32 America´s Cup

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Después de mantener izada durante dos horas la bandera de aplazamiento en tierra, el Comité de Regatas ha decidido dar por suspendida la jornada de competición de hoy a las 12:30. Las condiciones de viento y mar durante toda la mañana han desaconsejado la celebración de la séptima regata de la eliminatoria de semifinales de la Louis Vuitton Cup entre Emirates Team New Zealand y el Desafío Español 2007.

En el momento del anuncio de suspensión, el viento soplaba del Noreste con una intensidad de 25,6 nudos en la zona del campo de regatas. El Comité de Regatas mantiene su intención de realizar regatas dentro de la horquilla de 7-23 nudos, y hoy no se han dado las condiciones de viento para ello. Además, el viento estuvo acompañado durante toda la mañana por olas de 2 metros frente al Port America’s Cup.

La eliminatoria se mantiene con el 4-2 favorable al equipo neozelandés. Emirates Team New Zealand necesita ganar una regata más para acceder a la final de la Louis Vuitton Cup. El equipo español, por su parte, ha demostrado su progresión al lograr una victoria en su último duelo con los ‘kiwis’, el pasado domingo. Los españoles necesitan puntuar de nuevo para permanecer vivos en la lucha de semifinales, y hacerlo tres veces consecutivas para aspirar a la final.

Luna Rossa logró su pase a la siguiente fase tras eliminar a BMW ORACLE Racing el pasado domingo por un contundente 5-1. Los italianos disputarán la final de la Louis Vuitton Cup contra los españoles o los neozelandeses a partir del próximo 1 de junio.

La previsión meteorológica para mañana anuncia condiciones más favorables para la celebración de la regata que estaba programada para hoy. Señal de atención a las 14:50.

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El viento y el mar se aliaron ayer contra Emirates Team New Zealand y el Desafío Español 2007. Olas de 2 metros e intensidades superiores a los 25 nudos impidieron la séptima regata de su eliminatoria. Hoy, los españoles defienden el segundo punto de partido.

La previsión meteorológica indica que los dos supervivientes de estas semifinales de la Louis Vuitton Cup podrán salir hoy al agua a resolver sus diferencias. Si es así, las condiciones podrían favorecer a los intereses del equipo local.

Miguel Jáuregui conocido como "el Pecas" segundo proa del Desafío Español, declaraba la pasada semana que “nuestro barco va mejor con viento más fuerte, a partir de 18 nudos”. Si "Pecas" está en lo cierto, hoy podrían salvar su segundo ‘match point’ y acechar a los ‘kiwis’ con un peligroso 4-3.

El factor psicológico volverá a jugar hoy un papel más importante de lo que Emirates Team New Zealand quisiera. Puede ser el último día de regatas para el ESP 97 en esta 32ª America’s Cup… o no. Ganen o pierdan, los héroes locales volverán al Port con su mejor sonrisa y entre los vítores de un público entregado que sabe el alcance de su hazaña.

Parte meteorlógico para hoy:

Un sistema de bajas presiones en el Sur de España genera vientos de gradiente del Noreste de 16-18 nudos, (bueno para el Desafío).Olas de 1 metro cuando disminuya la intensidad del viento. Cielos cubiertos, posibilidad de lluvia. Temperatura 22º

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VENGA CAMPEONES......... VAMOS A DARLES CAÑA A LOS KIWIS......

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Emirates Team New Zealand avanza a la final de la Louis Vuitton Cup

La suspensión de la jornada de competición de ayer debido a las condiciones meteorológicas retrasaba 24 horas la solución de la gran duda: ¿sería capaz el Desafío Español 2007 de batir por tercera vez a Emirates Team New Zealand para prolongar la semifinal?. Hoy, el escenario se suavizó lo suficiente como para permitir la celebración de la séptima regata de la eliminatoria entre españoles y neozelandeses.

MATCH 1 – Emirates Team New Zealand gana al Desafío Español 2007 – DELTA 1:18

La salida del crucial enfrentamiento entre el ESP 97 y el NZL 92 se retrasaba apenas 10 minutos debido a un corto aplazamiento. Ambos barcos entraban en la caja de presalida con una intensidad de viento cercana a los 20 nudos, los neozelandeses por el lado del Comité con bandera amarilla.

Karol Jablonski se situó frente a la línea de salida a la espera de la llegada de Dean Barker para un posible dial up. El kiwi prefería rechazar la invitación, y pasaba por popa del barco español para iniciar su evolución por la caja. El Desafío Español 2007 se iba a por Emirates Team New Zealand, no tardando en situarse a estribor, una decisión que le costaría cara a los españoles. El NZL 92 comenzó a presionarles hacia los barcos de espectadores, hasta dejarlos clavados a falta de menos de un minuto para la salida. Cuando soltaron a su presa para irse hacia la salida, los kiwis aceleraban para cruzar la línea 14 segundos más tarde de la señal pero con dos esloras de ventaja sobre los españoles.

Se iniciaba así una dura regata complicada por un mar de ola corta de más de un metro que dificultaba el avance de los barcos. El Desafío Español era el primero en virar para irse hacia la derecha del campo, maniobra a la que respondía su rival para comenzar una carrera que favorecía a los neozelandeses. A mitad del tramo, después de dos viradas por barco, Emirates Team New Zealand lideraba ya por seis esloras.

Ambos barcos optaban por una ceñida lo más directa posible, virando al llegar al layline izquierdo del campo para poner proa a la primera boya del recorrido. Los neozelandeses montaban barlovento después de apenas 25 minutos de regata y con 38 segundos de ventaja sobre el Desafío Español.

En el primer tramo con viento a favor, el ESP 97 volvía a tomar la iniciativa, trasluchando hacia la izquierda del campo. El NZL 92 tardaba en reaccionar, pero respondía para controlar a su rival, que en ese momento navegaba ya más de 12 esloras por detrás.

En la llegada a la puerta de barlovento, ambos barcos optaban por la boya de la derecha. Los españoles montaban 50 segundos más tarde que los neozelandeses para comenzar la persecución con un largo bordo hacia el lado derecho del campo. El Desafío Español 2007 viraba cumplido el primer tercio de la ceñida.

Los locales no dejarían de intentarlo, virando hacia el lado derecho del campo en busca de un poco más de presión de viento. Esto les suponía completar este tercer tramo con dos maniobras más que su rival. El ESP 97 llegaba a boya por el layline derecho, el NZL 92 por el izquierdo. El último paso por boya era para los kiwis por 1:04.

El Desafío Español 2007 no podía impedir el quinto y definitivo punto en el casillero de los neozelandeses. El equipo de Luis Doreste y Karol Jablonski se despedía de la 32ª America’s Cup con la cabeza bien alta y la tranquilidad que sólo proporciona el trabajo bien hecho.

El 1 de junio, Luna Rossa Challenge y Emirates Team New Zealand disputarán la primera regata de la final de la Louis Vuitton Cup. Será una serie al mejor de nueve regatas, con un punto por victoria. El primero que sume cinco puntos, logrará el derecho a enfrentarse al Defender Alinghi en el America’s Cup Match a partir del 23 de junio.

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DESAFIO, gracias por las magníficas regatas que nos habeis dejado disfrutar........ Suerte para la próxima edición de la American´s Cup.

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El Desafío Español 2007 ha hecho balance hoy de los resultados obtenidos de su participación en la 32ª America´s Cup. Agustín Zulueta, director general Técnico-Deportivo, comenzó su intervención recordando los orígenes del proyecto y sus objetivos que “se han cumplido en su totalidad consiguiendo la mejor participación española en la historia de la America´s Cup. Hemos conseguido –añadió- crear afición y potenciar este evento”. También tuvo palabras de agradecimiento para todas las personas y autoridades valencianas que hicieron posible el proyecto así como para Enrique Puig, Presidente del Salón Náutico de Barcelona, “por su generosidad” y a la Federación Española de Vela por su continua colaboración personalizada en su Presidente y Vicepresidente, Gerardo Pombo y Manuel Chirivella, respectivamente.


El Desafío español 2007 finalizó ayer su participación en la America´s Cup con el mejor resultado de la historia. Los españoles pasaban a semifinales de la Louis Vuitton Cup y ganaban por primera vez dos regatas al poderoso Team New Zealand. En este sentido Zulueta dijo que “éramos conscientes de que nuestro rival era muy fuerte. A partir de ahora miramos para adelante. Nosotros somos el equipo de casa, -añadió- pero ahora hay que esperar que gane el Alinghi para que la Copa se quede en Valencia y la próxima edición de la America´s Cup se celebre aquí”


Por su parte, Luis Doreste, director Deportivo del sindicato español, agradeció a todos los medios de comunicación la labor desempeñada durante estos tres años de trabajo y a la afición valenciana y española “que nos despedía y recibía cariñosamente cada día en el Puerto”.
Para Doreste este último año ha sido clave porque todos los equipos tenía un barco nuevo “nosotros hemos progresado y mejorado mucho, gracias al buen trabajo de la oficina técnica. La valoración deportiva que hago es fantástica se han ido cumpliendo todos los objetivos: primero entrar en semifinales y a partir de ahí ganar alguna regata contra los neozelandeses”.


John Cutler, director deportivo del equipo dijo ser un afortunado desde el punto de vista técnico por el tiempo record empleado en la construcción de los dos barcos. “Partimos de la compra de los barcos del equipo norteamericano One World, ahora tenemos dos barcos construidos en Valencia un lugar indispensable para la siguiente edición”, explicó Culter.
La próxima semana el equipo español seguirá con la base operativa con acciones de mantenimiento y tiene previsto navegar del 1 al 9 de junio y la primera semana de julio.


Respecto a la continuidad del proyecto Zulueta adelantó la intención de Iberdrola, principal patrocinador, de seguir apostando por el equipo, “durante los meses de verano la mayoría del personal descansará, el equipo de patrocinio seguirá trabajando para la captación de sponsors y a partir de que se decida la sede tendremos un consejo técnico-deportivo”, concluyó.

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El Desafío Español 2007 finalizó antes de ayer su participación en la 32ª America’s Cup y menos de 24 horas después había llegado la hora de hacer balance. Agustín Zulueta, director general técnico deportivo; Luis Doreste, director deportivo y estratega; y John Cutler, director técnico y táctico; explicaban así sus sensaciones después de haber logrado el mejor resultado de un equipo español en la historia de la America’s Cup.

“Hemos cumplido con nuestros dos objetivos fundamentales, lograr el mejor resultado deportivo y crear afición”, comentaba Zulueta. “Los comienzos fueron difíciles porque nada más empezar ya estábamos peleando en el Jury por Jablonski, Miguel Jáuregui… por el estrés que supuso construir la base, por alguno de los primeros resultados”, añadía.

Después llegaron los grandes momentos, que se consumaron el día en que el equipo certificó su pase a las semifinales de la Louis Vuitton Cup y cuando pudieron compartir con miles de aficionados su segunda victoria contra Emirates Team New Zealand en las semifinales, el domingo 20 de mayo.

“La de ayer fue una muerte anunciada, pero también fue un día triste porque se acababan todos nuestros sueños”, continuaba el director general técnico deportivo del Desafío. “Ahora nos toca esperar a que el vencedor de la 32ª America’s Cup decida. Ahora, el equipo de casa es Alinghi. Al Desafío Español, a Valencia y a España le convienen que el ganador sea Alinghi y que decida que la America’s Cup sea en Valencia en 2009”, continuó. Sobre el futuro, dejaba muy clara la intención del equipo de desafiar por la 33ª America’s Cup y sentenciaba que “en cuanto se decida la próxima sede el Comité Técnico Deportivo se pondrá a trabajar”.

Luis Doreste, por su parte, recordaba cómo “a algún tripulante” se le saltaban las lágrimas de emoción al abandonar el Port America’s Cup entre los vítores de decenas de miles de personas y cómo “al principio se decía que estábamos arriba por los barcos que compramos a OneWorld y aquí se ha visto que la oficina técnica nos construyó un barco rápido; en semifinales nos tocó el mejor y le ganamos dos regatas, teníamos la sensación de poder hacer más y eso se truncó ayer”.

Sobre su continuidad en el proyecto, Doreste afirmaba que la ve “muy complicada” porque “la America’s Cup es un evento para solteros y para mí y mi familia es difícil que esté 12 horas en la base todos los días. No descarto continuar, pero es duro con una familia detrás”.

John Cutler se mostraba orgulloso por el resultado obtenido y afirmaba: “hay un hecho que está claro, el equipo que rinde bien se pone en marcha muy rápido en cuanto la siguiente edición comienza. Soy muy feliz en España y en el Desafío Español y si tengo la oportunidad de continuar será una opción muy interesante”.

Los números del Desafío Español en la 32ª America’s Cup:

El Desafío Español finaliza su participación en la 32ª America’s Cup 890 días después de desafiar a Alinghi, el 17 de diciembre de 2004.

Desde su primera regata en el Valencia Louis Vuitton Act 4, el Desafío Español ha disputado 87 enfrentamientos de Match Race, de los que ha ganado 48.

Disputó su primer enfrentamiento el 16 de junio de 2005. Ganó a United Internet Team Germany por 1 minuto y 59 segundos.

Sus deltas de victoria máximo y mínimo han sido:
3:45 minutos, contra China Team en el Flight 6 del Round Robin 2 de la Louis Vuitton Cup (el 4 de mayo de 2007).
1 segundo, contra +39 Challenge en el Flight 2 del Round Robin 2 de la Louis Vuitton Cup (el 30 de abril de 2007).

Ha ganado tres regatas de flota:
La última del Valencia Louis Vuitton Act 5.
La última del Trapani Louis Vuitton Act 9.
La penúltima del Valencia Louis Vuitton Act 13.

Ha construido dos barcos para participar en la 32ª America’s Cup:
ESP 88, botado el 12 de mayo de 2006.
ESP 97, botado el 20 de marzo de 2007 (utilizado para competir en la Louis Vuitton Cup).

Louis Vuitton Cup
El Desafío Español ha disputado 27 enfrentamientos, de los que ha ganado 15. En total ha navegado 108 tramos.

Fue el único equipo capaz de derrotar a BMW ORACLE Racing en el Round Robin 1 y ha vencido al menos una vez a todos los participantes en la Louis Vuitton Cup excepto a Luna Rossa.


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Cara a cara: La táctica, Terry Hutchinson contra Torben Grael

Las diferencias sobre el papel entre la capacidad táctica de Emirates Team New Zealand y Luna Rossa son mínimas. En las últimas dos temporadas, se han enfrentado en cuatro ocasiones y el balance es de 2-2. En cada ocasión, el barco que entró en la caja de presalida por el lado de estribor se acabó llevando la victoria.

Sin embargo, sus filosofías tácticas no podrían ser más diferentes. A los neozelandeses les gusta marcar de cerca al rival, a los italianos buscar el camino contrario. El táctico estadounidense de Emirates Team New Zealand, Terry Hutchinson, siempre intenta que la regata sea lo más ajustada posible, tanto defendiendo su liderazgo como atacando al líder. En las semifinales, Hutchinson se encontró con un equipo español con la misma filosofía y se vivieron enfrentamientos extremadamente cerrados, ambos barcos parecían navegar unidos por un cabo.

En cambio, en el otro emparejamiento de semifinales, nos encontramos con un estilo totalmente distinto. En el primer enfrentamiento, las condiciones de viento de poniente convirtieron el campo de regatas en una ruleta rusa y BMW ORACLE Racing y Luna Rossa buscaron lados opuestos del campo y jugaron con el viento.

Hay que ser muy valiente para ‘jugar al role’ con el mago del viento de Luna Rossa, su táctico, Torben Grael. En la mayoría de las ocasiones acierta con su apuesta. En aquella primera regata, Luna Rossa lideró en la primera boya con una cómoda ventaja de 52 segundos. Sin embargo, el error de Grael de no cubrir a BMW ORACLE Racing en la empopada, hizo que Chris Dickson llevara al USA 98 a reducir la distancia a apenas 7 segundos en la puerta de sotavento. De nuevo, ambos barcos se separaron en la segunda ceñida y Grael volvió a acertar, llevando así a su equipo hacia su primera victoria frente a BMW ORACLE Racing.

Ese día, Grael justificó así su táctica: “En un día como el de hoy, la táctica habitual de Match Race puede salirte mal, es más importante jugar con los roles y buscar más presión entre los pozos y rachas del campo de regatas”.

Incluso cuando el viento fue mucho más regular en intensidad y rumbo, Grael insistió en buscar separación lateral. La más memorable fue la de 2,7 kilómetros que se vio en el cuarto enfrentamiento. Hasta ese momento, Luna Rossa lideraba sobre BMW ORACLE Racing por tres esloras, cuando los barcos volvieron a encontrarse, el liderazgo se había ampliado a las cuatro esloras. Mucho riesgo para poca recompensa, pero, una vez más, el estilo de Grael prevaleció.

John Bertrand, el patrón del Australia II, el barco que ganó la America’s Cup en 1983, se mostró extrañado con el estilo de Luna Rossa: “Es una campaña muy poco ortodoxa con un barco que se está haciendo cada vez más competitivo. Tienen a un joven James Spithill cargado de confianza, apoyado por un fenómeno como Torben Grael. Esa combinación tan particular hace que Luna Rossa sea un equipo muy complicado contra el que navegar. No juegan con el reglamento, cubrir al rival está en su arsenal, pero no es lo más importante”.

Terry Hutchinson sabe que deberá sacar lo mejor de sí mismo para derrotar a los italianos: “En Luna Rossa fueron muy valientes en algunas de las ceñidas (contra BMW ORACLE Racing). Creo que nuestro estilo es muy diferente. Estamos más cómodos con una diferencia de dos esloras que con 20 porque preferimos mantener el control. Será interesante ver cómo acaban las regatas. Torben y el resto de la estructura de popa italiana están más cómodos buscando los rincones y lo hacen muy bien, ya veremos qué pasa cuando ambos barcos acaben en el rincón”.

Navegar hacia los extremos del campo de regatas y confiar en el role es como apostar, pero con cinco medallas olímpicas en el cuello es difícil negar que Torben Grael posee un instinto excepcional a la hora de hacerlo… y ganar.

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Cara a cara: Los cañas, Dean Barker contra James Spithill

El emparejamiento de la final de la Louis Vuitton Cup 2007 es el resultado del poder emergente de una nueva generación de cañas, de dos pro_d_i_g_ i_ os del Hemisferio Sur: El australiano James Spithill, a bordo del ITA 94, y el neozelandés Dean Barker, al mando del NZL 92.

En el barco italiano, James Spithill, 27 años, pelirrojo y de sonrisa tímida; comenzó en la America’s Cup en 1999, cuando se hizo cargo de una campaña que aún se recuerda con simpantía. Fue el Young Australia, un equipo joven y sin recursos que causó sensación.

En el barco neozelandés, Dean Barker, 34 años, alto, ojos azules, de mirada fría y silenciosa. Su estrella comenzó a brillar en aquella misma edición de 1999-2000, cuando Russell Coutts le cedió la caña del NZL 60 en el último enfrentamiento del America’s Cup Match contra Luna Rossa (entonces gobernado por su actual patrón Francesco de Angelis). Fue el último duelo entre ambos barcos porque Barker logró la victoria decisiva, la del 5-0.

Aquel Barker de 27 años tuvo el privilegio de levantar el trofeo más grande de la vela. Aquel año, Spithill sólo logró colocar a su barco en décima posición entre los 11 desafíos participantes, pero su agresividad en las presalidas le valió el reconocimiento del mundo.

En 2002-2003, al mando de Team New Zealand, Barker fue desposeído de su trono con un cruel 5-0 a manos de un Alinghi entonces patroneado por Russell Coutts. En cambio, ese año se confirmó la estrella de Spithill, que logró colocar en tercera posición de la Louis Vuitton Cup al OneWorld estadounidense, en el que empezó como caña reserva y acabó siendo la mano derecha de Peter Gilmour.

Estos dos hombres están a punto de enfrentarse en un cara a cara crucial. “Desde el principio, nadie apostaba por nosotros”, destaca Philippe Presti, segundo caña del sindicato italiano. “No hemos permitido que la victoria en semifinales se nos suba a la cabeza y queremos permanecer en calma. No somos favoritos”.

Los kiwis tampoco se han vuelto locos por su victoria frente al Desafío Español. Ganar no era para ellos más que un paso más hacia su objetivo: devolver la America’s Cup a Nueva Zelanda, un mensaje que envían a través de las camisetas que llevan sus aficionados por todo el Port America’s Cup.

Estilo agresivo contra estilo académico:

En el agua, son muy diferentes. Al contrario que el agresivo Spithill, que ganó todas las salidas a BMW ORACLE Racing, Barker tiene un estilo más ‘académico’. Presti lo explica: “Dean y su estructura de popa son muy tradicionales. Mantienen un estricto control sobre su rival. Son más predecibles, pero también más efectivos. Nosotros somos más creativos”.

“Otro de nuestros puntos fuertes es que Spithill mantiene la calma en el barco. En los momentos de estrés, cuando ambos barcos están casi en contacto, todos trabajamos bajo los tiempos que él va marcando. Tiene mucha sensibilidad y, aún más importante, una gran capacidad para trabajar. Es muy metódico”.

Después de dos días de descanso, el equipo italiano no ha alterado su plan de entrenamientos. El ITA 86 y el ITA 94 salen cada día a cumplir su rutina, a practicar maniobras que después ejecutarán en la batalla. “Como caña de entrenamientos, debo ponerme en la piel de Barker”, explica Presti, “hicimos lo mismo con Dickson y funcionó”.

El trabajo del equipo neozelandés se centrará en preparar escapatorias a las trampas que tenderá Luna Rossa en las presalidas. Dean Barker, sabe muy bien lo que se le viene encima: “Casi todas sus regatas las han ganado gracias a las presalidas de Spithill. Vamos a estudiarlas con detenimiento, virada a virada. Sé que debo mejorar mis presalidas, he hecho algunas muy buenas pero otras han sido más estándar. Vamos a intentar ser más regulares”.

Para Barker y sus hombres existe una dificultad añadida, el factor psicológico. Terry Hutchinson hacía referencia a ello: “Enfrentarte a un rival que te deja suelto puede ser peligroso. En cuanto les das un atisbo de confianza, te pasa por encima”.

Nadie espera que ninguno de estos dos equipos pierda con facilidad. Desde el inicio de la Louis Vuitton Cup están igualados. Luna Rossa ganó a Emirates Team New Zealand en el Round Robin 1, pero los kiwis le dieron la vuelta en el Round Robin 2.

La hora decisiva está cada vez más cerca.

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Cara a cara: las tripulaciones

Emirates Team New Zealand y Luna Rossa Challenge son dos equipos muy diferentes en su naturaleza, experiencia, cultura y formas; pero tienen puntos en común que los podrían hacer parecer similares.

Lo primero que salta a la vista al analizar las tripulaciones de los dos equipos, es que Emirates Team New Zealand tiene un porcentaje mucho más alto de regatistas de su país. En la tripulación habitual, sólo suelen entrar 2 ó 3 estadounidenses, el resto son neozelandeses.

Luna Rossa Challenge, por su parte, cambió de filosofía para esta 32ª America’s Cup y ha pasado de tener un equipo ‘tutto italiano’ a una estructura internacional en la que entre 6 y 7 tripulantes son del país de origen y el resto estadounidenses, neozelandeses, daneses, brasileños, suecos, ingleses y australianos. Esta influencia ha cambiado por completo su forma de navegar, y este equipo recuerda muy poco al ‘viejo’ Luna Rossa.

Atendiendo a las alineaciones de tripulantes publicadas cada día de regata durante la Louis Vuitton Cup, se puede comprobar que no se han producido grandes cambios, especialmente en los puestos clave. Los grinders y los proas han hecho rotaciones, pero el núcleo de mando siempre ha sido el mismo en ambos barcos.

Las únicas excepciones son la sustitución de Charlie McKee por Torben Grael en Luna Rossa justo antes del inicio de la Louis Vuitton Cup, y la temporal de Adam Beashel por Mark Mendelblatt en Emirates Team New Zealand por lesión. Después de su convalecencia, Beashel volvió a bordo el 19 de mayo para las últimas tres regatas de semifinales.

Atendiendo a la alineación de ambos equipos en su enfrentamiento del Round Robin 2, los kiwis tienen más experiencia a bordo. Los 17 hombres del NZL 92 sumaban 48 campañas de la America’s Cup, por 32 de los de Luna Rossa. Todos los tripulantes de Emirates Team New Zealand han participado al menos una vez, mientras en el ITA 94 hay dos que se estrenan en esta edición. Curiosamente, los tripulantes con más experiencia en ambas estructuras tienen seis participaciones previas: Andrew Taylor en Luna Rossa Challenge, y Don Cowie en Emirates Team New Zealand.

Otro aspecto curioso ha sido el ‘intercambio’ de tripulantes entre los dos equipos desde 2003. En el equipo italiano navega el trimmer ‘kiwi’ Daniel Fong, que participó con Team New Zealand en 1992 y en 2003, o la leyenda del diseño Tom Schnackenberg (1988, 1995, 2000 y 2003). Con James Spithill también navega el grinder ‘kiwi’ Andrew Taylor, que estaba a bordo de Team New Zealand cuando Luna Rossa perdió el America’s Cup Match en 2000 (formó parte de todos los equipos neozelandeses de 1987 a 1995, y en 2002 estuvo en OneWorld con el ahora caña de Luna Rossa).

Junto a Taylor, otro de los tripulantes más experimentados de Luna Rossa es el neozelandés Alan Smith, que compite en su sexta campaña (New Zealand Challenge en 1987 y 1992, One Australia en 1995, Luna Rossa en 2000 y OneWorld en 2003).

La tripulación de Luna Rossa es una mezcla de veteranos y novatos. En la estructura de popa navegan el táctico Torben Grael y el navegante Michele Ivaldi, que al igual que Francesco de Angelis, compartieron la victoria de Prada Challenge en la Louis Vuitton Cup de 2000, así como la decepción de la campaña de 2003.

Junto a James Spithill, a bordo del ITA 94 hay ocho nuevos miembros: Los hermanos estadounidenses Charlie y Jonathan McKee, Alan Smith, Andrew Taylor, el japonés Tatsuya Wakinaga, Andy Fethers, Ben John Durham y Joe Newton. Estos tres últimos, nacidos todos en 1977, son australianos y debutaron junto a Spithill en Young Australia en 1999.

A bordo de Emirates Team New Zealand navega sólo un ex de Luna Rossa. Se trata de Don Cowie, miembro del sindicato de Patrizio Bertelli en 2000.

Grant Dalton es el presidente del equipo, pero ha preferido darle la responsabilidad de llevar la caña a Dean Barker, mientras él se centra en el grinder y las burdas. Pero, al igual que Francesco de Angelis, controla de cerca el trabajo de su tripulación.

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Cara a cara: las estadísticas:

La presencia de Luna Rossa Challenge y Emirates Team New Zealand en la final de la Louis Vuitton Cup confirma que las estadísticas funcionan. Ambos equipos han demostrado consistencia a lo largo de las tres temporadas de competición de la 32ª America’s Cup y, en el caso del italiano, una destacable progresión en la recta final de la competición.

Un vistazo sus victorias desde 2004 da buena muestra del rendimiento de los dos equipos, con parciales muy similares. Los neozelandeses ganaron en 85 de las 102 regatas disputadas, con un 83% de acierto. El 93% de las regatas en las que tomaron la primera baliza en cabeza se resolvió con victoria. Por su parte, Luna Rossa Challenge anotó 72 victorias de 93 posibles, lo que supone un 77% de efectividad. El 94% de las regatas en las que montaron barlovento por delante finalizó con triunfo.

Pero a pesar del paralelismo en números, Emirates Team New Zealand cuenta con notable ventaja en resultados: el equipo kiwi ganó los Louis Vuitton ACC Championship de 2004 y 2006, y fue segundo en la temporada 2005, sólo por detrás de Alinghi, mientras Luna Rossa Challenge finalizó cuarto en cada una de las tres temporadas. Los kiwis se impusieron en los Louis Vuitton Act 2 y 12; los italianos sólo ganaron el Louis Vuitton Act 5.

Luna Rossa, in crescendo:

Desde el inicio de la Louis Vuitton Cup, Luna Rossa Challenge ha ganado 21 de 26 regatas disputadas, por 22 de 27 de Emirates Team New Zealand. Empate técnico. Los Round Robin resultaron ligeramente más favorables para los kiwis, que ganaron 17 de sus 20 encuentros, por 16 de los italianos, pero por otro lado estos necesitaron una regata menos para resolver su eliminatoria de semifinales: Los kiwis tuvieron que llegar al 5-2 contra el Desafío Español 2007, mientras Luna Rossa resolvió en 5-1 contra BMW ORACLE Racing.

Ambos equipos utilizaron su último barco para los Round Robin y las semifinales de la Louis Vuitton Cup: El ITA 94 y el NZL 92. La unidad de Luna Rossa ha ganado siempre que el viento ha superado los 13 nudos de intensidad, mientras que la de Emirates Team New Zealand se ha mostrado ligeramente más consistente con intensidades por debajo de esa cifra, con un 83% de efectividad.

El ITA 94 y el NZL 92 sólo se han enfrentado en dos ocasiones, en los dos Round Robin de la Louis Vuitton Cup. La balanza no podría estar más equilibrada, con una victoria por quilla. El primero en ganar fue Luna Rossa, el 26 de abril (7 a 10 nudos de viento). Spithill encajó una penalización a Barker en la presalida, y aunque los kiwis realizaron una magnífica regata, no lograron batir a su rival. El ITA 94 necesitó 21 viradas y 11 trasluchadas para completar el recorrido, por 20 y 13 respectivamente del NZL 92. Los italianos ganaron este encuentro por 48 segundos.

La revancha de Emirates Team New Zealand llegaría en el Round Robin 2, el 7 de mayo (12 a 14 nudos de viento). La primera ceñida de este segundo enfrentamiento resultó una competición de viradas, con nada menos que 33 por barco. El NZL 92 alargaría su ventaja en cada tramo hasta los 36 segundos del delta final.

De los ocho tramos recorridos en sus dos enfrentamientos, el NZL 92 fue más rápido en cinco de ellos, el ITA 94 en uno y ambos mostraron velocidades idénticas en los dos restantes.

Si nos ceñimos al rendimiento de Emirates Team New Zealand y Luna Rossa Challenge durante las semifinales, el ITA 94 parece poco menos que invencible. Contra el USA 98 de BMW ORACLE Racing, el barco italiano montó cada boya de cada regata por delante (18 de 18), sólo cayó en uno de los 6 encuentros disputados y únicamente en el tramo final.

El NZL 92 perdió 2 de los 7 enfrentamientos que necesitó para eliminar al Desafío Español 2007. Su estadística de balizas montadas como líder es de 15, por 6 que montó por detrás, todas las de las dos regatas que perdió contra los españoles.

El ITA 94 necesitó 91 viradas y 73 trasluchadas para resolver su eliminatoria contra los estadounidenses. El NZL 92 tuvo que realizar 141 viradas y 47 trasluchadas para deshacerse de los españoles. Comparando ambos barcos, el italiano realizó una media de 15 viradas y 12 trasluchadas, por 20 viradas y 7 trasluchadas del neozelandés. Lo que da buena muestra de que a los neozelandeses les va mejor cuando el enfrentamiento es ajustado y requiere mucha maniobra y a los italianos buscar bordos largos y acertar con el role.

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