Cara a cara: la táctica, Butterworth contra Hutchinson:

Las semifinales de la Louis Vuitton Cup revelaron estilos tácticos muy diferentes. En el emparejamiento de Luna Rossa y BMW ORACLE Racing se vieron dos equipos dispuestos a correr grandes riesgos separándose para buscar el role. En cambio, las regatas entre el Desafío Español y Emirates Team New Zealand fueron mucho más ajustadas, un ejemplo de estilo táctico académico.

En la final, la forma de navegar kiwi prevaleció sobre la creatividad de Torben Grael a bordo de Luna Rossa. ¿Qué es lo que se puede esperar para el America’s Cup Match? ¿Qué estilo táctico tiene Alinghi?.

El trimmer del barco suizo, Simon Daubney, lo ve así: “De todos los estilos tácticos que hemos visto, el nuestro es el más parecido al de Emirates Team New Zealand. BMW ORACLE Racing y Luna Rossa no parecían cómodos sin un liderazgo de cinco o seis esloras, mientras Team New Zealand defendía a la perfección un liderazgo de apenas una eslora o menos. Así es como se han entrenado, así es como nos hemos entrenado”.

Repasando la final de la Louis Vuitton Cup, el táctico estadounidense de Emirates Team New Zealand, Terry Hutchinson, comentó: “Nuestro objetivo era no cederles un centímetro y creo que así fue. Siempre intentamos colocarnos entre su barco y la siguiente boya. En ocasiones, para hacerlo tuvimos que perder metros, y sólo nos separamos cuando estábamos totalmente seguros de que el resultado sería positivo. Navegamos siempre muy cerca para minimizar los riesgos y nuestra estrategia funcionó”.

Una de las ventajas que tiene el Defender es que sus cabezas pensantes han podido observar cada regata de los neozelandeses desde el inicio de la Louis Vuitton Cup. Será difícil que los kiwis se hayan podido guardar algo que Alinghi desconozca. En cambio, los suizos han hecho todos sus entrenamientos lejos de las cámaras, aunque con casi total seguridad, los kiwis habrán enviado a sus espías a vigilar cada uno de sus movimientos.

En el pasado, el Defender solía llegar al America’s Cup Match sin haber navegado contra otros equipos, pero tanto Emirates Team New Zealand, como el Desafío Español y Luna Rossa han navegado contra los suizos en los últimos días. Que los españoles y los italianos hayan ayudado al defensor no habrá hecho mucha gracia en la base de Emirates Team New Zealand, pero esto también les habrá servido para comprobar que la maniobra de Alinghi no está al 100%. Las viradas y las trasluchadas de los suizos no parecen tan sincronizadas como las de los kiwis.

Simon Daubney reconoce que los entrenamientos de Alinghi se han centrado en el desarrollo de los barcos más que en la maniobra: “Históricamente, la America’s Cup la ha ganado el barco más rápido, pero nos gusta pensar que tenemos un poco de ambas cosas (velocidad y maniobra). Nuestra estructura de popa ha estudiado cada regata. No es que hayamos descartado el trabajo de la tripulación, pero esta regata se gana con pequeñas mejoras en diferentes áreas que permiten medio metro de ventaja al llegar a la boya”.

Alinghi espera que su barco sea más rápido, y como dicen los navegantes, “la velocidad de tu barco puede hacer que tu estilo táctico parezca genial”. En otras palabras, toda la táctica del mundo no puede hacer nada contra un barco que navega mejor. Las expectativas son que las diferencias de velocidad entre los dos barcos van a ser pequeñas y si Dean Barker y su tripulación son capaces de comenzar como lo hicieron contra los italianos, los suizos van a tener muy complicado rebasarles.

Tácticamente, Alinghi debería ser muy fuerte, Al fin al cabo, su patrón, Brad Butterworth ha sido el táctico del barco ganador en las tres últimas ediciones de la America’s Cup (con Team New Zealand en 1995 y 2000, y con Alinghi en 2003). Butterworth está en Valencia para ganar su cuarta America’s Cup, aunque esta vez quién ejecute sus órdenes no será Russell Coutts, sino Ed Baird o Peter Holmberg. Y a pesar de que ambos son grandes cañas, ninguno tiene la experiencia que Coutts y Butterworth adquirieron navegando juntos. Es más que probable que Dean Barker y Terry Hutchinson estén más compenetrados y ese puede ser un factor decisivo en esta 32ª America’s Cup.

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