirando todo tipo de materiales que marearían a cualquiera en el minuto uno. Madre mía, Kevin desayuna resina. Es lo más parecido que he visto nunca a un mosquetero en un barco.

Voy a dejar que Kevin explique el resto: "Rompimos el cáncamo original durante la primera etapa a Cape Town. Debido a eso, la regata decidió cambiar los cáncamos en todos los barcos, y el nuevo es mucho más grande y resistente".

Kevin Escoffier reparando el cáncamo © Sam Greenfield/Dongfeng Race Team/Volvo Ocean Race

"Pero esta vez, no es el cáncamo lo que nos está dando problemas, sino los composites debajo de la cubierta. Los chicos se han dado cuenta de que el cáncamo se estaba levantando de cubierta, sólo unos milímetros, desde hace unos días. La tuerca que lo fija a la cubierta se estaba hundiendo", explica Kevin. Pasó durante la tarde, tras 20 horas con más de 25 nudos de viento. Entonces Jack aseguró el cáncamo con una driza al espejo de popa y los chicos idearon un aparejo de fortuna -al estilo Figaro- para quitar carga al punto que nos estaba dando problemas. Tras navegar con viento fuerte pudimos ver que la cincha de seguridad se había movido, y el cáncamo también.

Tal y como lo ve Kevin, hay dos problemas:
1. “Puede ser un problema que afecte a todos los barcos.”
2. “O podría ser que, debido a los problemas que hemos tenido en la etapa 1, la cubierta ya estuviera rota y no lo suficientemente rígida para que la tuerca se fijara".

A fin de cuentas, estamos navegando en un barco, y ¿sabes qué? pues que a veces pasan cosas como ésta. Especialmente en barcos de competición. La resina se está secando y ya veremos si es suficientemente fuerte como para aguantar toda la carga, y hasta entonces estaremos agradecidos de que haya viento suave para arreglarlo.

Nuestro rival más cercano está a 42 millas. Kevin está contento y bromea. “Espero que para mi cumpleaños en abril podamos navegar una etapa sin tener que reparar algo".

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Volvo Ocean Race 2014/2015
Etapa 3.- ABU DHABI - SANYA: 4670 millas
Parte posiciones a las 12.40 horas de hoy miércoles 14 de enero de 2015.

Parte posiciones a las 12.40 horas de hoy miércoles 14 de enero de 2015

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1.- Dongfeng Racing Team, 04º 10.21'N 087º 14.047'E, velocidad 4.0 nudos, rumbo 081º, a 2221.3 millas de meta
2.- Team Brunel, 03º 57.77'N 086º 30.84'E, velocidad 5.0 nudos, rumbo 086º, a +44.8 millas del líder
3.- MAPFRE, 03º 55.21'N 086º 26.71'E, velocidad 6.0 nudos, rumbo 081º, a +49.4 millas del líder
4.- Abu Dhabi Ocean Racing, 03º 53.28'N 086º 26.35'E, velocidad 6.0 nudos, rumbo 095º, a +50.2 millas del líder
5.- Team Alvimedica, 03º 51.92'N 086º 17.80'E, velocidad 6.0 nudos, rumbo 080º, a +58.8 millas de líder
6.- Team SCA, 03º 42.15'N 085º 42.29'E velocidad 7.0 nudos, rumbo 061º, a +95.5 millas del líder
7.- Team Vestas Wind, DNS

Saludos y buenos vientos.

**Thornado** · 19/01/2015, 17:36

El estrecho de Malaca pondrá las cartas sobre la mesa en la tercera etapa de la Volvo Ocean Race.

Dongfeng Race Team ha buscado estar siempre en el lugar adecuado en el momento adecuado. Y lo ha hecho sin errores. No ha sido un golpe de suerte, sino el resultado de hacer bien las cosas, rindiendo a su máxima capacidad en todo tipo de condiciones.

Esta pasada noche han sido los más rápidos de la flota, navegando a una media de entre 11,8 y 13 nudos, al menos dos nudos más rápido que el resto de la flota. Como resultado de todo ello, han aumentado en casi 20 millas la ventaja respecto a sus inmediatos seguidores, Abu Dhabi, Brunel, Mapfre y Team Alvimedica.

Este último está a 110 millas náuticas de Dongfeng Race Team, y también han realizado buenos movimientos durante la noche. Para comprender cómo han jugado, habría que retroceder 24 horas. A las 07:00 UTC (08:00 hora española) de ayer domingo, el Team Alvimedica era el barco situado más al Sur del pelotón de cuatro en su aproximación a la punta Norte de Sumatra. Dos horas más tarde, mientras que MAPFRE, Abu Dhabi Ocean Racing, y Team Brunel navegaban hacia el Este con viento del 51º, Alvimedica, más al Sur, conectó con una racha del 21º que le permitió ganar 6 millas respecto a Team Brunel. Esa racha les volvió a meter en la partida.

Tras el paso obligatorio de Pulau Weh que rebasaron ayer por la tarde, mientras la flota se dirigía al Noreste en la entrada del Estrecho de Malaca, Team Alvimedica era el barco situado más al Este en el grupo que persigue a Dongfeng. Fueron los primeros en virar al Sureste a las 21:20 UTC. Estar más al Sur les ha permitido escalar hasta la cabeza, y colocarse segundos. Tenían una ventaja de 7 millas náuticas sobre MAPFRE a las 21:50 UTC. En este momento ésta se ha reducido a 2 millas náuticas pues MAPFRE navegaba a 13 nudos, dos más rápido que los de bandera turco-americana.

En las próximas horas veremos si Team Alvimedica mantiene su segunda plaza. Es una ventaja precaria la que tienen, pero al menos están de nuevo en la partida. Amory Ross, reportero a bordo de Team Alvimedica, decía que "parece un poco irónico que nuestro primer día en el Estrecho de Malaca sea el día en el que decidimos ser menos conservadores y dejar de mirar el AIS; nos hemos separado de la flota y ya no vemos a los rivales en el ordenador. Ha sido consecuencia de creer en nuestro plan inicial, y de algo de suerte gracias a una racha que nos favoreció la pasada noche y nos ayudó a pasar a los demás".

El "Mapfre" navega en Malaca

[B]El barco español navega metido de lleno en el paso con más tráfico marítimo del mundo. En palabras de Xabi Fernández: “Un podio en esta etapa es muy importante. No dejaremos escapar nuestra posición”. El estrecho de Malaca pondrá las cartas sobre la mesa en la tercera etapa de la Volvo Ocean Race.

En el último parte de posiciones, el “MAPFRE” se sitúa a la altura de la balinesa isla de Phuket y navega rumbo Sureste aprovechando los vientos del Este de 11 nudos de intensidad. “Navegamos de través, con el J1, y con unos 15 nudos. A 12, 13 nudos vamos hacia la entrada de la zona de exclusión” afirmaba Vignale.

Sin lugar a dudas, el estrecho de Malaca es un punto de inflexión y es que el tráfico marítimo trae a la flota de cabeza, aunque según afirmaba hoy el reportero a bordo: “Todavía no es tan grande como lo será en un futuro. Vemos cargueros en el horizonte, pero nada que nos preocupe o nos haga estar más atentos de lo normal. Siempre hay alguien en la mesa de cartas mirando el AIS y pendiente de cualquier embarcación que pueda estar en nuestro camino”.

La aproximación a la entrada del estrecho fue agotadora para los regatistas del “MAPFRE” y es que aunque se hizo “sin ningún problema hasta bien cerca de la costa para aprovechar al máximo el viento y que las viradas fueran lo más acertadas posibles”, lo cierto es que a bordo “pasamos unas 15 horas todos en cubierta virando y tomando decisiones estratégicas que nos han puesto en un buen lugar para ir rumbo Sureste, entre las aguas de Indonesia y Malasia” comentaba Vignale en su reporte diario.

Mientras el “MAPFRE” y el resto de la flota se decantaba por el Norte - todo parecía indicar que el viento sería mejor-, el “Alvimedica optaba por el Sur, pegado a Sumatra y entraba en el canal en primera posición. De momento, parece que los de Enright han sacado provecho de su decisión y navegan en el trío de cabeza, a tres millas de los españoles a las 11:00 hora española. El “Dongfeng” se mantiene líder un día más, pero por delante tendrá que gestionar el paso de una calma que podría tener un efecto acordeón.

Por delante, la flota tendrá que pelear los 800 kilómetros de longitud del estrecho de Malaca y, como recordaba Carlos Hernández: “Estamos ya en una de las partes más difíciles de esta etapa. Tenemos que pasar por el canal de Malasia y estamos todos los barcos muy juntos. Tenemos que decidir si pasamos por la derecha del canal o por la izquierda, en función del viento que no sabemos muy bien. Hay muchos barcos que no te dejan navegar bien y vamos a ver cómo sale la estrategia de pasar por aquí, porque vamos segundos, estamos bien, y tenemos que defender este puesto y evitar que nadie nos pase”. Una vez superado este tramo –cuyo punto más estrecho es de 50 kilómetros- la flota navegará en el mar de China.

Si los cálculos no fallan, en poco más de una semana el “MAPFRE” podría llegar a Sanya, puerto final de esta etapa, y Fran Vignale ya adelantaba que “si creen que tienen una semana dura en el trabajo, estén atentos a la nuestra: se define la etapa y por delante tenemos una zona de exclusión bien movidita y con muchos peligros”. Afortunadamente, el paisaje da un respiro y permite que muchos sueñen despiertos. “Es una satisfacción enorme ver el paisaje y comprobar que realmente este lugar existe y no sólo se ve en las películas” comentaba el reportero a bordo antes de concluir: “Buen viento, un poquito de spray, algún que otro café, charlas sobre lo que haremos en China al llegar y lo que comeremos es lo que se vive en cubierta”

Duelo en el ocaso desde el Abu Dhabi.

Ayer al anochecer, desde la cubierta del Azzam se podía ver la espectacular y montañosa costa de Indonesia a la izquierda y las pequeñas siluetas recortadas por el sol que se ponía en el horizonte del Team Brunel y del Alvimedica por la derecha. Por proa, la roja vela mayor del MAPFRE cada vez brillaba más delante del Azzam mientras, a bordo, Chuny y sus compañeros se preparaban para virar alrededor de la punta Norte de Sumatra. La corriente entre la Bahía de Bengala y el Estrecho de Malacca en el agua, se podía ver como si estuviera dibujada sobre un mapa....

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Volvo Ocean Race 2014/2015
Etapa 3.- ABU DHABI - SANYA: 4670 millas
Parte posiciones a las 12.40 horas de hoy lunes 19 de enero de 2015.

Parte posiciones a las 12.40 horas de hoy lunes 19 de enero de 2015.

1.- Dongfeng Racing Team, 04º 34.85'N 099º 39.73'E, velocidad 3.0 nudos, rumbo 141º, a 1461.9 millas de meta
2.- MAPFRE, 05º 10.26'N 098º 22.09'E, velocidad 14.0 nudos, rumbo 148º, a +79.3 millas del líder
3.- Team Alvimedica, 05º 08.24'N 098º 16.32'E, velocidad 13.0 nudos, rumbo 138º, a +84.7 millas de líder
4.- Abu Dhabi Ocean Racing, 05º 14.63'N 098º 18.82'E, velocidad 13.0 nudos, rumbo 142º, a +93.3 millas del líder
5.- Team Brunel, 05º 22.85'N 098º 14.39'E, velocidad 12.0 nudos, rumbo 131º, a +68.0 millas del líder
6.- Team SCA, 05º 37.57'N 097º 37.50'E velocidad 11.0 nudos, rumbo 130º, a +131.7 millas del líder
7.- Team Vestas Wind, DNS

Saludos y buenos vientos.

**Thornado** · 24/01/2015, 20:25

La historia se repite: nuevos pesqueros y nuevas zonas de exclusión.

Seguro que si estuviera por aquí el "aviador Cronauer" (encarnado por el gran actor Robin Williams D.E.P.) tendría que cambiar el título de su película por el título de este post. ¿Por qué? A la vista está... La flota de la Volvo Ocean Race va a navegar por la zona donde navegan más pequeros por milla cuadrada. Cientos y cientos de barcos, con familias enteras a bordo que viven de la pesca surcan las aguas costeras de Vietnam largando sus redes por el día y pescando camarón por las noches. Además hay que añadir a todos esto que casi el 80% de esos pesqueros no tienen radar y con total seguridad que no se van a apartar como vean un velero a 20 nudos navegando desbocado hacia ellos. Y para rematar, si no fue suficiente Malacca con sus cargueros, por aquí van a tener más de lo mismo, mercantes y más mercantes. Todos los regatistas coinciden en lo mismo, pero todos, o casi todos lo dicen 'off the record': "esta etapa hay que hacerla porque no queda otra....". Así las cosas, dejemos al aviador Cronauer seguir con su 'good morning Vietnam' y pasemos a la acción...

Dongfeng se ha posicionado bien para continuar con su cambio a la derecha, como ya venían haciendo. A las 23.00 UTC de ayer, la dirección real del viento era de 40º. Ahora, la dirección real del viento es de 82º así que la definición real de la situación es de cambio constante.

Tampoco se ha producido ningún cambio de posición en las últimas 24 horas. El viento ha sido constante para toda la flota. Y el mar estaba picado pero con moderación, lo suficientemente tranquilo como para impactar con alguna ola de vez en cuando y rociar toda la cubierta.

La siguiente fase de la etapa será bastante interesante a medida que los barcos se acerquen a la costa de Vietnam. Ningún equipo ha elegido esa opción de la derecha que todos estábamos esperando. Todos han optado por permanecer unidos y a estribor.

El juego ahora consiste en un concurso de viradas hasta llegar a la costa vietnamita. Esto va a ser un campo de minas, ¡literalmente! Los equipos navegarán cerca de unas áreas que en los mapas aparecen como viejos campos de minas que quedaron ahí tras las guerras del pasado. Sin embargo, estas minas sumergidas no deberían causar problema alguno a los equipos.

Lo que si será complicado será el estar virando tantas veces al tiempo de estar todos juntos y de prestar atención a los peligros locales como las redes, los barcos de pesca sin luz, etc.

Va a ser una noche muy larga y con muy pocas horas de sueño.

El “Mapfre” busca su oportunidad frente a la costa de Vietnam, donde espera poder recuperar posiciones.

Frente a la costa vietnamita el “MAPFRE” busca su oportunidad para recuperar posiciones. El equipo liderado por Xabi Fernández permanece atento y es que de ceñida y con nuevos obstáculos por superar, el equipo español afronta la recta final de esta tercera etapa de la Volvo Ocean Race. Tan sólo 21 millas más y el “MAPFRE” se colocará a 500 millas de Sanya (China).

Durante las últimas 24 horas las posiciones de la flota no han variado, pero en los últimos dos partes publicados el “MAPFRE” -junto a “Abu Dhabi”, “Alvimedica” y “Brunel”- ha recuperado ligeramente millas con respecto al líder, el “Dongfeng”. A las 11:00 hora española mientras los de Charles Caudrelier navegan a nueve nudos, el resto de la flota consigue ir más rápido y rozan los 10,5 nudos de velocidad.

Pero las próximas horas podrían dar un giro a esta situación, tal y como afirmaba Ñeti Cuervas Mons: “Ésta va a ser una noche complicada porque hay que hacer muchas viradas pegados a la costa de Vietnam para evitar la corriente que va hacia el Sur, así que las opciones están abiertas y vamos a intentar apretar lo máximo posible para ganar algún puesto”.

El “MAPFRE” intentará dar un zarpazo y recuperar millas ya que, como comentaba Vignale: “Ciñendo entre pesqueros contra 19, 18 nudos y a barlovento de la flota, el ‘MAPFRE’ busca ganar ángulo. Ocho regatistas y un reportero a bordo esperan con ansia la llegada a Vietnam y ahí poder superar a los que están a nuestro sotavento”.

Después de superar el estrecho de Ormuz, el mar Arábigo, el estrecho de Malaca y Singapur, el Mar de China tampoco está dando un respiro. Nuevamente hay zonas de exclusión -en esta ocasión a raíz de los campos petrolíferos de Dragon y Phuong Dong- por lo que la flota navega pegada a tierra, cerca de unos campos de minas que quedaron ahí tras las guerras. Afortunadamente, éstos no suponen ningún peligro para la flota, que tendrá que estar pendiente de los barcos pesqueros.

Rob Greenhalgh ya avisaba a los tripulantes del “MAPFRE”: “Hoy va a ser un infierno. Vamos a ver una cantidad de pesqueros nunca antes visto ni imaginado por ninguno. En las costas de Vietnam se pesca de todo y por la noche, camarones. Hay que estar preparados y muy atentos”. Efectivamente, el reportero a bordo confirmaba: “Poco a poco la luz va cayendo y el ‘MAPFRE’ se adentra en aguas vietnamitas. El número de barcos está aumentando poco a poco y creo que lo que nos ha dicho Rob es verdad. Por la noche pasaremos entre miles de pesqueros”.

En el Mar de China los barcos pesqueros –muchos de ellos sin luces- están convirtiéndose en el caballo de batalla pero, sobre todo, están dando lugar a muchas reflexiones a bordo del “MAPFRE”.

En palabras de Fran Vignale: “Es impresionante ver cómo viven dentro de esos barcos pesqueros. Familias enteras viviendo del mar y la pesca. Todos juntos empujan las gigantes redes que les permiten conseguir fauna marina. Cuando pasamos por su popa percibimos el olor que emanan y no es algo muy placentero. Deben estar muy acostumbrados a los mareos y a esos olores, ya que hasta apreciamos barcos anclados saltando entre olas de dos metros cual canguros en Australia”.

Al habla con los barcos.

Corinna Halloran OBR, Team SCA

Como todas aprendimos el pasado viernes por la noche, los viernes por la noche son sinónimo de un momento importante a bordo del Team SCA. Esto se produce desde que Sam explicó su miedo al “viernes noche” y ahora, de hecho, todas estamos empezando a sufrirlo (para desgracia de Sam)

En la etapa 1, era viernes noche cuando –durante 8 horas- nos quedamos atrapadas en una inmensa nube de lluvia. En la etapa 2, era viernes noche cuando nos dimos cuenta de que habíamos cometido un error fatal de navegación. En la etapa 3, la última noche de viernes, rompimos el código cero.

Así que por lo general los viernes noche son momentos llenos de acción y no siempre en el buen sentido.

Anoche (viernes noche) las cosas se dieron de dos formas dependiendo de cómo se mire. Más o menos al atardecer fuimos atacados por un gremlin cibernético y todo nuestro equipo de navegación se fue por lo que no teníamos brújula, ni velocidad del viento, ni dirección del viento y durante una hora no había forma de saber dónde estaba la corriente.

En definitiva, lo que quiera que fuese que fallara de forma electrónica dio lugar a perder muchas millas sobre el resto de la flota en tiempo record.

Intentamos reiniciar el sistema dos veces y, por suerte, después de esa segunda vez parece que el gremlin abandonó el barco y nos hizo volver a estar a salvo; ya que durante un momento nos preocupamos al pensar en tener que sacar el lápiz, los mapas y empezar a hacer estimaciones. ¿Fue de nuevo la maldición del viernes noche o sólo una coincidencia?

Por otra parte fue el cumpleaños de Dee Caffari por lo que fue una gran noche. Todo el mundo navegaba con fuerza pero sonreían y ahí estuvimos hasta bien tarde. La noche fue tan dura que todas llevamos todavía la misma ropa y algunas de nosotras ya hemos visto el sol despuntar por algunas nubes.

“Soy una persona muy supersticiosa y creo que si te cierras en pensar que algo va a suceder cada viernes noche, al final sucederá”, decía Sara.

“Sin embargo si lo miras y te dices a ti mismo que en lugar de eso, será algo bueno lo que suceda cada viernes noche pues sucederá. Por ejemplo, ayer Dee celebró su cumpleaños navegando y rodeada de 11 amigas. Y esto algo bastante bonito”.

Los navegantes son personas bastante supersticiosas de ahí que no sorprensa que a Sam le impongan las noches de los viernes.

“Yo solía ser muy supersticiosa”, comentaba Carolijn. “Pero ahora me gusta el orden.. ¿se podría considerar a esto otra forma de superstición? Cuando compito en regatas pequeñas generalmente hago las cosas de una manera muy particular cada día; pero no es algo por lo que me ponga nerviosa”.

Sara nos explicó que en verdad hay una ciencia detrás de la superstición y que es muy similar a la rutina que sigue Carolijn en sus días de regata.

“No soy supersticiosa pero nunca me encendería un cigarría con una vela” decía Justine. “Cada vez que esto se hace, se mata a un navegante”.

Amory Ross OBR, Team Alvimedica

Nunca ante había disfrutado tanto de navegar a barlovento y a 20 nudos; me consta además que es un sentimiento compartido por todos.

Nadie diría que es algo divertido en sí, pero sin duda es un alivio; máxime si tenemos en cuenta la semana tan frenética que hemos tenido con sol y humedad yendo y viniendo....

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Volvo Ocean Race 2014/2015
Etapa 3.- ABU DHABI - SANYA: 4670 millas
Parte posiciones a las 15.40 horas de hoy sábado 24 de enero de 2015.

Parte posiciones a las 15.40 horas de hoy sábado 24 de enero de 2015.

1.- Dongfeng Racing Team, 11º 21.34'N 109º 02.71'E, velocidad 8.0 nudos, rumbo 051º, a 412.5 millas de meta
2.- Abu Dhabi Ocean Racing, 10º 54.90'N 108º 24.58'E, velocidad 11.0 nudos, rumbo 024º, a +37.6 millas del líder
3.- MAPFRE, 10º 53.00'N 108º 17.80'E, velocidad 10.0 nudos, rumbo 059º, a +43.7 millas del líder
4.- Team Alvimedica, 10º 50.38'N 108º 20.40'E, velocidad 11.0 nudos, rumbo 027º, a +44.2 millas de líder
5.- Team Brunel, 10º 47.76'N 108º 17.83'E, velocidad 10.0 nudos, rumbo 033º, a +47.2 millas del líder
6.- Team SCA, 09º 19.01'N 107º 25.67'E velocidad 11.0 nudos, rumbo 020º, a +149.7 millas del líder
7.- Team Vestas Wind, DNS

Saludos y buenos vientos.

**Thornado** · 29/01/2015, 16:36

Dongfeng Race Team ha ganado la etapa 3 tras más de 22 días seguidos en cabeza, y se convierte en el primer barco de bandera china en conseguir una victoria en la Volvo Ocean Race.

Es un proyecto a largo plazo, decía Charles Caudrelier al comienzo de esta Volvo Ocean Race sobre su equipo. Una campaña cuyo objetivo es poder tener un día un barco 100% chino en la vuelta al mundo a vela por excelencia. Pero puede que en estos momentos el bretón haya elevado sus expectativas. El equipo que patronea, el chino Dongfeng Race Team, ha ganado la etapa 3 de la Volvo Ocean Race al cruzar la meta en Sanya a las 23:31 horas UTC del 26 de enero (00:31 del 27 de enero hora española). Y lo ha hecho dando una auténtica muestra de dominio tras 22 días liderando la flota de los 23 (23 días, 13 horas y 31 minutos) que ha estado en el mar, en los que han recorrido 4.642 millas.

Dongfeng Race Team hace historia y se convierte así en el primer equipo de bandera china en ganar una etapa de la Volvo Ocean Race -Green Dragon en 2008-09 y Team Sanya en 2011-12 no consiguieron ninguna-, y lo logra, además, en su puerto base, Sanya. Para ello, en esta ocasión el bretón de 40 años Caudrelier ha echado mano de su núcleo duro de experimentados tripulantes franceses -varios de ellos formados en el circuito de navegación en solitario-, así como del australiano Jack Bouttell, quien se estrenaba en la Volvo Ocean Race, y de los chinos Cheng Ying Kit (‘Kit’) y Liu Xue (‘Black’). En más de una ocasión el patrón de Dongfeng ha señalado la entrega y motivación de los tripulantes asiáticos como uno de los puntos fuertes del equipo.

El resultado de hoy los coloca primeros en la clasificación general con cinco puntos, y confirma a Caudrelier y sus hombres como la sorpresa de la presente edición, y quizás de la vela mundial en estos momentos.

"Es la etapa más estresante que he hecho en mi vida, ¡pero el resultado es fantástico!", exclamaba Caudrelier nada más cruzar. El bretón ganó la Volvo Ocean Race con Groupama en 2011-12, barco en el que fue timonel y trimmer.

El Dongfeng Race Team, que ya sorprendió en la etapa 1 y 2 firmando sendos segundos puestos tras Abu Dhabi Ocean Racing y Team Brunel respectivamente, se colocó en cabeza el 4 de enero, un día después de la salida. Y desde entonces, no hubo calma, redes, estrecho, mercante, ni zona de exclusión que les apeara de la primera posición. Fundamental para ello ha sido el trabajo de Pascal Bidegorry, su navegante vasco-francés, cuyas opciones tácticas y meteorológicas arriesgadas, y a menudo diferentes de las del resto de la flota, han resultado prácticamente siempre acertadas.

Fue en el Estrecho de Malacca, cuando los de Caudrelier lograron extender su ventaja por encima de las 100 millas, y también aquí donde a punto estuvieron de ser atrapados por Team Brunel, que les pisó los talones a sólo seis. Pero una y otra vez, Dongfeng conseguía escaparse.

Los hoy ganadores tuvieron además a MAPFRE como compañeros de singladura durante varias jornadas, pues 12 días después de la salida, cuando la flota se encontraba en la Bahía de Bengala, los de Xabi Fernández se colocaron segundos. Sin embargo, las calmas y las redes de Malaca jugaron varias malas pasadas al barco de bandera española, que cayó varias posiciones días después. Aun así, protagonizó una buena remontada en el Mar de China que le está permitiendo en estos momentos luchar por la tercera plaza.

Buena remontada ha sido también la que ha llevado a cabo Abu Dhabi Ocean Racing durante esta última parte de la etapa a través del Mar de China, que no pudo, sin embargo, dar caza al Dongfeng. A pesar de las calmas que reinaron en las últimas millas hasta la meta, los de Caudrelier aguantaron el tirón para proclamarse campeones.

Saludos y buenos vientos.